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时间一天天的过去，不知不觉间，距离萨罗斯接受海因仕事委托的日子已经满了九十天。在驻防要塞的独角兽佣兵团士兵中间，逐渐出现了撤退的意见。
“当初约定的九十天时间已经达到了，我们不可能永远坚守这座孤城，作为佣兵团我们的仕事也已经完成了，保全实力撤退才是上策。”
独角兽佣兵团里的许多人提出了这样的看法，其中甚至包括几名中队长。消息很快传到了索菲亚正规军中，并引起了一阵骚动。
“佣兵团要抛弃我们了！”这种说法大大打击了索菲亚军的信心。自从受到凯勒尔的伏击后，索菲亚正规军的实力已经不足以守住这座要塞了，如果现在佣兵团拍屁股走路，要塞的防御体系就会立刻崩溃的。
在这些天的生死战斗中，索菲亚正规军的代理指挥官，原指挥官贝达老伯爵的亲生儿子，骁勇善战的贝利克安已经和独角兽佣兵团的团长萨罗斯建立起了深厚的友谊，所以对于佣兵团要逃跑的说法贝利克安无论如何也不能置信。一天，年轻而性情急躁的贝利克安在酒馆把萨罗斯堵住了。
“萨罗斯团长，难道你真的要离开要塞吗？”
贝利克安开门见山。
“没有的事，只是一些醉鬼胡说八道罢了。”
萨罗斯若无其事的回答。
“听说当初莱恩斯子爵和你约定，每多坚持一天就可以追加一千枚金币的报酬，是真的吗？”
贝利克安仍在追问。
“没错，那个年轻的子爵出手可不小气啊。”
“万一到时候你拿不到这些钱，那么你是否会后悔呢？”
萨罗斯笑了笑，看看四周，凑到贝利克安的面前低声说道：“说实话，贝利克安老伙计，我自己也不相信那个子爵会再拿出钱来。但是你可以放心，我决不会在这种关键时刻抛弃其他弟兄不管的，无论有没有追加的报酬，我都会硬撑下去。前些日子我刚派人去把我的副官邦迪斯叫来，他还带了一个中队，可以提供些帮助。”
“哈哈，想不到你这家伙还留了一手。”
贝利克安总算放下了心事，有兴趣同萨罗斯开玩笑了。
“不过，贝利克安伙计。”萨罗斯却又一本正经的继续谈论局势。“我们不可能长期守住这座要塞的。我们储备的石头和弓箭快用完了；粮食和饮水也都得不到补充；受伤和阵亡的士兵也越来越多，必须及早考虑撤退的事情。不但是我们佣兵团要撤，你们正规军也要后撤！”
贝利克安低下头来，沉默了良久，说道：“父亲没让我们后撤！”
“那又如何？老伯爵已经昏迷好多天了，不可能再下命令了。”
萨罗斯恼怒的说道。
贝利克安摇了摇头，说道：“我们和你们不一样，萨罗斯团长。我们是受誓言和命令约束的人，当年诺兰德夫陛下令父亲镇守大天使要塞，父亲就必须遵从，在没有新的命令以前他必须坚守这里，如果父亲不幸亡故了，我贝利克安就将接替他的位置继续死守；我们大天使要塞防卫军的其他士兵也是一样，除非我们都死光了或是接到新的命令，否则我们不会离开。”
“如果老伯爵下令要你们离开呢？”
“那么我们将遵守命令，不过我很了解父亲，他决不会下这种命令的。”
贝利克安坚定的说道，紧接着，他的声音又低沉下来：“如果真的到了要塞被攻破的那一天，萨罗斯团长，你就带着你的部下单独离去吧，我们一定会与大天使要塞共存亡！”
面对这样慷慨激昂的誓言，萨罗斯只是报之以沉默。对于长期以来习惯了用仕事谋生的佣兵团长来说，贝达父子对索菲亚王国的忠诚是他无法理解的，但他却很被这种激情感动了，尽管萨罗斯并不赞成这种做法。
※※※※※
帝**突然出现在大天使要塞的后方！
当萨罗斯突然听到这样的消息时，他几乎从凳子上跌了下来。这从理论上说是绝不可能的！萨罗斯早在担任城防指挥官之初就详细询问过熟悉要塞附近每一寸土地的贝利克安，周围是否有别的通道可以让军队绕过要塞。经验丰富的萨罗斯非常明白，一但存在这样一条通道，那么大天使要塞的战略价值就大大降低了。但当时贝利克安非常肯定的回答说没有，大天使要塞是沟通索菲亚国土南北交通的唯一陆上要道，两边就都是极高极险的“大天使山脉”，根本不可能翻越，所以萨罗斯的所有兵力配备和应变计划都是针对单纯一面受敌的情况设计的。然而如今，在他们的后方，帝**却突然出现了，这完全打乱了萨罗斯的部署，使他有一种“措手不及”的感觉。
当萨罗斯证实了情报属实，正打算把贝利克安叫来好好臭骂一顿的时候，侍从官又给他送来了一个令他吃惊的消息：贝达老伯爵苏醒过来了。
同时得到了两个惊人消息的萨罗斯坐在酒馆里想了很久（他比较习惯于在酒馆中处理军务，也算是一大怪癖吧），最终他把两个问题联合起来考虑了，这样一来比较容易的得到了答案。
萨罗斯命令侍从官暂时封锁了这两条消息，然后独自一人钻进了贝达老伯爵的卧室，在那里同老伯爵谈了很久。最后当他心满意足的从老伯爵房里出来的之后，他找到贝利克安并把这两个消息告诉了他。
贝利克安立即一头栽进了父亲的房里，但还没等他向老父亲表示高兴之情，老伯爵就用一种不容反驳的语气对他下达了命令：“立即率军撤出大天使要塞！”
