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就算是故意走火，也不过是个人恩怨，干吗要搞公审啊？还吆喝了一些记者，搞得乌烟瘴气的。
事件发生后，军械处长任法兰也在会上提议，家丑不可外扬，两家坐下来心平气和地商量，大事化小，小事化了，集中精力对付松冈大佐。任法兰的说法当即受到章林坡的斥责，章林坡说，什么叫家丑？制造事故打死我军官，这是个信号，说明他们对国军严重缺乏情谊，今天他可以杀我的军官，明天他就可以打我的部队。
这天章林坡和杨邑正在作战室里议事，参谋送来韩子君的亲笔信，章林坡看完，随手把信扔在旁边的茶几上，轻蔑地笑笑，对杨邑说，看看，淮上支队又要耍花招了，死尸一具，铁证如山，谈什么？
杨邑拿过信，瞅了两眼说，既然铁证如山，谈谈无妨。人家已经提出来了，不谈说明我们心虚。
杨邑对陈九川擦枪走火事件有自己的看法，觉得大敌当前，章林坡不应该老是揪住不放，一看就是小题大做。
章林坡在作战室里来来回回地踱步，说，老杨你说的有一定道理，但不是大道理。你只看到了问题的一面，而没有看到另一面。我们和淮上支队这些年共同抗日，确实是同舟共济。但是，往远处看，我们毕竟是两股道上的火车，走的不是一条路，分道扬镳是随时可能的，尤其是抗战结束之后。自古天下，分分合合，合合分分，星移斗转，时事难料，我们不能心存幻想同他们永远同盟。
杨邑闷起脑袋，把韩子君的那封信拿起来又看了半天说，如此说来，那个陈九川非杀不可了？
章林坡说，杀人祭刀，势在必行。
杨邑说，这件事情，我不再发表意见。
章林坡脸皮一变说，那不行，你还是跑不了干系。老韩不是送信来要在公审前谈判吗？你去跟他们谈。
杨邑半张着的嘴巴半天没有合拢，站起来说，师座，这恐怕不妥。
章林坡说，有何不妥？你是有名的主战派，在韩子君部有很高的声誉，又是陆军大学的高才生，知书达礼，你去谈最合适。
杨邑说，我还兼着司令部的副参谋长，眼看松冈的冬季攻势就是这几天的事情，作战防务迫在眉睫啊！
章林坡摆摆手说，攘外必先安内，杀掉陈九川，就是眼下的头等大事。不杀陈九川，我部士气难振，战则无力。
杨邑明白了，章林坡是打定主意避战了，而一门心思要把杀陈九川作为砝码，作为避战的由头，实在是用心良苦。
八
袁春梅是在调阅陈九川的材料之后，才发现这个小子原来是一员难得的斗士。袁春梅对自己说，一定要把他救下来，不惜一切代价，哪怕赴汤蹈火。
约定的谈判时间到了，可是陈九川还是不见踪影，韩子君雷霆震怒，派出骑兵排星夜飞驰，把郑秉杰给接到了杜家老楼。
郑秉杰说，我们三团给首长添乱了。
赵子明引着郑秉杰到支队作战室门前，参谋先行一步去通报了，韩子君那当口正在听袁春梅的汇报，猛听说郑秉杰到了，一下子就从板凳上跳了起来，迎着惶恐不安刚刚进门的郑秉杰，劈头盖脸就是一顿臭训，你是怎么搞的，你把陈九川给我搞到哪里去了，为什么到现在还没有见到影子？
郑秉杰一脚门里一脚门外说，我三天前就让他出发了，我也不知道怎么搞的还没到。
韩子君问，是谁负责押送的？
郑秉杰说，没有人押送，他自己来的。
韩子君半天没说话，看着郑秉杰，突然一拍桌子说，郑秉杰，你要对这件事情负完全责任，这完全是你一手造成的！
郑秉杰木然站立，一言不发。
赵子明在里面招呼说，郑团长，进来说吧。
郑秉杰亦步亦趋，进了权当作战室的祠堂正房。赵子明说，我来介绍一下，这是袁春梅同志，以后她就是你们三团的副政委了，负责三团的政治工作。
郑秉杰瞥了一眼韩子君，抱拳向袁春梅做了个欢迎的动作，袁春梅微笑致意，彼此就算认识了。
韩子君余怒未消，痛心疾首，两只手一上一下往桌子上拍着说，啊，我总算明白了，陈九川擦枪走火，确实是有意所为，而主谋就是你郑秉杰郑团长。你别有用心，破坏抗日统一战线，你惟恐天下不乱，你公报私仇，你玩弄权术，你授意部下胡作非为。
郑秉杰说，韩司令，听我把话说完，我们应该相信陈九川
韩子君刷的一下掏出手枪，咔嚓一声就把子弹推上了膛，吓得参谋和警卫人员脸都白了，但是没有人敢上前。韩子君舞着手枪说，郑秉杰，你现在知道我想干什么了吧，我想枪毙你！
郑秉杰脸皮僵硬地说，我有责任，愿意接受处罚！
赵子明说，司令员，我们冷静一下，总得把情况搞清楚。
韩子君说，还有什么不清楚的？国民党章林坡一天一封鸡毛信，要我把人交出来，什么躲得掉初一躲不过十五，什么跑了和尚跑不了庙，听听，这都是什么话！我堂堂的淮上支队被他们说成是流氓无赖了。可是陈九川活不见人死不见尸，你叫我跟他们怎么解释？
郑秉杰说，事已至此，我只能说是我的责任。我没有话说。
韩子君吼了一通，有点累了，喘着大气指着郑秉杰说，我跟你说，如果到了公审那天，他还是不到，我就把你郑秉杰交给章林坡。
在韩子君怒斥郑秉杰的时候，赵子明一直微笑不语，袁春梅却是愁眉不展。话说到这个份上，袁春梅觉得自己不能沉默了，见缝插针地说，韩司令员，我看这件事情也用不着火烧火燎的，还不到山穷水尽的地步。我们下午就要谈判，还有转机。
