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sp; 万古雷忙道：“不笑了、不笑了”
耿牛讶然注视着万古雷：“大哥怕小姐？”
万古雷忍住笑，一本正经回答：“怕、怕得很哩，老弟你不听她说还会咬人吗？”
公冶娇嗔道：“我是老虎豹子还会吃人是不是？你说、你说，你是不是这个意思？”
万古雷笑道：“我说了吗？没有呀！哪可是娇娇自己说的，与我无关”边说边溜，远远站着，一面大笑不已，十分快活。
公冶娇恨得咬牙，打量彼此距离，心中有了主意，便侧转身对耿牛说话：“你练得一身好功夫，是你师父教的吧，你师父贵姓啊？”
耿牛受到夸奖，喜欢得傻笑，道：“不是的，俺师父教过，宫师伯也教过，宫师伯的本事更大，俺的青龙手就是宫师伯传的。”
“青龙手？就是你对付龟鹤帮那几个执事的功夫？唔，真的好厉害”话未完，她奋力一跃，闪电般蹿到万古雷身边，一把抓住他。
万古雷早失去了戒心，惊得想溜已经来不及，被公冶娇在他手臂上狠狠拧了两把，痛得大叫起来：“哎哟救命呀！娇娇你”公冶娇得意地问道：“知道姑奶奶的厉害了吗？还敢不敢耍贫嘴？说呀，还敢不敢！”
万古雷连忙告饶：“不敢不敢”
耿牛一愣之后，嘿嘿嘿大笑起来。罗斌、黎成也哈哈不已。大家乐得忘了大敌。
黎成道：“公子，叫一桌酒席来如何？”
万古雷道：“好，吃饱了好打架。多叫两桌，让你手下的弟兄也入席，别亏待了他们。”
公冶娇和他并肩往仓房来，细声细气对他说：“今日人多，我不咬你，下次小心些！”
万古雷兴高采烈地说：“娇娇你别吓我，小狗才咬人哩，娇娇不是小狗，所以”
公冶娇恶狠狠瞪着他：“你再说！”
万古雷笑道：“不说了不说了，好怕人！”
公冶娇做出龇牙咧嘴的凶相：“小心我咬你，不信就等没人的时候，让你尝尝味道？”
她以为装出的模样一定很凶，可是在万古雷的眼中看来，却是一副天真顽皮的俊模样，他恨不得一把将她拥入怀，在小脸上亲个够。
说来奇怪，季兰的申斥和离开给他带来的烦恼，此刻一古脑儿被扔到了九霄云外，他感到快快乐乐、心情舒畅，似乎只要有公冶娇在身边，什么烦恼的事都会给忘掉。
两人嘻嘻笑着来到仓房旁边的一间客室，黎成又张罗着烧水沏茶，大家各自落座。耿牛仍然蹲着，空着的椅子不去坐。
公冶娇诧道：“蛮牛弟，你为何不坐？”
耿牛吃吃笑起来，双手蒙着脸，不回答。
“咦，你笑什么，这有什么好笑的？”
“吃吃吃俺从来未和雌儿坐一起”
万古雷忍不住笑起来，道：“师弟，你别把雌儿挂在嘴上，对公冶小姐不得无礼！”
公冶娇道：“没关系，让姐姐教你。你把我当成姐姐，不当成雌儿，和姐姐说话就”
“可姐姐也是雌儿呀，没什么不同的！”
“哎，你真是榆木脑袋，姐姐不是一般人。”
“怎么不是一般人？姐姐妹妹都是雌儿”
公冶娇气得话也说不出，只好不说。
万古雷摇头：“唉，老弟，公冶小姐问你为什么有椅子不坐，偏要蹲着。”
蛮牛道：“俺自小蹲惯了的，只坐过矮凳儿，没坐过这八仙椅，还是蹲着舒服。”
万古雷心想，蛮牛兄弟日子过得苦，我可要好好待他。随后转了话题，问黎成：“这龟鹤帮有些什么扎手人物，黎兄可知道？”
黎成忙道：“少东家，这称呼不敢当，请公子直呼贱名就是了，在下”
万古雷道：“黎兄成天在码头操劳，现又面临凶险，依然勤于职守，毫不畏缩，小弟十分感激，以兄弟相称，彼此亲近些。”
黎成十分惶恐，道：“公子千万别这么说，在下离乡背井来到京师，蒙钱总管收留，在码头仓库办事。后蒙老东家提携，顶替钱总管接掌码头，每月薪俸优厚，管辖上百名弟兄，处处受人礼遇，因之对老东家感恩戴德，无以报效只有恪尽职守，以表寸心，岂能逾越规矩，与少东家称兄道弟，乱了纲纪。”
万古雷看他人品不差，说话有条有理，便有惜才之意，心想可将他带往北方。便答道：“人有旦夕祸福，我现在是富家公子，要是姓史的一伙夺走了万家的财产，我还是公子吗？因此黎兄不必囿于什么规矩，大家以诚相交如何？”
黎成叹道：“公子所言极是，世事难料，在下就曾遭逢家变，因而流落至京师，但公子境遇不同，不可同日而语”
公冶娇道：“黎总管家变，可以说来听听吗？让我也长些见识，如不便说就”
黎成接话道：“小姐愿闻，在下自当奉告。在下本山西太原府人，家父任卫所正四品指挥佥事，四年前，也就是洪武二十六年，凉国公蓝王犯谋反罪，牵进此案的有公侯有都督，也有下级职司人员。家父所属卫所曾隶属过蓝大将军，结果顺藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一级牵扯一级，终于将家父扯了进去，万幸者只丢了官没有丢命。家父曾立过不少战功，蒙冤后愤愤不平，终日郁郁寡欢，不久便离开了人世。家母带着舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原谋生，却遭人白眼，无人愿收留在下。无奈，便只携母亲和妹妹来京师谋生，几经辗转，才来到码头，从此一家才安顿下来”
公冶娇长在深闺，不知世情，听见这番叙述，禁不住掉了泪。耿牛见了，十分诧异。
他道：“雌儿啊哟，不对不对，该叫那个嘿嘿姐姐，你怎么哭了？”
公冶娇道：“黎总管家遭遇悲惨，我”
耿牛摇头道：“这位大哥福气好得很呀，比起些卖儿卖女、饿死了的人来，不知”
公冶娇道：“卖儿卖女？你胡说些什么呀，世上哪有这样狠心的爹娘”
耿牛不服道：“怎么没有？俺爹俺娘是在灾荒年吃观音土胀死的，村里有好多家都把儿女卖了买米。俺本来也活不成的，幸得师父路过，把俺带走。那年俺七岁，记得清清楚楚！”
公冶娇听得目瞪口呆，眼圈又红了。
黎成叹道：“原来耿兄弟遭遇如此悲惨，相比之下，我们一家算是幸运的了。”
就在此时，酒席送到，大家入席用膳。
未吃完，手下来报，龟鹤帮大举出动，连帮主也来了。众人立即出站应敌。
蒋魁是坐八人大轿来的，排场不小。
轿子前面有两列持刀帮众开道，轿子后面跟着三四百人。但轿子一共有六乘，挂着帘子，看不出里面坐的什么人，唯蒋魁的第一乘轿子上，插有两面三角旗，上有龟鹤之图。此外的五乘轿子，轿夫只用四人。
一行人来到离仓房七八丈外停下，轿帘一掀，从轿中走出一个个人来。打头的是蒋魁，依次由黎成一一报出姓名职别。第二人是蒋魁的女婿，叫王天保，听说武功甚高，是帮中台柱，掌帮中赏罚；第三人叫蒋金福，蒋魁的儿子，掌内堂事务；第四人叫张镇东，是龟鹤帮的二当家；第五人年近六旬，名徐曜，是帮中总护法。平常很少露面，听说武功极高，对此老要小心。第六乘轿子上的没有下来，不知是谁。
黎成说，传闻龟鹤帮中有个神秘人物，武功绝世，从不与人交往，在帮中也不露面。龟鹤帮之所以能在京师码头站得住脚，击败所有想染指码头的黑白两道人物，就是依仗于他。若是传闻属实，今日之局凶险。
万古雷听完叙述，道：“不妨事，大家多注意就是了，且看他们欲待如何。”
此刻，蒋魁的女婿王天保大大咧咧朝站在两边的帮众喝道：“传万古雷小子！”
持刀帮众中立即有两人大步走出五步后停下，齐声喝道：“万古雷，速来进谒帮主！”
罗斌大怒，喝道：“蒋魁，叩见万公子！”
两个帮众一愣，其中一人回头对王天保道：“禀告总执事，这小子对帮主不恭，反要帮主叩见万古雷，该如何处置，请总执事示下！”
万古雷等人不禁好笑，这人不知是傻还是呆，居然不知该怎么办，看他王天保怎样回答。那王天保果然气得吼道：“将万古雷捉来，这还用问吗？若有人敢阻拦，劈了他？”
两个帮众互相对视一眼，口中答道：“遵命！”可依然站在原地不动。万古雷等人不禁感到诧异，不知两人有什么花招。
王天保见状，吼道：“为何站立不动！”
先前那人回道：“禀告总执事，那光头小子护卫万古雷，属下二人不是光头小子的对手，若出阵战败，丢了总执事颜面，故知难而退，请总执事派高手捉拿万古雷小子！”
万古雷等人这才明白，这两个小子不呆也不傻，还可以说是很聪明。他俩大概是执法队的人，适才被耿牛吓破了胆，宁肯受罚抗命。
王天保和龟鹤帮其他头目听属下这般说，脸面给丢得精光，一个个火冒三丈。
王天保吼道：“那光头小子乃无名之辈，你二人居然不是对手，要你二人何用？还不滚回来受罚！”一顿，又道：“请四位护法上阵！”
遂见从轿旁走出四条汉子，一个个阴沉着脸，满面杀气，肩并肩直朝万古雷等人走来。
黎成道：“这四人号称码头四虎，从右至左、刘志高、伍铭、阮飞、章龙，武功据说很高，也是龟鹤帮倚重的人物。”
话未完，耿牛不打招呼便迎了上去。
黎成道：“罗兄，我二人上吧。”
万古雷笑道：“不必，看热闹吧！”
耿牛这时已停下步，双手叉腰站着。
码头四虎离他丈外仍不停步，看那神情，根本未将耿牛放在眼里。这四人牛高马大，比耿牛足足高出半个头，一个个壮得牛也似的。他们齐排排迈着步子，八只眼睛斜瞅着耿牛，看他有何举动。哪知耿牛一步不退，两手仍叉着腰，眼看四人离他只有两三步，陡然一声大喝：“站住！”这宛如晴天里响起炸雷，惊得四人不约而同连退了三步，耳朵还在嗡嗡响。”
公冶娇离他至少有五六丈距离，不惟是她，除了万古雷，都被吓得跳了起来。
公冶娇小声道：“妈呀，吓死我了！”
万古雷笑道：“坐下坐下，下次让他莫吼，这不是连自己人都受了惊吗？”
此时场中四护法已回过神来，一个个气得破口大骂，那刘志高当先冲出。
“你娘的，吼什么，刘大爷要撕你的嘴！”
耿牛回道：“你来试试！”
刘志高左拳一晃，右拳捣出，呼呼有声。
耿牛不闪不躲，揸开五指去抓对方拳头。
拳掌撞击，五指扣下，只听刘志高一声痛呼，遂见耿牛手往怀里一拉，刘志高偌大个身躯便跌了过来，一跤摔在黎成罗斌面前，被黎成出手点了穴道，扔在一边躺着。刘志高脸色惨白，仍哼哼不已，像是十分疼痛。
那边三护法大吃一惊，一时怔在当场。
耿牛回头道：“俺去捉他们”边说边向三人走去。
他跨了三步，已到三人面前。
伍铭一声大吼，挥拳击出。阮飞飞起一脚，直踢对方下腹。章龙被两人挡了道，无法出手，便往旁边一跳，竟欲截其后路。
哪知耿牛双手齐出，闪电般攫住了伍铭的拳头和阮飞的大脚。两人未及使出第二招应变，只听耿牛虎吼一声，先是伍铭和刘志高一样，一个身子飞了出去，紧接着阮飞在惊叫声中身子朝前腾空而起，被罗斌、黎成一人接住一个，治了穴道扔在刘志高身边。
那章龙见眨眼之间伙伴便被人家扔了出去，这才知道不是对手，连忙去取挂在腰上的鬼头刀，却见耿牛双肩一晃已到了面前，惊得他只好一拳击出，只要对方闪一闪，他便抽身而逃。哪知一拳挥出，手再也缩不回来，拳头犹似被铁钳夹住，痛得钻心，接着被一股大力一拉，身子不由自主飞了起来，不禁吓得大喊出声，再也顾及不到面子。幸得被黎成凌空接住，治了穴道，才算没有摔个半死。
龟鹤帮自帮主以下，眼见四护法连拳脚都未及施展，就被这个不起眼的光头小子，三下五除二便捉了去，不禁惊得瞠目结舌。
王天保自忖敌不过四护法联手，要是出阵也只有挨打的份，还是知趣些保住面子要紧。不如仗着人多群殴，兴许还能占些便宜。正欲下令群攻，却听老丈人蒋魁低声道：“天保，你去会会他，看他到底有多大本事。”
王天保一惊，十分气恼，心想你老丈人怎会这般糊涂，你王大爷有个三长两短，你女儿岂不是就守了寡？但当着全帮弟兄之面，他不能这么说，心念电闪间有了主意。
他身子不动，喝道：“万古雷出来答话！”
那边黎成走了出来：“有什么话，快说！”
王天保旨在拖时间，只想斗口，便道：“你们霸占史东家的码头，还伤我四护法，真是天大的胆子！今日我龟鹤帮帮主大驾到此，欲亲自与你们作个了断。万古雷你休要执迷不悟，速速认错赔罪，退出码头，否则帮主要亲自取你首级，到时悔之已晚，你该及时省悟！”
他把帮主推了出来，自己缩在后边，说什么帮主亲自取你首级，这话蒋魁自然听得懂，气得直在心里痛骂这没心没肺的女婿。
黎成不欲与他多争，把话对着帮众说：“万家码头从来不曾易主，是你们得了姓史的好处，全然不顾龟鹤帮弟兄的生计。我问你，弟兄们不干活，哪来银钱养家糊口？难道向你们要吗？你们又肯不肯给？至于码头上的活，我自会到城中找苦力来干，我不信拿着白花花的银两，会找不到人扛活，那才真是怪事”
王天保听见帮中弟兄在窃窃私议，回头看，只见后边的弟兄交头接耳，队形已乱，连忙喝道：“黎成，你今日就得滚出码头”
黎成不让他言完，反驳道：“万家码头今日定要进货出货，谁也阻止不了。只要多给银钱，就会有人争着干，王天保你信不信？”
万古雷灵机一动，故意问黎成：“黎总管，码头扛一天活，一人给多少铜钱？”
黎成会意，大声道：“禀少东家，扛活的苦力少的一天三十文，多的五十文，一个月下来，也能挣个两把银子，有少数的有二两”
“今日来干活的加，加多少你说吧？”
“从今日起，来扛活的最低五十文，最高八十文，弟兄们要是不愿来，兄弟只好另招人。”
龟鹤帮的弟兄们兴奋了，谁也不愿丢失挣钱的好机会，于是七嘴八舌喧哗起来，有的竟敢要帮主让他们继续扛活，不再与万家作对。
这一乱，把蒋魁等头目气得七窍生烟，立命执法队抓人，谁敢喊叫扛活的就按帮规处置。这一手当即生效，帮众们不敢再作声。
万古雷道：“黎兄这一招厉害，还可以把工钱往上增，瓦解对方帮众，剩下的几个头目就好对付了，以免伤及无辜。”
耿牛道：“俺到承恩寺广场走一遭，把那些苦兄弟找来扛活，看他们怎么办！”
黎成大喜：“好极好极，我正愁找不来人哩，不知耿兄弟能找来多少？”
“两百来个够不够？”
“啊哟，来二三十个都好，能来这么多更好”
耿牛不再说话，立即转身就走。
龟鹤帮的人明明看见他往码头外走，就没有一个敢去阻拦。头目们心中想的是，这小子不在更好，少了个劲敌。
不一会，耿牛便走得没了影儿。此时黎成又把干活的工钱提到最低一百文，最高一百五十文。龟鹤帮的弟兄又乱了起来，任凭执法队的恐吓喝斥，也不能让他们闭上嘴。本来，他们都是卖苦力谋生养家的百姓，龟鹤帮强令他们入帮，否则逐出码头。是以他们虽入了帮，平日生活并无改变。此次帮中下令让他们停止干活，使他们惊讶不已，虽然极不情愿，但又不敢不听。这会听黎总管工钱增加两倍，怎能不让他们动心呢。
有那胆大的大声喊道：“黎总管，你说话算不算数？万东家认账不认账？”
黎成应道：“少东家在此，岂能不算！”
万古雷道：“黎成总管做主，决不食言！”
帮众听见少东家这般说，欢呼雀跃、欣喜若狂，整个队伍散了开来。直气得蒋魁一张胖脸成了猪肝色，他虽跳如雷，大吼大叫，命令执法队抓人。片刻间，帮众四处逃蹿，但还是有二十多人被执法队抓住，拖到帮主跟前。
蒋魁气得手一挥：“扔到江里喂鱼！”