毫无疑问，老伯爵的转变是由于萨罗斯的劝说，但当时贝利克安并不知道这一点。既然父亲下了命令，他立即同意了萨罗斯的观点，并着手准备撤离要塞。与此同时，似乎是有默契一般，城外的帝国赤龙重装兵团加强了他们的攻势，看来是打算与绕到要塞背后的友军互相呼应，这加剧了索菲亚军撤离的困难性，但也同时坚定了萨罗斯放弃要塞的决心。
※※※※※
大天使要塞的城壁下，卡尔达克正竭尽全力的指挥进攻。
“凯勒尔男爵已经成功绕过了这座要塞，索菲亚人的后路被截断了！我们再加一把劲就能全歼他们！给我全力进攻！”
在卡尔达克的指令之下，赤龙重装兵团发动了自从攻打大天使要塞以来最大的一轮攻势，帝国士兵们完全不顾城头上雨点般落下的箭矢和大石，以令人难以置信的勇气和速度轮番向城壁发起冲击。原本打这种硬战就是赤龙重装兵团的长处，在这里他们充分展现了与“全帝国最勇猛枪兵团”之称号相匹配的战力，鲜红色的铠甲与同样鲜红色的军旗几乎覆盖满了大天使要塞前的整片平地。
“红武士”卡尔达克本人更是身先士卒，他惊人的身高使他能够俯视整个战场的范围。但是卡尔达克基本上不属于那种善于及时调整部署的指挥官，在下达了一轮命令后他就带着近卫队的士兵冲到了战场的最前方，带头举起巨大的撞门锤向要塞城门发动了反复的攻击。在整个战斗的过程中，卡尔达克只下过一次调整指令——他发现城门口部分索菲亚军的防御最为强劲，就下令调集了所有的投石器集中压制城门，这一招给索菲亚军造成了不小的损失。
相比之下，这段时期萨罗斯的精力就显得相当分散了。为了防止后路被绕过要塞的帝**封死，萨罗斯不得不抽调出相当一部分力量防守要塞的后方，这样一来在正面做防御的军力自然就薄弱了很多。对于帝**疯狂的攻击大有支持不住之势，前方各处的指挥官不停的向萨罗斯报告吃紧，而萨罗斯现在已经无暇顾及城防上有多少缺口了。
“把所有能搬的东西都装上大车，把所有的伤员也带走！”
萨罗斯一边手忙脚乱的下达命令，一边亲自关照着士兵们小心的把受伤的贝达老伯爵搬上大车。这时，年轻的贝利克安急匆匆的走了过来。
“帝**攻过来了！”
“是要塞后方的吗？”萨罗斯惊慌的问道。
“不，是正面的敌军攻破了一部分城墙。”贝利克安叫道。他被萨罗斯委托负责正面防守城壁，但萨罗斯同时要求他注意后方的情况，这让贝利克安感到无所适从。
听到后方的敌军按兵不动，萨罗斯舒了一口气，退路没被截断。即使现在战败了，他们也至少保住了逃跑的退路。按理说自己身为一个佣兵队长是不该考虑这些麻烦事的，但现在他竟然不得不象个真正的军团长那样考虑整个战局的变化和局势了。
“我实在是做了比五万枚金币超值太多的事了，如果还能够活着见到那两个有钱的小子，一定要向他们索要多出部分的酬金！”萨罗斯心里暗暗的打着不怎么光彩的主意。
“后方的敌军始终没有动静，是否那只是帝**的诡计？”脑子一向不怎么灵活的贝利克安这回竟然提出了与他智力不符的精细问题。
“如果完全没有帝**的存在，那么我们就不会在要塞后方看见帝**的军旗了。”
“敌人可能只有很少的数量，还不足以对我们构成威胁！”贝利克安坚持的说道。
“也许是吧，但是我们决不能冒险。”萨罗斯在这种紧急关头显得小心谨慎。毕竟他是雇佣兵出身，长期的冒险生活使他养成了“不求有功，但求无过”的习惯。大天使要塞已经是处处破绽，再坚持防守只是单纯的与敌军硬拚兵力而已。保存实力，以图后效是佣兵团的一贯策略，萨罗斯现在当然也采用这样的方法。
“帝**逼近了！”贝利克安催促着沉思中的佣兵团长。萨罗斯抬起头来，由于下定了决心，他的神色看起来镇定多了。
“那个光头佬也冲进来了吗？”
“那倒还没有，帝**只是占领了部分城壁而已，城门还在我们的掌握之中。”
“那就好办了，‘红武士’我们惹不起，难道就连他的部下我们也敌不过吗？把他们统统赶下去！”萨罗斯神气十足的叫道，带着所有残存的部下朝城壁上冲了过去。
没过多久，在大天使要塞城壁上耀武扬威的赤龙重装兵团士兵们就结结实实的挨了当头一棒，不知从哪儿窜出无数的索菲亚军朝他们冲了过来。由于所有的索菲亚军人都知道这将使他们离去前的最后一战，所以他们一个个都拿出了吃奶的劲头的拼死搏杀。相比之下即将取胜的帝**在这方面就有些相形见拙了——既然胜利就在眼前了，谁又会在这时候去拼命呢？而且，冲上城头的大都只是些轻装备的步兵，缺乏铠甲和盾牌的保护，这在肉搏战中可是吃大亏的，尤其他们的对手是最擅长白刃战的佣兵团。而赤龙重装兵团最引以为自豪的重铠枪兵都还待在城墙下上不来——他们不能象步兵那样爬墙头，只能等待步兵占领并打开城门后才一涌而入。
在这些人中卡尔达克也是一个，而且还是排在城门下的第一个。他的巨大身躯使他无法攀爬城壁，上一次的勉强差一点要了他的老命，所以现在卡尔达克只能老老实实的等在城门后面，待步兵打开城门后第一个冲进去。
但是卡尔达克这一回又失望了。他等了良久，也没等到己方的步兵来开城门，只看到己方的士兵们一个个的从城墙上滚了下来，伤亡十分惨重。又过了一阵子，原本已被肃清的城门上方竟然又有石块和箭矢飞了下来，使得卡尔达克被迫率军后退。