韩子君口气很冲地说，我还不知道有转机？没有转机还谈什么判？可是现在当事人跑了，什么转机都被他这一跑给跑掉了。这回国民党更有理了，事情明摆着的嘛，不是故意杀人你跑什么跑，畏罪潜逃，还有什么谈判头？
袁春梅说，问题是搞复杂了，我们再想想办法。
韩子君说，去吧，都去吧，你们下去琢磨琢磨。郑秉杰你可以写遗书了。
九
陈秋石目不转睛，半跪在诸葛庵西北杨泗岭高地上，手持八倍望远镜向正北方观察。北方是齐头山，再往北就是湘红甸。陈秋石基本上已经判断出来了，此次日军冬季攻势，其主要方向应该在西线，而西线的主要路线应该在妃子岭和诸葛庵之间。
陈秋石的身后，簇拥着主力团一团团长祁深奥、副团长马建科、二团副团长姚过俭、三团副团长刘汉民和参谋若干。韩子君对这些土生土长的干部有交代，陈副司令员是八路军百泉根据地著名的战术专家，曾经创造过孔雀岭战斗、漳河峪战斗、苍南战斗以少胜多的成功战例，是总部派来加强淮上支队的特殊人才，要虚心向陈副司令学习。
他们在研究陈秋石，陈秋石也在研究他们。一个先入为主的印象是，这支部队比起他过去指挥的部队，有很多不同的特点，驾驭起来有很多困难。像淮上支队这样半正规半游击性质的部队，对付松冈联队这样以城市为中心，向山区辐射的驻屯军，有很多新的课题需要研究。
不到两天的工夫，陈秋石的指挥包里就装进了十几份地图，有的是淮上支队提供的、国民党军队绘制的，有的是从敌伪军队里缴获的、日军绘制的，更多的是他自己现地绘制的。陈秋石带着这些地图到部队转了一圈，心里就有数了，淮上支队架子拉得很大，但就其兵员而言，不过两千人，一个加强团而已，加上地方武装，也不过两个团。就其装备而言，多数破枪破炮，同日军一个大队抗衡都很勉强。在此条件下，能够发挥的优势，除了战斗精神以外，就是利用地形，所以他把熟悉地形和利用地形看成他上任伊始、第一次指挥作战的先决条件。
在支队作战会上，陈秋石分析，日军的所谓冬季攻势，必然是避我锋芒，柿子先拣软的捏。而在我淮上支队绵延一百多公里的根据地里，当数西华山西北的妃子岭和诸葛庵一带最容易突破，此处看似山峦密布，易守难攻，实则因道路众多而防不胜防。一旦突破诸葛庵和妃子岭防线，我西华山根据地则朝不保夕。
主力团团长祁深奥对于陈秋石的判断不以为然，认为敌人此次冬季攻势，虽然剑锋所向是西华山，但未必就是西路突进，敌人有机械化优势，完全可以凭借马路沿大沙埂镇、莫檀仓向西华山挺进。
陈秋石考虑自己新来乍到，不便轻易否认祁深奥的分析，于是组织了第二次现地勘察，并通过情报机关对敌我兵力进行计算，最后，陈秋石把主防御方向确定在西线，拟定方案，在湘红甸和诸葛庵之间，虚设两道防线，以各县游击大队和民兵布防，其战斗原则是吸引敌人进攻并将其牵制，同时以主力潜伏东河口、西河口附近，准备围歼增援之敌。
这个方案报到司令部，韩子君有点踌躇。韩子君说，如果实施围点打援，把鬼子引到东、西河口，就意味着我西华山根据地老百姓要大量撤出，部队要大规模投入。倘若和日军形成僵持，则我军消耗太大，而友军则无所事事。
陈秋石说，在东、西河口设防，正是把战火引向国军。东、西河口是我军地盘，我们在此摆开决战架式，国军无话可说。如果我们破釜沉舟，顶住了，付出牺牲，乃是抗战必要之牺牲。如果我们顶不住，则国军西黄集据点腹背受敌。所以说，战斗一旦打响，国军想坐山观虎斗也不可能了，城门失火，殃及池鱼啊！他必然要来灭火。
韩子君说，这个方案是不是太大胆了，是不是把仗打得太大了？
陈秋石知道，韩子君没有打过大仗，尤其是全部出动，四处出击，他怕把部队分开了他扒拉不过来，但这恰好是陈秋石的强项。一旦进入战斗，敌人在哪，我方在哪，何时何地，机动转移，全在他的心里装着。陈秋石说，韩司令，你是我的老上级，如果你信得过我，部队就由我来调度，成败得失，全由我来负责。
韩子君脸皮一紧，似乎有点不高兴，看着地图半天才说，秋石同志这话见外了，我们也是老战友了，我还信不过你？你们来到江淮，新四军首长找我谈话的时候就明确说过，我抓部队全面建设，作战的事情可以放手让你指挥。至于责任嘛，我是司令员，我对一切负责。
这以后就名正言顺了，在作战指挥上，陈秋石乾纲独断，说一不二。其他的事情陈秋石基本上不过问。
陈秋石不仅勘察地形，亲自绘制地形图，对于敌情和我情的研究也与众不同，细腻到了无微不至的地步。在敌情方面，主要是研究日军战术特点、兵器操作技术程度、行军能力、后勤补给情况等等，就连日军的吃喝拉撒饮食习惯也在他的分析之列，这就给淮上州内的情报组织出了一些新的课题，因为过去的情报工作仅限于敌人的态势、重点目标、大的行动，对这些微观的东西往往忽略。现在陈秋石要这要那，既要文字，也要数据，搞得情报站措手不及。韩子君说，按陈副司令的要求办，陈副司令要的东西，都是与战斗生死攸关的，谁也不能敷衍塞责。
回大别山的时候，干部团一路上轻装轻掉了很多东西，但是陈秋石的两个箱子却始终没有轻掉。
