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被陈秋石这一席话说蒙了，蒙了半天明白过来，又控制不住了，噙着泪水说，好，我来说说。这是民主生活会，同志们都不是外人，这里没有一个同志不知道我为什么要到南岳书院来。我向同志们坦白，我爱陈旅长，早在太行山百泉根据地，我就是组织上介绍给陈旅长
梁楚韵同志！
一声断喝之后，大家定睛望去，陈秋石脸色铁青，怒目圆睁，逼视着梁楚韵说，太不像话了，把我们纯洁的同志关系庸俗化，成何体统！
梁楚韵也吓坏了，可是这时候她没有退路了，她必须把话说完。梁楚韵呼啦一下站了起来，提高嗓门说，陈旅长，你就是枪毙我，我也要说话。我爱你是不错，我不顾一切地到南岳书院，就是为了追寻我的爱。可是，你是石头吗，你是草木吗？草木也有情啊！你为什么要对我这样，为什么动不动就撵我走？我走，我今天就走，我看看老山羊会不会再把我驮回去？今生今世，我再也不见你了，让你和你的战术大显身手吧，让你去当坐怀不乱的柳下惠吧！
陈秋石本来是站着的，被梁楚韵这一席话说得热血喷涌，双手颤抖，一屁股跌在板凳上，一只手指着梁楚韵，低沉地吼道，你，你，你太放肆了，太不知轻重了，你要深刻检讨
就在这时候，意外的事情发生了，先是听见门外一声长鸣，老山羊突然扬蹄怒吼，接着，屋里的马灯突然炸裂，一阵风吹过，灯火灭了。
刘锁柱和史吉合等人同时擎枪在手，一前一后挡住了陈秋石。刘锁柱大呼，有情况，保护首长！
就在那一瞬间，又一个身体冲了上来，梁楚韵一把抱住了陈秋石。
六
后来发生的事情证明杨邑的感觉是对的。
四月底那天上午，他在齐云山看见的确实是陈秋石，说看见不准确，应该是感觉到了，尽管在他们中间隔着长长的路程和密密麻麻的树丛。杨邑后来为他和陈秋石几乎在同一时间内出现在觉灵寺东西两侧而惊惶不已，他觉得在这片战场上，正面交锋的不仅是他和他的学生，还有他们的灵魂。
陈秋石被革职，杨邑是在半个月以后才知道的，他当时的心情很复杂，一方面对郭得树下的套子不以为然，觉得太龌龊了;另一方面，他也觉得这个时候让陈秋石失去兵权，未尝不是一件好事。两军开战在即，师生反目成仇，厮杀于同一战场，他的心里是有障碍的。更重要的是，一旦撕破面皮，真的交火，陈秋石滴水不漏的用兵艺术，多少还有点让他畏惧。
关于陈秋石被革职之后的去向，在国军内部有很多传说，一种说法是陈秋石已被秘密押送到江淮军区，正在接受调查。还有一种说法，陈秋石已被其老上级接到太行山，又在百泉根据地重执兵符。第三种说法，陈秋石根本就没有离开大别山，正藏匿于某处，修身养性，随时准备东山再起。
杨邑倾向于后一种说法。他一直纳闷，临阵易将乃兵家大忌，更何况陈秋石在抗战中已经将未来大别山北麓战场了然于心，光是一个陈秋石，就足以对国军的进攻构成很大的威慑，共军高级机关未尝那么愚蠢，难道就看不透这一点？而师部那些自以为是的家伙还真的以为把陈秋石除掉了，弹冠相庆，以为从此可以在大别山北麓独霸天下，从此可以如入无人之境了。对此，杨邑忧心忡忡。
军事调处的最后阶段，国军已经秘密调整了兵力，杨邑的一旅进驻肥西以西，岳西以南，其当面正是觉灵寺。觉灵寺的南边，就是西华山，北边是南岳山。西华山是淮上独立旅的起家的地盘，驻扎的是精锐第三团，原来是韩子君和郑秉杰的看家队伍，尤其以政权建设牢固著称，淮上独立旅的兵工厂、被服厂、物资采购站和转运站都在西华山的深山老林里，甚至还有秘密的弹药储备机构，是淮上独立旅的大后方。因为地势显要，易守难攻，历来为兵家必争之地。章林坡把杨邑的第一旅调动到西华山当面，也是深谋远虑的。
用兵谨慎，尽量不打无准备之仗，这是师生一脉相承的特点。杨邑调防至西华山当面之后，几次攀登觉灵寺主峰和妙皋峰、齐云山周边高地，对西华山境内进行详细勘察。他很快就发现，西华山确实是一个天然的屯兵基地。在抗日战争中，因同友军毗邻，这里没有太强的防御部署，而眼下情况陡变，共军似乎还没有从抗战的布局中调整过来，看来陈秋石失去兵权不是虚传。杨邑长长地出了一口气。
岂料，自从那次他在齐云山下隐隐约约感觉到陈秋石的气息之后的第五天，情况发生了变化。情报显示，共军也做了兵力调整，其三团陈九川营和宁可家营已经分别在妙皋峰东南和西南设防。杨邑再次登上齐云山，看了半天也没有看出共军布防的痕迹，就在快要下山的时候，他才恍然大悟，共军的防御体系是没有工事的。这种小正面、少侧翼、大纵深、宽间隔的配置方式，不是常规打法，一般人不敢运用的。六个点式支撑体系，高低搭配，远近照应，看似没有防御工事，正面全在控制之内。可以说是对这个地形的极佳利用。
这只能解释是陈秋石的手笔。
当然，这种点式防御配置，也有漏洞，它应对的是大部队正面防御作战，却很难保障接合部的安全，尤其是夜间小分队偷袭，很有可能得逞。让杨邑百思不得其解的是，如果陈秋石果然在西华山庄，难道他看不出这个漏洞吗？
“521事件”发生后，杨邑分析了整个战斗过程，他还是没有搞明白，陈秋石是真的没有察觉防御漏洞，还是故意放开一条隐秘的通道，甚至有可能他就在等待，就在暗中配合这个事件。如果真是这样，那就太可怕了。
所谓的“521事件”就是龙柏偷袭南岳书院事件。
这段时间，密切关注陈秋石去向的，除了杨邑，还有章林坡和郭得树。郭得树密令龙柏，率领一个由三十人组成的精锐小分队，化装成残余汉奸董占水的队伍，连续二十多天，一直在西华山东南和西南方活动，其活动足迹已经印上了齐云山和觉灵寺，有几次甚至同陈秋石等人擦肩而过。
5月21日那天下午，龙柏在距离妙皋峰约三里路的淠史河边，在高倍望远镜里，据陈秋石钓鱼的位置分析，陈秋石就住在南岳书院。龙柏当即用电台向郭得树报告，郭得树给龙柏下了一道指令，活捉陈秋石，活捉不成，即将其击毙。
当夜月黑风高，龙柏行动了，率队从西华山西侧潜入，成功地避开陈九川的巡逻队，向南岳书院扑去，而在龙柏的小分队距离书院还有两公里的时候，院子内的一匹战马突然警觉，扬起四蹄长鸣不已。
龙柏最后看到的情况是，从那间亮灯的房间里冲出数人，一边还击一边突围，在激战中多数倒下。此时担任警卫的一个排已经从西边冲了过来，东边似乎也有部队行动的声音。龙柏不敢恋战，边打边撤，仍按原路后退。
第二天早上，淮上独立旅就给新编第七师送去一份措辞激烈的通报，称国军的此次行动，为第二个皖南事变，破坏和平，杀害我正在养病的高级指挥员，章林坡师长必须对此次行为负责。紧接着，江淮日报和新华时报都以大幅版面刊登“521事件”的消息，南岳书院血流成河，数名新四军官兵横尸血泊之中，惨不忍睹，书院内外，一片狼藉。报道说，我军正在南岳书院养病的高级将领陈秋石身负重伤，危在旦夕。而龙柏向郭得树报告说，早死了，早死了。共军这是制造假象。
郭得树相信了龙柏的话，还没等他向章林坡报告，章林坡的电话就来了，让他马上赶到师部，随他一起到西黄集把重伤的陈秋石接过来，到国军医院里抢救。
郭得树心领神会，驱车前往师部，章林坡已经下楼待发了。
车队过了窑冈嘴，远远看见一队人马，走近了一看，为首的是袁春梅，立在路中间，拦住了去路。
章林坡和郭得树跳下车，章林坡大张着两手向袁春梅说，怎么样，陈将军怎么样了？我们来把他接到淮上州，我那里有美国医生。
袁春梅站定，冷冷地看着章林坡和郭得树，脸上突然滚落两行泪珠。冷冷地说，不用了，陈秋石同志去世了。