二十多个帮众吓得大呼饶命，总护法徐曜运起内功场声道：“尔等大胆，违犯帮规，投效敌人，犯下死罪，不杀尔等如何维护帮规，现遵帮主之令，沉于江中，喂鱼喂虾！”一顿，对四处散开的帮众喝道：“余下之人速速归队，否则一个也休想走脱，你们听到了吗？”
帮众们慑于帮规，一个个又回到了原地，胆战心惊地瞧着执法队怎样处置那二十多个弟兄。只见执法队两人抓一个按在地上跪着，再听总护法喝一声：“打断手脚，扔下江去！”那些执法队的汉子有的用刀背，有的用棍棒，就要往弟兄们身上招呼，个个吓得闭起了眼。
突然间只听一声声痛呼，帮众们又睁开了眼，只见万公子与一位小姑娘，不知何时竟然到了被处置的弟兄面前，把执法队的人打得东逃西散，喊爷叫娘。那些被处置的弟兄立即逃向仓房处躲了起来，大家不禁又惊又喜松了口气。
那小姑娘一身华贵衣裤，一望而知是富豪人家闺秀，只见她拳打脚踢，那些凶巴巴的大汉，居然像纸糊的人一样，打一个倒一个，不禁啧啧称奇，看得兴高采烈起来。执法队的人一向欺负帮众，大家敢怒不敢言，如今他们受了报应，哪有不高兴的，无不在心里喝彩。
片刻功夫，执法队几十条汉子，大多躺在了地上，少部份溜得远远的，不敢再来。
万古雷拍拍手，笑嘻嘻地往回走。
龟鹤帮二当家的是个粗人，他气得哇哇乱叫，他不明白总护法、帮主如何容得对方这般放肆，于是一步跃了出来，向万古雷冲去。
忽然，白光一闪，惊得他立即停下来，只见一个艳如天仙的小姑娘手持利剑挡道，这妞儿正是和万古雷一起动手打散执法队的小妮子。
他抽出了竹节鞭，可浑身却没有劲，一腔怒火也不知散到哪儿去了。面对这样一个玲珑娇小的俏女娃，他如何忍心挥鞭击打。她就像一尊锻造烧炼得极好的瓷娃娃，轻轻碰一下都会破损的。虽然她右眼圆睁，满面怒容，手持利剑，但看上去却一点儿也不凶，就如戏台上持剑的旦角，实在是好看已极。他不禁有了笑意，声音自然而然变得柔和起来，虽然听在公冶娇耳中有如蛤蟆鸣叫，在他却已是极为难得。
他道：“小姑娘，你该在闺中绣花，拿刀弄剑可不好，要是不小心割伤了小手，嫩生生的，多叫人心痛。你瞧张二爷手中这根竹鞭，少说也有十九二十斤，只要轻轻一碰，你手中的剑就会飞了出去，还会震痛了小手”
他的声音本来极为粗鲁，这会儿就像捏着鼻子说话，瓮声瓮气，怪腔怪调，听得公冶娇浑身起鸡皮疙瘩，不禁怒火上升。她一振腕，剑尖直指蠢汉咽喉，中途又变招直刺对方心室，把张镇东逼得手忙脚乱。公冶娇连攻五招，虽然把对手迫落了下风，但也未能伤了他。
张镇东一个粗人，能在龟鹤帮坐第二交椅，自然凭的是武功。虽然帮中事务都被蒋魁一家包了去，没有他的事，但他也不在乎实权，成天乐哈哈的，只要人家见面尊他一声二当家的，毕恭毕敬侍候他，他也心满意足。实在无聊的时候，他会到码头上与扛活的粗汉寻寻开心，请他们喝一顿酒，再听他们对他颂扬一番，然后把袋中的银两掏出来，慷慨地给那些诉苦说养不起年老双亲的苦力。尽管对方也许根本就没有什么年老双亲，他也并不在意。于是在码头上流传开来一句话，二当家的是大孝子，想要他兜里的钱，你就说家有年老双亲，老人如何如何可怜，你挣得的三十文钱，又要付房租又要买米，哪里能供奉双亲等等诸如此类的话，他就会毫不犹豫地掏出银两。这办法一直很灵验，除非他那天兜里没钱。
在龟鹤帮中，他恐怕是惟一的一个好人。
黎成一见他跳出来动手，怕万公子伤了他，连忙赶到场中，把上述情形说了一遍，末了道：“他是个浑人，但最讲义气，可是不明事理，公子对此人不必计较，让属下来对付他。”
万古雷一面听黎成说，一面注视着娇娇与他动手的情形，发觉娇娇攻出的剑式都极为奥妙，变化奇诡，不易破解，但都被张镇东这愣家伙化解了去，观他身法步法都极为灵活，手中的竹节鞭，招式颇为奇特，若不是让娇娇占了先机他施展不开，否则定是十分凌厉狠辣，不由生了几分爱才之心，顺口答道：“这家伙功夫当真不差，你最好叫他退开吧。”
黎成扬声道：“二当家的，请住手听黎某一言如何？再说与一位小姐动手，也未免”
那张镇东本就不愿与娇娇动手，虽然被娇娇迫落了下风，但他仍然怒不起来，闻言忙道：“俺不打，是她要打的，你叫她停手呀！”
万古雷笑道：“娇娇，你过来我有话说。”
公冶娇一收剑式，柳腰一拧，退出圈外。
张镇东松了口气，赞道：“小姑娘好功夫，俺可真没想到，这么嫩生生的小”
黎成怕他说出不中听的话来惹恼公冶娇，忙打断了他的话道：“二当家的，你一向最讲义气，今天的事你是亲眼所见。万东家有什么对不住帮中弟兄的，请二当家的说说看。”
张镇东一愣：“叫俺说，俺怎么知道？大当家的说，万家码头已卖给了史东家”
黎成接话道：“根本没这回事，二当家的被他们骗了，蒋帮主不讲义气，被史东家收买，全然不顾帮中弟兄有没有饭吃”
徐曜总护法喝道：“张副帮主，休听姓黎的花言巧语，快把那姓万的拿下”
张镇东牛眼一翻，朝徐曜吼道：“你嚷嚷什么？俺与黎总管说几句话有什么要紧？”
徐曜大怒，正欲严加申斥，蒋魁连忙低声道：“总护法，他是浑人，莫与他计较。”
此时公冶娇听万古雷说了张镇东的为人，便道：“既如此不伤他就是，只怕他不领情。”刚说完，听见张镇东顶撞徐曜，不禁笑起来，道：“当真是个浑人，让我逗逗他。”
她走上两步，道：“喂，你敢顶撞那老头，胆量不小，你敢不敢和我打赌？”
张镇东一怔：“打赌？赌什么？”
“你与我比武，你要是输了，就跟着万公子当个长随呀马夫呀什么的，我要是输了”
言未了，万古雷接口道：“把码头给他！”
公冶娇大喜，嫣然一笑：“你听见万公子说的了，怎么样，敢不敢赌？”
这一笑，灿若盛开的牡丹，张镇东看得呆了，迟迟答不出话，心想这小姑娘好看极了。
公冶娇嗔道：“喂，你说话呀，敢不敢？”
张镇东回过神来，想了一想，道：“不是俺不敢，是俺不愿和你动手，这可不是闹着玩的，要是俺不小心碰伤了你怎么办？”
公冶娇眼珠一转，道：“那么你和万公子比试如何？他胜了，你当他的长随，他输了，让出码头，立刻走人，决不含糊，你敢吗？”
张镇东瞟了万古雷一眼，心想这小白脸能有多大本事，只怕经不起张二爷戳一个指头，这不就稳稳当当把码头占了吗？也让大当家、总护法看看，他们收留张二爷半点不吃亏。便道：“好，二爷和你小姑娘打赌！”又问万古雷：“你敢不敢，输了让出码头？说话算数！”
万古雷笑道：“小姐说的就是我说的，你放心，只要你胜了我，拱手让出码头？”
张镇东大喜，道：“好，一言为定！先比拳脚，后比兵刃。”
万古雷道：“好，先让你三招。”
张镇东恼道：“小子你太狂，谁要你让？”
万古雷道：“自然是我自己要让。”
张镇东火起，吼一声道：“看打！”
他左足前跨，左拳虚晃一下收在腰间，右拳闪电般击出，去势凶猛。万古雷身躯微向后坐，右手横扫挡格，五指拿对方腕脉穴。张镇东这一招不过是虚招，诱对方上钩。见对方举臂来格，左拳迅猛朝对方胸口击去，右手下落侧身。这一下变招极快，令人防不胜防。
万古雷见此人虽鲁莽，动起手来却满有心计，不可太大意。当下身形突然一转，像个陀螺，转到了他身后。张镇东一拳击空，眼前对手失去了踪影，立即前跨一步转身，抬脚就踢。万古雷身子又一转，到了他左侧。张镇东也跟着旋身，一腿横扫。万古雷暗暗称赞，这浑人应变迅速，把他气走也可少个强敌。当即后跃一丈，道：“三招已过，我可要还手了。”
张镇东骂道：“你小子躲躲闪闪叫俺怎么打，有种的拳对拳、脚对脚，看谁有本事！”
万古雷笑道：“那好，我要开打啦！”
话声一落，人已到了张镇东跟前，左掌虚晃，右掌击其前胸。张镇东右臂挥挡，左拳出击。哪知万古雷突然后仰倒地，两足施个金绞剪，盘住张镇东前出之右足一绞，张镇东哪里还站得稳，一个身子侧着倒了下去。但他怒吼一声，一挺腰欲弹身而起，却依然直挺挺躺在地上，动也动不得。这才知道胫骨的昆仑穴已被对方治住，当下直气得双目喷火，大骂道：“你小子使的是诡计，俺不服，有种的比比硬功夫！你小子不是好汉，俺要揍你个半死！”
万古雷用足尖点了他的脚解穴，道：“你小子输了还有理，不是大丈夫！”
公冶娇道：“你这人输了不认账，没羞！”
张镇东跳了起来，吼道：“二爷不服！”
话声落，拳脚齐施，攻向万古雷。
五个回合，万古雷一掌将他打倒。
张镇东亮出竹节鞭：“比兵刃！”
万古雷笑道：“我用空手，照样胜你？”
张镇东吼道：“不干，你不拔剑俺不打！”
为降服他，万古雷只好出剑。
张镇东挥鞭就打，但只见白光一闪，剑尖离自己喉头不过一寸，惊得他变招换式，将头一摆，竹节鞭拦腰扫去。但他刚出手，对方的剑尖又指着他的咽喉，他怎么闪避也无法摆脱，气得他把竹节鞭往地下一摔，吼道：“你尽用巧，俺不打了，要杀就杀，怕死不是好汉！”
公冶娇喜道：“你认输啦？”
“不认？俺最瞧不起这号人。”
公冶娇气得跺足：“你耍赖！”
万古雷道：“好，再打，你敢不敢！”
张镇东立即拾起竹节鞭；“怎么不敢！”
“呼”一声，他夹头一鞭打过去，万古雷举剑一架“铛”一声，火星四溅。
张镇东手一麻，立即运足腕力又击一鞭，万古雷知他心意，便硬挡硬架，斗了三个回合。张镇东来了劲，使开一路鞭法、盘、扫、截、摔、点，果然厉害，非同凡响。万古雷存心瞧瞧他的功夫，便以守为主，硬挡硬架，实打实。十招过后便反攻，每一剑的劲道都很足，张镇东挡架起来十分吃力，每挡一剑都震得虎口发麻，掌心疼痛，心中着实吃惊，没想到这白脸书生还有这么大的劲儿。十招过后，他累得喘粗气，很想停下来歇口气再打。但对方一剑比一剑快，忙得他不断挥舞胳臂，可真力已消耗了大半，招架越来越吃力。到第十五招上，他实在是力不从心，挥不动竹节鞭了，只好睁着两眼等死。但万古雷却及时收了手。
“你为何不招架？”他问。
张镇东见对方气定神闲，语气平静，不得不承认人家比自己高明，便喘着气回答：“俺没力气了，歇口气再打”
公冶娇叱道：“输了就输了，你耍赖！”
张镇东心想，打败了就够没面子的了，再去跟人家当马夫当随从，岂不羞死人？她说耍赖就耍赖吧，于是答道：“俺没输，只是没力气了。也罢，俺也不当龟鹤帮的二当家了，这就走开，不管码头的事”
公冶娇叫道：“你打赌输了当马夫”
张镇东不敢答话，拔脚就跑。
蒋魁急喊道：“二当家，回来，你”张镇东轻功不差，早出去了二十来丈，一会儿便去得没了影儿，再喊无益。当着众弟兄的面，蒋魁又怒又气，请总护法出手。
徐曜虽看出万古雷身手不凡，但相信自己决不会输给一个乳臭未干的小子，当即提气飞身而出，一个起落便到了万古雷跟前，喝道：“小子你找死！”遂见他十指如钩，作势要抓向万古雷。万古雷平抬双臂，立掌拉开架式，却见灰影一闪，徐曜双手却向站在一边的公冶娇抓去。这一着实出众人意外，公冶娇惊得叫了一声，欲待闪避已是不及，便运起功力双掌狠命推出。只听“呼”一声，公冶娇被震得退了两步，而徐曜也退了两步，没占到便宜。这一惊非同小可，他本想出其不意将公冶娇手到擒来，胁迫万古雷退出码头，却是做梦也想不到小姑娘会有这么强的内功，他不但被对方掌力震退，内腑也翻腾不已。
万古奋也没想到对方居然转向公冶娇下手，惊怒之下已不及救援，公冶娇已出了手，将徐曜震退。他连忙跃了过去，欲探视娇娇是否受了内伤。哪知娇娇一声喝跃了出去，双掌取徐曜，大惊之下，想去阻止，但徐曜已被迫击出双爪，他又一次眼直睁睁看着两人拼比内力。只听“呼”一声，徐曜口吐鲜血，连退四步，公冶娇虽也退了四步，但没见口边溢血，只是娇喘连声，忙赶了过去，替她护法。
徐曜满脸惊疑，一步步往后退，王天保忙命几个手下出阵，以保护徐曜安全退回。
蒋魁眼看总护法被小姑娘以掌力击伤，惊得魂飞天外。总护法是龟鹤帮第二高手，他如果也败了，还能让谁出手？除非于是把头转向最后一乘轿子，犹豫着慢慢走了过去。
他来到轿边，低声道：“娘，点子太硬，徐曜败在那小姑娘手上，其余人无再战之力。”
轿子里没有声音，他继续说道：“儿在史公子、曾公子面前夸下海口，要逐走万”
轿子里传出个喑哑的声音：“你有何能耐，敢在人家面前夸口？既夸了口，你就上呀！”
“娘，儿依仗的是娘，儿自知非万古雷之敌。今日只有请娘出手，否则儿无法交代”
“你为何要如此莽撞，听命于史家？”
“史孟春来头很大，投靠了他今后”
“你说万古雷伤了阴司四煞，要是为娘的也不是人家的敌手，你又该如何？”
“娘有半甲子的修为，阴司四煞不能比”
“唉！你当初要是肯下功夫练武，今日也就不必让你老娘抛头露面，与人争斗”
“儿知错，今日就请娘开恩出手，只要逐走万古雷，儿以后再不敢惊动娘”
轿中人又叹了口气，一掀轿帘出来。
万古雷等见轿中出来的竟是个白发老妪，不禁十分惊奇。只见老妪精神矍铄，手持龙头拐杖，在蒋魁的相伴下走了过来。
就在这时，忽听人声嘈杂，循声看去，只见一大群人跟在耿牛后面，跑着进码头来。
黎成大喜：“啊哟，这位耿兄弟真的有本事，居然叫了这么多人来，好极好极！”
万古雷道：“最少有两百来人，够了吧？”
黎成道：“够了够了，看蒋魁怎么办？”
跟在耿牛身后的都是苦力，一个个五大三粗，有的提着木棒，有的扛着扁担，跑得气喘吁吁，不一会就到了仓房一头。
龟鹤帮的帮众见来了这么多的挑夫苦力，一个个叫起苦来，这不是砸掉了他们的饭碗吗？一些人忍不住大声叫骂起来，要他们滚蛋。
黎成笑哈哈跑过去，叫大家坐下歇气，又命手下人烧水给大家解渴，等事情了结开工。
有的苦力听见对方叫骂，也站起来回骂，大有誓不两立之势，双方参与吼叫的人越来越多。帮众们抄起棍棒，苦力们也挥舞手中扁担毫不示弱，眼看两下里要来一场狠斗。
黎成对耿牛道：“兄弟，你让弟兄们坐下歇气，等打发了龟鹤帮的头目再说。”
耿牛于是一声大喝：“你们坐下！”
这就像晴空响个霹雳，惊得苦力们一下闭了嘴，听话乖乖就地坐了下去，再无人吵嚷。
黎成运起功力对帮众人大声道：“各位，只要你们不听命蒋魁，码头上的活就有你们的份！”
龟鹤帮帮众停息了鼓噪，彼此议论纷纷。
此时蒋魁和他娘已来到场中站下，蒋魁回头对帮众吼道：“哪一个王八羔子敢背叛本帮，蒋大爷就砍下他的脑袋！”
帮众又静默下来，无人再敢出声。
黎成道：“蒋帮主，龟鹤帮的弟兄在码头上千活，得来的辛苦钱还要交出三成中之一成孝敬你蒋大爷。要不然，你蒋大爷岂不是只有喝西北风吗？所以让弟兄们在码头扛活，既可以让弟兄们养家糊口，又可以让蒋大爷过奢侈生活，这不是两全齐美吗？若是砸了弟兄们的饭碗，你蒋大爷靠积蓄自可无忧无虑，弟兄们可就惨了，难道你蒋大爷拿出钱来周济吗”
蒋大魁怒喝道：“黎成你少嚼舌，只要将你们逐出码头，史大爷给弟兄们的辛苦费还要多，你这是猫哭耗子假慈悲”
