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悚然一惊，淇葭睁开眼睛，才发现幔帐四合，自己仍躺在宫室中。

原来只是个离奇的梦，她想。

但似乎又不尽于此，那细碎私语声仍在继续。

她从言者话语里依稀听到婉妤的名字，末了还有一声轻微的叹息。

“母后，青羽，是你们么？”

她问。

幔帐掀开，她看见那帐外私语者果然是太后与青羽。

“这么快便醒了，怎不多睡会儿？”

太后和言问。

淇葭未答，但问她：“你们刚才在说什么？”

太后与青羽相视一眼，一时都不说话。

淇葭再问，太后迟疑地看看她，欲言又止。

“我听见你们提婉妤，”

淇葭便直问，“她出什么事了？”

青羽垂首避开她询问的目光，而太后沉默良久，终于告诉她：“她自中宫回去后一直哭泣而拒不进食，昨天晕了过去，我让医女去瞧，医女说……她有身孕了。”

这一语听得淇葭怔了半晌，然后问太后：“她现在仍不进食么？”

太后点点头：“今日我让人强喂她些粥，但都被她吐了出来……看她的样子，竟是不想活了。”

淇葭默然，好一会儿才又启口唤青羽，淡淡吩咐：“你去告诉她，能做母亲是上天对女人最大的恩赐，不要轻易放弃。”

青羽随即前往，片刻后回来，禀道：“小妤夫人听了王后的话泪落不止，然后说她希望再见王后一面，她有几句话想对王后说。”

淇葭摇摇头：“我不会再见她。”

青羽遂让一内人前去传话，而内人回来复命时则道：“小妤夫人坚持求见王后，说王后若不想见她，可以仍旧垂下幔帐，她在外说完那几句话即告退。”

太后听了劝淇葭道：“那几句话不知有何重要，她一定要告诉你。

你就隔着幔帐听她说罢，否则她伤心之下只怕会做出些傻事。”

淇葭黯然一叹，颔首答应。

少顷，婉妤在两位内人搀扶下前来，在垂合的幔帐前行了拜礼，再跪下，含泪说：“姐姐，我对不起你。

即使你不说，我也无颜再见你，从今以后，我会避到你看不到的地方了此残生，绝不会再惊扰你。”

她深垂首，不想让一旁的太后看见此刻她凄楚的神情，然后手抚上自己腹部，小心翼翼地轻声问：“但是，我可不可以把我这个孩子留下来，留在你身边？”

太后微微睁了睁目，而幔帐内依然寂静无声。

“这孩子我本来是不想要的，”

婉妤继续说，“我对他的来临毫无准备，而且也根本不想生孩子，刚知道这事的时候我简直不知如何是好……我不知该怎样对他，我并无把握我会像爱含苾一样爱他。

可就在我即将服药以结束妊娠时，忽然想起亲蚕那日你上车时手护住腹部的样子，和你那时的微笑……我还是留下了他。

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