，然后点击“添加到主屏幕”第十三章-2 (1/2)
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接下来的九个小时很乏味。通过强迫睡眠、增加血糖含量和催眠灌输，我们已经被调整到了可以执行四十小时任务（相当于p行星自转两圈），个人卫生问题动力服自身就可以解决。虽然动力服支持不了那么长时间，但每个人都带上了额外的能量块和超级空气补充罐。没有战斗的巡逻令人生厌，不经意间很容易出事。
我做了所有我能想到的事，让参哈和布隆比轮流担任巡逻中士（这样就可以让副排长和老板自由地四处转转）；我还命令巡逻人员的配置必须每次不同，这样每个人检查的地形对于他来说是全新的。针对某个特定区域的巡逻，通过不同的排列组合，人员配置的方式几乎是无穷的。除此之外，我和我的副排长商定，下列行为可以在各班争夺荣誉班时加分：第一个发现真正的臭虫洞，第一个杀死臭虫等等——都是新兵训练营的把戏，但是保持警惕就意味着生存，任何能防止士兵厌倦的法子都有用。
终于，我们这儿来了一个特殊单位：三个战地工兵军官，坐在一辆飞行工程车里，陪同着一位天才——一位空间感应者。布莱基事先对我说过他们要来。“保护他们，他们要什么就给什么。”
“是，长官。他们会要些什么？”
“我怎么知道？哪怕兰德里少校需要你扒下自己的皮，撑着骨头架子跳舞，你也要照办不误！”
“是，长官。”
我把命令传达下去，并在相关地区设立了岗哨。他们到达时我迎了上去，因为我感到好奇，我还从来没见过一位特殊天才工作呢。他们在我的右翼降落，离开了飞行车。兰德里少校和另外两个军官穿着装甲，手里拿着火焰喷射器。那个天才既没穿装甲，也没拿着武器，只戴了一个氧气面罩。他穿着一件没有肩章的工作服，脸上带着对一切都厌倦透顶的表情。没人把我介绍给他。他样子像是个十六岁的孩子不过我走近他时，看到他疲倦的眼睛旁有一圈皱纹。
他一走出来便摘下氧气面罩。我很担心，没有用无线电，头盔贴着头盔对兰德里少校说：“少校——这附近的空气很‘热’。另外，我们接到警告——”
“别担心，”少校说“他知道他在干什么。”
我闭上嘴。天才向前走了一小段，又转身回来，揪扯着下嘴唇。他闭着眼睛，仿佛迷失在自己的思绪里。
忽然间，他又睁开眼睛，烦躁地说：“这么多傻瓜跳来跳去，我还怎么工作？”
兰德里少校冷冰冰地说：“让你的排待在地上。”
我咽了口唾沫，开始和他争论——随后不得不在公开线路下达命令：“黑卫士第一排——落地并保持静止。”
我得为希福中尉说句好话；他训练的排真是出色，我只听到一片重复我的命令的声音，一直向下传达到班。我说了一句：“少校，我可以让他们在地面来回走动吗？”
“不行，闭上你的嘴。”
现在，这位空间感应者回到车里，戴上面罩。车里没有我的位置，但是我获准——确切地说是受命——抓着车身被拖着一块儿走。我们移动了几英里左右。感应者再次摘下面罩，四处走来走去。这次他和那两个战地工兵中的一个说了几句，那个工兵军官不断点头，在一块垫板上画着草图。
这个特勤小组在我的区域内大约降落了十几次，每次都做着同样的似乎毫无意义的事，随后他们向第五团负责的区域驶去。离开之前，那个负责画画的工兵军官从他的草稿盒底部拿出一张纸，把它交给我。“这是你区域的地下分布图。这条粗粗的红带子是你区域内惟一一条臭虫们的林荫大道。它进入这个区域的地点在地下大约一千英尺，不断向你的左后方向上攀升，这条坑道离开这个区域时，深度只有四百五十英尺了。和它相连的那个浅蓝色的网状物是一个大型臭虫殖民地，这个殖民地只有一处距地面少于一百英尺，我已经标注出来了。你可以在那儿布置些听地器，直到我们彻底解决它。”
我盯着草图，问道：“这图可靠吗？”
工兵军官看了感应者一眼，随后以非常小的声音对我说：“当然，你这个傻瓜！你想干什么？想把他惹火不成？”
他们离开之后我研究起这张图来。这位艺术家一般的工兵军官画的是一张双视角草图，把它放进投影仪之后，就能看到地底一千英尺以上的三维图像。我完全沉浸在图中，直到被人提醒之后才想到要解除“保持静止”命令。接着，我撤回了弹坑附近的听地兵，并从每个班抽出两个人，通知他们地下图所示的重点方位，让他们注意倾听虫族大道和城市的声音。
我把这儿的情况向布莱基做了汇报。在我开始描述虫族坑道的坐标时，他打断了我。“兰德里少校给我发了一份传真。你只需要报告你安排的听地器的坐标就行。”
我照办了。他说：“干得不赖，乔尼。但跟我想的有点不同。
你在图上画出的坑道上布置的听地器太多，没有必要。沿着它们的大道放四个听地兵，在它们的城市上方以菱形布下另外四个听地兵，这样你手头还剩四个。把一个放在你的右后角和坑道形成的三角形中，剩下的三个布置在坑道另一面的广大区域中。“
“是，长官。”我又说“上尉，这张地图靠得住吗？”
“你有什么问题吗？”
“嗯我觉得这玩意儿像巫术，嗯，邪术。”