黎成接口道：“胡说八道，万家码头给的钱比哪一家都多，不信就问问弟兄们”
白发老太婆突然一声厉喝道：“都给老娘住嘴！你什么东西，有你说话的份吗？叫万古雷出来说话，你滚到一边去！”
万古雷听老太婆说话中气充足，内功一定了得，便示意黎成退下，道：“在下万古雷，请问前辈高姓大名，有何吩咐？”
老太婆道：“老身邱二娘。今日之局，只有请万公子退出码头方能了结。万家经商多年，聚敛甚丰，失去码头，无关紧要。须知此码头并非龟鹤帮索要，纵无龟鹤帮插手，公子也难保住码头。史大爷的来历公子想必清楚，又何必保小卒舍车马？老身奉劝公子，及时退出码头，以保一家平安，不知公子以为如何？”
万古雷一笑，道：“老前辈善意晚辈心领，史孟春是何来历晚辈并不知晓，但世间事总得有个‘理’字，万家码头平白无故被人强夺，晚辈却是咽不下这一口气。龟鹤帮历年与万家并无过节，似可不参予其事，又何必为史孟春充当马前卒？以晚辈之见”
邱二娘岔言道：“这么说，万公子自恃武功高强，非要逼我龟鹤帮倾全力一斗吗？”
万古雷苦笑道：“前辈，是龟鹤帮逼”
邱二娘道：“好，索性打开窗子说亮话。不瞒公子，龟鹤帮这样做也出于无奈，望公子识时务、顾大局，让出码头为好，这不仅给龟鹤帮一个面子，也使万公子不致遭受灭顶之灾。老身这番话出于肺腑，请万公子三思！”
公冶娇道：“凭什么让出码头？你这位老人家全然没有道理，世上哪有这么便宜的事！”
万古雷道：“多谢前辈好意，但古雷决不让出码头，姓史的有什么招数，只管使出来！”
邱二娘怒声道：“这么说，万公子是要逼我龟鹤帮全力一战了？好，那就放手一拼吧！”
万古雷道：“前辈定安如此，晚辈奉陪！”
邱二娘冷笑道：“好话你听不进，到头来遭殃的是你，追悔莫及！好，你动手吧。”
万古雷抽出神罡剑，道：“前辈请！”
邱二娘不再客气，双手握拐杖一扫，杖尾横扫对方腰肋，杖到中途又忽然变招，改扫为点，一下直捣对方心窝。
万古雷不退反进，一剑取对方咽喉，左手却疾伸抓杖。邱二娘立即变招换式，一根龙头杖使得轻快灵活，招式奇诡，变幻莫测。但每一招贯穿的内劲都很足，只要万古雷敢用剑去格挡，兵刃不是被砸断就是被震飞。这是老太婆的心思。
但万古雷偏偏就敢以一支比龙头拐杖轻得多的剑去格挡重兵刃，不仅剑未震断也未震飞，反将她的虎口震麻，使她惊骇不已。这年轻人的内功竟已入一流之境，比她先前估计的还要高。看来，龟鹤帮今日是栽定了，再打下去枉然，不过是自取其辱。这个念头一生，她奋力连攻十招，这十招招招致命。但万古雷却是来一招破一招，并不时反攻，阻塞其拐势，不能一气贯通。
十招一过，她倏地跳出圈外，胸口微微喘气，放眼去打量对方，只见年青大气定神闲，胸口虽也看出有微微起伏状，但并非如她所估计的那样，对方应连喘粗气、神情疲惫。
于是，她对蒋魁道：“撤，一个不留！”
蒋魁大惊：“娘，你该把这小子宰了”
邱二娘斥道：“你懂什么？要是你学得你爹的一身武功，今日又何必让老娘出丑！”一顿，咬牙对万古雷道：“今天龟鹤帮认栽，但你要记住，我邱二娘日后必报此仇！不论你上天入地，不找到你决不罢休，你等着瞧吧！”
蒋魁不敢违反母命，一挥手：“撤！”
不一会儿，龟鹤帮的手下走得一个不剩，只有那些扛活为生的苦力却不愿走，他们不能断了生计，犹自散在四周，有那大胆的朝万古雷走去“扑通”一下跪倒在他脚下，其余人一见，纷纷仿效，刹时跪了黑压压一大片。
万古雷吃了一惊：“各位这是干什么？快快请起，有话直说，千万不必如此！”
有人道：“大公子，并非小人不愿干活，实是帮主相逼，不敢不从，请大公子”
黎成道：“各位快起来，你们身不由己，万公子是知晓的，并不怪罪”
那人道：“虽说不怪罪，但码头上来了这么多苦力，莫非不要小人干活了吗？求公子爷开恩，工钱不敢多要，只求有碗饭吃”
万古雷道：“不必担心，大家都有活干，工钱说加就加，决不食言，尽管放心”
话未完，欢呼声大起，弟兄们这才站起身来，千恩万谢退向一边。
万古雷道：“蛮牛老弟留下助黎成总管分配人手干活，我们先走一步。另外把四虎放了。”
黎成道：“酒饭未吃完，何不吃了再走？”
公冶娇道：“不成，我还要赶回家应卯呢，要不老太太吃饭时见不到我又要挨骂。”
万古雷跨上马，又把码头看了一阵这码头要不了多长时间就得归别人，争夺码头也只是为争一口气。他不禁长叹一声，恋恋不舍地离开了码头。
龟鹤帮四护法被耿牛解了穴，抱头鼠蹿而去，连场面话也不敢说。
万古雷牵挂着春桃，她本该来大教场的，却一去没了音讯，莫不是又出了事？
吃过饭，他独自一人出门，先到兰香茶室，却见关着门。
又到秦淮河边“艳芳”号虽然仍停泊在那里，但船主易人，酒娘也都陌生。他只好怏怏而回。他猜想春桃若不是落入三太岁手中，那就是逃离了京都。
刚回到家，仆役便呈上了一份大红帖。
打开一看，不禁大吃一惊。这份红帖上说，万古雷欺凌武林同道，强行逐走在码头立帮多年的龟鹤帮，抢占龟鹤帮地盘，违背武林大义，为京师武林同道所不容，约他明日午时正在承恩寺，还京师武林一个公道云云。下面的署名一大堆，不下五六十个，都是京师武林中的头面人物。领衔的是京师武林泰斗子午刀欧炎，其次是三太岁酒宴上见过面的耀威镖局总镖头蔡忠范，之后是神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆等。不用说，这又是史孟春的一着棋，蔡忠范是奉命行事的走卒。
万古雷心中火起，这真是一波未平一波又起，没完没了，这史孟春究竟何许人耶？
略一思忖，命仆役将沙天龙兄妹、梁建勋兄妹、杨正英兄弟俩和罗斌请来商议。
众人陆续到齐，沙夫人刘秀英也来了。
万古雷把上午码头上的事说了说，说得极简略，罗斌把话接过来，绘声绘色说了一通，直听得众人十分惊讶，耿牛和公冶娇竟有这么高的武功，实是大出意外。说完，万古雷把拜帖递给女人传看，并问道：“各位有何高见？”
刘秀英道：“子午刀欧炎在江湖上有很大的名头，在京师被奉为京师武林泰斗，他的门徒听说在锦衣卫任职的有好几个，在衙门当差的也不少，是以颇有权势。京师武林中的纠葛，往往都请他出面化解，有他老人家一句话，再无敢有异议。再说此老为人还算公正，并不偏袒一方，但也有偏听偏信失察的时候，性情又有些固执，一旦认定某一方有错，便很难改变。是以他既受到京师武林同道的尊敬，又结了不少仇怨，只是敢怒不敢言而已。因此对待此老，颇叫人进退两难，贤侄须慎重行事。”
罗斌道：“这老头当真难惹，叫人头痛！”
杨正英道：“此老武功极高，人缘又好，与他为敌，就如同与整个京师武林为敌！”
梁建勋道：“是他找上门的，又不是我们去招惹他，这事又该如何处置呢？”
万古雷道：“龟鹤帮的事发生在上午，这才隔了两三个时辰，此老就邀约了这么多人找我的麻烦，足见史孟春早有预谋，这位欧老爷子也不是史某临时请来的。但欧老爷子与史孟春到底有多深的关系，我们一无所知。若是欧老爷子受人挑拨，愤而出面，那我们向老爷子禀明真情，请他明断。若是欧老爷子已被史某人笼络了去，这场纠纷只怕就难以化解了！”
罗斌道：“万兄说得是，老头子若与史孟春一鼻孔出气，明日少不得要大动干戈！”
刘秀英道：“使不得使不得，若与欧老爷子翻脸动手，无疑就是与整个京师武林结仇。别的不说，光凭我们这几个人，难以抵御！”
万古雷道：“师母说得是，史孟春这一着棋，就是要挑动整个京师武林与万家作对，逼迫万家低头屈服，让出码头，逃离京师。是以我们别无选择，明日只有到场与之理论。”
沙燕道：“理在我们一方，怕他怎的？”
罗斌道：“怕也无用，只有一斗！”
万古雷道：“今晚我去见宫师叔，请他老人家助一臂之力，事情逼到头上，奈何？”
梁雅梅奇道：“你还有师叔？他是谁？”
万古雷道：“是一位风尘异人，昨夜蒙他们几位暗中相助，我们才得以脱身。”
刘秀英叹口气道：“事已至此，只好破釜沉舟，但明日贤侄定要以理服人才好，能不动武就不动武，以免树敌太多，难以对付。”
万古雷道：“是，小侄定不鲁莽行事。”
商议毕，万古雷留大家用膳，耿牛也正好回来，说码头上什么事都没有，搬货运货顺利，龟鹤帮的打手一个也未露面。
饭后，万古雷与耿牛去见宫知非。下午公冶娇没有来，万古雷觉得心中像缺了点什么似的，总不是个滋味。他在不知不觉中已习惯和她天天在一起，要是不见她，心里就觉得空。这一路上，他都在想她，到了宫知非门口都不知道，一个劲往前走，被耿牛一把拉住。
此时，天已擦黑，宫知非、汤老五正吃饭喝酒，见二人来了，要他们坐下一块吃。
万古雷把拜帖递给宫知非看了，又将上午码头的事说了个大概，问宫知非怎么办。
宫知非道：“好小子，你麻烦了！”
汤老五笑道：“招惹了欧老儿，有你受的！”
宫知非道：“你说龟鹤帮帮主的老娘叫邱二娘对吗？你可知晓她是什么人？”
万古雷摇头：“不知道。”
宫知非连加叹气：“唉、唉，少不更事，孤陋寡闻，三十年前，邱二娘与蒋明在江湖上颇有名气，蒋明人称鬼枭，使一条软鞭，武功更在邱二娘之上，夫妻俩纵横江湖，杀人作案。
后来蒋明遭仇家暗算，失去武功，便与邱二娘携幼子隐居，从此不在江湖露面。那邱二娘后来约了她表姐大漠神女奚凤玲，为夫君报了仇，除去仇家，此后不再听到她的消息。
没想到蒋魁就是她儿子，做了龟鹤帮的帮主，你既然砸了她的招牌，邱二娘定会去找她表姐出头。那大漠神女要是还没有死，当真随她来京师找你小子，哼哼，那就有你受的了！”
汤老五道：“奚老太婆要是找上门来，那才让你头痛呢，这老太婆可是难缠得很！”
宫知非道：“岂止是难缠，她一找上门来就要你的命，不把你弄死决不罢休！”
万古雷笑道：“没关系，等老魔头找上门来，我早就不在京师了，让她白跑一趟。”
宫知非眼一瞪：“什么话，你要开溜？”
万古雷把父亲准备将家产北移的事说了，宫知非听后一会儿点头，一会儿又摇头。
“你师父叫你等他来，你怎么就溜了呢？”
“情非得已。晚辈送老父到北平府后再只身返回待候师父，到时一个人，不怕谁找麻烦。”
“看来只好如此了，不过邱二娘定会找到你，别以为躲得远远的就没事了！”
“明日下午承恩寺之约，还请师叔相助。”
“你明日非去不可吗？”
“不去人家也会找上门来呀！”
宫知非想了想：“你小子别把我老人家也拖进浑水里去，明日让卖茶的、补锅的、杀牛的，还有这卖艺的暗中助你。不过你最好别与他们动手，更不可伤人，莫中了人家奸计。”
汤老五道：“史孟春让你到处树敌，你不要上当，那欧老头死要面子，你得给他留有余地，不然老头找你拼命，他可不是好对付的！”
万古雷道：“是，晚辈记下了。”
宫知非道：“史孟春这人当真厉害，你要多加小心，夜里不可高枕无忧。支使欧老头公开出来和你作对只是一着明棋，暗中也不知又要什么手段，千万别大意了！”
万古雷道：“是，小侄未敢疏忽半分，只不知汤师叔等前辈，有没有查到他的踪迹？”
汤老五道：“这小子根本就不露面，金牛巷那几幢屋子也不见有江湖人出进。不过每天都有几个厨役买菜，买的菜足够几十个人食用的。我夜间去了两趟，发现这金牛巷的六幢屋都有暗桩，防守极严，未敢贸然进去。”
宫知非道：“金牛苍不过是安置江湖豪客的地方，史孟春并不住在那儿，用不着去惊动他们，只要耐心守候，史孟春总会露面的！”一顿，对万古雷道：“你回去吧，小心家里。明日你只管去承恩寺，该忍耐就忍耐，但也别怕他们，你只要显露一手功夫，他们自会知难而退。若再不知趣，只管放手施为！”
万古雷满心欢喜，和耿牛兴冲冲回到家。他把耿牛安置在楼下住，有事好照应。
翌日中午，万古雷、耿牛和杨家兄弟、沙天龙兄妹等正准备出门到承恩寺广场赴约，却见公冶娇来了。一见面她就说了，昨日被娘亲骂了一顿，说她成了野丫头，整日里不在家。没奈何，只好陪着她，今日午膳后趁她小睡，便偷跑出来。万古雷见她天真活泼，心中十分喜爱。他自己也不知为什么，见到她就高兴。
沙燕道：“小姐你来得正好，我们正要出门呢！”接着把事情说了，问她去不去。
公冶娇高兴已极，一拍柳腰笑道：“瞧，我有先见之明，正好带着飞虹剑哩！”
万古雷也极愿她前往，便道：“娇娇来了正好，我们又多了个帮手，大家走吧！”
公冶娇喜滋滋道：“练了好几年的功夫，总没个地方施展，今日我姐妹去承恩寺大显威风，那儿人多嘴杂，正是扬名的好机会，让他们也给我姐妹起个绰号，威风威风！”
沙燕道：“对呀！今日我姐妹先出阵，打他个下马威，扬名立万，巾帼不让须眉！”
梁雅梅道：“啊哟，这不太大胆了吗？今日到场的都是京师武林中的头面人物，要是打不过人家，扬不了名还出丑，多难为情呀？”
沙燕白了她一眼：“不是我说你胆小，凭你的功夫，也并不输于人，可你总是心虚。瞧人家公冶小姐，昨日不是在码头上大显威风了吗？今日你只管放大胆，放手施为！”
公冶娇道：“说得对极。我在码头上对阵时，心里也很忐忑，不知道自己究竟有多少本事，后来壮起了胆，一交手才知道，这些臭男人表面又凶又吓人，其实呢，不堪一击！”
万古雷、罗斌、沙天龙等人互相瞧瞧，这不是当着和尚骂秃子吗？
又听沙燕十分兴奋地说：“说得好说得好，只要我姐妹心里发个狠，就能教训这些自高自大、自以为了不起的臭男人！”
梁雅梅似乎也动了心：“真的呀，那我今日也找个臭男人试试看，打他个鼻青脸肿！”
三个姑娘手挽手走在前，叽叽咕咕说个不停，万古雷等人跟在身后，摇头苦笑。
一行人沿三山街到大功坊十字路口，再折向北，不一会儿便到了承恩寺广场。
这里百货杂陈，琳琅满目，更有许多杂耍艺人在此卖艺，是个极为热闹的地方。欧老爷子选这个地方要万古雷作交代，其用意十分显然，旨在当众折辱江南神剑，叫他无法在京师立足。这一招，用心极不良。老爷子踌躇志满，并未想到如果自己失败，照样名誉扫地。因为他自觉有十成胜算，决无受挫之理。
万古雷等进入广场时，只见背对承恩寺，在广场中间，已有二三百号人等在那里。人众之前摆着一张凳子，坐着个白须老儿。
罗俊道：“瞧，人家早等着哩！”
言未了，附近走过来四个壮汉。
一人道：“哪位是江南神剑万公子？”
万古雷见对方客气，便两手抱拳：“在下万古雷，四位有何吩咐？”
那人将他上下一打量，道：“欧老爷子已在此等候多时，万公子请上这边来。”
万古雷跟着四人走，一面扫视广场四周。只见小摊小贩、杂耍摊子处都站满了人，可是没人往欧老爷子坐处涌去，这大概是事先打了招呼，没人敢自讨苦吃。因此尽管人多得数不清，但都规规矩矩远远站着，而且一点也不吵闹，说话都轻轻的，与往日的嘈杂相比，就像换了地方。这说明欧老爷子事先就有了准备。