“里面的人到底在干什么！难道连一群残兵都对付不了吗？”卡尔达克愤怒的叫着。但奇怪的是，他这一次竟然没有象以前那样发狂，而是冷静的下达了后退指令。
“反正那些索菲亚人也坚持不了多久，要塞迟早都是我们的，没有必要白白消耗士卒。”
卡尔达克低声的自语，似乎是在向自己解释。其实这段话是凯勒尔离开前反复叮嘱他的，凯勒尔就怕他一时冲动，白白浪费了士兵的生命。这一次卡尔达克总算记住了凯勒尔的谏言。
当看到要塞上所有的帝**军旗都被拔下，最后一名赤龙重装兵团士兵的尸体从城头上被扔下以后，卡尔达克心不甘情不愿的率军后退了，嘴里还在嘀咕着：“明天，明天我一定要拿下要塞，不管付出多大的代价。”
卡尔达克并不知道，他的誓言可以轻易实现了。当天晚上，在打退了帝**的又一波攻势以后，已经是遍体鳞伤的索菲亚军和所有的雇佣军都悄悄的撤出了大天使要塞。之所以选在晚上是为了防备卡尔达克的追赶，也是避免要塞后方帝**的袭击。萨罗斯为了把握这一时机可谓是用心良苦。
“要不要把里面的房屋全部烧毁？”
在最后一个离开要塞时，贝利克安询问站在一旁的佣兵团长萨罗斯。
“不，那样会惊动帝**的。”萨罗斯否决了这项建议。“我们还是悄悄的离去吧，千万不能引起帝**的注意，特别是已经绕到要塞后面的帝**，多半是由那个叫凯勒尔的家伙在指挥，他可不是好对付的。”
在连续几十天的攻防战中，虽然谨慎小心的萨罗斯没有吃到过凯勒尔什么大亏，但他对于凯勒尔的智计和谋略却也十分忌殚，如果他知道凯勒尔男爵和帝国宰相夫利斯，王国首相克劳德等人一样，曾经是圣城卡达印之修士馆中的一位修道士，那他恐怕就更加会害怕凯勒尔的谋略了。现在，萨罗斯只是看着在夜色中黑黝黝的城壁，低声的计算着自己应得的追加报酬——他守卫大天使要塞的时间超过了九十天。
“我们还因该得到一万一千枚金币。”好不容易算清楚数额的萨罗斯低声对自己说，自从海因和他达成协议之后，直到今天午夜之前，他一共在大天使要塞内待了整整一百零一天。当然帝**的进攻的是在第三十五天的时候才出现的，他实际上与赤龙重装兵团只周旋了大约两个半月的时间。但是，以一个佣兵团的力量和一批残败之军将全卡奥斯帝国号称最擅长于城塞攻防战的赤龙重装兵团阻挡在要塞城壁下两个多月的时间，萨罗斯已经确信自己的独角兽佣兵团一定可以在大陆佣兵团排行榜上露脸了。
“那个叫凯勒尔的家伙大约想不到我会这么谨慎吧，哈哈，明天就让你们对着一座空城去欢庆胜利吧。我反正已经完成仕事了，把所有能带出的活人都带了出来。”
想到这里，萨罗斯不由得朝着躺着老伯爵贝达的大车看了几眼，又继续他的美好计划：“但愿能找到那两个年轻的小子，他们应该不会赖帐吧。整整一万枚金币啊，又可以舒服一阵子了。”想到这里，萨罗斯不由得笑出声来。
然而，兴高采烈的萨罗斯绝对想不到，在他自以为小心的离开大天使要塞时，在不远处的山丘上，有一群人正在看着他们撤离。萨罗斯最为小心防备的赤龙重装兵团副军团长凯勒尔赫然正在其中！但是，他显然并无趁机追杀之意，只是静静的站在一个身着紫衣的少年身边。在他们的身后，地上卧着几只巨大的有翼兽类，它们的嘴上都缠着嚼子，这显然令他们感到很不舒服，因此它们的大嘴不时的开合，露出可怕的利齿，这正是传说中最为凶暴可怕的动物——飞龙！
在阿伦西亚大陆自古以来的传说中，龙一直仅仅被当作传说中的动物在人们的口中流传，很少有人相信它们真的存在。但是，在那些曾经冒险越过西方大沙漠，到达过极西方国度的商人和冒险者口中，却一直流传着关于龙族和龙之王国托契亚的传说。据说，在那个布满火山和乱石的荒凉国家里，不但存在真正的龙族，还有着世上最为强大可怕的龙骑兵——人类甚至聪明到连龙族都能够降服的地步。乘坐飞龙的骑士完全可以不受地形的制约，可到达任何他们想去的地方。对于这样的说法，大陆上的很多人嗤之以鼻。
“那是不可能的，如果真的存在龙骑兵，他们岂不是可以轻易的越过大沙漠，早就占领了整个阿伦西亚大陆了吗。”
许多人这样说道。而且传说中龙是能够吐火的动物，作为神话传说哄哄小孩子倒也罢了，真的考虑到与它们作战……这种事情当然是不会被人相信的。另一方面，和能够吐火的龙搏斗……恐怕除了英雄传说外也没人愿意去做这种事。但是现在，这种可怕的生物却千真万确的卧在了这里，在大天使要塞后方的山坡地上！
现在趴在地上的这些飞龙都只是属于龙族中最普通的种类，它们的嘴里除了腥臭的气味外什么也吐不出来，真正能吐火的上位龙族是不会屈服于人类控制的。但是，这些毕竟是飞龙，它们可以轻易的越过任何天堑，当然也包括了大天使要塞在内。
“真是太感谢了，殿下。若不是您及时的出现并帮助我们，我们决不可能令索菲亚人这么惊慌的放弃要塞。真是想不到世上真的有龙骑兵的存在啊！”