“噢，听着，小子，我这儿有一条太空元帅给你的口信。他让我告诉你这张地图是官方认可的还有，一切都由他负责，你只要全心全意照管好你的排就行了。明白了？”
“是，上尉。”
“虫族掘进速度很快，你要特别注意坑道上方以外的那些听地器。只要在任何外围四个听地器中听到响于蝴蝶叫的声音，马上向我报告，不管是什么声音。”
“是，长官。”
“它们挖洞时会发出油炸熏肉似的声音。这是给你提个醒，怕你以前没听过。停止巡逻。保留一个人肉眼监视弹坑。让你的排里一半人进入睡眠两小时，另外一半两人一组轮流负责听地。”
“是，长官。”
“你可能会碰到更多的战地工兵。现在战斗计划有所改变。一个工兵连会在坑道离地面最近的地方爆破，塞住那个坑道，地点也许在你的左方，也许在‘猎头族’的区域。同时，另一个工兵连会在你右方三十英里第一团的区域内，针对虫族辅助坑道采取同样的行动。塞子填进去以后，它们的一长段干道和定居点就会被切断。很多地方都会同时采取类似行动。最后——或者我们能看到臭虫们冲出地面，与我们激战；或者它们被堵在那儿不动，我们钻下去，一段一段收拾它们。”
“明白了。”我说不准自己是否真的明白了，但我知道我的任务：重新调配听地兵，让我的半个排睡觉。接着再来一次臭虫狩猎——走运的话，战斗在表面；必要时不得不下去。
“让你的翼侧注意迎接过来的工兵连。如果他们需要帮助，你们就提供帮助。”
“好的，上尉。”我兴奋地答应着。战地工兵几乎和步兵部队一样出色，和他们共事是一种享受。在紧要关头，他们会战斗，可能不是那么专业，但的确非常勇敢；或者他们继续手头的工作，头也不抬，毫不在意身边的激战。他们有一个非官方的、非常愤世嫉俗的和非常古老的座右铭：先挖坑，再死在坑里。它补充了他们的正式座右铭：事必成！两个座右铭都真实地反映了实际情况。
“执行任务吧，小伙子。”
十二个听地器意味着我能在每个听地器旁安排半个班，由一个下士或是他的副班长带领三个士兵。安排每个听地小组四个人中的两个人监听，另两个人睡觉，随后轮换。纳瓦瑞和其他的副队长可以轮流监视弹坑、睡觉，而分队长可以轮流照顾整个排。谁也不需要远距离移动，我把详细计划和方位告诉副排长之后，整个重新布置只花了不到十分钟。我告诫每个人，必须瞪大眼睛注意迎接工兵连。等每个分队长报告听地器已经就位时，我切换到公开线路，命令道：“奇数队员！躺下，准备睡觉一二三四五——睡觉！”
动力服不是床，但它能让你睡着。战斗催眠有一个大好处，哪怕在最不宜睡眠的场合，催眠命令也可以使一个人立即进入睡眠状态，尽管下命令的这个人根本不是个职业催眠师。被催眠者可以马上醒来，头脑清醒，立时便可以投入战斗。这可是个救命法宝。在战场上，如果一个人的体力消耗到了极限，他可能会向着空气开火，却对真正的射击目标视而不见。
我自己一点儿也不想睡。我没有接到这样的命令，也没有要求。一想到我入睡时，身子底下没准就有好几千只臭虫，我的胃都抽搐起来。只寄望于那个感应者一贯正确，只寄望于虫族冲出来时肯定会被听地器察觉。
也许真是这样，但我不想碰运气。
我切换到私人线路。“军士长——”
“是，长官。”
“你也趁机睡一觉吧。我负责监视。躺下，准备睡觉一二——”
“请等一下，长官。我有个提议。”
“什么？”
“从改变后的计划看，接下来四个小时内不会有行动。你可以现在睡一觉，然后——”
“别说了，军士长！我不会睡的。我要检查一圈那些听地器，还要准备迎接工兵连。”
“好的，长官。”
“我在这儿检查一下第三号听地器。你那边和布隆比一起睡上一会儿，然后——”
“乔尼！”
我立刻收住后半句话。“什么事，上尉。”老板一直在听吗？“你的听地器都安排好了吗？”
“是，上尉，奇数队员已经入睡了。我正打算开始检查每一个听地器。然后——”
“这件事让你的军士长去干。你睡觉。”
“但是，上尉——”
“躺下。这是命令。准备睡觉一二三——乔尼！”
“上尉，如果你允许的话，我想先检查一下听地器，之后再休息，如果你坚持的话。我自己情愿醒着。我——”
布莱基在我耳边大笑。“听着，小子，你已经睡了一个小时又十分钟了。”
“长官？”
“看一下时间。”我看了——感到自己真蠢透了。“你清醒了吗，小子？”
“是的，长官。我认为是的。”
“情况发展得比我们原来想的快。叫醒你的奇数队员，让你的偶数队员开始睡觉。运气好的话，他们可以睡上一个小时。让他们换班，你去检查听地器，向我报告。”
我服从命令，开始检查，其间没有和我的副排长通话。我对他和布莱基都感到不满。对于连长的不满在于他违背我的意愿强行让我入睡；至于我的副排长，我则阴暗地以为，他才是排里真正的老板，我只是个摆设，不然的话，我也不会被迫入睡。
但是当我检查完三号、一号听地机后（没有任何声音，这两个都设在虫区前方），我冷静下来。毕竟，不能因为上尉干的事责怪一个军士，哪怕是个军士长。这很愚蠢。“军士长——”