章林坡似乎遭受了雷击，浑身一震，转眼就是热泪纵横，双手伸向袁春梅，连声说，袁女士，没想到啊，发生了这样悲惨的事情，章某心如刀绞啊袁春梅把手抱在胸前，逼视章林坡说，章将军，我们更没有想到，煮豆燃萁，亲痛仇快，竟然发生在抗战刚刚胜利的今天。
章林坡泣不成声，顿足悲鸣，口口声声说，一定要查办！可惜我一代名将，没有死在敌寇手里，竟然为我民族败类所害，汉奸残余，困兽犹斗啊！章某作为警备司令，驻军最高长官，难逃其咎，我一定要督察侦破，我要把凶手千刀万剐！
袁春梅说，章师长，不用侦破了，凶手就在贵部，而且我们已经调查了，这次行动不是汉奸残余所为，而是贵部有人蓄意谋杀，是有组织有步骤的，他的背后是谁，我们清楚，章将军也应该不糊涂。
章林坡说，袁女士啊，陈秋石将军罹难，我的悲痛不亚于贵军任何一位同仁。你这样说，我可以理解，这个时候，你们说出什么过头话我都不会在意的。
袁春梅说，我正准备去淮上州，不是去报丧的，我奉命向将军转达我新四军淮上独立旅通牒，请章将军敦促贵部交出凶手。我部正在筹备丧事，我们希望章将军深明大义，从补救和平局势出发，尽快查出凶手，祭奠陈秋石将军。
章林坡说，袁女士，此时此刻，我和贵部将领一样痛心疾首。虽然贵部指责凶手藏匿我部未必属实，我也鼎力寻查。若果在我部，章某愿亲献凶犯首级于陈将军灵前。若非我部奸细所为，侦缉凶犯章某也责无旁贷。
见章林坡说得动情，袁春梅的脸色才似乎有所缓和，抹抹眼泪，庄重地说，那好，我部拭目以待。我们对贵部的惟一要求，就是对杀害陈秋石将军的凶手绳之以法。明天我们在南岳山举行陈秋石将军公祭大会，届时我们希望看见章将军兑现承诺。告辞了！
七
南岳书院天低云暗。悲愤的哭声从压抑的胸腔里渗出，穿过高墙，密密匝匝地洒落在山庄外面的毛竹林里。
一口大黑棺材安放在书院正中。部队佩戴黑纱，肃穆伫立。十几名战士在山庄外面撒纸钱。
陈九川身背双枪，臂佩黑纱，立于大门一侧，密切注视来来往往的人流。陈九川是昨天夜里才知道陈秋石被乱枪打死了，他也不知道为什么，当他听刘锁柱说“陈旅长死了”这句话的时候，他的心脏突然一阵抽搐。
公祭大会设在书院内，正房悬挂着白底黑字横幅，两边瀑布一般悬挂着挽幛。除了国民党地方官员，新编第七师派出了郭得树和杨邑作为代表参加。章林坡没能交出凶手，支吾说正在侦缉，请友军长官海量。赵子明等人严辞抗议，鉴于天热，怕尸体腐烂，公祭大会还是如期召开了。
大会开始后，赵子明致追思词，历数陈秋石将军抗战功绩，在场的人无不嘘唏。
赵子明致词完毕，司仪宣布入殓，八个新四军战士把陈秋石的遗体从山庄的地窖里抬出来，由袁春梅和梁楚韵等人护卫两边，移进棺材。郭得树在离棺材三步远的地方，看得很清楚，陈秋石的遗体似乎换了一身黄呢子将军服，领口上还缀着将星。遗容经过乡村仵作的处理，还算整洁，面容安详。
杨邑一看这情景，顿时老泪纵横，泣不成声。
郭得树没有眼泪，哭不出来，憋了半天，才把眼圈憋红，假惺惺地想凑上去，说几句缅怀的话，可是还没有等他靠近棺材，意外发生了。
一个人凶神恶煞一般把袁春梅和梁楚韵扒拉开，不由分说，一头扑到棺材上，疯了一样扯开覆盖在遗体上面的红绸子，一边大哭一边嚎啕，首长，我对不起你啊，我害了你啊，我没有良心，我罪该万死啊啊！
郭得树好不容易才站稳，举目看去，不禁倒吸了一口冷气。原来是冯知良。
袁春梅和梁楚韵赶紧上前将冯知良架住，但冯知良这天力气大得惊人。赵子明一看要出事，手一挥，陈九川一个箭步上来了，不知道使了个什么招数，正哭喊着的冯知良，马上停止了嚎啕，被陈九川拖了下来。
有了这个小插曲，赵子明不敢怠慢，赶紧招呼部队行动，瞻仰遗容程序草草结束，然后就合上棺盖，由陈九川和刘锁柱封棺。
公祭大会历时一个半小时，然后由新四军淮上独立旅八名首长抬棺至山庄门外，刘锁柱手下的一名连长带着一个班护送，用马车送往觉灵寺北麓安葬。
郭得树回到淮上州的第三天下午，章林坡召开紧急作战会议。章林坡在会上说，目前各地光复战争如火如荼，而我淮上州始终按兵不动，半壁河山仍在共匪赤化之中。
章林坡眼圈一红说，陈秋石将军若在，我部会有很多难言之隐。跟陈秋石作战，民心军心舆论都是问题。现在好了，陈秋石先生已作古，死人管不了活人的事，我们的行动开始了。说完，刷的一下拉开帷幕，一幅大型作战地图赫然升起。
新任参谋长乔闻天春风满面，手持袖珍金属指挥棒，开始部署任务。
杨邑没有想到，同共军开战的第一仗，居然是他的第一旅，而且是进攻西华山。
早些时候，杨邑也对未来战局进行过预测，第一仗在西华山打不是没有可能，但是可能性很小。这是因为，首先，西华山一带地形正面太小，能够通过的路径十分有限，这样进攻部队即便得手，队形也会被迫拉长，会造成首尾不能相顾的局面，这是进攻战斗最忌讳的;其次，纵深太大，战线拉长之后，各个山头会被切割，各部之间协调存在严重问题，很容易被共军各个击破。
问题是，现在的作战方案不是杨邑制定的，据说这个乔参谋长很有些来头，他到任已经快十天了，今天是第一次在作战会上露面，这么多天他躲在哪里，在干什么，杨邑一无所知。
在返回尚派河的路上，杨邑其实已经有了对策。按照师部的部署，一旅将于明天夜里打响，占领西华山，吸引司坡店、西黄集等地共军分兵来援。二旅一部在窑冈嘴至西黄集一线布防，阻击共军增援部队。三旅机动至棋仙寺一带集结，向南作为预备队，向北可以直取杜家老楼。
杨邑的信心还是建立在陈秋石死亡的基础上，这倒不是因为他怕陈秋石，而是他认为陈秋石突然被杀，给赵子明留了一个很难擦的屁股。根据杨邑的勘察分析，陈秋石的所谓革职，很有可能是江淮军区遮人耳目另有所图，因为从整个淮上独立旅的布防看，基本上都是陈秋石的风格，譬如说西华山的防御，就是小正面、少侧翼、大纵深、宽间隔的配置方式，这种防御态势陈秋石敢，别人不敢，因为陈秋石还有下一步的动作，战斗发起后，他可能会用运动战的方式循环使用有限的兵力，对进攻之敌形成拉锯式反复杀伤。而要实施第二步，必须对兵力火力和时机都把握得相当准确才行。而赵子明能够做到这一点吗？杨邑对此完全可以轻视。
接下来的战斗很有意思。杨邑抓住了西华山防御的软肋，那就是杨邑曾经发现陈秋石的西华山点式防御配置，应对的是大部队正面作战，如果以小分队尤其是夜间偷袭，这种防御结构会不攻自破。如果陈秋石活着，还得防止他有圈套，陈秋石不在了，没有圈套了，只剩下套圈了，杨邑的信心就上来了。
战斗发起在凌晨零时零分，杨邑的先头部队一个营，在洪大的率领下，按照当初龙柏偷袭南岳书院的路线向西华山运动，此举虽有轻兵深入之嫌，但意在试探虚实。
洪大轻车熟路，率领一个营分两路长驱直入。按照杨邑的分析，洪大的部队只要越过第一道防线，就可以直奔西华山，没想到在二道弯，出现了意外的情况，共军陈九川指挥一个营突然从侧翼出现，包抄过来。洪大大惊，急电杨邑，要求回撤，杨邑却坚定不移地要求洪大就地固守待援。
恰好是陈九川营的出现，更加坚定了杨邑的分析，因为他从陈九川营仓促行动中，看出共军乱了阵脚。如果是陈秋石指挥这样的战斗，他是不会在战斗打响的最初时光调整部署的，他至少要等到天明，把情况摸清楚再说。
杨邑见时机成熟了，遂命令后续部队两个团共七个营，从四个方向分六路向西华山挺进。照杨邑的计算，即便是西华山共军倾巢而动，也不过一个团的兵力，就是全部参战，人人独当一面，那也挡不住国军的步伐。