被凯勒尔感谢的紫衣少年只是微微的笑了笑。他的年龄和帝国最年轻的军团长——青龙骑士雷昂差不多，甚至更年轻一些，但脸上的神情却老成持重的多，与他的年龄大不相称。他的头上戴着卡奥斯皇家特有的黄金冕，这是只有皇太子才能承受的荣誉。这个少年正是卡奥斯皇帝法兰的嫡子，帝国未来的皇帝，西奥多。奥利佛大公！
此时，这位皇太子虽然接受了凯勒尔的感谢，但他的脸色却并不愉快。
“真正说起来，你应该感谢这位自托契亚皇国远道而来的席斯队长才是，龙骑兵是属于他的部下，若他不同意我纵使有心也无力帮助你的。说起来也真是可笑，我虽然身为帝国的皇太子，日后将统御全帝国威震天下的十大军团，可是眼下竟然没有一兵一卒可以直接受我的指挥，而比我大不了多少的青龙骑士在我的这个年龄，早就已经是指挥大军的军团长了。”
发牢骚并非皇太子平日的性格，平时他总是小心翼翼，努力做出一副稳重庄严的神态，很少象现在这样毫无顾忌的做评论。凯勒尔有些吃惊的看着皇太子，但现在他完全能理解奥利佛大公心中的不满与怨气。
“确实奇怪，陛下竟然忍心将自己唯一的儿子送到万里之外的异域去学习兵法，帝国境内有的是名臣宿将，足以为殿下之名师，陛下又何必舍近求远呢。”
凯勒尔一向和奥利佛大公的关系密切，所以他选择了顺从大公意思的说法。
奥利佛大公无奈的摇了摇头，说道：“父皇的意思，是想要我在托契亚皇国学会统御龙骑士的本领，日后率领一支龙骑兵团回来，这想法本身倒也没什么不好。而且能够与托契亚闻名的龙骑士——‘天枪’阿里昂皇子同师学艺，也是一件令人兴奋的事。”
“那也没有必要令帝国的皇太子亲自前往啊！这里与龙之国度托契亚相隔万里，又有大沙漠阻隔，将帝国唯一的王储送到那里去，实在是太冒险了！难道夫利斯大人就没有提出异议吗？”
凯勒尔激动的说道。
当初帝国宰相夫利斯曾经是奥利佛皇太子的老师，那时候还在夫利斯手下办事的凯勒尔也因此得以经常与皇太子见面，他甚至曾经有一段时间还作过皇太子奥利佛的枪术指导，因此凯勒尔与奥利佛大公的关系也一直很密切。
这一次奥利佛大公奉令前往万里之外的飞龙之国托契亚学习，在路过索菲亚境内时专程绕道前往大天使要塞探望凯勒尔，正好就帮了凯勒尔的大忙。在奥利佛大公的坚决要求下，护送帝国皇太子前往托契亚皇国的龙骑兵小队运送了少量的赤龙重装兵团士兵越过大天使山脉天堑，虽然这点兵力尚不足以对索菲亚军构成威胁，但是，在凯勒尔的巧妙安排下，帝**故意暴露自己，使得谨小慎微的萨罗斯大伤脑筋，最后不得不放弃了要塞。
可以说，在出身于正规参谋学校——圣城卡达印之修士馆的帝**将官凯勒尔和佣兵出身，全部智谋都来自于实战经验的索菲亚军临时指挥官萨罗斯的这一场较量中，两人斗智斗力，但最后还是凯勒尔略胜了一筹。
对于凯勒尔的全力声援，卡奥斯的皇太子只是苦笑了一声，声音变得十分苦涩：“自从父皇执掌了魔剑萨恩巴特以后，他的性格就变了很多。父皇以前十分的爽朗明快，虽然经常会愤怒的叫喊，但笑声也从来不断。可是最近，父皇却很少发怒了。”
“那是一件好事啊！”
凯勒尔安慰着年轻的主君。
“凯勒尔，你不在父皇的身边，不能感受那种气氛。卡奥斯的群臣们现在宁愿看到父皇的怒容，听到他的吼叫声。以前的父皇虽然暴躁，但还能够听进臣下的意见，可是最近这些日子，他决定了什么事就绝不肯改变了，甚至就连宰相夫利斯大人的话他也听不进去了。这一次，为了送我去龙之国度托契亚的事情，夫利斯大人与父皇力争，几乎被父皇砍了脑袋。他们都说父皇已经被魔剑萨恩巴特控制了。”
奥利佛大公满怀的愤懑似乎要一下子都发泄出来，他大胆的抨击着帝国的皇帝，自己的父亲，这些大逆不道的言语若是有一句传到帝国皇帝的耳中，恐怕就算是奥利佛皇太子也不能保住脑袋了。但是，在他的身边只有可称之为心腹的凯勒尔一人，而其他士兵都远远的站在一边，而且他们大都是来自遥远的龙之国度托契亚，对于卡奥斯的情况一无所知。
主君可以肆无忌惮的发泄愤怒，而身为部下的凯勒尔却绝对没有随声附和的胆子。他只是一言不发的站在奥利佛大公身边，而此时年轻的大公也终于意识到了自己的失态，他苦笑了两声，转移了话题：“怎么样，凯勒尔，现在那些索菲亚人还自以为很安全呢，要不要我们的龙骑兵队出面骚扰他们一阵，只需要用弓箭在云层中轻轻摸一摸他们的头就可以了。那些家伙一定会惊慌失措的。”
凯勒尔不由得笑了，皇太子虽然平时努力装的老成持重，有时终究还会显示出未泯的童心。还没等他做出回答，有一个声音在他的身后开口了。
“这决不可以，尊敬的殿下！我们得到的指令是保护殿下绝对安全的到达托契亚，决不能将殿下的万金之躯拖到战斗中去。而且在出发前我们也奉有严令，除了自卫以外严禁介入阿伦西亚大陆上东方各国的争斗中去。”
说话的正是这一小队龙骑兵的队长，龙骑士席斯，他刚才一直不声不响站在奥利佛大公和凯勒尔的身后，随时执行他的保护之责。对于刚才皇太子和密友之间的交谈他全无兴趣，但是此时听到有关他龙... -->>