现在，这两个箱子派上了用场，一个箱子里装的是当年他在百泉整理的战例副本，他打算等情况熟悉了、战局稳定了，油印下发给淮上支队团一级军事指挥员，作为战术教材。还有一个箱子，除了军事教科书，还有几本诸如日军陆军编制情况日军班排火力配置和战术特点日军单兵技术分析等等，要发到连一级指挥员。眼下这项工作还没有顾上开展，陈秋石就把它交给冯知良，让他带在身边，随时备用。祁深奥和刘汉民等人都看过这个小册子，这才有了敌我力量对比的概念。
有了基本的估价，陈秋石在用兵方面就很谨慎，一方面强调各部加紧训练，并提出要求，要把日军的战术技术吃透，以夷制夷，一方面在谋局布阵上，强调以强胜弱，以十当一，这同过去的方针完全是背道而驰，因为过去强调的是以弱胜强，以一当十。
十
陈秋石带着一干人等看了三天地形和部队，发表了一些讲话，就引起了一些议论。有一次登山休息，主力团团长祁深奥对刘汉民等人嘀咕说，怎么回事？说是给我们派了个战术专家，我看派了个草包，这也怕那也怕，一天到晚打算盘算账，胜利难道在算盘里面？
冯知良是跟着干部团过来的，是陈秋石点名过来的参谋，其实也是他的助手，对陈秋石比较了解，自然要维护陈秋石的形象。冯知良说，祁团长你说你们过去打的也是正规战，那我问你，你们抗战以来消灭了多少日军？
祁深奥有些恼火，大致算了一下说，少说也有百十人吧？
冯知良哈哈一笑说，我跟你说，我们来到淮上支队，韩司令介绍情况的时候，陈副司令就把你们的战例研究了一遍，淮上支队自从成立以来，同日军正面交锋的战斗，大小三十余次，共消灭日军四十二人，这个战果，只是漳河峪战斗的四分之一。你知道吗，漳河峪战斗就是陈副司令指挥的。
冯知良这么一说，祁深奥就火了，上去揪住冯知良的衣领，二话不说，劈脸就是一耳光子，嘴里骂道，你敢诬蔑我们淮上支队，我让你尝尝淮上支队的厉害！
冯知良猝不及防挨打，自然不会善罢甘休，发一声喊，冲上去，抓住祁深奥就是一个扫堂腿。陈秋石听到呐喊，从山头上下来，看见两个人还在羝牛一样臂缠臂顶在一起，就问怎么回事，二人这才松手。冯知良说，你问他，他动手打人！
陈秋石说，祁团长，是你先动手的吗？
祁深奥理亏，把脖子一硬说，是我先动手的。他污蔑我们淮上支队战绩平平，这同国民党的论调有什么区别？
陈秋石明白是怎么回事了，略一沉吟说，你这么大个指挥员了，怎么能像小孩子一样说动手就动手呢，这让部队看见了是什么影响？
祁深奥翻翻眼皮子，不说话了。
陈秋石回到支队司令部，又把近日的敌情通报要来，关起门研究了半天，中午吃饭的时候，赵子明见他心不在焉，问是怎么啦？
陈秋石筷子上夹着一截咸菜，举到眼前说，吃肉要吃五花肉，可是松冈为什么要吃咸菜呢，而且还是一缸烂咸菜。
赵子明抹抹嘴说，老陈，你又动了什么心思，奇门遁甲啊？
陈秋石说，我觉得这次冬季攻势，松冈的意图不一定是西华山。
作战，讲究天时地利人和，眼下已是隆冬，飞雪将至，天寒地冻，视野模糊，射界混沌，这是一。只要下雪，河湖封冻，道路堵塞，人马前行困难，大部队无法展开，这是二。重要的是，松冈为什么要进攻西华山？西华山根据地，部队多是破枪破炮，粮食都是杂粮，金银财宝一样没有，皮货山珍早已出山。这里既不是战略要地，也不是南下北上的通衢大道，他闲来无事到西华山打着玩吗？从战役目的上讲不通。
赵子明说，日本鬼子的思路跟你的不一样，也许他就是选择西华山这个没有战略价值的根据地，打一打应付上面交下来的差事。
陈秋石说，老赵，你太不了解日本人了，你是用国民党的思路去理解日本人，不负责任，瞒上欺下，避重就轻。我跟鬼子打了六七年仗，我知道他们，像这样兴师动众大规模的扫荡，一定会有明确的战役目的。日本人不跟你玩虚的。我总觉得，所谓的冬季攻势，所谓的西华山大扫荡，很有可能是一个骗局，很有可能醉翁之意不在酒，声东击西，另有所图。
十一
因为有了陈九川擦枪走火事件，章林坡对淮上支队的态度愈发颐指气使，在楚城筹备了一个规模很大的审判庭，踌躇满志地要出淮上支队的洋相。尤其是得到密报，陈九川业已畏罪潜逃，章林坡更是胸有成竹。
那几天，韩子君确实如坐针毡，把郑秉杰骂了个狗血喷头，淮上支队差点儿真的拿出方案，把郑秉杰交给公审庭审判，以充陈九川之缺。
这件事情在会上争论得很激烈。郑秉杰慷慨激昂，提出以命偿命，请支队把自己捆起来送给二一二师，任其发落。袁春梅主张由她单刀赴会，同二一二师进行斡旋，拖延时间。前来指导工作的江淮军区副政委曹泗安则主张压根儿不予理睬，静观其变。赵子明则主张高层接触，由他和韩子君司令员出面，同章林坡直接对话，晓之以理，动之以情。
众说纷纭，莫衷一是。
就在淮上支队笼罩着一片愤怒和无奈的时候，作战室外面突然传来喊声，让我进去，我是罪犯，我是陈九川！
起先大家以为听错了，以为焦虑使大家产生了幻觉。郑秉杰最先反应过来，跑出门外，一看，果然是陈九川。郑秉杰二话没说，就把陈九川抱住了，一直抱到作战室。
出现在淮上支队的陈九川惨不忍睹，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上流着血，一条腿瘸了，右手拄着一根三八大盖，左手还端着一只破碗，碗底粘着一些饭菜。
作战室里一片肃静，十几个人都在默默地看着这个血孩子。袁春梅走近陈九川问，你就是陈九川？