七个营顺利地通过了第一道防线，受到的抵抗相当微弱。只有在妙皋峰东南高地上遭到刘锁柱一个营的反抗，但是国军进入纵深之后，迅速汇拢，刘锁柱营一触即溃。大军于是蜂拥而至。
杨邑在指挥所里美美地睡了一觉，他感到这次战斗真是太对不起他的得意门生了，人都死了，他这个先生还利用了他的失误，把他的继任者打得丢盔卸甲，壮志未酬身先死，常使英雄泪满襟啊！
天快亮的时候，他被一阵吵闹惊醒了。马弁和警卫阻挡不住，门外冲进来洪大和二团团长刘楷杰，洪大一进门就差点儿跪下了，大嘴一咧哭开了，旅座，大事不妙啊，我的队伍
洪大连哭带喊，旅座，我们按照你的命令，一直没有停止进攻，几次打退共军的拦截，眼看就要进入西华山了，可是我的队伍却不见了。
杨邑惊叫一声，你说什么，你的队伍不见了，你的队伍呢？
洪大说，我也不知道，恐怕只有天知道了。
杨邑怒视刘楷杰，你的部队呢？
刘楷杰倒是镇定，两腿一并说，报告旅座，我的队伍还在，不过少了一个营，去向不明。
杨邑抬头看了看天，东方已经露出鱼肚白。杨邑说，好啊，细水流沙，可我这是两块大石头，你能一口吞下去吗？
八
多年后杨邑在一本书上看见一个名叫克劳塞维茨的军事家写过这样一段话“防御者留在自己前方的要塞，就像大冰块一样分裂着敌人进攻的洪流”感触颇深。杨邑说，那个老克真应该到中国江淮西华山来看看，淮上独立旅在西华山设置的点式防御体系，真的像天罡阵那样深不可测，以极少的兵力扼守要点，迫使进攻部队分流，流入事先布好的陷阱里，顾头不能顾尾，顾尾不能顾头，顾中间则首位不能相顾，兼之左不顾右，上不顾下，焉有不败之理？国共两军的西华山战斗，就是克氏防御理论的经典运用。
杨邑的西华山战斗最终无功而返，而章林坡和乔闻天亲自督战的西黄集进攻战斗则是另外一种打法。赵子明指挥部队在窑冈嘴以西只设置了一道阻击阵地，却有三个梯队轮番参战，而且缩小了防御正面，结合部暴露不多，兵力绝对集中，完全是寸土不让的架式。
战斗从夜里打到天亮，阵地前尸横遍野。章林坡眼巴巴地盼望西华山传来捷报，以吸引共军西黄集守军回援，可是迟迟没有消息。
好消息迟迟没来，坏消息却不期而至。
早晨七点，杨邑在电台里报告，共军采取穿插分割的战术，将国军两个营有余的兵力陷于不拔，五百多人去向不明，西华山战斗以进攻失利而告破产。
章林坡差点儿没有晕过去，脸当时就黑了，厉声质问杨邑，共军西华山防线到底有多少兵力？
杨邑老老实实地回答，建制部队仅有两个营的兵力。
章林坡气不打一处来，又问，那共军的主力在哪里？
杨邑说，依卑职浅见，其主力应云集在西黄集，准备打我歼灭战。
章林坡怒吼，胡说八道！西华山乃共军后方基地，战斗最先打响，共军能够按兵不动吗？
杨邑说，窃以为，共军并未分兵，其战术乃反其道而行之，以防御假象迷惑我军，待我兵力集中于不利展开地区，必然反攻，守点拉线铺面，是陈秋石防御战术的一贯伎俩，望师座明察。
章林坡根本不相信杨邑的判断，扔掉话筒，怒火满腔地对乔闻天说，杨邑无能，视共军为虎。
乔闻天说，从前两轮进攻来看，共军乃仓促应战，兵力调整十分勉强。西黄集之所以久攻不下，可以理解为困兽犹斗，而不是守点打援。
章林坡说，参谋长言之有理！如果是陈秋石活着，什么都有可能发生，而现在指挥淮上独立旅的，都是白面书生，他们不可能有那么大的气魄去跟我玩战术。
我料定赵子明不敢轻易出动西华山守军，他要防止杨邑杀回马枪。
乔闻天说，如此甚好！我部只要坚持至下午，权且放弃进攻棋仙寺，调三旅机动部队南下，西黄集应该不难攻下。
于是再打，再打还是打不下去。经过一个多小时的鏖战，三个团各有一部分，总共将近两千人都用在窑冈嘴至西黄集之间不足一公里的地段上。当乔闻天搞清楚各部位置之后，大吃一惊，失声叫道，怎么会这样？挤成了一个坨坨，战斗队形怎么展开？这仗是怎么打的？
二旅副旅长白知贤在电台里报告，部队进攻所经路线状况很差，部队为了抢占西黄集，争先恐后走捷径，多数没有遇到反抗。几支部队齐头并进，走到一起才发现，全在一个山沟里。
乔闻天顿时就蒙了，结结巴巴地说，师座，情况不妙啊，这就像猛虎赶羊群，一点一点，一步一步，全都赶在虎口下了。我研究了战例。在官亭埠战役中，陈秋石就是采取这种战术，把松冈联队的两个中队和汉奸的两个团驱赶至官亭埠东南，聚而歼之。
陈秋石？章林坡打了一个冷战。不会吧，陈秋石在哪里？陈秋石昨天已经被埋在妙皋峰了，难道他借尸还魂了，难道他诈尸了，难道他阴魂不散？
就在章林坡神情恍惚的当口，一个参谋跌跌撞撞地跑到掩蔽部，脸如土灰，报告，师座，大事不妙陈秋石来了，他要跟师座通话自始至终，这个参谋没有说出一句完整的话。
章林坡一屁股瘫软下去，闭上眼睛，两颗眼泪从眼角落下。
乔闻天问，陈秋石在哪里？
参谋还在结巴，在，在二号指挥所电台里
在二号指挥所里，章林坡终于听到了他既熟悉又痛恨的声音:章林坡将军，我想你不应该意外，兵不厌诈嘛，当然也包括诈尸。
章林坡对着话筒咬牙切齿地说，你想怎么样？
陈秋石说，很简单，我想和平。现在，请允许我把当前的态势向章将军介绍一下。自昨晚章将军悍然发起大别山战争以来，我军先后在西华山战场、窑冈嘴战场、西黄集战场毙伤贵部一千余人，其中生擒七百人。目前，我西黄集两个团已对进犯之敌二千余人进行集中控制，贵部兵力虽多，但无法展开战斗队形，坐以待毙。另，我部之西华山部队两个营业已实现战术机动，在司坡店以北二十里集结待命，如果需要，他们会在一个小时之内投入西黄集战斗。再有，我部棋仙寺守卫二团，已以小部兵力钳制贵部三旅，而以主力南下至罗家集以南十公里处。如果需要，他们会在半小时之内投入西黄集战斗。基本情况就是这样，请章将军权衡。
章林坡的军装早已不知飞到哪里去了，里面的衬衣也被扯得乱七八糟，脑门上汗珠滚滚，眼神错乱迷离，拿着话筒的手不停地抖动，半天才说出话来——请问，你是人还是鬼？
话筒那头平静地说，我是新四军淮上独立旅旅长陈秋石。贵部从哪里来，还请回到哪里去。
章林坡把话筒高高地举起来，牙帮骨在那一瞬间高高凸起，就在即将往下扔的当口，他的手又停在空中，然后转着圈子，像啃梨子那样对着话筒喊，遵命，遵命，他——妈——的，老——子——遵——命！
九
当一切都平静下来之后，梁楚韵粗略地计算过，那天晚上从马灯罩突然炸裂，马灯熄灭，到马灯重新燃起，前后不过十分钟的时间，陈秋石基本上没有说话，完全受史吉合和刘锁柱的支配。等陈秋石出门，老山羊已经等在门口了。陈秋石上马之后，史吉合还朝马屁股后面拍了一掌，但是老山羊没动，抬起蹄子原地转圈。这时候陈秋石又从马背上跳下来说，老山羊不着急，就说明问题不大，不要风声鹤唳。
果然，很快就有战士过来报告，南岳书院西北暗哨被杀，接着，刘锁柱也跑了回来，扯住陈秋石就往马身上推，陈秋石问，怎么回事？刘锁柱火急火燎地说，有一股身份不明的人，已经潜到书院外围，动机不明。
陈秋石笑了说，还有什么不明白的？冲着我来的嘛。史吉合，守株待兔，兔来了，你说怎么办？
史吉合说，果然在首长意料之中。首长你快走，剩下的事情交给我。
陈秋石这才上马说，好，同志们都注意安全。小梁跟我走。
梁楚韵说，首长你先走，我跟战士们一起战斗。
陈秋石说，时间不多了，敌人的枪口恐怕已经瞄准了这个院子，你再不走，就是破坏我的计划了。