“有，里科先生。”
“你想和偶数队员一起睡觉吗？我在叫醒他们之前一两分钟叫醒你。”
他稍稍犹豫了一下。“长官，我想亲自检查听地器。”
“你还没检查吗？”
“没有，长官。刚才那一小时我也在睡觉。”
“啊？”
他听上去很尴尬。“上尉下的命令。他让布隆比临时负责指挥，然后在让你休息后马上就让我睡觉了。”
我正想回答，却禁不住大笑起来。“军士长？咱们俩干脆离开这儿找个地方再睡一觉算了。在这儿只是浪费时间，指挥这个排的是布莱基上尉。”
“长官，我认为，”他正正经经地回答“布莱基上尉干每件事肯定都有他自己的理由。”
我若有所思地点点头，忘记了我的对话对象远在十英里之外。
“是的，你是对的，他总是有理由。嗯既然让我们两个都睡了，他一定希望我们现在完全清醒，保持警惕。”
“我想一定是的。”
“嗯想到为什么了吗？”
他等了很长时间才回答。“里科先生，”他缓慢地说“如果上尉知道，他会告诉我们的。我从来没听说他隐瞒消息。但有时他无法直接解释他所做的事。上尉的直觉——这么说吧，我已经学会了尊重他的决定。”
“是吗？班长都是偶数，他们都在睡觉。”
“是的，长官。”
“警告各班副班长。我们不会叫醒任何人可一旦需要，每一秒都是宝贵的。”
“马上执行。”
我检查了剩余的前方听地器，又检查位于虫族城市上方的四个听地器，把我的麦克风线以并联形式搭在它们上面。我逼着自己倾听。我能听到它们，就在下面，互相像鸟一样啾啾地叫着。我想离开这个地方，我能做的只是不让自己的想法表现出来。
我怀疑那个特殊天才只不过是个听力好得异乎寻常的人。
好吧，不管他是怎么做的，臭虫就在他说的那个地方。在军官学校时，我们听过臭虫声音的录音。这四个听地器收集到的是典型的虫族大型巢穴的声音。啾啾声可能是它们的语言（但如果它们受大脑阶层远程控制，彼此之间还有交谈的必要吗？），还有树枝和干叶子发出的沙沙声，另有一种呜呜作响的背景噪音，在虫族巢穴经常能听到，很像是机器发出的——没准是它们的空调。
我没听到它们挖掘岩石时发出的嘶嘶声和噼啪声。
虫族大道的声音和巢穴中的声音不同：低沉的隆隆作响的背景噪音，短时间内突然增大为一种咆哮，仿佛大队人马正在通过。
我在第五号听地器那儿听了一会儿，随后想到一个主意——让在虫族大道上方四个听地器边待命的人注意倾听，当他那儿的咆哮声增至最大时向我报告一声“到达”
我向上尉报告。“上尉——”
“什么事，乔尼？”
“这个虫族殖民地的交通流量都指向一个方向，从我这儿到你那儿。速度大约为每小时一百一十英里，每分钟大约有一支部队通过。”
“很接近。”他同意道“我的得数为一百零八英里、五十八秒一个单位。”
“噢。”我有点沮丧，改变了话题“我还没有碰到那个工兵连。”
“你不会碰到了。他们在‘猎头族’区域的后半部分选了个地方。对不起，我应该早点告诉你。还有什么事？”
“没有了，长官。”我们结束了通话，我的感觉好些了。连布莱基都会忘事而且我的想法没错。我离开坑道区，前去检查虫区右后方的第十二号听地器。
和其他地点一样，那儿有两个人睡觉，一个倾听，另一个待命。我冲那个待命的说：“发现什么了吗？”
“没有，长官。”
那个在听的人是五个新兵中的一个。他抬起头说：“里科先生，我觉得这个声音听上去不太对劲。”
“我检查一下。”我说。他往旁边挪了挪，我联上听地器。
油炸熏肉！声音这么响，仿佛能闻到香味。
我打开公开线路。“第一排，苏醒！醒过来，点名，向我报告。”
——随即转到军官线路。“上尉！布莱克斯通上尉！情况紧急！”
“别急，乔尼，报告。”
“听到‘油炸熏肉’声，长官。”我回答道，竭尽全力保持自己的声音平稳“第十二号听地器，坐标东九，黑一号方块。”
“东九，”他同意道“读数？”
我匆匆看了一眼声音仪表。“我不知道，上尉。超过最大读数。
听上去就在我脚下。“
“好！”他一声欢呼——不知他为什么这样“今天最好的消息！现在听着，小子。把你的小伙子叫醒——”
“他们已经醒了，长官！”
“很好。撤回两个听地兵，让他们在十二号附近目测。设法找出臭虫们冲出来的地点。离那个地方远远的！明白了？”
“听到了，长官。”我小心翼翼地说“但是我不明白。”
他叹了口气。“乔尼，你会让我的头发愁白的。听着，小子，我们需要它们出来，越多越好。当它们到达表面时，你的火力不足以把它们全都干掉。只有一个办法：封住它们的洞口——但你绝对不能这么做！它们倾巢出击，一个团都对付不了，但这正是将军希望看到的，而且他有一个旅的重武器盘旋在轨道上待命。因此你要做的就是确定拥出地点，退后并监视那个地点。如果你的运气足够好，在你的区域出现虫族大冒头，你的勘测会一直上报到最高层。保住你的运气，还有，保住小命！明白了？”
“是，长官。确定拥出地点。退后，避免接触。观察并报告。”
“执行命令。”