陈九川的眼睛在血污中格外明亮，朝袁春梅眨了一下说，我就是陈九川。
袁春梅说，你怎么搞成这个样子了？你一定是在途中遇到了敌人，你是把敌人解决了之后才到杜家老楼的是吗？
陈九川说，不是，我把鬼子解决了之后，我走错路了，要了两天饭，才打听到杜家老楼。
袁春梅的眼泪刷的一下流了出来，扭过脸去。
韩子君纹丝不动，问陈九川，九川，你知道要你到杜家老楼来做什么吗？
陈九川说，知道，要审判我。
韩子君又问，那你知道审判的结果吗？
陈九川说，知道，杀头。
韩子君勃然大怒，拍着桌子说，知道杀头你还来？还不给我滚得远远的，滚到天涯海角去！
陈九川好像被吓住了，低下脑袋说，我不能滚，我滚了，淮上支队的黑锅就去不掉了。好汉做事好汉当，把我送给国民党吧，杀了我，他们就不能刁难首长了。
韩子君终于控制不住了，上前一步，把陈九川脏乎乎的脑袋搂在怀里。这一幕，正好被闻讯而来的陈秋石看见，陈秋石惊在门外，半天才挪动步子，很快就明白是怎么回事了。
韩子君搂着陈九川说，陈九川啊陈九川，孩子，你是好样的。我们一定尽最大努力，保住你的生命。
陈秋石站在一旁，背着手，久久打量陈九川，笑笑问，啊，你就是大名鼎鼎的陈九川？
陈某人还没到大别山，你陈九川的大名就先钻到耳朵里了。满城风雨啊，了不起！
陈九川戒备地看着陈秋石。
陈秋石说，这样的少年英雄，如果让国民党给杀了，那也显得我们太无能了。
韩子君对袁春梅说，你跟章林坡的代表说，只要留下陈九川一条命，我淮上支队愿意让出商城半个县的根据地。
陈秋石说，司令员，这样讲不行。我们越是提出交易，章林坡就会愈加得意。别说半个县的根据地，就是把淮上支队让他收编，他都不一定答应。在这个问题上，没有退路，只能以攻为守。
袁春梅说，陈副司令，你有什么办法救这个孩子？
陈秋石摆摆手说，恐怕不行。现在问题的焦点在于，是过失伤人还是有意杀人，所有的问题都集中在这上面。陈九川的案件我多少也了解一些，说过失吧似乎也有点问题，擦枪走火致人命案，在军队里不算什么稀奇，可以说屡见不鲜。李万方死无对证，活着的人谁说了也不算！这种事情，各执一词，莫衷一是，谁坚持谁就能胜利。
袁春梅说，我正是这样想的。我不管他怎么说，只要他拿不出确凿证据，他就不能定陈九川的罪。
陈秋石说，好，剩下的还有两个问题，一个是陈九川擦枪走火，前前后后的情况你要回忆清楚，公审大会上，你必须自圆其说，始终坚持一个说法，不能人云亦云，不能前言不搭后语。拿不准的，你必须咬紧牙关，拿得准的，一口咬死。小伙子，你明白了吗？
陈九川说，我不怕死，让他们杀我吧！
陈秋石厉声说，陈九川，你必须明白，你死与不死并不重要，重要的是，只要判你死刑，淮上支队就必然蒙受谋杀友军的罪名，只有你不死，才可以让淮上支队摆脱这个罪名，因此，你在公审的时候，必须咬定，就是擦枪走火，扒了你的皮，也是擦枪走火，杀你的头，也是擦枪走火。明白吗？
陈九川终于点点头说，明白了。
陈秋石说，剩下的问题就是公审现场的答辩了。袁春梅同志，听说你已经做好了充分的思想准备，掌握了大量的材料。我想提醒一句，公审公审，很多事情并不是对簿公堂才解决的，而是在此之前就应该有大量的工作。国民党搞了一个声势浩大的陪审团和记者团，这次公审，是要大白于天下的，因此，对陪审团和记者团的攻心战术非常重要。现在的法律非驴非马，既不是北洋政府的，也不是国民政府的，所谓法律，很多是以情感决定的。
袁春梅说，陈副司令，你是说
陈秋石说，舆论，要把对陈九川的同情弄得满城风雨，先声夺人，要在公审之前形成强大的舆论压力，迫使国民党军不敢轻易下手。
袁春梅沉吟一下说，我已经有了想法，但是还没有来得及展开。
韩子君松开陈九川说，好了，千金重担，就落在你的身上了。袁春梅同志，拜托了，能不能救下陈九川一命，就全靠你了。这个战役，我们听你指挥。
袁春梅说，好。司令员，我会尽最大努力。
陈秋石说，袁春梅你等一下。细节决定成败，今天在场的都是指挥员，必须保证，从现在开始，陈九川归来这件事情应该成为绝密。先把他藏起来，一点风声也不能透露。
韩子君没有弄明白，稀里糊涂地说，啊，陈副司令，你这是什么意思？
陈秋石说，司令员，这个秘密将是我们制胜的最后的武器。今天担任司令部警戒的、知道陈九川归来的战士，要立即禁闭起来。
韩子君还是没有弄明白。陈秋石说，让章林坡坚信陈九川畏罪潜逃，他就会掉以轻心，而让陈九川突然出现，公审形势将发生根本逆转。
韩子君明白了，说，好吧，那就按陈副司令说的做吧。刘大楼，你去安排给陈九川弄点饭，吃过饭洗个澡。
大家离开后，韩子君问郑秉杰，这孩子不是还有个娘吗，她知道了吗？
郑秉杰老老实实地回答，知道了，黄寒梅这些天哭得死去活来，听马建科说，她自己上山砍树，要给陈九川做棺材。
韩子君说，老郑，你是老同志了，你给我说实话，陈九川杀李万方，是不是故意的？
郑秉杰愣了半晌说，我说不准。倒是风言风语地听说，这件事情和他娘有关，他娘知道陈九川犯事之后，老是说是她害了儿子，她那张老脸没处放了，我觉得这事确实有点蹊跷。
韩子君说，好吧，这件事情到此为止，再也不要提了。