梁楚韵这才犹犹豫豫地接近老山羊。陈秋石一把抓住梁楚韵的胳膊，梁楚韵刚刚在马背上坐稳，老山羊就像得到指令，屁股往下一坠，矮下去半截，驮着陈秋石和梁楚韵，几乎是贴着地面，刷的一下蹿出山庄大门。
老山羊啊老山羊！此刻在梁楚韵的感觉里，老山羊已经不是一匹战马，老山羊简直就是一个慈祥的老人，就是善解人意的神灵。她似乎明白了，为什么在陈秋石第一次跨上马背之后，老山羊踯躅不前，原来老山羊是在等她啊，老山羊不仅把她带到了南岳书院，带到了陈秋石的身边，老山羊还想把她带到陈秋石的心里。
就在这个时候，身后突然枪声大作，就像暴风骤雨。
梁楚韵大声问，首长，他们能够安全撤退吗？
陈秋石说，放心，这出戏史吉合已经排练过五六次了。
梁楚韵问，这出戏怎么收场？
陈秋石说，以陈秋石被乱枪打死而告结束。
梁楚韵不吭气了，她发现老山羊已经踏上了另一条道路，她感觉应该是前往西华山的路线。
身后的枪声渐渐微弱，梁楚韵的心跳却在加快。一场战斗结束了，另外一场战斗还不知道是什么结局。她不知道这个夜晚的奇遇会不会改变陈秋石，这个奇遇会不会从根本上改变她的命运。
然而，梁楚韵的美梦很快就破产了。不知道什么时候，老山羊把他们带到了一个半山坡上，她猛地惊醒，听见有人跟陈秋石说话，陈旅长，南岳书院发生的事情旅部已经知道，袁副政委率领旅部骑兵连前来接应首长，正在途中。请首长在此休息等待。
十
章林坡对淮上独立旅的首轮进攻，以失败而告结束。此后，大别山北麓又沉寂了很长时间。战火间歇，谈判重开。围绕几个要点的归属，国共双方反复扯皮。
章林坡不断受到上峰申饬，被斥责为无能将军、草包司令。章林坡憋了一肚子气，打吧，确实有难处，陈秋石重掌兵符，经过西华山和西黄集两次交锋，淮上独立旅一帮泥腿子扬眉吐气，一个个全像吃了城南余家的兽用春药，精神抖擞嗷嗷叫，恨不得天天有仗打。
西黄集战斗，国军两千多人被困，如果章林坡再坚持打下去，就算把淮上独立旅打烂，他自己的两千人也就尸骨难收了。无计之计，章林坡只好装孬，答应了陈秋石的退兵条件。不想，这一退就不可收拾了，淮上独立旅派出一个营，尾随“护送”撤退的国军，送到窑冈嘴，既不往前送了，也不后退了，就在窑冈嘴扎下根来。鉴于当时情况危急，陈秋石还在威慑国军的安全，章林坡只好让窑冈嘴的守军一起撤退。
窑冈嘴从此被淮上独立旅占据。章林坡已经搞清楚了，霸占窑冈嘴的是共军一个叫陈九川的家伙，他几次动议把窑冈嘴收回来，杨邑却劝他说，那个小子是个贼大胆亡命徒，淮上独立旅之所以把他派到窑冈嘴，就是要让他跟咱们死缠烂打，打出是非。一旦他得了理，他能打到三十铺来。还是不惹的好。
章林坡说，岂有此理，短短二十天工夫，我军连丢四镇，居然让一个泼皮无赖打到我的西大门了，卧榻之侧，岂容他人酣睡？我必须把这个钉子拔掉。
杨邑说，那就正好中了共军的奸计了。西华山和西黄集两役，我军一蹶不振，下层多有动摇，而此时敌焰正炽，这时候挑衅，很难奏效，搞得不好就是自寻其辱。
章林坡恨恨地说，那你说怎么办，老子就这样眼看着这个亡命徒在我的西大门耀武扬威？
杨邑说，我们不能跟猪摔跤啊！跟猪摔跤，我们也会滚到泥里，而这正是猪喜欢看到的结局。
章林坡说，都是你们这群无能之辈干的好事，成事不足败事有余！
杨邑说，西华山进攻失利卑职固然有失察之责任，可是卑职也是按照师座的方案实施的。再说，那次战斗的真正重心还是西黄集，相比之下，卑职的失利只不过是其中很小的一部分。
章林坡听懂了杨邑的话，西华山战斗也好，西黄集战斗也好，归根到底，责任还在他自己身上，他被陈秋石捉弄了。
那个陈九川确实可恨，自从他把窑冈嘴霸占之后，这一带就再也没有安静过。这次把防线向前推了六七里，更是趾高气扬，天天带着部队在河滩上搞什么攻坚演习，龙腾虎跃，杀声震天。
武打不行，文打就更不行。杨邑在西华山战斗之后，被章林坡调回师部，专门进行谈判。每次谈判，淮上独立旅派来的代表都是袁春梅，袁春梅这个女人更是得理不饶人，每当杨邑提出要收回窑冈嘴的时候，袁春梅就冷笑。袁春梅说，我军说话算数，说不进攻就不进攻。如果你们想打，我们随时奉陪。
袁春梅说，如果杨先生还有良知，我倒是劝你，还是及早认清形势，弃暗投明。
杨邑害怕袁春梅又像当年那样做他的策反工作，赶紧说，袁同学，咱们还是谈谈窑冈嘴吧。我们两个磨嘴皮子不下十次了，你回去跟秋石说，就算给我个人一点面子，往后退个里把路，我也好跟上峰交代啊。
这次袁春梅还真的给了他面子，回到杜家老楼向陈秋石一汇报，陈秋石说，好，杨邑先生轻易不开口，开口我不能让他把话咽回去。你去跟杨先生说，不仅可以后退里把路，我还可以把防线收缩到西黄集，但是有个条件，他们必须让原先占领窑冈嘴的三团二营调回到窑冈嘴，其他的部队只要来了，我就派陈九川去打。
回到谈判桌上，袁春梅把陈秋石的意见如实转告，杨邑大喜过望，会后向章林坡汇报，章林坡也觉得问题不大，他不相信那个二营已经被淮上独立旅策反了，他怀疑陈秋石提出让那个二营重新回到窑冈嘴，是搞反间计。章林坡决定将计就计，甚至准备用二营的番号，换上别的部队两个连。
乔闻天得到消息后，连忙劝阻，说师座何必？就是一个窑冈嘴，孤军深入，是倚仗近期他们打了胜仗，士气高昂，而我军士气低落，不敢冒犯。现在他让出窑冈嘴，一定有企图，而且明确提出让原守军去守窑冈嘴，恐怕有更深的阴谋。
章林坡说，这是个机会，也许陈秋石真是看在老杨的面子上，给了一个台阶呢。
乔闻天说，不可能。陈秋石可以给他的先生祝寿，磕头行礼都可以，但是让地盘的事他绝对不会做。我看这件事情还是从长计议，万不能再上陈秋石的当了。
章林坡听乔闻天这么一说，也感到一股寒气从脚心升起，他确实也不是很有底气，跟陈秋石打交道，什么事情都有可能发生。
后来在谈判的时候，杨邑就跟袁春梅讲，算了，窑冈嘴既然贵部占领了，现在换防也不合适，弄得不好节外生枝。
袁春梅回到杜家老楼，把情况跟陈秋石一说，陈秋石抚掌大笑。袁春梅问陈秋石，你敢把窑冈嘴拱手相让，是不是螳螂捕蝉，黄雀在后？
陈秋石说，我跟你说实话，我根本就没有别的打算，我就是不想要窑冈嘴了。
袁春梅惊问，为什么？
陈秋石说，我军兵力有限，我天天都在发愁防线过长。在将来的自卫战争中，我方首先处于防御地位，而防御正面越大，隐患越多。窑冈嘴前出我方地盘十里之多，一旦他们发起攻击，窑冈嘴首当其冲，而增援及后方保障都很困难。其实杨先生有所不知，这个窑冈嘴到了我的手里，简直就是个烫馍，吃，吃不下，扔，舍不得。我本来想做个顺水人情给杨先生，没想到他还不敢要。
就是那次谈话，袁春梅提到了陈秋石的“个人问题”袁春梅说，老陈，经过这么多年的风雨，我觉得我们都发生了很大的变化。你说是吗？
陈秋石说，你说什么变化？我老了，这就是变化。
袁春梅说，这么多年过去了，你也不能老是生活在自责当中啊，你应该有新的感情生活。
陈秋石说，新的感情生活？什么新的感情生活？袁春梅同志，我跟你讲，我得不到我妻子和儿子的确切消息，我就什么都不能做。我没有什么新的感情生活，作为一个爱情中人，我早已死了。
袁春梅说，我能感觉到，梁楚韵对你一往情深，已经不能自拔了。你应该为那个年轻人想想。
陈秋石说，你把你那个梁楚韵管好，最好调离我的身边远一点。我跟你讲，她完全不了解我。
袁春梅说，不了解有什么？可以加深了解嘛。
陈秋石有点恼火，愠怒地说，了解什么，我压根儿就没有那份心思。我怎么可能娶一个仅比我儿子大两三岁的姑娘呢，这不是天天杀我吗？