我撤出了虫族干道中段的九号和十号听地器，让他们从左右两个方向接近东九区域，途中每半英里停下来倾听是否有“油炸熏肉”的声音。同时我把十二号听地器往我们后方移动，倾听声音在何处消失。
与此同时，在我前方的虫族城市和弹坑之间，我的副排长正在重新集结部队。集合所有的人，除了十二个听地兵之外。受命不准攻击，我们俩都担心整个排散得太开，无法互相支援。所以他把队形收缩到五英里，布隆比的分队在左，接近虫族城市。这种安排使得兵员间距不超过三百英尺（对于伞兵来说，这就等于肩并肩了），并使九个听地兵处于左右两翼照顾得到的范围内。只有那三个和我一起的听地兵处在他们的即时援助范围之外。
我告诉狼獾的贝恩和猎头族的杜甘布我不再巡逻了，并告诉了他们原因，还把队伍的重新集结报告给了布莱克斯通上尉。
他哼了一声。“你自己决定吧。预测到了拥出方位？”
“中心区域可能位于东十，上尉，但现在很难确定。在直径大约为三英里的范围内，声音都很响，区域好像还在扩大。我想仅根据声音大小画出一个强度范围。”我继续道“他们会不会在地底下挖一条水平方向的坑道呢？”
他吃了一惊。“有可能。我希望不是——我们想让他们出来。”
他说“如果声音中心移动了，马上告诉我。继续检查。”
“是，长官。上尉——”
“嗯？说。”
“你告诉我们它们出来时不要攻击。如果它们冒出来了，我们该怎么办？只当观众吗？”
他沉默了相当一段时间，大概有十五至二十秒，肯定是和“上头”商量。最后总算开口了。“里科先生，在东十和邻近区域不准攻击。其他地方——命令是臭虫狩猎。”
“遵命，长官。”我高兴地说“我们打臭虫。”
“乔尼！”他厉声说“如果你追逐的是勋章而不是臭虫——而且被我发现了——你会得到一张非常难看的31表1。”
1指前文提到的实习军官考评表。
“上尉，”我真心诚意地说“我根本不想得勋章。我的想法是打击臭虫。”
“对。现在别再烦我了。”
我呼叫了我的副排长，向他说明我们必须遵守的新规定，并让他把我的话传下去，最后让他提醒每个人重新给动力服加满能量和空气。
“我们刚刚完成，长官。我建议把和你在一起的听地兵替换下来。”
这个建议很有道理，因为我的听地兵没有时间加注动力服。但是他推举的替换者都是侦察兵。
我不出声地咒骂着自己的愚蠢。侦察动力服的速度和指挥官的一样快，是作战服速度的两倍。我原本就依稀觉得自己忘了些什么，最后却把这感觉归结为处在虫族的环境中不可避免的紧张。
现在我知道了。我站在这儿，领着另外三个人——他们都穿着作战型动力服——和我的排相距十英里。臭虫们冒出来时，我会面对一个十分棘手的局面除非和我在一起的人能以和我同样的速度与排主力会合。“很好。”我同意道“但是我不再需要三个人。立刻把休斯派过来。让他替换奈博格。用另外三个侦察员替换最前面的听地兵。”
“只要休斯？”他疑惑地问。
“休斯一人足够了。我自己会看着一个听地器。我们两个人就可以覆盖整个区域。我们知道现在它们在什么方位。”我加了一句“让休斯立刻来这儿报到。”
接下来的三十七分钟，什么事也没发生。休斯和我在东十区来回巡逻，每过五秒听一次，接着继续前进。现在已经没有必要把麦克风射入岩石层了，放在地面都能得到清晰响亮的“油炸熏肉”声。发声区域扩大了，但它的中心没有移动。其间我曾向布莱基上尉报告声音突然消失了，三分钟之后又向他报告声音又出现了。其他时间，我一直留在侦察兵线路上，让副排长照顾排里的其他人和接近排主力位置的那几个听地站。
最后，所有的事一下子发生了。
一个声音在侦察兵线路上大叫起来。“‘熏肉炸熟了’！阿尔伯特二号区！”
我切换线路喊道：“上尉！‘熏肉炸熟了’，地点阿尔伯特二号区，黑一号！”随即再次切换线路和我的排联系“呼叫！‘熏肉炸熟了’，地点阿尔伯特二号区，黑一号”——接着立即听到杜甘布的报告声：“阿道夫三号区，绿十二发现‘油炸熏肉’声。”
我马上把新情况报告布莱基，又切换到侦察兵线路，听到线路上有人喊道：“臭虫！臭虫！请求帮助！”
“哪儿？”
没有回答。我又切换线路。“军士长！谁报告发现了臭虫？”
他大声回答道：“从它们城里出来的——大约位于曼谷六号区。”
“揍它们！”我转而和布莱基通话。“曼谷六号区发现臭虫，黑一号——我方正在攻击。”
“我听见你下命令了。”他平静地回答道“东十号情况怎么样？”
“东十号——”我脚下的大地突然陷了下去。我被成群的臭虫吞没了。
我不知道发生了什么。我没有受伤，感觉像是掉进了一棵树的枝叶里——但这些枝叶是活的，还在不断挤压我。同一时间里我的陀螺仪嗡嗡哀鸣，竭尽全力想使我站起来。我掉下去大约十到十五英尺，深得看不到天光。
随后，潮水般的活生生的魔鬼们把我托进了亮光里——训练起了作用，我两腿着地后，口里报告，手上战斗。“东十出现拥出——不，东十一，就是我现在的方位。洞很大，大量拥出。好几百。
不，多得多。“我两手各抓一只火焰喷射器，报告的同时不断焚烧它们。