就算是故意走火，也不过是个人恩怨，干吗要搞公审啊？还吆喝了一些记者，搞得乌烟瘴气的。
事件发生后，军械处长任法兰也在会上提议，家丑不可外扬，两家坐下来心平气和地商量，大事化小，小事化了，集中精力对付松冈大佐。任法兰的说法当即受到章林坡的斥责，章林坡说，什么叫家丑？制造事故打死我军官，这是个信号，说明他们对国军严重缺乏情谊，今天他可以杀我的军官，明天他就可以打我的部队。
这天章林坡和杨邑正在作战室里议事，参谋送来韩子君的亲笔信，章林坡看完，随手把信扔在旁边的茶几上，轻蔑地笑笑，对杨邑说，看看，淮上支队又要耍花招了，死尸一具，铁证如山，谈什么？
杨邑拿过信，瞅了两眼说，既然铁证如山，谈谈无妨。人家已经提出来了，不谈说明我们心虚。
杨邑对陈九川擦枪走火事件有自己的看法，觉得大敌当前，章林坡不应该老是揪住不放，一看就是小题大做。
章林坡在作战室里来来回回地踱步，说，老杨你说的有一定道理，但不是大道理。你只看到了问题的一面，而没有看到另一面。我们和淮上支队这些年共同抗日，确实是同舟共济。但是，往远处看，我们毕竟是两股道上的火车，走的不是一条路，分道扬镳是随时可能的，尤其是抗战结束之后。自古天下，分分合合，合合分分，星移斗转，时事难料，我们不能心存幻想同他们永远同盟。
杨邑闷起脑袋，把韩子君的那封信拿起来又看了半天说，如此说来，那个陈九川非杀不可了？
章林坡说，杀人祭刀，势在必行。
杨邑说，这件事情，我不再发表意见。
章林坡脸皮一变说，那不行，你还是跑不了干系。老韩不是送信来要在公审前谈判吗？你去跟他们谈。
杨邑半张着的嘴巴半天没有合拢，站起来说，师座，这恐怕不妥。
章林坡说，有何不妥？你是有名的主战派，在韩子君部有很高的声誉，又是陆军大学的高才生，知书达礼，你去谈最合适。
杨邑说，我还兼着司令部的副参谋长，眼看松冈的冬季攻势就是这几天的事情，作战防务迫在眉睫啊！
章林坡摆摆手说，攘外必先安内，杀掉陈九川，就是眼下的头等大事。不杀陈九川，我部士气难振，战则无力。
杨邑明白了，章林坡是打定主意避战了，而一门心思要把杀陈九川作为砝码，作为避战的由头，实在是用心良苦。
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袁春梅是在调阅陈九川的材料之后，才发现这个小子原来是一员难得的斗士。袁春梅对自己说，一定要把他救下来，不惜一切代价，哪怕赴汤蹈火。
约定的谈判时间到了，可是陈九川还是不见踪影，韩子君雷霆震怒，派出骑兵排星夜飞驰，把郑秉杰给接到了杜家老楼。
郑秉杰说，我们三团给首长添乱了。
赵子明引着郑秉杰到支队作战室门前，参谋先行一步去通报了，韩子君那当口正在听袁春梅的汇报，猛听说郑秉杰到了，一下子就从板凳上跳了起来，迎着惶恐不安刚刚进门的郑秉杰，劈头盖脸就是一顿臭训，你是怎么搞的，你把陈九川给我搞到哪里去了，为什么到现在还没有见到影子？
郑秉杰一脚门里一脚门外说，我三天前就让他出发了，我也不知道怎么搞的还没到。
韩子君问，是谁负责押送的？
郑秉杰说，没有人押送，他自己来的。
韩子君半天没说话，看着郑秉杰，突然一拍桌子说，郑秉杰，你要对这件事情负完全责任，这完全是你一手造成的！
郑秉杰木然站立，一言不发。
赵子明在里面招呼说，郑团长，进来说吧。
郑秉杰亦步亦趋，进了权当作战室的祠堂正房。赵子明说，我来介绍一下，这是袁春梅同志，以后她就是你们三团的副政委了，负责三团的政治工作。
郑秉杰瞥了一眼韩子君，抱拳向袁春梅做了个欢迎的动作，袁春梅微笑致意，彼此就算认识了。
韩子君余怒未消，痛心疾首，两只手一上一下往桌子上拍着说，啊，我总算明白了，陈九川擦枪走火，确实是有意所为，而主谋就是你郑秉杰郑团长。你别有用心，破坏抗日统一战线，你惟恐天下不乱，你公报私仇，你玩弄权术，你授意部下胡作非为。
郑秉杰说，韩司令，听我把话说完，我们应该相信陈九川
韩子君刷的一下掏出手枪，咔嚓一声就把子弹推上了膛，吓得参谋和警卫人员脸都白了，但是没有人敢上前。韩子君舞着手枪说，郑秉杰，你现在知道我想干什么了吧，我想枪毙你！
郑秉杰脸皮僵硬地说，我有责任，愿意接受处罚！
赵子明说，司令员，我们冷静一下，总得把情况搞清楚。
韩子君说，还有什么不清楚的？国民党章林坡一天一封鸡毛信，要我把人交出来，什么躲得掉初一躲不过十五，什么跑了和尚跑不了庙，听听，这都是什么话！我堂堂的淮上支队被他们说成是流氓无赖了。可是陈九川活不见人死不见尸，你叫我跟他们怎么解释？
郑秉杰说，事已至此，我只能说是我的责任。我没有话说。
韩子君吼了一通，有点累了，喘着大气指着郑秉杰说，我跟你说，如果到了公审那天，他还是不到，我就把你郑秉杰交给章林坡。
在韩子君怒斥郑秉杰的时候，赵子明一直微笑不语，袁春梅却是愁眉不展。话说到这个份上，袁春梅觉得自己不能沉默了，见缝插针地说，韩司令员，我看这件事情也用不着火烧火燎的，还不到山穷水尽的地步。我们下午就要谈判，还有转机。