袁春梅不说话了。她知道陈秋石心里有块心病，没想到他的心病这么重，简直就是误入歧途。
被陈秋石这一席话说蒙了，蒙了半天明白过来，又控制不住了，噙着泪水说，好，我来说说。这是民主生活会，同志们都不是外人，这里没有一个同志不知道我为什么要到南岳书院来。我向同志们坦白，我爱陈旅长，早在太行山百泉根据地，我就是组织上介绍给陈旅长
梁楚韵同志！
一声断喝之后，大家定睛望去，陈秋石脸色铁青，怒目圆睁，逼视着梁楚韵说，太不像话了，把我们纯洁的同志关系庸俗化，成何体统！
梁楚韵也吓坏了，可是这时候她没有退路了，她必须把话说完。梁楚韵呼啦一下站了起来，提高嗓门说，陈旅长，你就是枪毙我，我也要说话。我爱你是不错，我不顾一切地到南岳书院，就是为了追寻我的爱。可是，你是石头吗，你是草木吗？草木也有情啊！你为什么要对我这样，为什么动不动就撵我走？我走，我今天就走，我看看老山羊会不会再把我驮回去？今生今世，我再也不见你了，让你和你的战术大显身手吧，让你去当坐怀不乱的柳下惠吧！
陈秋石本来是站着的，被梁楚韵这一席话说得热血喷涌，双手颤抖，一屁股跌在板凳上，一只手指着梁楚韵，低沉地吼道，你，你，你太放肆了，太不知轻重了，你要深刻检讨
就在这时候，意外的事情发生了，先是听见门外一声长鸣，老山羊突然扬蹄怒吼，接着，屋里的马灯突然炸裂，一阵风吹过，灯火灭了。
刘锁柱和史吉合等人同时擎枪在手，一前一后挡住了陈秋石。刘锁柱大呼，有情况，保护首长！
就在那一瞬间，又一个身体冲了上来，梁楚韵一把抱住了陈秋石。
六
后来发生的事情证明杨邑的感觉是对的。
四月底那天上午，他在齐云山看见的确实是陈秋石，说看见不准确，应该是感觉到了，尽管在他们中间隔着长长的路程和密密麻麻的树丛。杨邑后来为他和陈秋石几乎在同一时间内出现在觉灵寺东西两侧而惊惶不已，他觉得在这片战场上，正面交锋的不仅是他和他的学生，还有他们的灵魂。
陈秋石被革职，杨邑是在半个月以后才知道的，他当时的心情很复杂，一方面对郭得树下的套子不以为然，觉得太龌龊了;另一方面，他也觉得这个时候让陈秋石失去兵权，未尝不是一件好事。两军开战在即，师生反目成仇，厮杀于同一战场，他的心里是有障碍的。更重要的是，一旦撕破面皮，真的交火，陈秋石滴水不漏的用兵艺术，多少还有点让他畏惧。
关于陈秋石被革职之后的去向，在国军内部有很多传说，一种说法是陈秋石已被秘密押送到江淮军区，正在接受调查。还有一种说法，陈秋石已被其老上级接到太行山，又在百泉根据地重执兵符。第三种说法，陈秋石根本就没有离开大别山，正藏匿于某处，修身养性，随时准备东山再起。
杨邑倾向于后一种说法。他一直纳闷，临阵易将乃兵家大忌，更何况陈秋石在抗战中已经将未来大别山北麓战场了然于心，光是一个陈秋石，就足以对国军的进攻构成很大的威慑，共军高级机关未尝那么愚蠢，难道就看不透这一点？而师部那些自以为是的家伙还真的以为把陈秋石除掉了，弹冠相庆，以为从此可以在大别山北麓独霸天下，从此可以如入无人之境了。对此，杨邑忧心忡忡。
军事调处的最后阶段，国军已经秘密调整了兵力，杨邑的一旅进驻肥西以西，岳西以南，其当面正是觉灵寺。觉灵寺的南边，就是西华山，北边是南岳山。西华山是淮上独立旅的起家的地盘，驻扎的是精锐第三团，原来是韩子君和郑秉杰的看家队伍，尤其以政权建设牢固著称，淮上独立旅的兵工厂、被服厂、物资采购站和转运站都在西华山的深山老林里，甚至还有秘密的弹药储备机构，是淮上独立旅的大后方。因为地势显要，易守难攻，历来为兵家必争之地。章林坡把杨邑的第一旅调动到西华山当面，也是深谋远虑的。
用兵谨慎，尽量不打无准备之仗，这是师生一脉相承的特点。杨邑调防至西华山当面之后，几次攀登觉灵寺主峰和妙皋峰、齐云山周边高地，对西华山境内进行详细勘察。他很快就发现，西华山确实是一个天然的屯兵基地。在抗日战争中，因同友军毗邻，这里没有太强的防御部署，而眼下情况陡变，共军似乎还没有从抗战的布局中调整过来，看来陈秋石失去兵权不是虚传。杨邑长长地出了一口气。
岂料，自从那次他在齐云山下隐隐约约感觉到陈秋石的气息之后的第五天，情况发生了变化。情报显示，共军也做了兵力调整，其三团陈九川营和宁可家营已经分别在妙皋峰东南和西南设防。杨邑再次登上齐云山，看了半天也没有看出共军布防的痕迹，就在快要下山的时候，他才恍然大悟，共军的防御体系是没有工事的。这种小正面、少侧翼、大纵深、宽间隔的配置方式，不是常规打法，一般人不敢运用的。六个点式支撑体系，高低搭配，远近照应，看似没有防御工事，正面全在控制之内。可以说是对这个地形的极佳利用。
这只能解释是陈秋石的手笔。
当然，这种点式防御配置，也有漏洞，它应对的是大部队正面防御作战，却很难保障接合部的安全，尤其是夜间小分队偷袭，很有可能得逞。让杨邑百思不得其解的是，如果陈秋石果然在西华山庄，难道他看不出这个漏洞吗？
“521事件”发生后，杨邑分析了整个战斗过程，他还是没有搞明白，陈秋石是真的没有察觉防御漏洞，还是故意放开一条隐秘的通道，甚至有可能他就在等待，就在暗中配合这个事件。如果真是这样，那就太可怕了。
所谓的“521事件”就是龙柏偷袭南岳书院事件。
这段时间，密切关注陈秋石去向的，除了杨邑，还有章林坡和郭得树。郭得树密令龙柏，率领一个由三十人组成的精锐小分队，化装成残余汉奸董占水的队伍，连续二十多天，一直在西华山东南和西南方活动，其活动足迹已经印上了齐云山和觉灵寺，有几次甚至同陈秋石等人擦肩而过。
5月21日那天下午，龙柏在距离妙皋峰约三里路的淠史河边，在高倍望远镜里，据陈秋石钓鱼的位置分析，陈秋石就住在南岳书院。龙柏当即用电台向郭得树报告，郭得树给龙柏下了一道指令，活捉陈秋石，活捉不成，即将其击毙。
当夜月黑风高，龙柏行动了，率队从西华山西侧潜入，成功地避开陈九川的巡逻队，向南岳书院扑去，而在龙柏的小分队距离书院还有两公里的时候，院子内的一匹战马突然警觉，扬起四蹄长鸣不已。
龙柏最后看到的情况是，从那间亮灯的房间里冲出数人，一边还击一边突围，在激战中多数倒下。此时担任警卫的一个排已经从西边冲了过来，东边似乎也有部队行动的声音。龙柏不敢恋战，边打边撤，仍按原路后退。
第二天早上，淮上独立旅就给新编第七师送去一份措辞激烈的通报，称国军的此次行动，为第二个皖南事变，破坏和平，杀害我正在养病的高级指挥员，章林坡师长必须对此次行为负责。紧接着，江淮日报和新华时报都以大幅版面刊登“521事件”的消息，南岳书院血流成河，数名新四军官兵横尸血泊之中，惨不忍睹，书院内外，一片狼藉。报道说，我军正在南岳书院养病的高级将领陈秋石身负重伤，危在旦夕。而龙柏向郭得树报告说，早死了，早死了。共军这是制造假象。
郭得树相信了龙柏的话，还没等他向章林坡报告，章林坡的电话就来了，让他马上赶到师部，随他一起到西黄集把重伤的陈秋石接过来，到国军医院里抢救。
郭得树心领神会，驱车前往师部，章林坡已经下楼待发了。
车队过了窑冈嘴，远远看见一队人马，走近了一看，为首的是袁春梅，立在路中间，拦住了去路。
章林坡和郭得树跳下车，章林坡大张着两手向袁春梅说，怎么样，陈将军怎么样了？我们来把他接到淮上州，我那里有美国医生。
袁春梅站定，冷冷地看着章林坡和郭得树，脸上突然滚落两行泪珠。冷冷地说，不用了，陈秋石同志去世了。