梁雅梅小声道：“妈呀，有这么多人！”
公冶娇道：“我最恨这些臭男人的目光！”
万古雷道：“三位妹妹走在我们后面吧，等一会儿请妹妹们别发怒，该忍就忍着点儿！”
沙燕道：“也好，免得被这些死人盯着！”
万古雷等遂走在她们之前，来到众人立处两丈外站定。
万古雷一打量坐在椅上的老头，发觉此老方面大耳一脸正气，两只精光闪烁的眼睛朝他瞪着。这犀利的目光是以叫人畏惧。
可是万古雷并不害怕，迎着老儿的目光，他双手抱拳，平平和和说道：“敢问长者，可是欧老前辈吗？”
老头子威严地点头道：“老夫正是欧炎。”
万古雷道：“久仰久仰！晚辈万古雷，奉前辈之命而来，龟鹤帮与在下的纠葛，可否由在下向前辈禀明经过，再由前辈仲裁”
立在椅后的耀威镖局镖头蔡忠范喝道：“万古雷，你现在来说经过不觉太晚了吗？众所周知，欧老前辈在京师一向化解京师武林中发生的纠纷。以欧老在众人心目中的威望，仲裁后当事人俱都心服口服，因此京师武林各帮会一向相安无事。可你万古雷，既与龟鹤帮有了纠纷，为何不上门求见欧老，请欧老仲裁？这分明是不把欧老和京师武林放在眼里”
一顿又道：“其实说穿了，你不过是想霸占龟鹤帮的地盘，以武力逐走龟鹤帮，你”万古雷接上话道：“蔡总镖头，你这话不是明摆着挑拨离间吗？龟鹤帮昨日早上突然下令帮众不扛活，把码头变成个死码头。这还不算，还逼着万家舍弃码头，硬说码头已卖给一个姓史的商贾。请问蔡总镖头，这码头本是我万家经营的，何来占地盘之说？龟鹤帮不愿在码头扛活，万某人只好另招苦力，以保进货出货，这又有哪一点做错了？我要是带着人去耀威镖局，请蔡总镖头把镖局拱手送我，蔡总镖头是愿意呢还是不愿意？你蔡总镖头与京师三太岁勾结，诱我上丰乐楼赴宴，一面却绑架了我父亲，以逼使万家让出码头给那史孟春。蔡总镖头，我万家与你镖局素有来往，为何突然间就翻脸不认人呢？姓史的究竟给了你什么好处，你能当众把底交出来吗？你有没有”
蔡忠范大喝道：“住口，你含血喷人”
万古雷运起功力说自己的，他要尽快说出事实真相，好让京师武林中人知晓。
他继续说道：“你有没有告诉大家，阴司四煞被史孟春请来对付万家，结果铩羽而归。你有没有告诉各位，五毒先生仇灵子”
蔡忠范急忙声辨：“各位休听这小子胡说八道，哪来的什么阴司四煞，这不是”
但立在欧老爷子身后的人已经哗然，蔡忠范的话已没人听，刹那间乱了起来。
他们中许多人是冲着欧老爷子的金面来的，对码头上的事并不然，也没有和最近才听说的江南神剑万古雷作对打算。因此听说阴司四煞、五毒先生参与其事，一个个都不愿卷进是非场中，所以萌生了退意。有些人招呼不打，悄没声地径自离队而去。
蔡忠范今日本就不是来讲理的，见状连忙大呼道：“各位不要走，休听这小子一面之辞，龟鹤帮被万古雷逐走是千真万确的事，故尔欧前辈才出面主持公道，各位难道不信吗？”
这样一说，离队的人又只好回转来。
万古雷道：“诸位如果不信在下之言，码头上还有数百名龟鹤帮的弟兄在干活，只要到码头上走一趟，事实真相自明！”
欧炎道：“万古雷，你不必再多言，老夫只问你一句，龟鹤帮蒋帮主何以退出码头？”
万古雷道：“蒋帮主欲将万家逐出码头未遂，自己率众退走”
欧老头道：“龟鹤帮被你逐出码头，你说算承认了，那么老夫再问你，你怎样还京师武林一个公道？老夫就等你一句话？”
万古雷一愣，道：“龟鹤帮欲逐万某出码头，结果未遂其愿，万某并未赶他走”
“那么蒋帮主何以离开码头？”
万古雷见欧老头子不讲理，不禁有些火起，便道：“蒋帮主何以离开码头，由他来说。”
众人心想，这话也对，可蒋魁不在。
欧老儿一怔，无话可说，拿眼去瞧蔡忠范。蔡忠范急忙道：“蒋帮主已被你逐出京师，今日就要你还给大家一个公道”
万古雷道：“蒋帮主既然不在，他自己不来鸣冤叫屈，你蔡总镖头未免多管闲事！说穿了，你不过是为史孟春效力，挑动京师武林的各位前辈来与万某作对，以坐收渔人之利而已！”
这话又引起了一阵议论，有些人索性从队伍中走出，站在一边观看。这个举动很妙，既可以说这是表示不再参予，又可以说仍然和欧老头一边，只不过站在旁边观看而已。
因此有许多人仿效，刹时间站在老头身后的只剩下几十人。
那多半是与他交情深的朋班，是他的弟子门人。这情形使蔡忠范大为着急。
此时站在欧老身后的一人突然问道：“蔡总镖头，阴司四煞来京师的事是真的吗？”
蔡忠范扭头一瞧，是神枪顾仲贤，心中虽然不快，也只好答道：“顾兄莫听人信口雌黄”灵机一动，接着道：“若是阴司四煞来了，他姓万的还会安然站在这里吗？”
另一老者点头道：“这话也有道理。”
蔡忠范一喜，道：“凭他万古雷，能是四煞的对手吗？这小子胡编乱造”
沙天龙见说话的老者身后站着黄飞羽，猜想老者便是镇远镖局的总镖头黄兴隆，于是便接嘴道：“蔡忠范，凭你在京师的名气，竟然当众说谎吗？阴司煞夜袭万府，我等当时在场，这怎么说是编造的？你以为只要阴司四煞到场，就不会落下活口，可偏偏万大哥和几位前辈就能将他们打发走”
蔡忠范明知万古雷的本事，但为了否认勾结阴司四煞，便只好抵赖。他道：“各位，听见了吗，万古雷这小子能是四煞之敌，有谁相信？”
神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆以及其他人也不相信，万古雷这点年岁，能有多大道行？于是相互瞧瞧，不禁微微点头。
沙天龙见状，冷笑一声道：“蔡总镖头不相信江南神剑的能耐，何不亲自下场一试？”
蔡忠范一惊，正欲拒绝，却听见众人议论，说这个办法不错，借此可称量出万古雷的斤两，大急之下，连忙道：“今日是欧前辈主持武林正义，向万古雷讨回公道，并非比武”
他把事情一古脑儿推到欧炎头上，没想到欧老儿也有自己的打算，老儿觉得自己若下场动手，不仅胜之不武，也丢失了身份。若叫儿子欧杰或是几个徒弟动手，胜了固然好，败了岂不失了面子？不如让蔡忠范与之较量一番，看看江南神剑有几许斤两，再作打算。
于是，他道：“蔡总镖头，万古雷毫无悔过之心，今日之局只怕不能善了，就由蔡总镖头上第一阵吧，老夫替总镖头押阵！”
蔡忠范心中叫苦，暗骂欧老儿糊涂，但事情已逼到头上，推也推不掉，要怎么办才好。
他强自镇定，力图拖延，便道：“万古雷，你不顾武林道义，以技凌人，逐走龟鹤帮，今日欧老前辈主持公道，你该有个交代！”
耿牛听了一阵，这么多人就这个姓蔡的话最多、最讨厌，他早就火冒三丈，这会再也忍不下，便一步跨了出去，双手叉腰，右手一指喝道：“你这老小子逗猫惹狗，无事生非；老太婆啃鸡爪，横扯筋，你滚出来，俺整治你！”
蔡忠范见是个光头小子，赤着胳膊，虎头虎脑，一脸凶相，当着这许多人的面，出言无状，公然羞辱于他，不禁气得七窍生烟。
“浑小子，你吃了豹子胆竟敢口出狂言，你不配与蔡大爷动手”他大吼道。
言未了，他局中的一位镖师道：“总镖头，由我去把这小子打发了！”
蔡忠范道：“好，把这小子门牙敲了！”
镖师大步走出，却听耿牛喝道：“俺不与你斗，滚回去！”随着话声，众人见耿牛跨了一步，不知怎的就到了镖师跟前，伸手一抓，便抓住了镖师衣襟，手一抖，镖师便象个纸扎的人一般，面孔朝天飞了出去，越过欧老儿等人的头顶，镖师才喊叫出声，在半空翻个筋斗，落在三丈外，面孔发白，吓得半死。
这不过是刹那间的事，把众人看得目瞪口呆。那浑小子并未出什么怪招，可镖师竟像个死人一般由他摆布，不知是何道理。
罗斌不禁大声赞道：“好身手！”
沙天龙叫道：“姓蔡的，该你下场啦！”
蔡忠范又惊又怒，暗骂镖师不争气，象个木头人，他不信这浑小子能有多大的本事。一时间忘了谨慎二字，大步走了出来。
众人见蔡忠范还未走到那浑小子跟前，只见浑小子又跨了一步，眨眼间便与蔡忠范撞个满怀，遂见蔡忠范与那镖师一样，一个身子倒飞起来，不禁惊得目瞪口呆。
公冶娇十分惊奇，低声问万古雷：“蛮牛只跨一步，两人相距少说还有丈余，怎么就到了那家伙跟前了呢？这是什么功夫啊？”
万古雷轻笑道：“大概是一步赶蝉吧。”
此时，蔡忠范在空中来了个倒翻，稳稳落在地上。惊魂乍定，气得他破口大骂道：“臭小子，你乘人不防，偷鸡摸狗，大爷宰了你！”吼声中，他抽出朴刀，双脚一蹬，跃回场中。
他刚落地，迎面人影一晃，那光头小子就站在他面前，几乎鼻尖对着鼻尖，两只黑黢黢的眼睛瞪着他，吓得他急忙向后跨步，但两只手腕一麻，宛如被两只铁钳钳住，根本动弹不得，而且周身失去了劲力，朴刀也掉落地上。
这一下吓得他魂飞天外，张口大叫：“救命——”命字刚出口，两手被那小子向下一拉，身不由已双膝跪地，紧接着“啪”一声响，左脸挨了个大嘴巴“啪”又一声响，右脸挨了一下，打得他眼冒金星，双颊辣痛。接下来“啪啪啪”打得一个脑袋一下歪左一下歪右，满嘴咸味，流出了血。他想躲却躲不掉，想跳起来穴道受治哪里还能动弹，惊得他亡魂皆冒。
“师弟，够了，放开他吧！”万古雷心里痛快极了，但又不能不制止，以免激怒他人。
沙天龙、罗斌、公冶娇等人则笑得前仰后合，而京师武林人却一个个惊得呆如木鸡。
这是怎么回事？蔡忠范武功并不弱，怎么连还手的机会都没有就被整治成这等模样！
耿牛手一挥，解了蔡忠范穴道，转身走回，一句话也不说，脸上并无喜色。
蔡忠范站了起来，以袖抹去嘴上血迹，弯腰拔起插在地的朴刀，自觉浑身精力已复，大吼一声，一刀向耿牛劈了过去。耿牛身子朝前一探，抬手抓他腕脉，蔡忠范撤招换式，使开朴刀，下手又狠又辣。他要一刀将这光头小子砍死，以洗耻辱，挽回面子。闯荡江湖十几年，他从未受过这样的侮辱。一刀两刀三刀四刀一共就只砍出四刀，第五刀还未砍出，他就和起初那样，几乎被光头小子的鼻尖，碰到了自己的鼻尖。臭小子又和自己贴得这么近，两只手腕又被钳得紧紧的，无法动弹。
这一吓，他不由发出一声惨叫，接着双膝跪地，穴道受制“啪啪”几个清脆的耳光打得他金星直冒，一切都和刚开始时那样。
如果说刚才他是不小心被光头小子占了先机的话，那么动起刀子来之后是他抢了先着的，可照样被光头小子整治得这么惨，能说光头小子是乘人不备吗？蔡忠范走镖二十年，会过不少武林人物，何以碰到光头小子就这么不济事，三下五除二就给人家治住，实在不可思议！
欧炎是行家，不由得吃了一惊，万古雷是光头小子的师兄，功夫自然是不差，今日的事想不到这般棘手，该如何处置才好呢？
此时万古雷喝住耿牛，放了蔡忠范。
蔡忠范脸面尽失，但他并不死心，对欧炎叫道：“欧前辈，看见了吗？万古雷恃强行凶，逐走龟鹤帮，又当着前辈的面折辱在下，万古雷根本不把前辈和京师武林放在眼里，该如何处置万古雷，前辈心中有数了吧！”
万古雷连忙道：“各位，蔡忠范混淆黑白、颠倒是非，明明是龟鹤帮的头目要将万家逐出码头，万某不得已与之动手，但对龟鹤帮扛活的弟兄，在下并未亏待他们，请各位到码头上一查便知。在下从未在京师惹过是非，因此各位并不认识在下，休听蔡忠范挑拨之言。”一顿，又道：“欧老前辈为人正直，处事十分公道，在下一向敬服，请前辈派人到码头”
欧炎心中念头急转，看此情形蔡忠范没有多少理儿，但他背后的主使人却是不好得罪，这该怎么办才好？要是与万古雷动手，胜了自然是好，要是有个闪失，一生英名，岂不毁之于一旦，以后在京师谁还理你？
正迟疑间，他儿子欧杰附耳言道：“爹，由孩儿出手一战，那光头小子并无真本事。”
还未答言，又听神枪顾仲贤道：“欧老，万公子之言有理，何不派人到码头核查一番，待明了事实真相后，再作处置。”
镇远镖头黄飞隆接口道：“顾兄之言甚是，既然龟鹤帮有数百弟兄仍在码头上干活，不难了解真相，只要前往码头一问便知。”
这二人在京师武林中威望甚高，两人既这么说，附和的人不少，欧炎心想何不借此下台，以后再作道理，便道：“各位既这么说，老朽当派人去码头查实。”一顿，声色俱厉地对，万古雷道：“万公子，如若查实真相，龟鹤帮确实被你所逐，老朽当与京师武林同道索还公道，届时万公子不作.出交代，休怪老朽无情！”
公冶娇嗔道：“你这老头竟这般不讲理，龟鹤帮自是被我们所逐，还用你去问吗？你要问的是，龟鹤帮何以被逐”
欧杰大怒，这样一个小丫头，敢当众对老夫无理，正要指斥，忽听自己一方有人说：“各位，这大概就是掌伤龟鹤帮总护法的金陵娇凤公冶娇，是无尘公子公冶勋的妹妹”
不禁一怔，忙把骂人的话咽了下去。
其余诸人则议论纷纷，公冶家的人，惹得起吗？只不知为何会替万家的人出头说话。
欧炎耳朵不聋，自然听得见，忙问道：“小姑娘，你是何人，为何对老夫无礼？”
“我是公冶娇，为何要对你有礼？你为老不尊，偏听偏信，以势压人”
“无尘公子公冶勋是你什么人？”
“是我大哥，斗阴司四煞也有他一份”
“咳，公冶小姐，老夫劝你不要卷入江湖是非，以小姐的身份，不该与武林人来往”
“咦，我做什么与你何干？龟鹤帮受史孟春指使，蛮不讲理，抢夺万家码头，我”
万古雷道：“小姐，不必多费口舌，事实俱在，不容颠倒是非，欧前辈自会主持公道。”
神枪顾仲贤道：“既有公冶小姐作证，老夫确信无疑，请欧老作个明断吧！”
黄兴隆总镖头道：“老夫也以为然。”
欧炎大恼，你两人这么说，还把我欧某放在眼里吗？但两人在京师的名头实不下于自己，要与江南神剑动手，也颇倚重二人，因此不好发作。但若依他们所说，自己又没面子。正想不出如何答话之际，就听众人纷纷表态，赞成顾、黄两人说法的竟是多数，只好顺水推舟，道：“各位都这般说，老夫也无异议”
蔡忠范大急，忙道：“欧老前辈，顾兄，黄兄，休听一面之辞，这丫头年少受骗”
公冶娇粉面一板，手按剑把跨进场申斥道：“蔡忠范，你前夜伙同京师三太岁，把万大哥骗到丰乐楼赴宴，乘机掳劫了万叔叔，在大教场对万大哥勒索码头，阴司四煞、粉面罗刹、九阴女都上了阵，被我们击败之后狼狈而逃。你说你究竟是什么人，你还有脸在此说三道四，欺骗京师武林各位前辈，今日姑奶奶饶不了我，你滚出来受罚！”说着亮出了飞虹剑。蔡忠范哪里还有胆量应战，只是缩在欧老儿身后动嘴，说什么也没人听见。因为不少人纷纷质问他，大教场的事是真是假？
万古雷乘机道：“欧老，各位前辈，在下告退！”说完抱拳行礼，先对着欧老，后对四方，面面俱到。行完礼，转身便走。
众人见欧老儿不作声，也赶紧散去。
黄飞羽、顾玉刚、顾玉梅追上来和沙天龙招呼，沙天龙便替他们引荐一番。
黄飞羽道：“沙兄，那王骏、张华”
沙天龙会意，道：“在下与他二位再无来往，现搬至万府居住。三位呢？是否”
顾玉刚道：“这事十分麻烦，正想请教。”
万古雷见三人品貌端正、风度翩翩，心中颇有好感，便道：“三位可否到寒舍一叙？”