韩子君口气很冲地说，我还不知道有转机？没有转机还谈什么判？可是现在当事人跑了，什么转机都被他这一跑给跑掉了。这回国民党更有理了，事情明摆着的嘛，不是故意杀人你跑什么跑，畏罪潜逃，还有什么谈判头？
袁春梅说，问题是搞复杂了，我们再想想办法。
韩子君说，去吧，都去吧，你们下去琢磨琢磨。郑秉杰你可以写遗书了。
九
陈秋石目不转睛，半跪在诸葛庵西北杨泗岭高地上，手持八倍望远镜向正北方观察。北方是齐头山，再往北就是湘红甸。陈秋石基本上已经判断出来了，此次日军冬季攻势，其主要方向应该在西线，而西线的主要路线应该在妃子岭和诸葛庵之间。
陈秋石的身后，簇拥着主力团一团团长祁深奥、副团长马建科、二团副团长姚过俭、三团副团长刘汉民和参谋若干。韩子君对这些土生土长的干部有交代，陈副司令员是八路军百泉根据地著名的战术专家，曾经创造过孔雀岭战斗、漳河峪战斗、苍南战斗以少胜多的成功战例，是总部派来加强淮上支队的特殊人才，要虚心向陈副司令学习。
他们在研究陈秋石，陈秋石也在研究他们。一个先入为主的印象是，这支部队比起他过去指挥的部队，有很多不同的特点，驾驭起来有很多困难。像淮上支队这样半正规半游击性质的部队，对付松冈联队这样以城市为中心，向山区辐射的驻屯军，有很多新的课题需要研究。
不到两天的工夫，陈秋石的指挥包里就装进了十几份地图，有的是淮上支队提供的、国民党军队绘制的，有的是从敌伪军队里缴获的、日军绘制的，更多的是他自己现地绘制的。陈秋石带着这些地图到部队转了一圈，心里就有数了，淮上支队架子拉得很大，但就其兵员而言，不过两千人，一个加强团而已，加上地方武装，也不过两个团。就其装备而言，多数破枪破炮，同日军一个大队抗衡都很勉强。在此条件下，能够发挥的优势，除了战斗精神以外，就是利用地形，所以他把熟悉地形和利用地形看成他上任伊始、第一次指挥作战的先决条件。
在支队作战会上，陈秋石分析，日军的所谓冬季攻势，必然是避我锋芒，柿子先拣软的捏。而在我淮上支队绵延一百多公里的根据地里，当数西华山西北的妃子岭和诸葛庵一带最容易突破，此处看似山峦密布，易守难攻，实则因道路众多而防不胜防。一旦突破诸葛庵和妃子岭防线，我西华山根据地则朝不保夕。
主力团团长祁深奥对于陈秋石的判断不以为然，认为敌人此次冬季攻势，虽然剑锋所向是西华山，但未必就是西路突进，敌人有机械化优势，完全可以凭借马路沿大沙埂镇、莫檀仓向西华山挺进。
陈秋石考虑自己新来乍到，不便轻易否认祁深奥的分析，于是组织了第二次现地勘察，并通过情报机关对敌我兵力进行计算，最后，陈秋石把主防御方向确定在西线，拟定方案，在湘红甸和诸葛庵之间，虚设两道防线，以各县游击大队和民兵布防，其战斗原则是吸引敌人进攻并将其牵制，同时以主力潜伏东河口、西河口附近，准备围歼增援之敌。
这个方案报到司令部，韩子君有点踌躇。韩子君说，如果实施围点打援，把鬼子引到东、西河口，就意味着我西华山根据地老百姓要大量撤出，部队要大规模投入。倘若和日军形成僵持，则我军消耗太大，而友军则无所事事。
陈秋石说，在东、西河口设防，正是把战火引向国军。东、西河口是我军地盘，我们在此摆开决战架式，国军无话可说。如果我们破釜沉舟，顶住了，付出牺牲，乃是抗战必要之牺牲。如果我们顶不住，则国军西黄集据点腹背受敌。所以说，战斗一旦打响，国军想坐山观虎斗也不可能了，城门失火，殃及池鱼啊！他必然要来灭火。
韩子君说，这个方案是不是太大胆了，是不是把仗打得太大了？
陈秋石知道，韩子君没有打过大仗，尤其是全部出动，四处出击，他怕把部队分开了他扒拉不过来，但这恰好是陈秋石的强项。一旦进入战斗，敌人在哪，我方在哪，何时何地，机动转移，全在他的心里装着。陈秋石说，韩司令，你是我的老上级，如果你信得过我，部队就由我来调度，成败得失，全由我来负责。
韩子君脸皮一紧，似乎有点不高兴，看着地图半天才说，秋石同志这话见外了，我们也是老战友了，我还信不过你？你们来到江淮，新四军首长找我谈话的时候就明确说过，我抓部队全面建设，作战的事情可以放手让你指挥。至于责任嘛，我是司令员，我对一切负责。
这以后就名正言顺了，在作战指挥上，陈秋石乾纲独断，说一不二。其他的事情陈秋石基本上不过问。
陈秋石不仅勘察地形，亲自绘制地形图，对于敌情和我情的研究也与众不同，细腻到了无微不至的地步。在敌情方面，主要是研究日军战术特点、兵器操作技术程度、行军能力、后勤补给情况等等，就连日军的吃喝拉撒饮食习惯也在他的分析之列，这就给淮上州内的情报组织出了一些新的课题，因为过去的情报工作仅限于敌人的态势、重点目标、大的行动，对这些微观的东西往往忽略。现在陈秋石要这要那，既要文字，也要数据，搞得情报站措手不及。韩子君说，按陈副司令的要求办，陈副司令要的东西，都是与战斗生死攸关的，谁也不能敷衍塞责。
回大别山的时候，干部团一路上轻装轻掉了很多东西，但是陈秋石的两个箱子却始终没有轻掉。