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接下来的九个小时很乏味。通过强迫睡眠、增加血糖含量和催眠灌输，我们已经被调整到了可以执行四十小时任务（相当于p行星自转两圈），个人卫生问题动力服自身就可以解决。虽然动力服支持不了那么长时间，但每个人都带上了额外的能量块和超级空气补充罐。没有战斗的巡逻令人生厌，不经意间很容易出事。
我做了所有我能想到的事，让参哈和布隆比轮流担任巡逻中士（这样就可以让副排长和老板自由地四处转转）；我还命令巡逻人员的配置必须每次不同，这样每个人检查的地形对于他来说是全新的。针对某个特定区域的巡逻，通过不同的排列组合，人员配置的方式几乎是无穷的。除此之外，我和我的副排长商定，下列行为可以在各班争夺荣誉班时加分：第一个发现真正的臭虫洞，第一个杀死臭虫等等——都是新兵训练营的把戏，但是保持警惕就意味着生存，任何能防止士兵厌倦的法子都有用。
终于，我们这儿来了一个特殊单位：三个战地工兵军官，坐在一辆飞行工程车里，陪同着一位天才——一位空间感应者。布莱基事先对我说过他们要来。“保护他们，他们要什么就给什么。”
“是，长官。他们会要些什么？”
“我怎么知道？哪怕兰德里少校需要你扒下自己的皮，撑着骨头架子跳舞，你也要照办不误！”
“是，长官。”
我把命令传达下去，并在相关地区设立了岗哨。他们到达时我迎了上去，因为我感到好奇，我还从来没见过一位特殊天才工作呢。他们在我的右翼降落，离开了飞行车。兰德里少校和另外两个军官穿着装甲，手里拿着火焰喷射器。那个天才既没穿装甲，也没拿着武器，只戴了一个氧气面罩。他穿着一件没有肩章的工作服，脸上带着对一切都厌倦透顶的表情。没人把我介绍给他。他样子像是个十六岁的孩子不过我走近他时，看到他疲倦的眼睛旁有一圈皱纹。
他一走出来便摘下氧气面罩。我很担心，没有用无线电，头盔贴着头盔对兰德里少校说：“少校——这附近的空气很‘热’。另外，我们接到警告——”
“别担心，”少校说“他知道他在干什么。”
我闭上嘴。天才向前走了一小段，又转身回来，揪扯着下嘴唇。他闭着眼睛，仿佛迷失在自己的思绪里。
忽然间，他又睁开眼睛，烦躁地说：“这么多傻瓜跳来跳去，我还怎么工作？”
兰德里少校冷冰冰地说：“让你的排待在地上。”
我咽了口唾沫，开始和他争论——随后不得不在公开线路下达命令：“黑卫士第一排——落地并保持静止。”
我得为希福中尉说句好话；他训练的排真是出色，我只听到一片重复我的命令的声音，一直向下传达到班。我说了一句：“少校，我可以让他们在地面来回走动吗？”
“不行，闭上你的嘴。”
现在，这位空间感应者回到车里，戴上面罩。车里没有我的位置，但是我获准——确切地说是受命——抓着车身被拖着一块儿走。我们移动了几英里左右。感应者再次摘下面罩，四处走来走去。这次他和那两个战地工兵中的一个说了几句，那个工兵军官不断点头，在一块垫板上画着草图。
这个特勤小组在我的区域内大约降落了十几次，每次都做着同样的似乎毫无意义的事，随后他们向第五团负责的区域驶去。离开之前，那个负责画画的工兵军官从他的草稿盒底部拿出一张纸，把它交给我。“这是你区域的地下分布图。这条粗粗的红带子是你区域内惟一一条臭虫们的林荫大道。它进入这个区域的地点在地下大约一千英尺，不断向你的左后方向上攀升，这条坑道离开这个区域时，深度只有四百五十英尺了。和它相连的那个浅蓝色的网状物是一个大型臭虫殖民地，这个殖民地只有一处距地面少于一百英尺，我已经标注出来了。你可以在那儿布置些听地器，直到我们彻底解决它。”
我盯着草图，问道：“这图可靠吗？”
工兵军官看了感应者一眼，随后以非常小的声音对我说：“当然，你这个傻瓜！你想干什么？想把他惹火不成？”
他们离开之后我研究起这张图来。这位艺术家一般的工兵军官画的是一张双视角草图，把它放进投影仪之后，就能看到地底一千英尺以上的三维图像。我完全沉浸在图中，直到被人提醒之后才想到要解除“保持静止”命令。接着，我撤回了弹坑附近的听地兵，并从每个班抽出两个人，通知他们地下图所示的重点方位，让他们注意倾听虫族大道和城市的声音。
我把这儿的情况向布莱基做了汇报。在我开始描述虫族坑道的坐标时，他打断了我。“兰德里少校给我发了一份传真。你只需要报告你安排的听地器的坐标就行。”
我照办了。他说：“干得不赖，乔尼。但跟我想的有点不同。
你在图上画出的坑道上布置的听地器太多，没有必要。沿着它们的大道放四个听地兵，在它们的城市上方以菱形布下另外四个听地兵，这样你手头还剩四个。把一个放在你的右后角和坑道形成的三角形中，剩下的三个布置在坑道另一面的广大区域中。“
“是，长官。”我又说“上尉，这张地图靠得住吗？”
“你有什么问题吗？”
“嗯我觉得这玩意儿像巫术，嗯，邪术。”