时间一天天的过去，不知不觉间，距离萨罗斯接受海因仕事委托的日子已经满了九十天。在驻防要塞的独角兽佣兵团士兵中间，逐渐出现了撤退的意见。
“当初约定的九十天时间已经达到了，我们不可能永远坚守这座孤城，作为佣兵团我们的仕事也已经完成了，保全实力撤退才是上策。”
独角兽佣兵团里的许多人提出了这样的看法，其中甚至包括几名中队长。消息很快传到了索菲亚正规军中，并引起了一阵骚动。
“佣兵团要抛弃我们了！”这种说法大大打击了索菲亚军的信心。自从受到凯勒尔的伏击后，索菲亚正规军的实力已经不足以守住这座要塞了，如果现在佣兵团拍屁股走路，要塞的防御体系就会立刻崩溃的。
在这些天的生死战斗中，索菲亚正规军的代理指挥官，原指挥官贝达老伯爵的亲生儿子，骁勇善战的贝利克安已经和独角兽佣兵团的团长萨罗斯建立起了深厚的友谊，所以对于佣兵团要逃跑的说法贝利克安无论如何也不能置信。一天，年轻而性情急躁的贝利克安在酒馆把萨罗斯堵住了。
“萨罗斯团长，难道你真的要离开要塞吗？”
贝利克安开门见山。
“没有的事，只是一些醉鬼胡说八道罢了。”
萨罗斯若无其事的回答。
“听说当初莱恩斯子爵和你约定，每多坚持一天就可以追加一千枚金币的报酬，是真的吗？”
贝利克安仍在追问。
“没错，那个年轻的子爵出手可不小气啊。”
“万一到时候你拿不到这些钱，那么你是否会后悔呢？”
萨罗斯笑了笑，看看四周，凑到贝利克安的面前低声说道：“说实话，贝利克安老伙计，我自己也不相信那个子爵会再拿出钱来。但是你可以放心，我决不会在这种关键时刻抛弃其他弟兄不管的，无论有没有追加的报酬，我都会硬撑下去。前些日子我刚派人去把我的副官邦迪斯叫来，他还带了一个中队，可以提供些帮助。”
“哈哈，想不到你这家伙还留了一手。”
贝利克安总算放下了心事，有兴趣同萨罗斯开玩笑了。
“不过，贝利克安伙计。”萨罗斯却又一本正经的继续谈论局势。“我们不可能长期守住这座要塞的。我们储备的石头和弓箭快用完了；粮食和饮水也都得不到补充；受伤和阵亡的士兵也越来越多，必须及早考虑撤退的事情。不但是我们佣兵团要撤，你们正规军也要后撤！”
贝利克安低下头来，沉默了良久，说道：“父亲没让我们后撤！”
“那又如何？老伯爵已经昏迷好多天了，不可能再下命令了。”
萨罗斯恼怒的说道。
贝利克安摇了摇头，说道：“我们和你们不一样，萨罗斯团长。我们是受誓言和命令约束的人，当年诺兰德夫陛下令父亲镇守大天使要塞，父亲就必须遵从，在没有新的命令以前他必须坚守这里，如果父亲不幸亡故了，我贝利克安就将接替他的位置继续死守；我们大天使要塞防卫军的其他士兵也是一样，除非我们都死光了或是接到新的命令，否则我们不会离开。”
“如果老伯爵下令要你们离开呢？”
“那么我们将遵守命令，不过我很了解父亲，他决不会下这种命令的。”
贝利克安坚定的说道，紧接着，他的声音又低沉下来：“如果真的到了要塞被攻破的那一天，萨罗斯团长，你就带着你的部下单独离去吧，我们一定会与大天使要塞共存亡！”
面对这样慷慨激昂的誓言，萨罗斯只是报之以沉默。对于长期以来习惯了用仕事谋生的佣兵团长来说，贝达父子对索菲亚王国的忠诚是他无法理解的，但他却很被这种激情感动了，尽管萨罗斯并不赞成这种做法。
※※※※※
帝**突然出现在大天使要塞的后方！
当萨罗斯突然听到这样的消息时，他几乎从凳子上跌了下来。这从理论上说是绝不可能的！萨罗斯早在担任城防指挥官之初就详细询问过熟悉要塞附近每一寸土地的贝利克安，周围是否有别的通道可以让军队绕过要塞。经验丰富的萨罗斯非常明白，一但存在这样一条通道，那么大天使要塞的战略价值就大大降低了。但当时贝利克安非常肯定的回答说没有，大天使要塞是沟通索菲亚国土南北交通的唯一陆上要道，两边就都是极高极险的“大天使山脉”，根本不可能翻越，所以萨罗斯的所有兵力配备和应变计划都是针对单纯一面受敌的情况设计的。然而如今，在他们的后方，帝**却突然出现了，这完全打乱了萨罗斯的部署，使他有一种“措手不及”的感觉。
当萨罗斯证实了情报属实，正打算把贝利克安叫来好好臭骂一顿的时候，侍从官又给他送来了一个令他吃惊的消息：贝达老伯爵苏醒过来了。
同时得到了两个惊人消息的萨罗斯坐在酒馆里想了很久（他比较习惯于在酒馆中处理军务，也算是一大怪癖吧），最终他把两个问题联合起来考虑了，这样一来比较容易的得到了答案。
萨罗斯命令侍从官暂时封锁了这两条消息，然后独自一人钻进了贝达老伯爵的卧室，在那里同老伯爵谈了很久。最后当他心满意足的从老伯爵房里出来的之后，他找到贝利克安并把这两个消息告诉了他。
贝利克安立即一头栽进了父亲的房里，但还没等他向老父亲表示高兴之情，老伯爵就用一种不容反驳的语气对他下达了命令：“立即率军撤出大天使要塞！”
毫无疑问，老伯爵的转变是由于萨罗斯的劝说，但当时贝利克安并不知道这一点。既然父亲下了命令，他立即同意了萨罗斯的观点，并着手准备撤离要塞。与此同时，似乎是有默契一般，城外的帝国赤龙重装兵团加强了他们的攻势，看来是打算与绕到要塞背后的友军互相呼应，这加剧了索菲亚军撤离的困难性，但也同时坚定了萨罗斯放弃要塞的决心。