章林坡似乎遭受了雷击，浑身一震，转眼就是热泪纵横，双手伸向袁春梅，连声说，袁女士，没想到啊，发生了这样悲惨的事情，章某心如刀绞啊袁春梅把手抱在胸前，逼视章林坡说，章将军，我们更没有想到，煮豆燃萁，亲痛仇快，竟然发生在抗战刚刚胜利的今天。
章林坡泣不成声，顿足悲鸣，口口声声说，一定要查办！可惜我一代名将，没有死在敌寇手里，竟然为我民族败类所害，汉奸残余，困兽犹斗啊！章某作为警备司令，驻军最高长官，难逃其咎，我一定要督察侦破，我要把凶手千刀万剐！
袁春梅说，章师长，不用侦破了，凶手就在贵部，而且我们已经调查了，这次行动不是汉奸残余所为，而是贵部有人蓄意谋杀，是有组织有步骤的，他的背后是谁，我们清楚，章将军也应该不糊涂。
章林坡说，袁女士啊，陈秋石将军罹难，我的悲痛不亚于贵军任何一位同仁。你这样说，我可以理解，这个时候，你们说出什么过头话我都不会在意的。
袁春梅说，我正准备去淮上州，不是去报丧的，我奉命向将军转达我新四军淮上独立旅通牒，请章将军敦促贵部交出凶手。我部正在筹备丧事，我们希望章将军深明大义，从补救和平局势出发，尽快查出凶手，祭奠陈秋石将军。
章林坡说，袁女士，此时此刻，我和贵部将领一样痛心疾首。虽然贵部指责凶手藏匿我部未必属实，我也鼎力寻查。若果在我部，章某愿亲献凶犯首级于陈将军灵前。若非我部奸细所为，侦缉凶犯章某也责无旁贷。
见章林坡说得动情，袁春梅的脸色才似乎有所缓和，抹抹眼泪，庄重地说，那好，我部拭目以待。我们对贵部的惟一要求，就是对杀害陈秋石将军的凶手绳之以法。明天我们在南岳山举行陈秋石将军公祭大会，届时我们希望看见章将军兑现承诺。告辞了！
七
南岳书院天低云暗。悲愤的哭声从压抑的胸腔里渗出，穿过高墙，密密匝匝地洒落在山庄外面的毛竹林里。
一口大黑棺材安放在书院正中。部队佩戴黑纱，肃穆伫立。十几名战士在山庄外面撒纸钱。
陈九川身背双枪，臂佩黑纱，立于大门一侧，密切注视来来往往的人流。陈九川是昨天夜里才知道陈秋石被乱枪打死了，他也不知道为什么，当他听刘锁柱说“陈旅长死了”这句话的时候，他的心脏突然一阵抽搐。
公祭大会设在书院内，正房悬挂着白底黑字横幅，两边瀑布一般悬挂着挽幛。除了国民党地方官员，新编第七师派出了郭得树和杨邑作为代表参加。章林坡没能交出凶手，支吾说正在侦缉，请友军长官海量。赵子明等人严辞抗议，鉴于天热，怕尸体腐烂，公祭大会还是如期召开了。
大会开始后，赵子明致追思词，历数陈秋石将军抗战功绩，在场的人无不嘘唏。
赵子明致词完毕，司仪宣布入殓，八个新四军战士把陈秋石的遗体从山庄的地窖里抬出来，由袁春梅和梁楚韵等人护卫两边，移进棺材。郭得树在离棺材三步远的地方，看得很清楚，陈秋石的遗体似乎换了一身黄呢子将军服，领口上还缀着将星。遗容经过乡村仵作的处理，还算整洁，面容安详。
杨邑一看这情景，顿时老泪纵横，泣不成声。
郭得树没有眼泪，哭不出来，憋了半天，才把眼圈憋红，假惺惺地想凑上去，说几句缅怀的话，可是还没有等他靠近棺材，意外发生了。
一个人凶神恶煞一般把袁春梅和梁楚韵扒拉开，不由分说，一头扑到棺材上，疯了一样扯开覆盖在遗体上面的红绸子，一边大哭一边嚎啕，首长，我对不起你啊，我害了你啊，我没有良心，我罪该万死啊啊！
郭得树好不容易才站稳，举目看去，不禁倒吸了一口冷气。原来是冯知良。
袁春梅和梁楚韵赶紧上前将冯知良架住，但冯知良这天力气大得惊人。赵子明一看要出事，手一挥，陈九川一个箭步上来了，不知道使了个什么招数，正哭喊着的冯知良，马上停止了嚎啕，被陈九川拖了下来。
有了这个小插曲，赵子明不敢怠慢，赶紧招呼部队行动，瞻仰遗容程序草草结束，然后就合上棺盖，由陈九川和刘锁柱封棺。
公祭大会历时一个半小时，然后由新四军淮上独立旅八名首长抬棺至山庄门外，刘锁柱手下的一名连长带着一个班护送，用马车送往觉灵寺北麓安葬。
郭得树回到淮上州的第三天下午，章林坡召开紧急作战会议。章林坡在会上说，目前各地光复战争如火如荼，而我淮上州始终按兵不动，半壁河山仍在共匪赤化之中。
章林坡眼圈一红说，陈秋石将军若在，我部会有很多难言之隐。跟陈秋石作战，民心军心舆论都是问题。现在好了，陈秋石先生已作古，死人管不了活人的事，我们的行动开始了。说完，刷的一下拉开帷幕，一幅大型作战地图赫然升起。
新任参谋长乔闻天春风满面，手持袖珍金属指挥棒，开始部署任务。
杨邑没有想到，同共军开战的第一仗，居然是他的第一旅，而且是进攻西华山。
早些时候，杨邑也对未来战局进行过预测，第一仗在西华山打不是没有可能，但是可能性很小。这是因为，首先，西华山一带地形正面太小，能够通过的路径十分有限，这样进攻部队即便得手，队形也会被迫拉长，会造成首尾不能相顾的局面，这是进攻战斗最忌讳的;其次，纵深太大，战线拉长之后，各个山头会被切割，各部之间协调存在严重问题，很容易被共军各个击破。
问题是，现在的作战方案不是杨邑制定的，据说这个乔参谋长很有些来头，他到任已经快十天了，今天是第一次在作战会上露面，这么多天他躲在哪里，在干什么，杨邑一无所知。
在返回尚派河的路上，杨邑其实已经有了对策。按照师部的部署，一旅将于明天夜里打响，占领西华山，吸引司坡店、西黄集等地共军分兵来援。二旅一部在窑冈嘴至西黄集一线布防，阻击共军增援部队。三旅机动至棋仙寺一带集结，向南作为预备队，向北可以直取杜家老楼。
杨邑的信心还是建立在陈秋石死亡的基础上，这倒不是因为他怕陈秋石，而是他认为陈秋石突然被杀，给赵子明留了一个很难擦的屁股。根据杨邑的勘察分析，陈秋石的所谓革职，很有可能是江淮军区遮人耳目另有所图，因为从整个淮上独立旅的布防看，基本上都是陈秋石的风格，譬如说西华山的防御，就是小正面、少侧翼、大纵深、宽间隔的配置方式，这种防御态势陈秋石敢，别人不敢，因为陈秋石还有下一步的动作，战斗发起后，他可能会用运动战的方式循环使用有限的兵力，对进攻之敌形成拉锯式反复杀伤。而要实施第二步，必须对兵力火力和时机都把握得相当准确才行。而赵子明能够做到这一点吗？杨邑对此完全可以轻视。
接下来的战斗很有意思。杨邑抓住了西华山防御的软肋，那就是杨邑曾经发现陈秋石的西华山点式防御配置，应对的是大部队正面作战，如果以小分队尤其是夜间偷袭，这种防御结构会不攻自破。如果陈秋石活着，还得防止他有圈套，陈秋石不在了，没有圈套了，只剩下套圈了，杨邑的信心就上来了。
战斗发起在凌晨零时零分，杨邑的先头部队一个营，在洪大的率领下，按照当初龙柏偷袭南岳书院的路线向西华山运动，此举虽有轻兵深入之嫌，但意在试探虚实。
洪大轻车熟路，率领一个营分两路长驱直入。按照杨邑的分析，洪大的部队只要越过第一道防线，就可以直奔西华山，没想到在二道弯，出现了意外的情况，共军陈九川指挥一个营突然从侧翼出现，包抄过来。洪大大惊，急电杨邑，要求回撤，杨邑却坚定不移地要求洪大就地固守待援。
恰好是陈九川营的出现，更加坚定了杨邑的分析，因为他从陈九川营仓促行动中，看出共军乱了阵脚。如果是陈秋石指挥这样的战斗，他是不会在战斗打响的最初时光调整部署的，他至少要等到天明，把情况摸清楚再说。
杨邑见时机成熟了，遂命令后续部队两个团共七个营，从四个方向分六路向西华山挺进。照杨邑的计算，即便是西华山共军倾巢而动，也不过一个团的兵力，就是全部参战，人人独当一面，那也挡不住国军的步伐。