“噢，听着，小子，我这儿有一条太空元帅给你的口信。他让我告诉你这张地图是官方认可的还有，一切都由他负责，你只要全心全意照管好你的排就行了。明白了？”
“是，上尉。”
“虫族掘进速度很快，你要特别注意坑道上方以外的那些听地器。只要在任何外围四个听地器中听到响于蝴蝶叫的声音，马上向我报告，不管是什么声音。”
“是，长官。”
“它们挖洞时会发出油炸熏肉似的声音。这是给你提个醒，怕你以前没听过。停止巡逻。保留一个人肉眼监视弹坑。让你的排里一半人进入睡眠两小时，另外一半两人一组轮流负责听地。”
“是，长官。”
“你可能会碰到更多的战地工兵。现在战斗计划有所改变。一个工兵连会在坑道离地面最近的地方爆破，塞住那个坑道，地点也许在你的左方，也许在‘猎头族’的区域。同时，另一个工兵连会在你右方三十英里第一团的区域内，针对虫族辅助坑道采取同样的行动。塞子填进去以后，它们的一长段干道和定居点就会被切断。很多地方都会同时采取类似行动。最后——或者我们能看到臭虫们冲出地面，与我们激战；或者它们被堵在那儿不动，我们钻下去，一段一段收拾它们。”
“明白了。”我说不准自己是否真的明白了，但我知道我的任务：重新调配听地兵，让我的半个排睡觉。接着再来一次臭虫狩猎——走运的话，战斗在表面；必要时不得不下去。
“让你的翼侧注意迎接过来的工兵连。如果他们需要帮助，你们就提供帮助。”
“好的，上尉。”我兴奋地答应着。战地工兵几乎和步兵部队一样出色，和他们共事是一种享受。在紧要关头，他们会战斗，可能不是那么专业，但的确非常勇敢；或者他们继续手头的工作，头也不抬，毫不在意身边的激战。他们有一个非官方的、非常愤世嫉俗的和非常古老的座右铭：先挖坑，再死在坑里。它补充了他们的正式座右铭：事必成！两个座右铭都真实地反映了实际情况。
“执行任务吧，小伙子。”
十二个听地器意味着我能在每个听地器旁安排半个班，由一个下士或是他的副班长带领三个士兵。安排每个听地小组四个人中的两个人监听，另两个人睡觉，随后轮换。纳瓦瑞和其他的副队长可以轮流监视弹坑、睡觉，而分队长可以轮流照顾整个排。谁也不需要远距离移动，我把详细计划和方位告诉副排长之后，整个重新布置只花了不到十分钟。我告诫每个人，必须瞪大眼睛注意迎接工兵连。等每个分队长报告听地器已经就位时，我切换到公开线路，命令道：“奇数队员！躺下，准备睡觉一二三四五——睡觉！”
动力服不是床，但它能让你睡着。战斗催眠有一个大好处，哪怕在最不宜睡眠的场合，催眠命令也可以使一个人立即进入睡眠状态，尽管下命令的这个人根本不是个职业催眠师。被催眠者可以马上醒来，头脑清醒，立时便可以投入战斗。这可是个救命法宝。在战场上，如果一个人的体力消耗到了极限，他可能会向着空气开火，却对真正的射击目标视而不见。
我自己一点儿也不想睡。我没有接到这样的命令，也没有要求。一想到我入睡时，身子底下没准就有好几千只臭虫，我的胃都抽搐起来。只寄望于那个感应者一贯正确，只寄望于虫族冲出来时肯定会被听地器察觉。
也许真是这样，但我不想碰运气。
我切换到私人线路。“军士长——”
“是，长官。”
“你也趁机睡一觉吧。我负责监视。躺下，准备睡觉一二——”
“请等一下，长官。我有个提议。”
“什么？”
“从改变后的计划看，接下来四个小时内不会有行动。你可以现在睡一觉，然后——”
“别说了，军士长！我不会睡的。我要检查一圈那些听地器，还要准备迎接工兵连。”
“好的，长官。”
“我在这儿检查一下第三号听地器。你那边和布隆比一起睡上一会儿，然后——”
“乔尼！”
我立刻收住后半句话。“什么事，上尉。”老板一直在听吗？“你的听地器都安排好了吗？”
“是，上尉，奇数队员已经入睡了。我正打算开始检查每一个听地器。然后——”
“这件事让你的军士长去干。你睡觉。”
“但是，上尉——”
“躺下。这是命令。准备睡觉一二三——乔尼！”
“上尉，如果你允许的话，我想先检查一下听地器，之后再休息，如果你坚持的话。我自己情愿醒着。我——”
布莱基在我耳边大笑。“听着，小子，你已经睡了一个小时又十分钟了。”
“长官？”
“看一下时间。”我看了——感到自己真蠢透了。“你清醒了吗，小子？”
“是的，长官。我认为是的。”
“情况发展得比我们原来想的快。叫醒你的奇数队员，让你的偶数队员开始睡觉。运气好的话，他们可以睡上一个小时。让他们换班，你去检查听地器，向我报告。”
我服从命令，开始检查，其间没有和我的副排长通话。我对他和布莱基都感到不满。对于连长的不满在于他违背我的意愿强行让我入睡；至于我的副排长，我则阴暗地以为，他才是排里真正的老板，我只是个摆设，不然的话，我也不会被迫入睡。
但是当我检查完三号、一号听地机后（没有任何声音，这两个都设在虫区前方），我冷静下来。毕竟，不能因为上尉干的事责怪一个军士，哪怕是个军士长。这很愚蠢。“军士长——”
“有，里科先生。”
“你想和偶数队员一起睡觉吗？我在叫醒他们之前一两分钟叫醒你。”