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大天使要塞的城壁下，卡尔达克正竭尽全力的指挥进攻。
“凯勒尔男爵已经成功绕过了这座要塞，索菲亚人的后路被截断了！我们再加一把劲就能全歼他们！给我全力进攻！”
在卡尔达克的指令之下，赤龙重装兵团发动了自从攻打大天使要塞以来最大的一轮攻势，帝国士兵们完全不顾城头上雨点般落下的箭矢和大石，以令人难以置信的勇气和速度轮番向城壁发起冲击。原本打这种硬战就是赤龙重装兵团的长处，在这里他们充分展现了与“全帝国最勇猛枪兵团”之称号相匹配的战力，鲜红色的铠甲与同样鲜红色的军旗几乎覆盖满了大天使要塞前的整片平地。
“红武士”卡尔达克本人更是身先士卒，他惊人的身高使他能够俯视整个战场的范围。但是卡尔达克基本上不属于那种善于及时调整部署的指挥官，在下达了一轮命令后他就带着近卫队的士兵冲到了战场的最前方，带头举起巨大的撞门锤向要塞城门发动了反复的攻击。在整个战斗的过程中，卡尔达克只下过一次调整指令——他发现城门口部分索菲亚军的防御最为强劲，就下令调集了所有的投石器集中压制城门，这一招给索菲亚军造成了不小的损失。
相比之下，这段时期萨罗斯的精力就显得相当分散了。为了防止后路被绕过要塞的帝**封死，萨罗斯不得不抽调出相当一部分力量防守要塞的后方，这样一来在正面做防御的军力自然就薄弱了很多。对于帝**疯狂的攻击大有支持不住之势，前方各处的指挥官不停的向萨罗斯报告吃紧，而萨罗斯现在已经无暇顾及城防上有多少缺口了。
“把所有能搬的东西都装上大车，把所有的伤员也带走！”
萨罗斯一边手忙脚乱的下达命令，一边亲自关照着士兵们小心的把受伤的贝达老伯爵搬上大车。这时，年轻的贝利克安急匆匆的走了过来。
“帝**攻过来了！”
“是要塞后方的吗？”萨罗斯惊慌的问道。
“不，是正面的敌军攻破了一部分城墙。”贝利克安叫道。他被萨罗斯委托负责正面防守城壁，但萨罗斯同时要求他注意后方的情况，这让贝利克安感到无所适从。
听到后方的敌军按兵不动，萨罗斯舒了一口气，退路没被截断。即使现在战败了，他们也至少保住了逃跑的退路。按理说自己身为一个佣兵队长是不该考虑这些麻烦事的，但现在他竟然不得不象个真正的军团长那样考虑整个战局的变化和局势了。
“我实在是做了比五万枚金币超值太多的事了，如果还能够活着见到那两个有钱的小子，一定要向他们索要多出部分的酬金！”萨罗斯心里暗暗的打着不怎么光彩的主意。
“后方的敌军始终没有动静，是否那只是帝**的诡计？”脑子一向不怎么灵活的贝利克安这回竟然提出了与他智力不符的精细问题。
“如果完全没有帝**的存在，那么我们就不会在要塞后方看见帝**的军旗了。”
“敌人可能只有很少的数量，还不足以对我们构成威胁！”贝利克安坚持的说道。
“也许是吧，但是我们决不能冒险。”萨罗斯在这种紧急关头显得小心谨慎。毕竟他是雇佣兵出身，长期的冒险生活使他养成了“不求有功，但求无过”的习惯。大天使要塞已经是处处破绽，再坚持防守只是单纯的与敌军硬拚兵力而已。保存实力，以图后效是佣兵团的一贯策略，萨罗斯现在当然也采用这样的方法。
“帝**逼近了！”贝利克安催促着沉思中的佣兵团长。萨罗斯抬起头来，由于下定了决心，他的神色看起来镇定多了。
“那个光头佬也冲进来了吗？”
“那倒还没有，帝**只是占领了部分城壁而已，城门还在我们的掌握之中。”
“那就好办了，‘红武士’我们惹不起，难道就连他的部下我们也敌不过吗？把他们统统赶下去！”萨罗斯神气十足的叫道，带着所有残存的部下朝城壁上冲了过去。
没过多久，在大天使要塞城壁上耀武扬威的赤龙重装兵团士兵们就结结实实的挨了当头一棒，不知从哪儿窜出无数的索菲亚军朝他们冲了过来。由于所有的索菲亚军人都知道这将使他们离去前的最后一战，所以他们一个个都拿出了吃奶的劲头的拼死搏杀。相比之下即将取胜的帝**在这方面就有些相形见拙了——既然胜利就在眼前了，谁又会在这时候去拼命呢？而且，冲上城头的大都只是些轻装备的步兵，缺乏铠甲和盾牌的保护，这在肉搏战中可是吃大亏的，尤其他们的对手是最擅长白刃战的佣兵团。而赤龙重装兵团最引以为自豪的重铠枪兵都还待在城墙下上不来——他们不能象步兵那样爬墙头，只能等待步兵占领并打开城门后才一涌而入。
在这些人中卡尔达克也是一个，而且还是排在城门下的第一个。他的巨大身躯使他无法攀爬城壁，上一次的勉强差一点要了他的老命，所以现在卡尔达克只能老老实实的等在城门后面，待步兵打开城门后第一个冲进去。
但是卡尔达克这一回又失望了。他等了良久，也没等到己方的步兵来开城门，只看到己方的士兵们一个个的从城墙上滚了下来，伤亡十分惨重。又过了一阵子，原本已被肃清的城门上方竟然又有石块和箭矢飞了下来，使得卡尔达克被迫率军后退。