七个营顺利地通过了第一道防线，受到的抵抗相当微弱。只有在妙皋峰东南高地上遭到刘锁柱一个营的反抗，但是国军进入纵深之后，迅速汇拢，刘锁柱营一触即溃。大军于是蜂拥而至。
杨邑在指挥所里美美地睡了一觉，他感到这次战斗真是太对不起他的得意门生了，人都死了，他这个先生还利用了他的失误，把他的继任者打得丢盔卸甲，壮志未酬身先死，常使英雄泪满襟啊！
天快亮的时候，他被一阵吵闹惊醒了。马弁和警卫阻挡不住，门外冲进来洪大和二团团长刘楷杰，洪大一进门就差点儿跪下了，大嘴一咧哭开了，旅座，大事不妙啊，我的队伍
洪大连哭带喊，旅座，我们按照你的命令，一直没有停止进攻，几次打退共军的拦截，眼看就要进入西华山了，可是我的队伍却不见了。
杨邑惊叫一声，你说什么，你的队伍不见了，你的队伍呢？
洪大说，我也不知道，恐怕只有天知道了。
杨邑怒视刘楷杰，你的部队呢？
刘楷杰倒是镇定，两腿一并说，报告旅座，我的队伍还在，不过少了一个营，去向不明。
杨邑抬头看了看天，东方已经露出鱼肚白。杨邑说，好啊，细水流沙，可我这是两块大石头，你能一口吞下去吗？
八
多年后杨邑在一本书上看见一个名叫克劳塞维茨的军事家写过这样一段话“防御者留在自己前方的要塞，就像大冰块一样分裂着敌人进攻的洪流”感触颇深。杨邑说，那个老克真应该到中国江淮西华山来看看，淮上独立旅在西华山设置的点式防御体系，真的像天罡阵那样深不可测，以极少的兵力扼守要点，迫使进攻部队分流，流入事先布好的陷阱里，顾头不能顾尾，顾尾不能顾头，顾中间则首位不能相顾，兼之左不顾右，上不顾下，焉有不败之理？国共两军的西华山战斗，就是克氏防御理论的经典运用。
杨邑的西华山战斗最终无功而返，而章林坡和乔闻天亲自督战的西黄集进攻战斗则是另外一种打法。赵子明指挥部队在窑冈嘴以西只设置了一道阻击阵地，却有三个梯队轮番参战，而且缩小了防御正面，结合部暴露不多，兵力绝对集中，完全是寸土不让的架式。
战斗从夜里打到天亮，阵地前尸横遍野。章林坡眼巴巴地盼望西华山传来捷报，以吸引共军西黄集守军回援，可是迟迟没有消息。
好消息迟迟没来，坏消息却不期而至。
早晨七点，杨邑在电台里报告，共军采取穿插分割的战术，将国军两个营有余的兵力陷于不拔，五百多人去向不明，西华山战斗以进攻失利而告破产。
章林坡差点儿没有晕过去，脸当时就黑了，厉声质问杨邑，共军西华山防线到底有多少兵力？
杨邑老老实实地回答，建制部队仅有两个营的兵力。
章林坡气不打一处来，又问，那共军的主力在哪里？
杨邑说，依卑职浅见，其主力应云集在西黄集，准备打我歼灭战。
章林坡怒吼，胡说八道！西华山乃共军后方基地，战斗最先打响，共军能够按兵不动吗？
杨邑说，窃以为，共军并未分兵，其战术乃反其道而行之，以防御假象迷惑我军，待我兵力集中于不利展开地区，必然反攻，守点拉线铺面，是陈秋石防御战术的一贯伎俩，望师座明察。
章林坡根本不相信杨邑的判断，扔掉话筒，怒火满腔地对乔闻天说，杨邑无能，视共军为虎。
乔闻天说，从前两轮进攻来看，共军乃仓促应战，兵力调整十分勉强。西黄集之所以久攻不下，可以理解为困兽犹斗，而不是守点打援。
章林坡说，参谋长言之有理！如果是陈秋石活着，什么都有可能发生，而现在指挥淮上独立旅的，都是白面书生，他们不可能有那么大的气魄去跟我玩战术。
我料定赵子明不敢轻易出动西华山守军，他要防止杨邑杀回马枪。
乔闻天说，如此甚好！我部只要坚持至下午，权且放弃进攻棋仙寺，调三旅机动部队南下，西黄集应该不难攻下。
于是再打，再打还是打不下去。经过一个多小时的鏖战，三个团各有一部分，总共将近两千人都用在窑冈嘴至西黄集之间不足一公里的地段上。当乔闻天搞清楚各部位置之后，大吃一惊，失声叫道，怎么会这样？挤成了一个坨坨，战斗队形怎么展开？这仗是怎么打的？
二旅副旅长白知贤在电台里报告，部队进攻所经路线状况很差，部队为了抢占西黄集，争先恐后走捷径，多数没有遇到反抗。几支部队齐头并进，走到一起才发现，全在一个山沟里。
乔闻天顿时就蒙了，结结巴巴地说，师座，情况不妙啊，这就像猛虎赶羊群，一点一点，一步一步，全都赶在虎口下了。我研究了战例。在官亭埠战役中，陈秋石就是采取这种战术，把松冈联队的两个中队和汉奸的两个团驱赶至官亭埠东南，聚而歼之。
陈秋石？章林坡打了一个冷战。不会吧，陈秋石在哪里？陈秋石昨天已经被埋在妙皋峰了，难道他借尸还魂了，难道他诈尸了，难道他阴魂不散？
就在章林坡神情恍惚的当口，一个参谋跌跌撞撞地跑到掩蔽部，脸如土灰，报告，师座，大事不妙陈秋石来了，他要跟师座通话自始至终，这个参谋没有说出一句完整的话。
章林坡一屁股瘫软下去，闭上眼睛，两颗眼泪从眼角落下。
乔闻天问，陈秋石在哪里？
参谋还在结巴，在，在二号指挥所电台里
在二号指挥所里，章林坡终于听到了他既熟悉又痛恨的声音:章林坡将军，我想你不应该意外，兵不厌诈嘛，当然也包括诈尸。
章林坡对着话筒咬牙切齿地说，你想怎么样？
陈秋石说，很简单，我想和平。现在，请允许我把当前的态势向章将军介绍一下。自昨晚章将军悍然发起大别山战争以来，我军先后在西华山战场、窑冈嘴战场、西黄集战场毙伤贵部一千余人，其中生擒七百人。目前，我西黄集两个团已对进犯之敌二千余人进行集中控制，贵部兵力虽多，但无法展开战斗队形，坐以待毙。另，我部之西华山部队两个营业已实现战术机动，在司坡店以北二十里集结待命，如果需要，他们会在一个小时之内投入西黄集战斗。再有，我部棋仙寺守卫二团，已以小部兵力钳制贵部三旅，而以主力南下至罗家集以南十公里处。如果需要，他们会在半小时之内投入西黄集战斗。基本情况就是这样，请章将军权衡。
章林坡的军装早已不知飞到哪里去了，里面的衬衣也被扯得乱七八糟，脑门上汗珠滚滚，眼神错乱迷离，拿着话筒的手不停地抖动，半天才说出话来——请问，你是人还是鬼？
话筒那头平静地说，我是新四军淮上独立旅旅长陈秋石。贵部从哪里来，还请回到哪里去。
章林坡把话筒高高地举起来，牙帮骨在那一瞬间高高凸起，就在即将往下扔的当口，他的手又停在空中，然后转着圈子，像啃梨子那样对着话筒喊，遵命，遵命，他——妈——的，老——子——遵——命！
九
当一切都平静下来之后，梁楚韵粗略地计算过，那天晚上从马灯罩突然炸裂，马灯熄灭，到马灯重新燃起，前后不过十分钟的时间，陈秋石基本上没有说话，完全受史吉合和刘锁柱的支配。等陈秋石出门，老山羊已经等在门口了。陈秋石上马之后，史吉合还朝马屁股后面拍了一掌，但是老山羊没动，抬起蹄子原地转圈。这时候陈秋石又从马背上跳下来说，老山羊不着急，就说明问题不大，不要风声鹤唳。
果然，很快就有战士过来报告，南岳书院西北暗哨被杀，接着，刘锁柱也跑了回来，扯住陈秋石就往马身上推，陈秋石问，怎么回事？刘锁柱火急火燎地说，有一股身份不明的人，已经潜到书院外围，动机不明。
陈秋石笑了说，还有什么不明白的？冲着我来的嘛。史吉合，守株待兔，兔来了，你说怎么办？
史吉合说，果然在首长意料之中。首长你快走，剩下的事情交给我。
陈秋石这才上马说，好，同志们都注意安全。小梁跟我走。
梁楚韵说，首长你先走，我跟战士们一起战斗。
陈秋石说，时间不多了，敌人的枪口恐怕已经瞄准了这个院子，你再不走，就是破坏我的计划了。
梁楚韵这才犹犹豫豫地接近老山羊。陈秋石一把抓住梁楚韵的胳膊，梁楚韵刚刚在马背上坐稳，老山羊就像得到指令，屁股往下一坠，矮下去半截，驮着陈秋石和梁楚韵，几乎是贴着地面，刷的一下蹿出山庄大门。