他稍稍犹豫了一下。“长官，我想亲自检查听地器。”
“你还没检查吗？”
“没有，长官。刚才那一小时我也在睡觉。”
“啊？”
他听上去很尴尬。“上尉下的命令。他让布隆比临时负责指挥，然后在让你休息后马上就让我睡觉了。”
我正想回答，却禁不住大笑起来。“军士长？咱们俩干脆离开这儿找个地方再睡一觉算了。在这儿只是浪费时间，指挥这个排的是布莱基上尉。”
“长官，我认为，”他正正经经地回答“布莱基上尉干每件事肯定都有他自己的理由。”
我若有所思地点点头，忘记了我的对话对象远在十英里之外。
“是的，你是对的，他总是有理由。嗯既然让我们两个都睡了，他一定希望我们现在完全清醒，保持警惕。”
“我想一定是的。”
“嗯想到为什么了吗？”
他等了很长时间才回答。“里科先生，”他缓慢地说“如果上尉知道，他会告诉我们的。我从来没听说他隐瞒消息。但有时他无法直接解释他所做的事。上尉的直觉——这么说吧，我已经学会了尊重他的决定。”
“是吗？班长都是偶数，他们都在睡觉。”
“是的，长官。”
“警告各班副班长。我们不会叫醒任何人可一旦需要，每一秒都是宝贵的。”
“马上执行。”
我检查了剩余的前方听地器，又检查位于虫族城市上方的四个听地器，把我的麦克风线以并联形式搭在它们上面。我逼着自己倾听。我能听到它们，就在下面，互相像鸟一样啾啾地叫着。我想离开这个地方，我能做的只是不让自己的想法表现出来。
我怀疑那个特殊天才只不过是个听力好得异乎寻常的人。
好吧，不管他是怎么做的，臭虫就在他说的那个地方。在军官学校时，我们听过臭虫声音的录音。这四个听地器收集到的是典型的虫族大型巢穴的声音。啾啾声可能是它们的语言（但如果它们受大脑阶层远程控制，彼此之间还有交谈的必要吗？），还有树枝和干叶子发出的沙沙声，另有一种呜呜作响的背景噪音，在虫族巢穴经常能听到，很像是机器发出的——没准是它们的空调。
我没听到它们挖掘岩石时发出的嘶嘶声和噼啪声。
虫族大道的声音和巢穴中的声音不同：低沉的隆隆作响的背景噪音，短时间内突然增大为一种咆哮，仿佛大队人马正在通过。
我在第五号听地器那儿听了一会儿，随后想到一个主意——让在虫族大道上方四个听地器边待命的人注意倾听，当他那儿的咆哮声增至最大时向我报告一声“到达”
我向上尉报告。“上尉——”
“什么事，乔尼？”
“这个虫族殖民地的交通流量都指向一个方向，从我这儿到你那儿。速度大约为每小时一百一十英里，每分钟大约有一支部队通过。”
“很接近。”他同意道“我的得数为一百零八英里、五十八秒一个单位。”
“噢。”我有点沮丧，改变了话题“我还没有碰到那个工兵连。”
“你不会碰到了。他们在‘猎头族’区域的后半部分选了个地方。对不起，我应该早点告诉你。还有什么事？”
“没有了，长官。”我们结束了通话，我的感觉好些了。连布莱基都会忘事而且我的想法没错。我离开坑道区，前去检查虫区右后方的第十二号听地器。
和其他地点一样，那儿有两个人睡觉，一个倾听，另一个待命。我冲那个待命的说：“发现什么了吗？”
“没有，长官。”
那个在听的人是五个新兵中的一个。他抬起头说：“里科先生，我觉得这个声音听上去不太对劲。”
“我检查一下。”我说。他往旁边挪了挪，我联上听地器。
油炸熏肉！声音这么响，仿佛能闻到香味。
我打开公开线路。“第一排，苏醒！醒过来，点名，向我报告。”
——随即转到军官线路。“上尉！布莱克斯通上尉！情况紧急！”
“别急，乔尼，报告。”
“听到‘油炸熏肉’声，长官。”我回答道，竭尽全力保持自己的声音平稳“第十二号听地器，坐标东九，黑一号方块。”
“东九，”他同意道“读数？”
我匆匆看了一眼声音仪表。“我不知道，上尉。超过最大读数。
听上去就在我脚下。“
“好！”他一声欢呼——不知他为什么这样“今天最好的消息！现在听着，小子。把你的小伙子叫醒——”
“他们已经醒了，长官！”
“很好。撤回两个听地兵，让他们在十二号附近目测。设法找出臭虫们冲出来的地点。离那个地方远远的！明白了？”
“听到了，长官。”我小心翼翼地说“但是我不明白。”
他叹了口气。“乔尼，你会让我的头发愁白的。听着，小子，我们需要它们出来，越多越好。当它们到达表面时，你的火力不足以把它们全都干掉。只有一个办法：封住它们的洞口——但你绝对不能这么做！它们倾巢出击，一个团都对付不了，但这正是将军希望看到的，而且他有一个旅的重武器盘旋在轨道上待命。因此你要做的就是确定拥出地点，退后并监视那个地点。如果你的运气足够好，在你的区域出现虫族大冒头，你的勘测会一直上报到最高层。保住你的运气，还有，保住小命！明白了？”
“是，长官。确定拥出地点。退后，避免接触。观察并报告。”
“执行命令。”
我撤出了虫族干道中段的九号和十号听地器，让他们从左右两个方向接近东九区域，途中每半英里停下来倾听是否有“油炸熏肉”的声音。同时我把十二号听地器往我们后方移动，倾听声音在何处消失。