三人也有结识万古雷、公冶娇之心，便欣然答应。于是，大家高高兴兴前往。
sp; 万古雷忙道：“不笑了、不笑了”
耿牛讶然注视着万古雷：“大哥怕小姐？”
万古雷忍住笑，一本正经回答：“怕、怕得很哩，老弟你不听她说还会咬人吗？”
公冶娇嗔道：“我是老虎豹子还会吃人是不是？你说、你说，你是不是这个意思？”
万古雷笑道：“我说了吗？没有呀！哪可是娇娇自己说的，与我无关”边说边溜，远远站着，一面大笑不已，十分快活。
公冶娇恨得咬牙，打量彼此距离，心中有了主意，便侧转身对耿牛说话：“你练得一身好功夫，是你师父教的吧，你师父贵姓啊？”
耿牛受到夸奖，喜欢得傻笑，道：“不是的，俺师父教过，宫师伯也教过，宫师伯的本事更大，俺的青龙手就是宫师伯传的。”
“青龙手？就是你对付龟鹤帮那几个执事的功夫？唔，真的好厉害”话未完，她奋力一跃，闪电般蹿到万古雷身边，一把抓住他。
万古雷早失去了戒心，惊得想溜已经来不及，被公冶娇在他手臂上狠狠拧了两把，痛得大叫起来：“哎哟救命呀！娇娇你”公冶娇得意地问道：“知道姑奶奶的厉害了吗？还敢不敢耍贫嘴？说呀，还敢不敢！”
万古雷连忙告饶：“不敢不敢”
耿牛一愣之后，嘿嘿嘿大笑起来。罗斌、黎成也哈哈不已。大家乐得忘了大敌。
黎成道：“公子，叫一桌酒席来如何？”
万古雷道：“好，吃饱了好打架。多叫两桌，让你手下的弟兄也入席，别亏待了他们。”
公冶娇和他并肩往仓房来，细声细气对他说：“今日人多，我不咬你，下次小心些！”
万古雷兴高采烈地说：“娇娇你别吓我，小狗才咬人哩，娇娇不是小狗，所以”
公冶娇恶狠狠瞪着他：“你再说！”
万古雷笑道：“不说了不说了，好怕人！”
公冶娇做出龇牙咧嘴的凶相：“小心我咬你，不信就等没人的时候，让你尝尝味道？”
她以为装出的模样一定很凶，可是在万古雷的眼中看来，却是一副天真顽皮的俊模样，他恨不得一把将她拥入怀，在小脸上亲个够。
说来奇怪，季兰的申斥和离开给他带来的烦恼，此刻一古脑儿被扔到了九霄云外，他感到快快乐乐、心情舒畅，似乎只要有公冶娇在身边，什么烦恼的事都会给忘掉。
两人嘻嘻笑着来到仓房旁边的一间客室，黎成又张罗着烧水沏茶，大家各自落座。耿牛仍然蹲着，空着的椅子不去坐。
公冶娇诧道：“蛮牛弟，你为何不坐？”
耿牛吃吃笑起来，双手蒙着脸，不回答。
“咦，你笑什么，这有什么好笑的？”
“吃吃吃俺从来未和雌儿坐一起”
万古雷忍不住笑起来，道：“师弟，你别把雌儿挂在嘴上，对公冶小姐不得无礼！”
公冶娇道：“没关系，让姐姐教你。你把我当成姐姐，不当成雌儿，和姐姐说话就”
“可姐姐也是雌儿呀，没什么不同的！”
“哎，你真是榆木脑袋，姐姐不是一般人。”
“怎么不是一般人？姐姐妹妹都是雌儿”
公冶娇气得话也说不出，只好不说。
万古雷摇头：“唉，老弟，公冶小姐问你为什么有椅子不坐，偏要蹲着。”
蛮牛道：“俺自小蹲惯了的，只坐过矮凳儿，没坐过这八仙椅，还是蹲着舒服。”
万古雷心想，蛮牛兄弟日子过得苦，我可要好好待他。随后转了话题，问黎成：“这龟鹤帮有些什么扎手人物，黎兄可知道？”
黎成忙道：“少东家，这称呼不敢当，请公子直呼贱名就是了，在下”
万古雷道：“黎兄成天在码头操劳，现又面临凶险，依然勤于职守，毫不畏缩，小弟十分感激，以兄弟相称，彼此亲近些。”
黎成十分惶恐，道：“公子千万别这么说，在下离乡背井来到京师，蒙钱总管收留，在码头仓库办事。后蒙老东家提携，顶替钱总管接掌码头，每月薪俸优厚，管辖上百名弟兄，处处受人礼遇，因之对老东家感恩戴德，无以报效只有恪尽职守，以表寸心，岂能逾越规矩，与少东家称兄道弟，乱了纲纪。”
万古雷看他人品不差，说话有条有理，便有惜才之意，心想可将他带往北方。便答道：“人有旦夕祸福，我现在是富家公子，要是姓史的一伙夺走了万家的财产，我还是公子吗？因此黎兄不必囿于什么规矩，大家以诚相交如何？”
黎成叹道：“公子所言极是，世事难料，在下就曾遭逢家变，因而流落至京师，但公子境遇不同，不可同日而语”
公冶娇道：“黎总管家变，可以说来听听吗？让我也长些见识，如不便说就”
黎成接话道：“小姐愿闻，在下自当奉告。在下本山西太原府人，家父任卫所正四品指挥佥事，四年前，也就是洪武二十六年，凉国公蓝王犯谋反罪，牵进此案的有公侯有都督，也有下级职司人员。家父所属卫所曾隶属过蓝大将军，结果顺藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一级牵扯一级，终于将家父扯了进去，万幸者只丢了官没有丢命。家父曾立过不少战功，蒙冤后愤愤不平，终日郁郁寡欢，不久便离开了人世。家母带着舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原谋生，却遭人白眼，无人愿收留在下。无奈，便只携母亲和妹妹来京师谋生，几经辗转，才来到码头，从此一家才安顿下来”
公冶娇长在深闺，不知世情，听见这番叙述，禁不住掉了泪。耿牛见了，十分诧异。
他道：“雌儿啊哟，不对不对，该叫那个嘿嘿姐姐，你怎么哭了？”
公冶娇道：“黎总管家遭遇悲惨，我”
耿牛摇头道：“这位大哥福气好得很呀，比起些卖儿卖女、饿死了的人来，不知”
公冶娇道：“卖儿卖女？你胡说些什么呀，世上哪有这样狠心的爹娘”
耿牛不服道：“怎么没有？俺爹俺娘是在灾荒年吃观音土胀死的，村里有好多家都把儿女卖了买米。俺本来也活不成的，幸得师父路过，把俺带走。那年俺七岁，记得清清楚楚！”
公冶娇听得目瞪口呆，眼圈又红了。
黎成叹道：“原来耿兄弟遭遇如此悲惨，相比之下，我们一家算是幸运的了。”
就在此时，酒席送到，大家入席用膳。
未吃完，手下来报，龟鹤帮大举出动，连帮主也来了。众人立即出站应敌。
蒋魁是坐八人大轿来的，排场不小。
轿子前面有两列持刀帮众开道，轿子后面跟着三四百人。但轿子一共有六乘，挂着帘子，看不出里面坐的什么人，唯蒋魁的第一乘轿子上，插有两面三角旗，上有龟鹤之图。此外的五乘轿子，轿夫只用四人。
一行人来到离仓房七八丈外停下，轿帘一掀，从轿中走出一个个人来。打头的是蒋魁，依次由黎成一一报出姓名职别。第二人是蒋魁的女婿，叫王天保，听说武功甚高，是帮中台柱，掌帮中赏罚；第三人叫蒋金福，蒋魁的儿子，掌内堂事务；第四人叫张镇东，是龟鹤帮的二当家；第五人年近六旬，名徐曜，是帮中总护法。平常很少露面，听说武功极高，对此老要小心。第六乘轿子上的没有下来，不知是谁。
黎成说，传闻龟鹤帮中有个神秘人物，武功绝世，从不与人交往，在帮中也不露面。龟鹤帮之所以能在京师码头站得住脚，击败所有想染指码头的黑白两道人物，就是依仗于他。若是传闻属实，今日之局凶险。
万古雷听完叙述，道：“不妨事，大家多注意就是了，且看他们欲待如何。”
此刻，蒋魁的女婿王天保大大咧咧朝站在两边的帮众喝道：“传万古雷小子！”
持刀帮众中立即有两人大步走出五步后停下，齐声喝道：“万古雷，速来进谒帮主！”
罗斌大怒，喝道：“蒋魁，叩见万公子！”
两个帮众一愣，其中一人回头对王天保道：“禀告总执事，这小子对帮主不恭，反要帮主叩见万古雷，该如何处置，请总执事示下！”
万古雷等人不禁好笑，这人不知是傻还是呆，居然不知该怎么办，看他王天保怎样回答。那王天保果然气得吼道：“将万古雷捉来，这还用问吗？若有人敢阻拦，劈了他？”
两个帮众互相对视一眼，口中答道：“遵命！”可依然站在原地不动。万古雷等人不禁感到诧异，不知两人有什么花招。
王天保见状，吼道：“为何站立不动！”
先前那人回道：“禀告总执事，那光头小子护卫万古雷，属下二人不是光头小子的对手，若出阵战败，丢了总执事颜面，故知难而退，请总执事派高手捉拿万古雷小子！”
万古雷等人这才明白，这两个小子不呆也不傻，还可以说是很聪明。他俩大概是执法队的人，适才被耿牛吓破了胆，宁肯受罚抗命。
王天保和龟鹤帮其他头目听属下这般说，脸面给丢得精光，一个个火冒三丈。
王天保吼道：“那光头小子乃无名之辈，你二人居然不是对手，要你二人何用？还不滚回来受罚！”一顿，又道：“请四位护法上阵！”
遂见从轿旁走出四条汉子，一个个阴沉着脸，满面杀气，肩并肩直朝万古雷等人走来。
黎成道：“这四人号称码头四虎，从右至左、刘志高、伍铭、阮飞、章龙，武功据说很高，也是龟鹤帮倚重的人物。”
话未完，耿牛不打招呼便迎了上去。
黎成道：“罗兄，我二人上吧。”
万古雷笑道：“不必，看热闹吧！”
耿牛这时已停下步，双手叉腰站着。
码头四虎离他丈外仍不停步，看那神情，根本未将耿牛放在眼里。这四人牛高马大，比耿牛足足高出半个头，一个个壮得牛也似的。他们齐排排迈着步子，八只眼睛斜瞅着耿牛，看他有何举动。哪知耿牛一步不退，两手仍叉着腰，眼看四人离他只有两三步，陡然一声大喝：“站住！”这宛如晴天里响起炸雷，惊得四人不约而同连退了三步，耳朵还在嗡嗡响。”
公冶娇离他至少有五六丈距离，不惟是她，除了万古雷，都被吓得跳了起来。
公冶娇小声道：“妈呀，吓死我了！”
万古雷笑道：“坐下坐下，下次让他莫吼，这不是连自己人都受了惊吗？”
此时场中四护法已回过神来，一个个气得破口大骂，那刘志高当先冲出。
“你娘的，吼什么，刘大爷要撕你的嘴！”
耿牛回道：“你来试试！”
刘志高左拳一晃，右拳捣出，呼呼有声。
耿牛不闪不躲，揸开五指去抓对方拳头。
拳掌撞击，五指扣下，只听刘志高一声痛呼，遂见耿牛手往怀里一拉，刘志高偌大个身躯便跌了过来，一跤摔在黎成罗斌面前，被黎成出手点了穴道，扔在一边躺着。刘志高脸色惨白，仍哼哼不已，像是十分疼痛。
那边三护法大吃一惊，一时怔在当场。
耿牛回头道：“俺去捉他们”边说边向三人走去。
他跨了三步，已到三人面前。
伍铭一声大吼，挥拳击出。阮飞飞起一脚，直踢对方下腹。章龙被两人挡了道，无法出手，便往旁边一跳，竟欲截其后路。
哪知耿牛双手齐出，闪电般攫住了伍铭的拳头和阮飞的大脚。两人未及使出第二招应变，只听耿牛虎吼一声，先是伍铭和刘志高一样，一个身子飞了出去，紧接着阮飞在惊叫声中身子朝前腾空而起，被罗斌、黎成一人接住一个，治了穴道扔在刘志高身边。
那章龙见眨眼之间伙伴便被人家扔了出去，这才知道不是对手，连忙去取挂在腰上的鬼头刀，却见耿牛双肩一晃已到了面前，惊得他只好一拳击出，只要对方闪一闪，他便抽身而逃。哪知一拳挥出，手再也缩不回来，拳头犹似被铁钳夹住，痛得钻心，接着被一股大力一拉，身子不由自主飞了起来，不禁吓得大喊出声，再也顾及不到面子。幸得被黎成凌空接住，治了穴道，才算没有摔个半死。
龟鹤帮自帮主以下，眼见四护法连拳脚都未及施展，就被这个不起眼的光头小子，三下五除二便捉了去，不禁惊得瞠目结舌。
王天保自忖敌不过四护法联手，要是出阵也只有挨打的份，还是知趣些保住面子要紧。不如仗着人多群殴，兴许还能占些便宜。正欲下令群攻，却听老丈人蒋魁低声道：“天保，你去会会他，看他到底有多大本事。”
王天保一惊，十分气恼，心想你老丈人怎会这般糊涂，你王大爷有个三长两短，你女儿岂不是就守了寡？但当着全帮弟兄之面，他不能这么说，心念电闪间有了主意。
他身子不动，喝道：“万古雷出来答话！”
那边黎成走了出来：“有什么话，快说！”
王天保旨在拖时间，只想斗口，便道：“你们霸占史东家的码头，还伤我四护法，真是天大的胆子！今日我龟鹤帮帮主大驾到此，欲亲自与你们作个了断。万古雷你休要执迷不悟，速速认错赔罪，退出码头，否则帮主要亲自取你首级，到时悔之已晚，你该及时省悟！”
他把帮主推了出来，自己缩在后边，说什么帮主亲自取你首级，这话蒋魁自然听得懂，气得直在心里痛骂这没心没肺的女婿。
黎成不欲与他多争，把话对着帮众说：“万家码头从来不曾易主，是你们得了姓史的好处，全然不顾龟鹤帮弟兄的生计。我问你，弟兄们不干活，哪来银钱养家糊口？难道向你们要吗？你们又肯不肯给？至于码头上的活，我自会到城中找苦力来干，我不信拿着白花花的银两，会找不到人扛活，那才真是怪事”
王天保听见帮中弟兄在窃窃私议，回头看，只见后边的弟兄交头接耳，队形已乱，连忙喝道：“黎成，你今日就得滚出码头”
黎成不让他言完，反驳道：“万家码头今日定要进货出货，谁也阻止不了。只要多给银钱，就会有人争着干，王天保你信不信？”
万古雷灵机一动，故意问黎成：“黎总管，码头扛一天活，一人给多少铜钱？”
黎成会意，大声道：“禀少东家，扛活的苦力少的一天三十文，多的五十文，一个月下来，也能挣个两把银子，有少数的有二两”
“今日来干活的加，加多少你说吧？”
“从今日起，来扛活的最低五十文，最高八十文，弟兄们要是不愿来，兄弟只好另招人。”
龟鹤帮的弟兄们兴奋了，谁也不愿丢失挣钱的好机会，于是七嘴八舌喧哗起来，有的竟敢要帮主让他们继续扛活，不再与万家作对。
这一乱，把蒋魁等头目气得七窍生烟，立命执法队抓人，谁敢喊叫扛活的就按帮规处置。这一手当即生效，帮众们不敢再作声。
万古雷道：“黎兄这一招厉害，还可以把工钱往上增，瓦解对方帮众，剩下的几个头目就好对付了，以免伤及无辜。”
耿牛道：“俺到承恩寺广场走一遭，把那些苦兄弟找来扛活，看他们怎么办！”
黎成大喜：“好极好极，我正愁找不来人哩，不知耿兄弟能找来多少？”
“两百来个够不够？”
“啊哟，来二三十个都好，能来这么多更好”
耿牛不再说话，立即转身就走。
龟鹤帮的人明明看见他往码头外走，就没有一个敢去阻拦。头目们心中想的是，这小子不在更好，少了个劲敌。
不一会，耿牛便走得没了影儿。此时黎成又把干活的工钱提到最低一百文，最高一百五十文。龟鹤帮的弟兄又乱了起来，任凭执法队的恐吓喝斥，也不能让他们闭上嘴。本来，他们都是卖苦力谋生养家的百姓，龟鹤帮强令他们入帮，否则逐出码头。是以他们虽入了帮，平日生活并无改变。此次帮中下令让他们停止干活，使他们惊讶不已，虽然极不情愿，但又不敢不听。这会听黎总管工钱增加两倍，怎能不让他们动心呢。
有那胆大的大声喊道：“黎总管，你说话算不算数？万东家认账不认账？”
黎成应道：“少东家在此，岂能不算！”
万古雷道：“黎成总管做主，决不食言！”
帮众听见少东家这般说，欢呼雀跃、欣喜若狂，整个队伍散了开来。直气得蒋魁一张胖脸成了猪肝色，他虽跳如雷，大吼大叫，命令执法队抓人。片刻间，帮众四处逃蹿，但还是有二十多人被执法队抓住，拖到帮主跟前。
蒋魁气得手一挥：“扔到江里喂鱼！”