现在，这两个箱子派上了用场，一个箱子里装的是当年他在百泉整理的战例副本，他打算等情况熟悉了、战局稳定了，油印下发给淮上支队团一级军事指挥员，作为战术教材。还有一个箱子，除了军事教科书，还有几本诸如日军陆军编制情况日军班排火力配置和战术特点日军单兵技术分析等等，要发到连一级指挥员。眼下这项工作还没有顾上开展，陈秋石就把它交给冯知良，让他带在身边，随时备用。祁深奥和刘汉民等人都看过这个小册子，这才有了敌我力量对比的概念。
有了基本的估价，陈秋石在用兵方面就很谨慎，一方面强调各部加紧训练，并提出要求，要把日军的战术技术吃透，以夷制夷，一方面在谋局布阵上，强调以强胜弱，以十当一，这同过去的方针完全是背道而驰，因为过去强调的是以弱胜强，以一当十。
十
陈秋石带着一干人等看了三天地形和部队，发表了一些讲话，就引起了一些议论。有一次登山休息，主力团团长祁深奥对刘汉民等人嘀咕说，怎么回事？说是给我们派了个战术专家，我看派了个草包，这也怕那也怕，一天到晚打算盘算账，胜利难道在算盘里面？
冯知良是跟着干部团过来的，是陈秋石点名过来的参谋，其实也是他的助手，对陈秋石比较了解，自然要维护陈秋石的形象。冯知良说，祁团长你说你们过去打的也是正规战，那我问你，你们抗战以来消灭了多少日军？
祁深奥有些恼火，大致算了一下说，少说也有百十人吧？
冯知良哈哈一笑说，我跟你说，我们来到淮上支队，韩司令介绍情况的时候，陈副司令就把你们的战例研究了一遍，淮上支队自从成立以来，同日军正面交锋的战斗，大小三十余次，共消灭日军四十二人，这个战果，只是漳河峪战斗的四分之一。你知道吗，漳河峪战斗就是陈副司令指挥的。
冯知良这么一说，祁深奥就火了，上去揪住冯知良的衣领，二话不说，劈脸就是一耳光子，嘴里骂道，你敢诬蔑我们淮上支队，我让你尝尝淮上支队的厉害！
冯知良猝不及防挨打，自然不会善罢甘休，发一声喊，冲上去，抓住祁深奥就是一个扫堂腿。陈秋石听到呐喊，从山头上下来，看见两个人还在羝牛一样臂缠臂顶在一起，就问怎么回事，二人这才松手。冯知良说，你问他，他动手打人！
陈秋石说，祁团长，是你先动手的吗？
祁深奥理亏，把脖子一硬说，是我先动手的。他污蔑我们淮上支队战绩平平，这同国民党的论调有什么区别？
陈秋石明白是怎么回事了，略一沉吟说，你这么大个指挥员了，怎么能像小孩子一样说动手就动手呢，这让部队看见了是什么影响？
祁深奥翻翻眼皮子，不说话了。
陈秋石回到支队司令部，又把近日的敌情通报要来，关起门研究了半天，中午吃饭的时候，赵子明见他心不在焉，问是怎么啦？
陈秋石筷子上夹着一截咸菜，举到眼前说，吃肉要吃五花肉，可是松冈为什么要吃咸菜呢，而且还是一缸烂咸菜。
赵子明抹抹嘴说，老陈，你又动了什么心思，奇门遁甲啊？
陈秋石说，我觉得这次冬季攻势，松冈的意图不一定是西华山。
作战，讲究天时地利人和，眼下已是隆冬，飞雪将至，天寒地冻，视野模糊，射界混沌，这是一。只要下雪，河湖封冻，道路堵塞，人马前行困难，大部队无法展开，这是二。重要的是，松冈为什么要进攻西华山？西华山根据地，部队多是破枪破炮，粮食都是杂粮，金银财宝一样没有，皮货山珍早已出山。这里既不是战略要地，也不是南下北上的通衢大道，他闲来无事到西华山打着玩吗？从战役目的上讲不通。
赵子明说，日本鬼子的思路跟你的不一样，也许他就是选择西华山这个没有战略价值的根据地，打一打应付上面交下来的差事。
陈秋石说，老赵，你太不了解日本人了，你是用国民党的思路去理解日本人，不负责任，瞒上欺下，避重就轻。我跟鬼子打了六七年仗，我知道他们，像这样兴师动众大规模的扫荡，一定会有明确的战役目的。日本人不跟你玩虚的。我总觉得，所谓的冬季攻势，所谓的西华山大扫荡，很有可能是一个骗局，很有可能醉翁之意不在酒，声东击西，另有所图。
十一
因为有了陈九川擦枪走火事件，章林坡对淮上支队的态度愈发颐指气使，在楚城筹备了一个规模很大的审判庭，踌躇满志地要出淮上支队的洋相。尤其是得到密报，陈九川业已畏罪潜逃，章林坡更是胸有成竹。
那几天，韩子君确实如坐针毡，把郑秉杰骂了个狗血喷头，淮上支队差点儿真的拿出方案，把郑秉杰交给公审庭审判，以充陈九川之缺。
这件事情在会上争论得很激烈。郑秉杰慷慨激昂，提出以命偿命，请支队把自己捆起来送给二一二师，任其发落。袁春梅主张由她单刀赴会，同二一二师进行斡旋，拖延时间。前来指导工作的江淮军区副政委曹泗安则主张压根儿不予理睬，静观其变。赵子明则主张高层接触，由他和韩子君司令员出面，同章林坡直接对话，晓之以理，动之以情。
众说纷纭，莫衷一是。
就在淮上支队笼罩着一片愤怒和无奈的时候，作战室外面突然传来喊声，让我进去，我是罪犯，我是陈九川！
起先大家以为听错了，以为焦虑使大家产生了幻觉。郑秉杰最先反应过来，跑出门外，一看，果然是陈九川。郑秉杰二话没说，就把陈九川抱住了，一直抱到作战室。
出现在淮上支队的陈九川惨不忍睹，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上流着血，一条腿瘸了，右手拄着一根三八大盖，左手还端着一只破碗，碗底粘着一些饭菜。
作战室里一片肃静，十几个人都在默默地看着这个血孩子。袁春梅走近陈九川问，你就是陈九川？