老山羊啊老山羊！此刻在梁楚韵的感觉里，老山羊已经不是一匹战马，老山羊简直就是一个慈祥的老人，就是善解人意的神灵。她似乎明白了，为什么在陈秋石第一次跨上马背之后，老山羊踯躅不前，原来老山羊是在等她啊，老山羊不仅把她带到了南岳书院，带到了陈秋石的身边，老山羊还想把她带到陈秋石的心里。
就在这个时候，身后突然枪声大作，就像暴风骤雨。
梁楚韵大声问，首长，他们能够安全撤退吗？
陈秋石说，放心，这出戏史吉合已经排练过五六次了。
梁楚韵问，这出戏怎么收场？
陈秋石说，以陈秋石被乱枪打死而告结束。
梁楚韵不吭气了，她发现老山羊已经踏上了另一条道路，她感觉应该是前往西华山的路线。
身后的枪声渐渐微弱，梁楚韵的心跳却在加快。一场战斗结束了，另外一场战斗还不知道是什么结局。她不知道这个夜晚的奇遇会不会改变陈秋石，这个奇遇会不会从根本上改变她的命运。
然而，梁楚韵的美梦很快就破产了。不知道什么时候，老山羊把他们带到了一个半山坡上，她猛地惊醒，听见有人跟陈秋石说话，陈旅长，南岳书院发生的事情旅部已经知道，袁副政委率领旅部骑兵连前来接应首长，正在途中。请首长在此休息等待。
十
章林坡对淮上独立旅的首轮进攻，以失败而告结束。此后，大别山北麓又沉寂了很长时间。战火间歇，谈判重开。围绕几个要点的归属，国共双方反复扯皮。
章林坡不断受到上峰申饬，被斥责为无能将军、草包司令。章林坡憋了一肚子气，打吧，确实有难处，陈秋石重掌兵符，经过西华山和西黄集两次交锋，淮上独立旅一帮泥腿子扬眉吐气，一个个全像吃了城南余家的兽用春药，精神抖擞嗷嗷叫，恨不得天天有仗打。
西黄集战斗，国军两千多人被困，如果章林坡再坚持打下去，就算把淮上独立旅打烂，他自己的两千人也就尸骨难收了。无计之计，章林坡只好装孬，答应了陈秋石的退兵条件。不想，这一退就不可收拾了，淮上独立旅派出一个营，尾随“护送”撤退的国军，送到窑冈嘴，既不往前送了，也不后退了，就在窑冈嘴扎下根来。鉴于当时情况危急，陈秋石还在威慑国军的安全，章林坡只好让窑冈嘴的守军一起撤退。
窑冈嘴从此被淮上独立旅占据。章林坡已经搞清楚了，霸占窑冈嘴的是共军一个叫陈九川的家伙，他几次动议把窑冈嘴收回来，杨邑却劝他说，那个小子是个贼大胆亡命徒，淮上独立旅之所以把他派到窑冈嘴，就是要让他跟咱们死缠烂打，打出是非。一旦他得了理，他能打到三十铺来。还是不惹的好。
章林坡说，岂有此理，短短二十天工夫，我军连丢四镇，居然让一个泼皮无赖打到我的西大门了，卧榻之侧，岂容他人酣睡？我必须把这个钉子拔掉。
杨邑说，那就正好中了共军的奸计了。西华山和西黄集两役，我军一蹶不振，下层多有动摇，而此时敌焰正炽，这时候挑衅，很难奏效，搞得不好就是自寻其辱。
章林坡恨恨地说，那你说怎么办，老子就这样眼看着这个亡命徒在我的西大门耀武扬威？
杨邑说，我们不能跟猪摔跤啊！跟猪摔跤，我们也会滚到泥里，而这正是猪喜欢看到的结局。
章林坡说，都是你们这群无能之辈干的好事，成事不足败事有余！
杨邑说，西华山进攻失利卑职固然有失察之责任，可是卑职也是按照师座的方案实施的。再说，那次战斗的真正重心还是西黄集，相比之下，卑职的失利只不过是其中很小的一部分。
章林坡听懂了杨邑的话，西华山战斗也好，西黄集战斗也好，归根到底，责任还在他自己身上，他被陈秋石捉弄了。
那个陈九川确实可恨，自从他把窑冈嘴霸占之后，这一带就再也没有安静过。这次把防线向前推了六七里，更是趾高气扬，天天带着部队在河滩上搞什么攻坚演习，龙腾虎跃，杀声震天。
武打不行，文打就更不行。杨邑在西华山战斗之后，被章林坡调回师部，专门进行谈判。每次谈判，淮上独立旅派来的代表都是袁春梅，袁春梅这个女人更是得理不饶人，每当杨邑提出要收回窑冈嘴的时候，袁春梅就冷笑。袁春梅说，我军说话算数，说不进攻就不进攻。如果你们想打，我们随时奉陪。
袁春梅说，如果杨先生还有良知，我倒是劝你，还是及早认清形势，弃暗投明。
杨邑害怕袁春梅又像当年那样做他的策反工作，赶紧说，袁同学，咱们还是谈谈窑冈嘴吧。我们两个磨嘴皮子不下十次了，你回去跟秋石说，就算给我个人一点面子，往后退个里把路，我也好跟上峰交代啊。
这次袁春梅还真的给了他面子，回到杜家老楼向陈秋石一汇报，陈秋石说，好，杨邑先生轻易不开口，开口我不能让他把话咽回去。你去跟杨先生说，不仅可以后退里把路，我还可以把防线收缩到西黄集，但是有个条件，他们必须让原先占领窑冈嘴的三团二营调回到窑冈嘴，其他的部队只要来了，我就派陈九川去打。
回到谈判桌上，袁春梅把陈秋石的意见如实转告，杨邑大喜过望，会后向章林坡汇报，章林坡也觉得问题不大，他不相信那个二营已经被淮上独立旅策反了，他怀疑陈秋石提出让那个二营重新回到窑冈嘴，是搞反间计。章林坡决定将计就计，甚至准备用二营的番号，换上别的部队两个连。
乔闻天得到消息后，连忙劝阻，说师座何必？就是一个窑冈嘴，孤军深入，是倚仗近期他们打了胜仗，士气高昂，而我军士气低落，不敢冒犯。现在他让出窑冈嘴，一定有企图，而且明确提出让原守军去守窑冈嘴，恐怕有更深的阴谋。
章林坡说，这是个机会，也许陈秋石真是看在老杨的面子上，给了一个台阶呢。
乔闻天说，不可能。陈秋石可以给他的先生祝寿，磕头行礼都可以，但是让地盘的事他绝对不会做。我看这件事情还是从长计议，万不能再上陈秋石的当了。
章林坡听乔闻天这么一说，也感到一股寒气从脚心升起，他确实也不是很有底气，跟陈秋石打交道，什么事情都有可能发生。
后来在谈判的时候，杨邑就跟袁春梅讲，算了，窑冈嘴既然贵部占领了，现在换防也不合适，弄得不好节外生枝。
袁春梅回到杜家老楼，把情况跟陈秋石一说，陈秋石抚掌大笑。袁春梅问陈秋石，你敢把窑冈嘴拱手相让，是不是螳螂捕蝉，黄雀在后？
陈秋石说，我跟你说实话，我根本就没有别的打算，我就是不想要窑冈嘴了。
袁春梅惊问，为什么？
陈秋石说，我军兵力有限，我天天都在发愁防线过长。在将来的自卫战争中，我方首先处于防御地位，而防御正面越大，隐患越多。窑冈嘴前出我方地盘十里之多，一旦他们发起攻击，窑冈嘴首当其冲，而增援及后方保障都很困难。其实杨先生有所不知，这个窑冈嘴到了我的手里，简直就是个烫馍，吃，吃不下，扔，舍不得。我本来想做个顺水人情给杨先生，没想到他还不敢要。
就是那次谈话，袁春梅提到了陈秋石的“个人问题”袁春梅说，老陈，经过这么多年的风雨，我觉得我们都发生了很大的变化。你说是吗？
陈秋石说，你说什么变化？我老了，这就是变化。
袁春梅说，这么多年过去了，你也不能老是生活在自责当中啊，你应该有新的感情生活。
陈秋石说，新的感情生活？什么新的感情生活？袁春梅同志，我跟你讲，我得不到我妻子和儿子的确切消息，我就什么都不能做。我没有什么新的感情生活，作为一个爱情中人，我早已死了。
袁春梅说，我能感觉到，梁楚韵对你一往情深，已经不能自拔了。你应该为那个年轻人想想。
陈秋石说，你把你那个梁楚韵管好，最好调离我的身边远一点。我跟你讲，她完全不了解我。
袁春梅说，不了解有什么？可以加深了解嘛。
陈秋石有点恼火，愠怒地说，了解什么，我压根儿就没有那份心思。我怎么可能娶一个仅比我儿子大两三岁的姑娘呢，这不是天天杀我吗？
袁春梅不说话了。她知道陈秋石心里有块心病，没想到他的心病这么重，简直就是误入歧途。