二十多个帮众吓得大呼饶命，总护法徐曜运起内功场声道：“尔等大胆，违犯帮规，投效敌人，犯下死罪，不杀尔等如何维护帮规，现遵帮主之令，沉于江中，喂鱼喂虾！”一顿，对四处散开的帮众喝道：“余下之人速速归队，否则一个也休想走脱，你们听到了吗？”
帮众们慑于帮规，一个个又回到了原地，胆战心惊地瞧着执法队怎样处置那二十多个弟兄。只见执法队两人抓一个按在地上跪着，再听总护法喝一声：“打断手脚，扔下江去！”那些执法队的汉子有的用刀背，有的用棍棒，就要往弟兄们身上招呼，个个吓得闭起了眼。
突然间只听一声声痛呼，帮众们又睁开了眼，只见万公子与一位小姑娘，不知何时竟然到了被处置的弟兄面前，把执法队的人打得东逃西散，喊爷叫娘。那些被处置的弟兄立即逃向仓房处躲了起来，大家不禁又惊又喜松了口气。
那小姑娘一身华贵衣裤，一望而知是富豪人家闺秀，只见她拳打脚踢，那些凶巴巴的大汉，居然像纸糊的人一样，打一个倒一个，不禁啧啧称奇，看得兴高采烈起来。执法队的人一向欺负帮众，大家敢怒不敢言，如今他们受了报应，哪有不高兴的，无不在心里喝彩。
片刻功夫，执法队几十条汉子，大多躺在了地上，少部份溜得远远的，不敢再来。
万古雷拍拍手，笑嘻嘻地往回走。
龟鹤帮二当家的是个粗人，他气得哇哇乱叫，他不明白总护法、帮主如何容得对方这般放肆，于是一步跃了出来，向万古雷冲去。
忽然，白光一闪，惊得他立即停下来，只见一个艳如天仙的小姑娘手持利剑挡道，这妞儿正是和万古雷一起动手打散执法队的小妮子。
他抽出了竹节鞭，可浑身却没有劲，一腔怒火也不知散到哪儿去了。面对这样一个玲珑娇小的俏女娃，他如何忍心挥鞭击打。她就像一尊锻造烧炼得极好的瓷娃娃，轻轻碰一下都会破损的。虽然她右眼圆睁，满面怒容，手持利剑，但看上去却一点儿也不凶，就如戏台上持剑的旦角，实在是好看已极。他不禁有了笑意，声音自然而然变得柔和起来，虽然听在公冶娇耳中有如蛤蟆鸣叫，在他却已是极为难得。
他道：“小姑娘，你该在闺中绣花，拿刀弄剑可不好，要是不小心割伤了小手，嫩生生的，多叫人心痛。你瞧张二爷手中这根竹鞭，少说也有十九二十斤，只要轻轻一碰，你手中的剑就会飞了出去，还会震痛了小手”
他的声音本来极为粗鲁，这会儿就像捏着鼻子说话，瓮声瓮气，怪腔怪调，听得公冶娇浑身起鸡皮疙瘩，不禁怒火上升。她一振腕，剑尖直指蠢汉咽喉，中途又变招直刺对方心室，把张镇东逼得手忙脚乱。公冶娇连攻五招，虽然把对手迫落了下风，但也未能伤了他。
张镇东一个粗人，能在龟鹤帮坐第二交椅，自然凭的是武功。虽然帮中事务都被蒋魁一家包了去，没有他的事，但他也不在乎实权，成天乐哈哈的，只要人家见面尊他一声二当家的，毕恭毕敬侍候他，他也心满意足。实在无聊的时候，他会到码头上与扛活的粗汉寻寻开心，请他们喝一顿酒，再听他们对他颂扬一番，然后把袋中的银两掏出来，慷慨地给那些诉苦说养不起年老双亲的苦力。尽管对方也许根本就没有什么年老双亲，他也并不在意。于是在码头上流传开来一句话，二当家的是大孝子，想要他兜里的钱，你就说家有年老双亲，老人如何如何可怜，你挣得的三十文钱，又要付房租又要买米，哪里能供奉双亲等等诸如此类的话，他就会毫不犹豫地掏出银两。这办法一直很灵验，除非他那天兜里没钱。
在龟鹤帮中，他恐怕是惟一的一个好人。
黎成一见他跳出来动手，怕万公子伤了他，连忙赶到场中，把上述情形说了一遍，末了道：“他是个浑人，但最讲义气，可是不明事理，公子对此人不必计较，让属下来对付他。”
万古雷一面听黎成说，一面注视着娇娇与他动手的情形，发觉娇娇攻出的剑式都极为奥妙，变化奇诡，不易破解，但都被张镇东这愣家伙化解了去，观他身法步法都极为灵活，手中的竹节鞭，招式颇为奇特，若不是让娇娇占了先机他施展不开，否则定是十分凌厉狠辣，不由生了几分爱才之心，顺口答道：“这家伙功夫当真不差，你最好叫他退开吧。”
黎成扬声道：“二当家的，请住手听黎某一言如何？再说与一位小姐动手，也未免”
那张镇东本就不愿与娇娇动手，虽然被娇娇迫落了下风，但他仍然怒不起来，闻言忙道：“俺不打，是她要打的，你叫她停手呀！”
万古雷笑道：“娇娇，你过来我有话说。”
公冶娇一收剑式，柳腰一拧，退出圈外。
张镇东松了口气，赞道：“小姑娘好功夫，俺可真没想到，这么嫩生生的小”
黎成怕他说出不中听的话来惹恼公冶娇，忙打断了他的话道：“二当家的，你一向最讲义气，今天的事你是亲眼所见。万东家有什么对不住帮中弟兄的，请二当家的说说看。”
张镇东一愣：“叫俺说，俺怎么知道？大当家的说，万家码头已卖给了史东家”
黎成接话道：“根本没这回事，二当家的被他们骗了，蒋帮主不讲义气，被史东家收买，全然不顾帮中弟兄有没有饭吃”
徐曜总护法喝道：“张副帮主，休听姓黎的花言巧语，快把那姓万的拿下”
张镇东牛眼一翻，朝徐曜吼道：“你嚷嚷什么？俺与黎总管说几句话有什么要紧？”
徐曜大怒，正欲严加申斥，蒋魁连忙低声道：“总护法，他是浑人，莫与他计较。”
此时公冶娇听万古雷说了张镇东的为人，便道：“既如此不伤他就是，只怕他不领情。”刚说完，听见张镇东顶撞徐曜，不禁笑起来，道：“当真是个浑人，让我逗逗他。”
她走上两步，道：“喂，你敢顶撞那老头，胆量不小，你敢不敢和我打赌？”
张镇东一怔：“打赌？赌什么？”
“你与我比武，你要是输了，就跟着万公子当个长随呀马夫呀什么的，我要是输了”
言未了，万古雷接口道：“把码头给他！”
公冶娇大喜，嫣然一笑：“你听见万公子说的了，怎么样，敢不敢赌？”
这一笑，灿若盛开的牡丹，张镇东看得呆了，迟迟答不出话，心想这小姑娘好看极了。
公冶娇嗔道：“喂，你说话呀，敢不敢？”
张镇东回过神来，想了一想，道：“不是俺不敢，是俺不愿和你动手，这可不是闹着玩的，要是俺不小心碰伤了你怎么办？”
公冶娇眼珠一转，道：“那么你和万公子比试如何？他胜了，你当他的长随，他输了，让出码头，立刻走人，决不含糊，你敢吗？”
张镇东瞟了万古雷一眼，心想这小白脸能有多大本事，只怕经不起张二爷戳一个指头，这不就稳稳当当把码头占了吗？也让大当家、总护法看看，他们收留张二爷半点不吃亏。便道：“好，二爷和你小姑娘打赌！”又问万古雷：“你敢不敢，输了让出码头？说话算数！”
万古雷笑道：“小姐说的就是我说的，你放心，只要你胜了我，拱手让出码头？”
张镇东大喜，道：“好，一言为定！先比拳脚，后比兵刃。”
万古雷道：“好，先让你三招。”
张镇东恼道：“小子你太狂，谁要你让？”
万古雷道：“自然是我自己要让。”
张镇东火起，吼一声道：“看打！”
他左足前跨，左拳虚晃一下收在腰间，右拳闪电般击出，去势凶猛。万古雷身躯微向后坐，右手横扫挡格，五指拿对方腕脉穴。张镇东这一招不过是虚招，诱对方上钩。见对方举臂来格，左拳迅猛朝对方胸口击去，右手下落侧身。这一下变招极快，令人防不胜防。
万古雷见此人虽鲁莽，动起手来却满有心计，不可太大意。当下身形突然一转，像个陀螺，转到了他身后。张镇东一拳击空，眼前对手失去了踪影，立即前跨一步转身，抬脚就踢。万古雷身子又一转，到了他左侧。张镇东也跟着旋身，一腿横扫。万古雷暗暗称赞，这浑人应变迅速，把他气走也可少个强敌。当即后跃一丈，道：“三招已过，我可要还手了。”
张镇东骂道：“你小子躲躲闪闪叫俺怎么打，有种的拳对拳、脚对脚，看谁有本事！”
万古雷笑道：“那好，我要开打啦！”
话声一落，人已到了张镇东跟前，左掌虚晃，右掌击其前胸。张镇东右臂挥挡，左拳出击。哪知万古雷突然后仰倒地，两足施个金绞剪，盘住张镇东前出之右足一绞，张镇东哪里还站得稳，一个身子侧着倒了下去。但他怒吼一声，一挺腰欲弹身而起，却依然直挺挺躺在地上，动也动不得。这才知道胫骨的昆仑穴已被对方治住，当下直气得双目喷火，大骂道：“你小子使的是诡计，俺不服，有种的比比硬功夫！你小子不是好汉，俺要揍你个半死！”
万古雷用足尖点了他的脚解穴，道：“你小子输了还有理，不是大丈夫！”
公冶娇道：“你这人输了不认账，没羞！”
张镇东跳了起来，吼道：“二爷不服！”
话声落，拳脚齐施，攻向万古雷。
五个回合，万古雷一掌将他打倒。
张镇东亮出竹节鞭：“比兵刃！”
万古雷笑道：“我用空手，照样胜你？”
张镇东吼道：“不干，你不拔剑俺不打！”
为降服他，万古雷只好出剑。
张镇东挥鞭就打，但只见白光一闪，剑尖离自己喉头不过一寸，惊得他变招换式，将头一摆，竹节鞭拦腰扫去。但他刚出手，对方的剑尖又指着他的咽喉，他怎么闪避也无法摆脱，气得他把竹节鞭往地下一摔，吼道：“你尽用巧，俺不打了，要杀就杀，怕死不是好汉！”
公冶娇喜道：“你认输啦？”
“不认？俺最瞧不起这号人。”
公冶娇气得跺足：“你耍赖！”
万古雷道：“好，再打，你敢不敢！”
张镇东立即拾起竹节鞭；“怎么不敢！”
“呼”一声，他夹头一鞭打过去，万古雷举剑一架“铛”一声，火星四溅。
张镇东手一麻，立即运足腕力又击一鞭，万古雷知他心意，便硬挡硬架，斗了三个回合。张镇东来了劲，使开一路鞭法、盘、扫、截、摔、点，果然厉害，非同凡响。万古雷存心瞧瞧他的功夫，便以守为主，硬挡硬架，实打实。十招过后便反攻，每一剑的劲道都很足，张镇东挡架起来十分吃力，每挡一剑都震得虎口发麻，掌心疼痛，心中着实吃惊，没想到这白脸书生还有这么大的劲儿。十招过后，他累得喘粗气，很想停下来歇口气再打。但对方一剑比一剑快，忙得他不断挥舞胳臂，可真力已消耗了大半，招架越来越吃力。到第十五招上，他实在是力不从心，挥不动竹节鞭了，只好睁着两眼等死。但万古雷却及时收了手。
“你为何不招架？”他问。
张镇东见对方气定神闲，语气平静，不得不承认人家比自己高明，便喘着气回答：“俺没力气了，歇口气再打”
公冶娇叱道：“输了就输了，你耍赖！”
张镇东心想，打败了就够没面子的了，再去跟人家当马夫当随从，岂不羞死人？她说耍赖就耍赖吧，于是答道：“俺没输，只是没力气了。也罢，俺也不当龟鹤帮的二当家了，这就走开，不管码头的事”
公冶娇叫道：“你打赌输了当马夫”
张镇东不敢答话，拔脚就跑。
蒋魁急喊道：“二当家，回来，你”张镇东轻功不差，早出去了二十来丈，一会儿便去得没了影儿，再喊无益。当着众弟兄的面，蒋魁又怒又气，请总护法出手。
徐曜虽看出万古雷身手不凡，但相信自己决不会输给一个乳臭未干的小子，当即提气飞身而出，一个起落便到了万古雷跟前，喝道：“小子你找死！”遂见他十指如钩，作势要抓向万古雷。万古雷平抬双臂，立掌拉开架式，却见灰影一闪，徐曜双手却向站在一边的公冶娇抓去。这一着实出众人意外，公冶娇惊得叫了一声，欲待闪避已是不及，便运起功力双掌狠命推出。只听“呼”一声，公冶娇被震得退了两步，而徐曜也退了两步，没占到便宜。这一惊非同小可，他本想出其不意将公冶娇手到擒来，胁迫万古雷退出码头，却是做梦也想不到小姑娘会有这么强的内功，他不但被对方掌力震退，内腑也翻腾不已。
万古奋也没想到对方居然转向公冶娇下手，惊怒之下已不及救援，公冶娇已出了手，将徐曜震退。他连忙跃了过去，欲探视娇娇是否受了内伤。哪知娇娇一声喝跃了出去，双掌取徐曜，大惊之下，想去阻止，但徐曜已被迫击出双爪，他又一次眼直睁睁看着两人拼比内力。只听“呼”一声，徐曜口吐鲜血，连退四步，公冶娇虽也退了四步，但没见口边溢血，只是娇喘连声，忙赶了过去，替她护法。
徐曜满脸惊疑，一步步往后退，王天保忙命几个手下出阵，以保护徐曜安全退回。
蒋魁眼看总护法被小姑娘以掌力击伤，惊得魂飞天外。总护法是龟鹤帮第二高手，他如果也败了，还能让谁出手？除非于是把头转向最后一乘轿子，犹豫着慢慢走了过去。
他来到轿边，低声道：“娘，点子太硬，徐曜败在那小姑娘手上，其余人无再战之力。”
轿子里没有声音，他继续说道：“儿在史公子、曾公子面前夸下海口，要逐走万”
轿子里传出个喑哑的声音：“你有何能耐，敢在人家面前夸口？既夸了口，你就上呀！”
“娘，儿依仗的是娘，儿自知非万古雷之敌。今日只有请娘出手，否则儿无法交代”
“你为何要如此莽撞，听命于史家？”
“史孟春来头很大，投靠了他今后”
“你说万古雷伤了阴司四煞，要是为娘的也不是人家的敌手，你又该如何？”
“娘有半甲子的修为，阴司四煞不能比”
“唉！你当初要是肯下功夫练武，今日也就不必让你老娘抛头露面，与人争斗”
“儿知错，今日就请娘开恩出手，只要逐走万古雷，儿以后再不敢惊动娘”
轿中人又叹了口气，一掀轿帘出来。
万古雷等见轿中出来的竟是个白发老妪，不禁十分惊奇。只见老妪精神矍铄，手持龙头拐杖，在蒋魁的相伴下走了过来。
就在这时，忽听人声嘈杂，循声看去，只见一大群人跟在耿牛后面，跑着进码头来。
黎成大喜：“啊哟，这位耿兄弟真的有本事，居然叫了这么多人来，好极好极！”
万古雷道：“最少有两百来人，够了吧？”
黎成道：“够了够了，看蒋魁怎么办？”
跟在耿牛身后的都是苦力，一个个五大三粗，有的提着木棒，有的扛着扁担，跑得气喘吁吁，不一会就到了仓房一头。
龟鹤帮的帮众见来了这么多的挑夫苦力，一个个叫起苦来，这不是砸掉了他们的饭碗吗？一些人忍不住大声叫骂起来，要他们滚蛋。
黎成笑哈哈跑过去，叫大家坐下歇气，又命手下人烧水给大家解渴，等事情了结开工。
有的苦力听见对方叫骂，也站起来回骂，大有誓不两立之势，双方参与吼叫的人越来越多。帮众们抄起棍棒，苦力们也挥舞手中扁担毫不示弱，眼看两下里要来一场狠斗。
黎成对耿牛道：“兄弟，你让弟兄们坐下歇气，等打发了龟鹤帮的头目再说。”
耿牛于是一声大喝：“你们坐下！”
这就像晴空响个霹雳，惊得苦力们一下闭了嘴，听话乖乖就地坐了下去，再无人吵嚷。
黎成运起功力对帮众人大声道：“各位，只要你们不听命蒋魁，码头上的活就有你们的份！”
龟鹤帮帮众停息了鼓噪，彼此议论纷纷。
此时蒋魁和他娘已来到场中站下，蒋魁回头对帮众吼道：“哪一个王八羔子敢背叛本帮，蒋大爷就砍下他的脑袋！”
帮众又静默下来，无人再敢出声。
黎成道：“蒋帮主，龟鹤帮的弟兄在码头上千活，得来的辛苦钱还要交出三成中之一成孝敬你蒋大爷。要不然，你蒋大爷岂不是只有喝西北风吗？所以让弟兄们在码头扛活，既可以让弟兄们养家糊口，又可以让蒋大爷过奢侈生活，这不是两全齐美吗？若是砸了弟兄们的饭碗，你蒋大爷靠积蓄自可无忧无虑，弟兄们可就惨了，难道你蒋大爷拿出钱来周济吗”
蒋大魁怒喝道：“黎成你少嚼舌，只要将你们逐出码头，史大爷给弟兄们的辛苦费还要多，你这是猫哭耗子假慈悲”