“里面的人到底在干什么！难道连一群残兵都对付不了吗？”卡尔达克愤怒的叫着。但奇怪的是，他这一次竟然没有象以前那样发狂，而是冷静的下达了后退指令。
“反正那些索菲亚人也坚持不了多久，要塞迟早都是我们的，没有必要白白消耗士卒。”
卡尔达克低声的自语，似乎是在向自己解释。其实这段话是凯勒尔离开前反复叮嘱他的，凯勒尔就怕他一时冲动，白白浪费了士兵的生命。这一次卡尔达克总算记住了凯勒尔的谏言。
当看到要塞上所有的帝**军旗都被拔下，最后一名赤龙重装兵团士兵的尸体从城头上被扔下以后，卡尔达克心不甘情不愿的率军后退了，嘴里还在嘀咕着：“明天，明天我一定要拿下要塞，不管付出多大的代价。”
卡尔达克并不知道，他的誓言可以轻易实现了。当天晚上，在打退了帝**的又一波攻势以后，已经是遍体鳞伤的索菲亚军和所有的雇佣军都悄悄的撤出了大天使要塞。之所以选在晚上是为了防备卡尔达克的追赶，也是避免要塞后方帝**的袭击。萨罗斯为了把握这一时机可谓是用心良苦。
“要不要把里面的房屋全部烧毁？”
在最后一个离开要塞时，贝利克安询问站在一旁的佣兵团长萨罗斯。
“不，那样会惊动帝**的。”萨罗斯否决了这项建议。“我们还是悄悄的离去吧，千万不能引起帝**的注意，特别是已经绕到要塞后面的帝**，多半是由那个叫凯勒尔的家伙在指挥，他可不是好对付的。”
在连续几十天的攻防战中，虽然谨慎小心的萨罗斯没有吃到过凯勒尔什么大亏，但他对于凯勒尔的智计和谋略却也十分忌殚，如果他知道凯勒尔男爵和帝国宰相夫利斯，王国首相克劳德等人一样，曾经是圣城卡达印之修士馆中的一位修道士，那他恐怕就更加会害怕凯勒尔的谋略了。现在，萨罗斯只是看着在夜色中黑黝黝的城壁，低声的计算着自己应得的追加报酬——他守卫大天使要塞的时间超过了九十天。
“我们还因该得到一万一千枚金币。”好不容易算清楚数额的萨罗斯低声对自己说，自从海因和他达成协议之后，直到今天午夜之前，他一共在大天使要塞内待了整整一百零一天。当然帝**的进攻的是在第三十五天的时候才出现的，他实际上与赤龙重装兵团只周旋了大约两个半月的时间。但是，以一个佣兵团的力量和一批残败之军将全卡奥斯帝国号称最擅长于城塞攻防战的赤龙重装兵团阻挡在要塞城壁下两个多月的时间，萨罗斯已经确信自己的独角兽佣兵团一定可以在大陆佣兵团排行榜上露脸了。
“那个叫凯勒尔的家伙大约想不到我会这么谨慎吧，哈哈，明天就让你们对着一座空城去欢庆胜利吧。我反正已经完成仕事了，把所有能带出的活人都带了出来。”
想到这里，萨罗斯不由得朝着躺着老伯爵贝达的大车看了几眼，又继续他的美好计划：“但愿能找到那两个年轻的小子，他们应该不会赖帐吧。整整一万枚金币啊，又可以舒服一阵子了。”想到这里，萨罗斯不由得笑出声来。
然而，兴高采烈的萨罗斯绝对想不到，在他自以为小心的离开大天使要塞时，在不远处的山丘上，有一群人正在看着他们撤离。萨罗斯最为小心防备的赤龙重装兵团副军团长凯勒尔赫然正在其中！但是，他显然并无趁机追杀之意，只是静静的站在一个身着紫衣的少年身边。在他们的身后，地上卧着几只巨大的有翼兽类，它们的嘴上都缠着嚼子，这显然令他们感到很不舒服，因此它们的大嘴不时的开合，露出可怕的利齿，这正是传说中最为凶暴可怕的动物——飞龙！
在阿伦西亚大陆自古以来的传说中，龙一直仅仅被当作传说中的动物在人们的口中流传，很少有人相信它们真的存在。但是，在那些曾经冒险越过西方大沙漠，到达过极西方国度的商人和冒险者口中，却一直流传着关于龙族和龙之王国托契亚的传说。据说，在那个布满火山和乱石的荒凉国家里，不但存在真正的龙族，还有着世上最为强大可怕的龙骑兵——人类甚至聪明到连龙族都能够降服的地步。乘坐飞龙的骑士完全可以不受地形的制约，可到达任何他们想去的地方。对于这样的说法，大陆上的很多人嗤之以鼻。
“那是不可能的，如果真的存在龙骑兵，他们岂不是可以轻易的越过大沙漠，早就占领了整个阿伦西亚大陆了吗。”
许多人这样说道。而且传说中龙是能够吐火的动物，作为神话传说哄哄小孩子倒也罢了，真的考虑到与它们作战……这种事情当然是不会被人相信的。另一方面，和能够吐火的龙搏斗……恐怕除了英雄传说外也没人愿意去做这种事。但是现在，这种可怕的生物却千真万确的卧在了这里，在大天使要塞后方的山坡地上！
现在趴在地上的这些飞龙都只是属于龙族中最普通的种类，它们的嘴里除了腥臭的气味外什么也吐不出来，真正能吐火的上位龙族是不会屈服于人类控制的。但是，这些毕竟是飞龙，它们可以轻易的越过任何天堑，当然也包括了大天使要塞在内。
“真是太感谢了，殿下。若不是您及时的出现并帮助我们，我们决不可能令索菲亚人这么惊慌的放弃要塞。真是想不到世上真的有龙骑兵的存在啊！”