与此同时，在我前方的虫族城市和弹坑之间，我的副排长正在重新集结部队。集合所有的人，除了十二个听地兵之外。受命不准攻击，我们俩都担心整个排散得太开，无法互相支援。所以他把队形收缩到五英里，布隆比的分队在左，接近虫族城市。这种安排使得兵员间距不超过三百英尺（对于伞兵来说，这就等于肩并肩了），并使九个听地兵处于左右两翼照顾得到的范围内。只有那三个和我一起的听地兵处在他们的即时援助范围之外。
我告诉狼獾的贝恩和猎头族的杜甘布我不再巡逻了，并告诉了他们原因，还把队伍的重新集结报告给了布莱克斯通上尉。
他哼了一声。“你自己决定吧。预测到了拥出方位？”
“中心区域可能位于东十，上尉，但现在很难确定。在直径大约为三英里的范围内，声音都很响，区域好像还在扩大。我想仅根据声音大小画出一个强度范围。”我继续道“他们会不会在地底下挖一条水平方向的坑道呢？”
他吃了一惊。“有可能。我希望不是——我们想让他们出来。”
他说“如果声音中心移动了，马上告诉我。继续检查。”
“是，长官。上尉——”
“嗯？说。”
“你告诉我们它们出来时不要攻击。如果它们冒出来了，我们该怎么办？只当观众吗？”
他沉默了相当一段时间，大概有十五至二十秒，肯定是和“上头”商量。最后总算开口了。“里科先生，在东十和邻近区域不准攻击。其他地方——命令是臭虫狩猎。”
“遵命，长官。”我高兴地说“我们打臭虫。”
“乔尼！”他厉声说“如果你追逐的是勋章而不是臭虫——而且被我发现了——你会得到一张非常难看的31表1。”
1指前文提到的实习军官考评表。
“上尉，”我真心诚意地说“我根本不想得勋章。我的想法是打击臭虫。”
“对。现在别再烦我了。”
我呼叫了我的副排长，向他说明我们必须遵守的新规定，并让他把我的话传下去，最后让他提醒每个人重新给动力服加满能量和空气。
“我们刚刚完成，长官。我建议把和你在一起的听地兵替换下来。”
这个建议很有道理，因为我的听地兵没有时间加注动力服。但是他推举的替换者都是侦察兵。
我不出声地咒骂着自己的愚蠢。侦察动力服的速度和指挥官的一样快，是作战服速度的两倍。我原本就依稀觉得自己忘了些什么，最后却把这感觉归结为处在虫族的环境中不可避免的紧张。
现在我知道了。我站在这儿，领着另外三个人——他们都穿着作战型动力服——和我的排相距十英里。臭虫们冒出来时，我会面对一个十分棘手的局面除非和我在一起的人能以和我同样的速度与排主力会合。“很好。”我同意道“但是我不再需要三个人。立刻把休斯派过来。让他替换奈博格。用另外三个侦察员替换最前面的听地兵。”
“只要休斯？”他疑惑地问。
“休斯一人足够了。我自己会看着一个听地器。我们两个人就可以覆盖整个区域。我们知道现在它们在什么方位。”我加了一句“让休斯立刻来这儿报到。”
接下来的三十七分钟，什么事也没发生。休斯和我在东十区来回巡逻，每过五秒听一次，接着继续前进。现在已经没有必要把麦克风射入岩石层了，放在地面都能得到清晰响亮的“油炸熏肉”声。发声区域扩大了，但它的中心没有移动。其间我曾向布莱基上尉报告声音突然消失了，三分钟之后又向他报告声音又出现了。其他时间，我一直留在侦察兵线路上，让副排长照顾排里的其他人和接近排主力位置的那几个听地站。
最后，所有的事一下子发生了。
一个声音在侦察兵线路上大叫起来。“‘熏肉炸熟了’！阿尔伯特二号区！”
我切换线路喊道：“上尉！‘熏肉炸熟了’，地点阿尔伯特二号区，黑一号！”随即再次切换线路和我的排联系“呼叫！‘熏肉炸熟了’，地点阿尔伯特二号区，黑一号”——接着立即听到杜甘布的报告声：“阿道夫三号区，绿十二发现‘油炸熏肉’声。”
我马上把新情况报告布莱基，又切换到侦察兵线路，听到线路上有人喊道：“臭虫！臭虫！请求帮助！”
“哪儿？”
没有回答。我又切换线路。“军士长！谁报告发现了臭虫？”
他大声回答道：“从它们城里出来的——大约位于曼谷六号区。”
“揍它们！”我转而和布莱基通话。“曼谷六号区发现臭虫，黑一号——我方正在攻击。”
“我听见你下命令了。”他平静地回答道“东十号情况怎么样？”
“东十号——”我脚下的大地突然陷了下去。我被成群的臭虫吞没了。
我不知道发生了什么。我没有受伤，感觉像是掉进了一棵树的枝叶里——但这些枝叶是活的，还在不断挤压我。同一时间里我的陀螺仪嗡嗡哀鸣，竭尽全力想使我站起来。我掉下去大约十到十五英尺，深得看不到天光。
随后，潮水般的活生生的魔鬼们把我托进了亮光里——训练起了作用，我两腿着地后，口里报告，手上战斗。“东十出现拥出——不，东十一，就是我现在的方位。洞很大，大量拥出。好几百。
不，多得多。“我两手各抓一只火焰喷射器，报告的同时不断焚烧它们。
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