黎成接口道：“胡说八道，万家码头给的钱比哪一家都多，不信就问问弟兄们”
白发老太婆突然一声厉喝道：“都给老娘住嘴！你什么东西，有你说话的份吗？叫万古雷出来说话，你滚到一边去！”
万古雷听老太婆说话中气充足，内功一定了得，便示意黎成退下，道：“在下万古雷，请问前辈高姓大名，有何吩咐？”
老太婆道：“老身邱二娘。今日之局，只有请万公子退出码头方能了结。万家经商多年，聚敛甚丰，失去码头，无关紧要。须知此码头并非龟鹤帮索要，纵无龟鹤帮插手，公子也难保住码头。史大爷的来历公子想必清楚，又何必保小卒舍车马？老身奉劝公子，及时退出码头，以保一家平安，不知公子以为如何？”
万古雷一笑，道：“老前辈善意晚辈心领，史孟春是何来历晚辈并不知晓，但世间事总得有个‘理’字，万家码头平白无故被人强夺，晚辈却是咽不下这一口气。龟鹤帮历年与万家并无过节，似可不参予其事，又何必为史孟春充当马前卒？以晚辈之见”
邱二娘岔言道：“这么说，万公子自恃武功高强，非要逼我龟鹤帮倾全力一斗吗？”
万古雷苦笑道：“前辈，是龟鹤帮逼”
邱二娘道：“好，索性打开窗子说亮话。不瞒公子，龟鹤帮这样做也出于无奈，望公子识时务、顾大局，让出码头为好，这不仅给龟鹤帮一个面子，也使万公子不致遭受灭顶之灾。老身这番话出于肺腑，请万公子三思！”
公冶娇道：“凭什么让出码头？你这位老人家全然没有道理，世上哪有这么便宜的事！”
万古雷道：“多谢前辈好意，但古雷决不让出码头，姓史的有什么招数，只管使出来！”
邱二娘怒声道：“这么说，万公子是要逼我龟鹤帮全力一战了？好，那就放手一拼吧！”
万古雷道：“前辈定安如此，晚辈奉陪！”
邱二娘冷笑道：“好话你听不进，到头来遭殃的是你，追悔莫及！好，你动手吧。”
万古雷抽出神罡剑，道：“前辈请！”
邱二娘不再客气，双手握拐杖一扫，杖尾横扫对方腰肋，杖到中途又忽然变招，改扫为点，一下直捣对方心窝。
万古雷不退反进，一剑取对方咽喉，左手却疾伸抓杖。邱二娘立即变招换式，一根龙头杖使得轻快灵活，招式奇诡，变幻莫测。但每一招贯穿的内劲都很足，只要万古雷敢用剑去格挡，兵刃不是被砸断就是被震飞。这是老太婆的心思。
但万古雷偏偏就敢以一支比龙头拐杖轻得多的剑去格挡重兵刃，不仅剑未震断也未震飞，反将她的虎口震麻，使她惊骇不已。这年轻人的内功竟已入一流之境，比她先前估计的还要高。看来，龟鹤帮今日是栽定了，再打下去枉然，不过是自取其辱。这个念头一生，她奋力连攻十招，这十招招招致命。但万古雷却是来一招破一招，并不时反攻，阻塞其拐势，不能一气贯通。
十招一过，她倏地跳出圈外，胸口微微喘气，放眼去打量对方，只见年青大气定神闲，胸口虽也看出有微微起伏状，但并非如她所估计的那样，对方应连喘粗气、神情疲惫。
于是，她对蒋魁道：“撤，一个不留！”
蒋魁大惊：“娘，你该把这小子宰了”
邱二娘斥道：“你懂什么？要是你学得你爹的一身武功，今日又何必让老娘出丑！”一顿，咬牙对万古雷道：“今天龟鹤帮认栽，但你要记住，我邱二娘日后必报此仇！不论你上天入地，不找到你决不罢休，你等着瞧吧！”
蒋魁不敢违反母命，一挥手：“撤！”
不一会儿，龟鹤帮的手下走得一个不剩，只有那些扛活为生的苦力却不愿走，他们不能断了生计，犹自散在四周，有那大胆的朝万古雷走去“扑通”一下跪倒在他脚下，其余人一见，纷纷仿效，刹时跪了黑压压一大片。
万古雷吃了一惊：“各位这是干什么？快快请起，有话直说，千万不必如此！”
有人道：“大公子，并非小人不愿干活，实是帮主相逼，不敢不从，请大公子”
黎成道：“各位快起来，你们身不由己，万公子是知晓的，并不怪罪”
那人道：“虽说不怪罪，但码头上来了这么多苦力，莫非不要小人干活了吗？求公子爷开恩，工钱不敢多要，只求有碗饭吃”
万古雷道：“不必担心，大家都有活干，工钱说加就加，决不食言，尽管放心”
话未完，欢呼声大起，弟兄们这才站起身来，千恩万谢退向一边。
万古雷道：“蛮牛老弟留下助黎成总管分配人手干活，我们先走一步。另外把四虎放了。”
黎成道：“酒饭未吃完，何不吃了再走？”
公冶娇道：“不成，我还要赶回家应卯呢，要不老太太吃饭时见不到我又要挨骂。”
万古雷跨上马，又把码头看了一阵这码头要不了多长时间就得归别人，争夺码头也只是为争一口气。他不禁长叹一声，恋恋不舍地离开了码头。
龟鹤帮四护法被耿牛解了穴，抱头鼠蹿而去，连场面话也不敢说。
万古雷牵挂着春桃，她本该来大教场的，却一去没了音讯，莫不是又出了事？
吃过饭，他独自一人出门，先到兰香茶室，却见关着门。
又到秦淮河边“艳芳”号虽然仍停泊在那里，但船主易人，酒娘也都陌生。他只好怏怏而回。他猜想春桃若不是落入三太岁手中，那就是逃离了京都。
刚回到家，仆役便呈上了一份大红帖。
打开一看，不禁大吃一惊。这份红帖上说，万古雷欺凌武林同道，强行逐走在码头立帮多年的龟鹤帮，抢占龟鹤帮地盘，违背武林大义，为京师武林同道所不容，约他明日午时正在承恩寺，还京师武林一个公道云云。下面的署名一大堆，不下五六十个，都是京师武林中的头面人物。领衔的是京师武林泰斗子午刀欧炎，其次是三太岁酒宴上见过面的耀威镖局总镖头蔡忠范，之后是神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆等。不用说，这又是史孟春的一着棋，蔡忠范是奉命行事的走卒。
万古雷心中火起，这真是一波未平一波又起，没完没了，这史孟春究竟何许人耶？
略一思忖，命仆役将沙天龙兄妹、梁建勋兄妹、杨正英兄弟俩和罗斌请来商议。
众人陆续到齐，沙夫人刘秀英也来了。
万古雷把上午码头上的事说了说，说得极简略，罗斌把话接过来，绘声绘色说了一通，直听得众人十分惊讶，耿牛和公冶娇竟有这么高的武功，实是大出意外。说完，万古雷把拜帖递给女人传看，并问道：“各位有何高见？”
刘秀英道：“子午刀欧炎在江湖上有很大的名头，在京师被奉为京师武林泰斗，他的门徒听说在锦衣卫任职的有好几个，在衙门当差的也不少，是以颇有权势。京师武林中的纠葛，往往都请他出面化解，有他老人家一句话，再无敢有异议。再说此老为人还算公正，并不偏袒一方，但也有偏听偏信失察的时候，性情又有些固执，一旦认定某一方有错，便很难改变。是以他既受到京师武林同道的尊敬，又结了不少仇怨，只是敢怒不敢言而已。因此对待此老，颇叫人进退两难，贤侄须慎重行事。”
罗斌道：“这老头当真难惹，叫人头痛！”
杨正英道：“此老武功极高，人缘又好，与他为敌，就如同与整个京师武林为敌！”
梁建勋道：“是他找上门的，又不是我们去招惹他，这事又该如何处置呢？”
万古雷道：“龟鹤帮的事发生在上午，这才隔了两三个时辰，此老就邀约了这么多人找我的麻烦，足见史孟春早有预谋，这位欧老爷子也不是史某临时请来的。但欧老爷子与史孟春到底有多深的关系，我们一无所知。若是欧老爷子受人挑拨，愤而出面，那我们向老爷子禀明真情，请他明断。若是欧老爷子已被史某人笼络了去，这场纠纷只怕就难以化解了！”
罗斌道：“万兄说得是，老头子若与史孟春一鼻孔出气，明日少不得要大动干戈！”
刘秀英道：“使不得使不得，若与欧老爷子翻脸动手，无疑就是与整个京师武林结仇。别的不说，光凭我们这几个人，难以抵御！”
万古雷道：“师母说得是，史孟春这一着棋，就是要挑动整个京师武林与万家作对，逼迫万家低头屈服，让出码头，逃离京师。是以我们别无选择，明日只有到场与之理论。”
沙燕道：“理在我们一方，怕他怎的？”
罗斌道：“怕也无用，只有一斗！”
万古雷道：“今晚我去见宫师叔，请他老人家助一臂之力，事情逼到头上，奈何？”
梁雅梅奇道：“你还有师叔？他是谁？”
万古雷道：“是一位风尘异人，昨夜蒙他们几位暗中相助，我们才得以脱身。”
刘秀英叹口气道：“事已至此，只好破釜沉舟，但明日贤侄定要以理服人才好，能不动武就不动武，以免树敌太多，难以对付。”
万古雷道：“是，小侄定不鲁莽行事。”
商议毕，万古雷留大家用膳，耿牛也正好回来，说码头上什么事都没有，搬货运货顺利，龟鹤帮的打手一个也未露面。
饭后，万古雷与耿牛去见宫知非。下午公冶娇没有来，万古雷觉得心中像缺了点什么似的，总不是个滋味。他在不知不觉中已习惯和她天天在一起，要是不见她，心里就觉得空。这一路上，他都在想她，到了宫知非门口都不知道，一个劲往前走，被耿牛一把拉住。
此时，天已擦黑，宫知非、汤老五正吃饭喝酒，见二人来了，要他们坐下一块吃。
万古雷把拜帖递给宫知非看了，又将上午码头的事说了个大概，问宫知非怎么办。
宫知非道：“好小子，你麻烦了！”
汤老五笑道：“招惹了欧老儿，有你受的！”
宫知非道：“你说龟鹤帮帮主的老娘叫邱二娘对吗？你可知晓她是什么人？”
万古雷摇头：“不知道。”
宫知非连加叹气：“唉、唉，少不更事，孤陋寡闻，三十年前，邱二娘与蒋明在江湖上颇有名气，蒋明人称鬼枭，使一条软鞭，武功更在邱二娘之上，夫妻俩纵横江湖，杀人作案。
后来蒋明遭仇家暗算，失去武功，便与邱二娘携幼子隐居，从此不在江湖露面。那邱二娘后来约了她表姐大漠神女奚凤玲，为夫君报了仇，除去仇家，此后不再听到她的消息。
没想到蒋魁就是她儿子，做了龟鹤帮的帮主，你既然砸了她的招牌，邱二娘定会去找她表姐出头。那大漠神女要是还没有死，当真随她来京师找你小子，哼哼，那就有你受的了！”
汤老五道：“奚老太婆要是找上门来，那才让你头痛呢，这老太婆可是难缠得很！”
宫知非道：“岂止是难缠，她一找上门来就要你的命，不把你弄死决不罢休！”
万古雷笑道：“没关系，等老魔头找上门来，我早就不在京师了，让她白跑一趟。”
宫知非眼一瞪：“什么话，你要开溜？”
万古雷把父亲准备将家产北移的事说了，宫知非听后一会儿点头，一会儿又摇头。
“你师父叫你等他来，你怎么就溜了呢？”
“情非得已。晚辈送老父到北平府后再只身返回待候师父，到时一个人，不怕谁找麻烦。”
“看来只好如此了，不过邱二娘定会找到你，别以为躲得远远的就没事了！”
“明日下午承恩寺之约，还请师叔相助。”
“你明日非去不可吗？”
“不去人家也会找上门来呀！”
宫知非想了想：“你小子别把我老人家也拖进浑水里去，明日让卖茶的、补锅的、杀牛的，还有这卖艺的暗中助你。不过你最好别与他们动手，更不可伤人，莫中了人家奸计。”
汤老五道：“史孟春让你到处树敌，你不要上当，那欧老头死要面子，你得给他留有余地，不然老头找你拼命，他可不是好对付的！”
万古雷道：“是，晚辈记下了。”
宫知非道：“史孟春这人当真厉害，你要多加小心，夜里不可高枕无忧。支使欧老头公开出来和你作对只是一着明棋，暗中也不知又要什么手段，千万别大意了！”
万古雷道：“是，小侄未敢疏忽半分，只不知汤师叔等前辈，有没有查到他的踪迹？”
汤老五道：“这小子根本就不露面，金牛巷那几幢屋子也不见有江湖人出进。不过每天都有几个厨役买菜，买的菜足够几十个人食用的。我夜间去了两趟，发现这金牛巷的六幢屋都有暗桩，防守极严，未敢贸然进去。”
宫知非道：“金牛苍不过是安置江湖豪客的地方，史孟春并不住在那儿，用不着去惊动他们，只要耐心守候，史孟春总会露面的！”一顿，对万古雷道：“你回去吧，小心家里。明日你只管去承恩寺，该忍耐就忍耐，但也别怕他们，你只要显露一手功夫，他们自会知难而退。若再不知趣，只管放手施为！”
万古雷满心欢喜，和耿牛兴冲冲回到家。他把耿牛安置在楼下住，有事好照应。
翌日中午，万古雷、耿牛和杨家兄弟、沙天龙兄妹等正准备出门到承恩寺广场赴约，却见公冶娇来了。一见面她就说了，昨日被娘亲骂了一顿，说她成了野丫头，整日里不在家。没奈何，只好陪着她，今日午膳后趁她小睡，便偷跑出来。万古雷见她天真活泼，心中十分喜爱。他自己也不知为什么，见到她就高兴。
沙燕道：“小姐你来得正好，我们正要出门呢！”接着把事情说了，问她去不去。
公冶娇高兴已极，一拍柳腰笑道：“瞧，我有先见之明，正好带着飞虹剑哩！”
万古雷也极愿她前往，便道：“娇娇来了正好，我们又多了个帮手，大家走吧！”
公冶娇喜滋滋道：“练了好几年的功夫，总没个地方施展，今日我姐妹去承恩寺大显威风，那儿人多嘴杂，正是扬名的好机会，让他们也给我姐妹起个绰号，威风威风！”
沙燕道：“对呀！今日我姐妹先出阵，打他个下马威，扬名立万，巾帼不让须眉！”
梁雅梅道：“啊哟，这不太大胆了吗？今日到场的都是京师武林中的头面人物，要是打不过人家，扬不了名还出丑，多难为情呀？”
沙燕白了她一眼：“不是我说你胆小，凭你的功夫，也并不输于人，可你总是心虚。瞧人家公冶小姐，昨日不是在码头上大显威风了吗？今日你只管放大胆，放手施为！”
公冶娇道：“说得对极。我在码头上对阵时，心里也很忐忑，不知道自己究竟有多少本事，后来壮起了胆，一交手才知道，这些臭男人表面又凶又吓人，其实呢，不堪一击！”
万古雷、罗斌、沙天龙等人互相瞧瞧，这不是当着和尚骂秃子吗？
又听沙燕十分兴奋地说：“说得好说得好，只要我姐妹心里发个狠，就能教训这些自高自大、自以为了不起的臭男人！”
梁雅梅似乎也动了心：“真的呀，那我今日也找个臭男人试试看，打他个鼻青脸肿！”
三个姑娘手挽手走在前，叽叽咕咕说个不停，万古雷等人跟在身后，摇头苦笑。
一行人沿三山街到大功坊十字路口，再折向北，不一会儿便到了承恩寺广场。
这里百货杂陈，琳琅满目，更有许多杂耍艺人在此卖艺，是个极为热闹的地方。欧老爷子选这个地方要万古雷作交代，其用意十分显然，旨在当众折辱江南神剑，叫他无法在京师立足。这一招，用心极不良。老爷子踌躇志满，并未想到如果自己失败，照样名誉扫地。因为他自觉有十成胜算，决无受挫之理。
万古雷等进入广场时，只见背对承恩寺，在广场中间，已有二三百号人等在那里。人众之前摆着一张凳子，坐着个白须老儿。
罗俊道：“瞧，人家早等着哩！”
言未了，附近走过来四个壮汉。
一人道：“哪位是江南神剑万公子？”
万古雷见对方客气，便两手抱拳：“在下万古雷，四位有何吩咐？”
那人将他上下一打量，道：“欧老爷子已在此等候多时，万公子请上这边来。”
万古雷跟着四人走，一面扫视广场四周。只见小摊小贩、杂耍摊子处都站满了人，可是没人往欧老爷子坐处涌去，这大概是事先打了招呼，没人敢自讨苦吃。因此尽管人多得数不清，但都规规矩矩远远站着，而且一点也不吵闹，说话都轻轻的，与往日的嘈杂相比，就像换了地方。这说明欧老爷子事先就有了准备。