被凯勒尔感谢的紫衣少年只是微微的笑了笑。他的年龄和帝国最年轻的军团长——青龙骑士雷昂差不多，甚至更年轻一些，但脸上的神情却老成持重的多，与他的年龄大不相称。他的头上戴着卡奥斯皇家特有的黄金冕，这是只有皇太子才能承受的荣誉。这个少年正是卡奥斯皇帝法兰的嫡子，帝国未来的皇帝，西奥多。奥利佛大公！
此时，这位皇太子虽然接受了凯勒尔的感谢，但他的脸色却并不愉快。
“真正说起来，你应该感谢这位自托契亚皇国远道而来的席斯队长才是，龙骑兵是属于他的部下，若他不同意我纵使有心也无力帮助你的。说起来也真是可笑，我虽然身为帝国的皇太子，日后将统御全帝国威震天下的十大军团，可是眼下竟然没有一兵一卒可以直接受我的指挥，而比我大不了多少的青龙骑士在我的这个年龄，早就已经是指挥大军的军团长了。”
发牢骚并非皇太子平日的性格，平时他总是小心翼翼，努力做出一副稳重庄严的神态，很少象现在这样毫无顾忌的做评论。凯勒尔有些吃惊的看着皇太子，但现在他完全能理解奥利佛大公心中的不满与怨气。
“确实奇怪，陛下竟然忍心将自己唯一的儿子送到万里之外的异域去学习兵法，帝国境内有的是名臣宿将，足以为殿下之名师，陛下又何必舍近求远呢。”
凯勒尔一向和奥利佛大公的关系密切，所以他选择了顺从大公意思的说法。
奥利佛大公无奈的摇了摇头，说道：“父皇的意思，是想要我在托契亚皇国学会统御龙骑士的本领，日后率领一支龙骑兵团回来，这想法本身倒也没什么不好。而且能够与托契亚闻名的龙骑士——‘天枪’阿里昂皇子同师学艺，也是一件令人兴奋的事。”
“那也没有必要令帝国的皇太子亲自前往啊！这里与龙之国度托契亚相隔万里，又有大沙漠阻隔，将帝国唯一的王储送到那里去，实在是太冒险了！难道夫利斯大人就没有提出异议吗？”
凯勒尔激动的说道。
当初帝国宰相夫利斯曾经是奥利佛皇太子的老师，那时候还在夫利斯手下办事的凯勒尔也因此得以经常与皇太子见面，他甚至曾经有一段时间还作过皇太子奥利佛的枪术指导，因此凯勒尔与奥利佛大公的关系也一直很密切。
这一次奥利佛大公奉令前往万里之外的飞龙之国托契亚学习，在路过索菲亚境内时专程绕道前往大天使要塞探望凯勒尔，正好就帮了凯勒尔的大忙。在奥利佛大公的坚决要求下，护送帝国皇太子前往托契亚皇国的龙骑兵小队运送了少量的赤龙重装兵团士兵越过大天使山脉天堑，虽然这点兵力尚不足以对索菲亚军构成威胁，但是，在凯勒尔的巧妙安排下，帝**故意暴露自己，使得谨小慎微的萨罗斯大伤脑筋，最后不得不放弃了要塞。
可以说，在出身于正规参谋学校——圣城卡达印之修士馆的帝**将官凯勒尔和佣兵出身，全部智谋都来自于实战经验的索菲亚军临时指挥官萨罗斯的这一场较量中，两人斗智斗力，但最后还是凯勒尔略胜了一筹。
对于凯勒尔的全力声援，卡奥斯的皇太子只是苦笑了一声，声音变得十分苦涩：“自从父皇执掌了魔剑萨恩巴特以后，他的性格就变了很多。父皇以前十分的爽朗明快，虽然经常会愤怒的叫喊，但笑声也从来不断。可是最近，父皇却很少发怒了。”
“那是一件好事啊！”
凯勒尔安慰着年轻的主君。
“凯勒尔，你不在父皇的身边，不能感受那种气氛。卡奥斯的群臣们现在宁愿看到父皇的怒容，听到他的吼叫声。以前的父皇虽然暴躁，但还能够听进臣下的意见，可是最近这些日子，他决定了什么事就绝不肯改变了，甚至就连宰相夫利斯大人的话他也听不进去了。这一次，为了送我去龙之国度托契亚的事情，夫利斯大人与父皇力争，几乎被父皇砍了脑袋。他们都说父皇已经被魔剑萨恩巴特控制了。”
奥利佛大公满怀的愤懑似乎要一下子都发泄出来，他大胆的抨击着帝国的皇帝，自己的父亲，这些大逆不道的言语若是有一句传到帝国皇帝的耳中，恐怕就算是奥利佛皇太子也不能保住脑袋了。但是，在他的身边只有可称之为心腹的凯勒尔一人，而其他士兵都远远的站在一边，而且他们大都是来自遥远的龙之国度托契亚，对于卡奥斯的情况一无所知。
主君可以肆无忌惮的发泄愤怒，而身为部下的凯勒尔却绝对没有随声附和的胆子。他只是一言不发的站在奥利佛大公身边，而此时年轻的大公也终于意识到了自己的失态，他苦笑了两声，转移了话题：“怎么样，凯勒尔，现在那些索菲亚人还自以为很安全呢，要不要我们的龙骑兵队出面骚扰他们一阵，只需要用弓箭在云层中轻轻摸一摸他们的头就可以了。那些家伙一定会惊慌失措的。”
凯勒尔不由得笑了，皇太子虽然平时努力装的老成持重，有时终究还会显示出未泯的童心。还没等他做出回答，有一个声音在他的身后开口了。
“这决不可以，尊敬的殿下！我们得到的指令是保护殿下绝对安全的到达托契亚，决不能将殿下的万金之躯拖到战斗中去。而且在出发前我们也奉有严令，除了自卫以外严禁介入阿伦西亚大陆上东方各国的争斗中去。”
说话的正是这一小队龙骑兵的队长，龙骑士席斯，他刚才一直不声不响站在奥利佛大公和凯勒尔的身后，随时执行他的保护之责。对于刚才皇太子和密友之间的交谈他全无兴趣，但是此时听到有关他龙... -->>
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