陈九川的眼睛在血污中格外明亮，朝袁春梅眨了一下说，我就是陈九川。
袁春梅说，你怎么搞成这个样子了？你一定是在途中遇到了敌人，你是把敌人解决了之后才到杜家老楼的是吗？
陈九川说，不是，我把鬼子解决了之后，我走错路了，要了两天饭，才打听到杜家老楼。
袁春梅的眼泪刷的一下流了出来，扭过脸去。
韩子君纹丝不动，问陈九川，九川，你知道要你到杜家老楼来做什么吗？
陈九川说，知道，要审判我。
韩子君又问，那你知道审判的结果吗？
陈九川说，知道，杀头。
韩子君勃然大怒，拍着桌子说，知道杀头你还来？还不给我滚得远远的，滚到天涯海角去！
陈九川好像被吓住了，低下脑袋说，我不能滚，我滚了，淮上支队的黑锅就去不掉了。好汉做事好汉当，把我送给国民党吧，杀了我，他们就不能刁难首长了。
韩子君终于控制不住了，上前一步，把陈九川脏乎乎的脑袋搂在怀里。这一幕，正好被闻讯而来的陈秋石看见，陈秋石惊在门外，半天才挪动步子，很快就明白是怎么回事了。
韩子君搂着陈九川说，陈九川啊陈九川，孩子，你是好样的。我们一定尽最大努力，保住你的生命。
陈秋石站在一旁，背着手，久久打量陈九川，笑笑问，啊，你就是大名鼎鼎的陈九川？
陈某人还没到大别山，你陈九川的大名就先钻到耳朵里了。满城风雨啊，了不起！
陈九川戒备地看着陈秋石。
陈秋石说，这样的少年英雄，如果让国民党给杀了，那也显得我们太无能了。
韩子君对袁春梅说，你跟章林坡的代表说，只要留下陈九川一条命，我淮上支队愿意让出商城半个县的根据地。
陈秋石说，司令员，这样讲不行。我们越是提出交易，章林坡就会愈加得意。别说半个县的根据地，就是把淮上支队让他收编，他都不一定答应。在这个问题上，没有退路，只能以攻为守。
袁春梅说，陈副司令，你有什么办法救这个孩子？
陈秋石摆摆手说，恐怕不行。现在问题的焦点在于，是过失伤人还是有意杀人，所有的问题都集中在这上面。陈九川的案件我多少也了解一些，说过失吧似乎也有点问题，擦枪走火致人命案，在军队里不算什么稀奇，可以说屡见不鲜。李万方死无对证，活着的人谁说了也不算！这种事情，各执一词，莫衷一是，谁坚持谁就能胜利。
袁春梅说，我正是这样想的。我不管他怎么说，只要他拿不出确凿证据，他就不能定陈九川的罪。
陈秋石说，好，剩下的还有两个问题，一个是陈九川擦枪走火，前前后后的情况你要回忆清楚，公审大会上，你必须自圆其说，始终坚持一个说法，不能人云亦云，不能前言不搭后语。拿不准的，你必须咬紧牙关，拿得准的，一口咬死。小伙子，你明白了吗？
陈九川说，我不怕死，让他们杀我吧！
陈秋石厉声说，陈九川，你必须明白，你死与不死并不重要，重要的是，只要判你死刑，淮上支队就必然蒙受谋杀友军的罪名，只有你不死，才可以让淮上支队摆脱这个罪名，因此，你在公审的时候，必须咬定，就是擦枪走火，扒了你的皮，也是擦枪走火，杀你的头，也是擦枪走火。明白吗？
陈九川终于点点头说，明白了。
陈秋石说，剩下的问题就是公审现场的答辩了。袁春梅同志，听说你已经做好了充分的思想准备，掌握了大量的材料。我想提醒一句，公审公审，很多事情并不是对簿公堂才解决的，而是在此之前就应该有大量的工作。国民党搞了一个声势浩大的陪审团和记者团，这次公审，是要大白于天下的，因此，对陪审团和记者团的攻心战术非常重要。现在的法律非驴非马，既不是北洋政府的，也不是国民政府的，所谓法律，很多是以情感决定的。
袁春梅说，陈副司令，你是说
陈秋石说，舆论，要把对陈九川的同情弄得满城风雨，先声夺人，要在公审之前形成强大的舆论压力，迫使国民党军不敢轻易下手。
袁春梅沉吟一下说，我已经有了想法，但是还没有来得及展开。
韩子君松开陈九川说，好了，千金重担，就落在你的身上了。袁春梅同志，拜托了，能不能救下陈九川一命，就全靠你了。这个战役，我们听你指挥。
袁春梅说，好。司令员，我会尽最大努力。
陈秋石说，袁春梅你等一下。细节决定成败，今天在场的都是指挥员，必须保证，从现在开始，陈九川归来这件事情应该成为绝密。先把他藏起来，一点风声也不能透露。
韩子君没有弄明白，稀里糊涂地说，啊，陈副司令，你这是什么意思？
陈秋石说，司令员，这个秘密将是我们制胜的最后的武器。今天担任司令部警戒的、知道陈九川归来的战士，要立即禁闭起来。
韩子君还是没有弄明白。陈秋石说，让章林坡坚信陈九川畏罪潜逃，他就会掉以轻心，而让陈九川突然出现，公审形势将发生根本逆转。
韩子君明白了，说，好吧，那就按陈副司令说的做吧。刘大楼，你去安排给陈九川弄点饭，吃过饭洗个澡。
大家离开后，韩子君问郑秉杰，这孩子不是还有个娘吗，她知道了吗？
郑秉杰老老实实地回答，知道了，黄寒梅这些天哭得死去活来，听马建科说，她自己上山砍树，要给陈九川做棺材。
韩子君说，老郑，你是老同志了，你给我说实话，陈九川杀李万方，是不是故意的？
郑秉杰愣了半晌说，我说不准。倒是风言风语地听说，这件事情和他娘有关，他娘知道陈九川犯事之后，老是说是她害了儿子，她那张老脸没处放了，我觉得这事确实有点蹊跷。
韩子君说，好吧，这件事情到此为止，再也不要提了。