梁雅梅小声道：“妈呀，有这么多人！”
公冶娇道：“我最恨这些臭男人的目光！”
万古雷道：“三位妹妹走在我们后面吧，等一会儿请妹妹们别发怒，该忍就忍着点儿！”
沙燕道：“也好，免得被这些死人盯着！”
万古雷等遂走在她们之前，来到众人立处两丈外站定。
万古雷一打量坐在椅上的老头，发觉此老方面大耳一脸正气，两只精光闪烁的眼睛朝他瞪着。这犀利的目光是以叫人畏惧。
可是万古雷并不害怕，迎着老儿的目光，他双手抱拳，平平和和说道：“敢问长者，可是欧老前辈吗？”
老头子威严地点头道：“老夫正是欧炎。”
万古雷道：“久仰久仰！晚辈万古雷，奉前辈之命而来，龟鹤帮与在下的纠葛，可否由在下向前辈禀明经过，再由前辈仲裁”
立在椅后的耀威镖局镖头蔡忠范喝道：“万古雷，你现在来说经过不觉太晚了吗？众所周知，欧老前辈在京师一向化解京师武林中发生的纠纷。以欧老在众人心目中的威望，仲裁后当事人俱都心服口服，因此京师武林各帮会一向相安无事。可你万古雷，既与龟鹤帮有了纠纷，为何不上门求见欧老，请欧老仲裁？这分明是不把欧老和京师武林放在眼里”
一顿又道：“其实说穿了，你不过是想霸占龟鹤帮的地盘，以武力逐走龟鹤帮，你”万古雷接上话道：“蔡总镖头，你这话不是明摆着挑拨离间吗？龟鹤帮昨日早上突然下令帮众不扛活，把码头变成个死码头。这还不算，还逼着万家舍弃码头，硬说码头已卖给一个姓史的商贾。请问蔡总镖头，这码头本是我万家经营的，何来占地盘之说？龟鹤帮不愿在码头扛活，万某人只好另招苦力，以保进货出货，这又有哪一点做错了？我要是带着人去耀威镖局，请蔡总镖头把镖局拱手送我，蔡总镖头是愿意呢还是不愿意？你蔡总镖头与京师三太岁勾结，诱我上丰乐楼赴宴，一面却绑架了我父亲，以逼使万家让出码头给那史孟春。蔡总镖头，我万家与你镖局素有来往，为何突然间就翻脸不认人呢？姓史的究竟给了你什么好处，你能当众把底交出来吗？你有没有”
蔡忠范大喝道：“住口，你含血喷人”
万古雷运起功力说自己的，他要尽快说出事实真相，好让京师武林中人知晓。
他继续说道：“你有没有告诉大家，阴司四煞被史孟春请来对付万家，结果铩羽而归。你有没有告诉各位，五毒先生仇灵子”
蔡忠范急忙声辨：“各位休听这小子胡说八道，哪来的什么阴司四煞，这不是”
但立在欧老爷子身后的人已经哗然，蔡忠范的话已没人听，刹那间乱了起来。
他们中许多人是冲着欧老爷子的金面来的，对码头上的事并不然，也没有和最近才听说的江南神剑万古雷作对打算。因此听说阴司四煞、五毒先生参与其事，一个个都不愿卷进是非场中，所以萌生了退意。有些人招呼不打，悄没声地径自离队而去。
蔡忠范今日本就不是来讲理的，见状连忙大呼道：“各位不要走，休听这小子一面之辞，龟鹤帮被万古雷逐走是千真万确的事，故尔欧前辈才出面主持公道，各位难道不信吗？”
这样一说，离队的人又只好回转来。
万古雷道：“诸位如果不信在下之言，码头上还有数百名龟鹤帮的弟兄在干活，只要到码头上走一趟，事实真相自明！”
欧炎道：“万古雷，你不必再多言，老夫只问你一句，龟鹤帮蒋帮主何以退出码头？”
万古雷道：“蒋帮主欲将万家逐出码头未遂，自己率众退走”
欧老头道：“龟鹤帮被你逐出码头，你说算承认了，那么老夫再问你，你怎样还京师武林一个公道？老夫就等你一句话？”
万古雷一愣，道：“龟鹤帮欲逐万某出码头，结果未遂其愿，万某并未赶他走”
“那么蒋帮主何以离开码头？”
万古雷见欧老头子不讲理，不禁有些火起，便道：“蒋帮主何以离开码头，由他来说。”
众人心想，这话也对，可蒋魁不在。
欧老儿一怔，无话可说，拿眼去瞧蔡忠范。蔡忠范急忙道：“蒋帮主已被你逐出京师，今日就要你还给大家一个公道”
万古雷道：“蒋帮主既然不在，他自己不来鸣冤叫屈，你蔡总镖头未免多管闲事！说穿了，你不过是为史孟春效力，挑动京师武林的各位前辈来与万某作对，以坐收渔人之利而已！”
这话又引起了一阵议论，有些人索性从队伍中走出，站在一边观看。这个举动很妙，既可以说这是表示不再参予，又可以说仍然和欧老头一边，只不过站在旁边观看而已。
因此有许多人仿效，刹时间站在老头身后的只剩下几十人。
那多半是与他交情深的朋班，是他的弟子门人。这情形使蔡忠范大为着急。
此时站在欧老身后的一人突然问道：“蔡总镖头，阴司四煞来京师的事是真的吗？”
蔡忠范扭头一瞧，是神枪顾仲贤，心中虽然不快，也只好答道：“顾兄莫听人信口雌黄”灵机一动，接着道：“若是阴司四煞来了，他姓万的还会安然站在这里吗？”
另一老者点头道：“这话也有道理。”
蔡忠范一喜，道：“凭他万古雷，能是四煞的对手吗？这小子胡编乱造”
沙天龙见说话的老者身后站着黄飞羽，猜想老者便是镇远镖局的总镖头黄兴隆，于是便接嘴道：“蔡忠范，凭你在京师的名气，竟然当众说谎吗？阴司煞夜袭万府，我等当时在场，这怎么说是编造的？你以为只要阴司四煞到场，就不会落下活口，可偏偏万大哥和几位前辈就能将他们打发走”
蔡忠范明知万古雷的本事，但为了否认勾结阴司四煞，便只好抵赖。他道：“各位，听见了吗，万古雷这小子能是四煞之敌，有谁相信？”
神枪顾仲贤、镇远镖局总镖头黄兴隆以及其他人也不相信，万古雷这点年岁，能有多大道行？于是相互瞧瞧，不禁微微点头。
沙天龙见状，冷笑一声道：“蔡总镖头不相信江南神剑的能耐，何不亲自下场一试？”
蔡忠范一惊，正欲拒绝，却听见众人议论，说这个办法不错，借此可称量出万古雷的斤两，大急之下，连忙道：“今日是欧前辈主持武林正义，向万古雷讨回公道，并非比武”
他把事情一古脑儿推到欧炎头上，没想到欧老儿也有自己的打算，老儿觉得自己若下场动手，不仅胜之不武，也丢失了身份。若叫儿子欧杰或是几个徒弟动手，胜了固然好，败了岂不失了面子？不如让蔡忠范与之较量一番，看看江南神剑有几许斤两，再作打算。
于是，他道：“蔡总镖头，万古雷毫无悔过之心，今日之局只怕不能善了，就由蔡总镖头上第一阵吧，老夫替总镖头押阵！”
蔡忠范心中叫苦，暗骂欧老儿糊涂，但事情已逼到头上，推也推不掉，要怎么办才好。
他强自镇定，力图拖延，便道：“万古雷，你不顾武林道义，以技凌人，逐走龟鹤帮，今日欧老前辈主持公道，你该有个交代！”
耿牛听了一阵，这么多人就这个姓蔡的话最多、最讨厌，他早就火冒三丈，这会再也忍不下，便一步跨了出去，双手叉腰，右手一指喝道：“你这老小子逗猫惹狗，无事生非；老太婆啃鸡爪，横扯筋，你滚出来，俺整治你！”
蔡忠范见是个光头小子，赤着胳膊，虎头虎脑，一脸凶相，当着这许多人的面，出言无状，公然羞辱于他，不禁气得七窍生烟。
“浑小子，你吃了豹子胆竟敢口出狂言，你不配与蔡大爷动手”他大吼道。
言未了，他局中的一位镖师道：“总镖头，由我去把这小子打发了！”
蔡忠范道：“好，把这小子门牙敲了！”
镖师大步走出，却听耿牛喝道：“俺不与你斗，滚回去！”随着话声，众人见耿牛跨了一步，不知怎的就到了镖师跟前，伸手一抓，便抓住了镖师衣襟，手一抖，镖师便象个纸扎的人一般，面孔朝天飞了出去，越过欧老儿等人的头顶，镖师才喊叫出声，在半空翻个筋斗，落在三丈外，面孔发白，吓得半死。
这不过是刹那间的事，把众人看得目瞪口呆。那浑小子并未出什么怪招，可镖师竟像个死人一般由他摆布，不知是何道理。
罗斌不禁大声赞道：“好身手！”
沙天龙叫道：“姓蔡的，该你下场啦！”
蔡忠范又惊又怒，暗骂镖师不争气，象个木头人，他不信这浑小子能有多大的本事。一时间忘了谨慎二字，大步走了出来。
众人见蔡忠范还未走到那浑小子跟前，只见浑小子又跨了一步，眨眼间便与蔡忠范撞个满怀，遂见蔡忠范与那镖师一样，一个身子倒飞起来，不禁惊得目瞪口呆。
公冶娇十分惊奇，低声问万古雷：“蛮牛只跨一步，两人相距少说还有丈余，怎么就到了那家伙跟前了呢？这是什么功夫啊？”
万古雷轻笑道：“大概是一步赶蝉吧。”
此时，蔡忠范在空中来了个倒翻，稳稳落在地上。惊魂乍定，气得他破口大骂道：“臭小子，你乘人不防，偷鸡摸狗，大爷宰了你！”吼声中，他抽出朴刀，双脚一蹬，跃回场中。
他刚落地，迎面人影一晃，那光头小子就站在他面前，几乎鼻尖对着鼻尖，两只黑黢黢的眼睛瞪着他，吓得他急忙向后跨步，但两只手腕一麻，宛如被两只铁钳钳住，根本动弹不得，而且周身失去了劲力，朴刀也掉落地上。
这一下吓得他魂飞天外，张口大叫：“救命——”命字刚出口，两手被那小子向下一拉，身不由已双膝跪地，紧接着“啪”一声响，左脸挨了个大嘴巴“啪”又一声响，右脸挨了一下，打得他眼冒金星，双颊辣痛。接下来“啪啪啪”打得一个脑袋一下歪左一下歪右，满嘴咸味，流出了血。他想躲却躲不掉，想跳起来穴道受治哪里还能动弹，惊得他亡魂皆冒。
“师弟，够了，放开他吧！”万古雷心里痛快极了，但又不能不制止，以免激怒他人。
沙天龙、罗斌、公冶娇等人则笑得前仰后合，而京师武林人却一个个惊得呆如木鸡。
这是怎么回事？蔡忠范武功并不弱，怎么连还手的机会都没有就被整治成这等模样！
耿牛手一挥，解了蔡忠范穴道，转身走回，一句话也不说，脸上并无喜色。
蔡忠范站了起来，以袖抹去嘴上血迹，弯腰拔起插在地的朴刀，自觉浑身精力已复，大吼一声，一刀向耿牛劈了过去。耿牛身子朝前一探，抬手抓他腕脉，蔡忠范撤招换式，使开朴刀，下手又狠又辣。他要一刀将这光头小子砍死，以洗耻辱，挽回面子。闯荡江湖十几年，他从未受过这样的侮辱。一刀两刀三刀四刀一共就只砍出四刀，第五刀还未砍出，他就和起初那样，几乎被光头小子的鼻尖，碰到了自己的鼻尖。臭小子又和自己贴得这么近，两只手腕又被钳得紧紧的，无法动弹。
这一吓，他不由发出一声惨叫，接着双膝跪地，穴道受制“啪啪”几个清脆的耳光打得他金星直冒，一切都和刚开始时那样。
如果说刚才他是不小心被光头小子占了先机的话，那么动起刀子来之后是他抢了先着的，可照样被光头小子整治得这么惨，能说光头小子是乘人不备吗？蔡忠范走镖二十年，会过不少武林人物，何以碰到光头小子就这么不济事，三下五除二就给人家治住，实在不可思议！
欧炎是行家，不由得吃了一惊，万古雷是光头小子的师兄，功夫自然是不差，今日的事想不到这般棘手，该如何处置才好呢？
此时万古雷喝住耿牛，放了蔡忠范。
蔡忠范脸面尽失，但他并不死心，对欧炎叫道：“欧前辈，看见了吗？万古雷恃强行凶，逐走龟鹤帮，又当着前辈的面折辱在下，万古雷根本不把前辈和京师武林放在眼里，该如何处置万古雷，前辈心中有数了吧！”
万古雷连忙道：“各位，蔡忠范混淆黑白、颠倒是非，明明是龟鹤帮的头目要将万家逐出码头，万某不得已与之动手，但对龟鹤帮扛活的弟兄，在下并未亏待他们，请各位到码头上一查便知。在下从未在京师惹过是非，因此各位并不认识在下，休听蔡忠范挑拨之言。”一顿，又道：“欧老前辈为人正直，处事十分公道，在下一向敬服，请前辈派人到码头”
欧炎心中念头急转，看此情形蔡忠范没有多少理儿，但他背后的主使人却是不好得罪，这该怎么办才好？要是与万古雷动手，胜了自然是好，要是有个闪失，一生英名，岂不毁之于一旦，以后在京师谁还理你？
正迟疑间，他儿子欧杰附耳言道：“爹，由孩儿出手一战，那光头小子并无真本事。”
还未答言，又听神枪顾仲贤道：“欧老，万公子之言有理，何不派人到码头核查一番，待明了事实真相后，再作处置。”
镇远镖头黄飞隆接口道：“顾兄之言甚是，既然龟鹤帮有数百弟兄仍在码头上干活，不难了解真相，只要前往码头一问便知。”
这二人在京师武林中威望甚高，两人既这么说，附和的人不少，欧炎心想何不借此下台，以后再作道理，便道：“各位既这么说，老朽当派人去码头查实。”一顿，声色俱厉地对，万古雷道：“万公子，如若查实真相，龟鹤帮确实被你所逐，老朽当与京师武林同道索还公道，届时万公子不作.出交代，休怪老朽无情！”
公冶娇嗔道：“你这老头竟这般不讲理，龟鹤帮自是被我们所逐，还用你去问吗？你要问的是，龟鹤帮何以被逐”
欧杰大怒，这样一个小丫头，敢当众对老夫无理，正要指斥，忽听自己一方有人说：“各位，这大概就是掌伤龟鹤帮总护法的金陵娇凤公冶娇，是无尘公子公冶勋的妹妹”
不禁一怔，忙把骂人的话咽了下去。
其余诸人则议论纷纷，公冶家的人，惹得起吗？只不知为何会替万家的人出头说话。
欧炎耳朵不聋，自然听得见，忙问道：“小姑娘，你是何人，为何对老夫无礼？”
“我是公冶娇，为何要对你有礼？你为老不尊，偏听偏信，以势压人”
“无尘公子公冶勋是你什么人？”
“是我大哥，斗阴司四煞也有他一份”
“咳，公冶小姐，老夫劝你不要卷入江湖是非，以小姐的身份，不该与武林人来往”
“咦，我做什么与你何干？龟鹤帮受史孟春指使，蛮不讲理，抢夺万家码头，我”
万古雷道：“小姐，不必多费口舌，事实俱在，不容颠倒是非，欧前辈自会主持公道。”
神枪顾仲贤道：“既有公冶小姐作证，老夫确信无疑，请欧老作个明断吧！”
黄兴隆总镖头道：“老夫也以为然。”
欧炎大恼，你两人这么说，还把我欧某放在眼里吗？但两人在京师的名头实不下于自己，要与江南神剑动手，也颇倚重二人，因此不好发作。但若依他们所说，自己又没面子。正想不出如何答话之际，就听众人纷纷表态，赞成顾、黄两人说法的竟是多数，只好顺水推舟，道：“各位都这般说，老夫也无异议”
蔡忠范大急，忙道：“欧老前辈，顾兄，黄兄，休听一面之辞，这丫头年少受骗”
公冶娇粉面一板，手按剑把跨进场申斥道：“蔡忠范，你前夜伙同京师三太岁，把万大哥骗到丰乐楼赴宴，乘机掳劫了万叔叔，在大教场对万大哥勒索码头，阴司四煞、粉面罗刹、九阴女都上了阵，被我们击败之后狼狈而逃。你说你究竟是什么人，你还有脸在此说三道四，欺骗京师武林各位前辈，今日姑奶奶饶不了我，你滚出来受罚！”说着亮出了飞虹剑。蔡忠范哪里还有胆量应战，只是缩在欧老儿身后动嘴，说什么也没人听见。因为不少人纷纷质问他，大教场的事是真是假？
万古雷乘机道：“欧老，各位前辈，在下告退！”说完抱拳行礼，先对着欧老，后对四方，面面俱到。行完礼，转身便走。
众人见欧老儿不作声，也赶紧散去。
黄飞羽、顾玉刚、顾玉梅追上来和沙天龙招呼，沙天龙便替他们引荐一番。
黄飞羽道：“沙兄，那王骏、张华”
沙天龙会意，道：“在下与他二位再无来往，现搬至万府居住。三位呢？是否”
顾玉刚道：“这事十分麻烦，正想请教。”
万古雷见三人品貌端正、风度翩翩，心中颇有好感，便道：“三位可否到寒舍一叙？”
三人也有结识万古雷、公冶娇之心，便欣然答应。于是，大家高高兴兴前往。