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78小说网 www.78xs.cc,骑士风云无错无删减全文免费阅读!

    亲眼看着一辆辆满载财物和金币的大车进入了凯亚斯城的城门,负责押送的莫利菲才暗自送了一口气。他的脸色很差,眼中也布满了血丝——这些天来莫利菲为了把这批财物安全送到凯亚斯城克瑞斯殿下的手中可是费尽了心机。首先,从米兰的港口搭海船出发;然后从入海口进入额尔古纳河;逆流而上经过数十天的艰苦航程,在一处不为人知的小码头卸货;之后又搬上大车,昼伏夜出,小心翼翼地避开世人耳目才送到这里。而且和以前的护送不同,就算是在林斯塔的国境内,他也不敢寻求正规军的保护,因为这件事情决不能让贪婪的苏里奈王妃知道。总而言之,这一路上莫利菲可着实吃了大苦头。不过,他的辛劳总算没有白费。

    “真是辛苦你了,莫利菲。”

    专程来迎接的正是林斯塔王国的第二王子克瑞斯本人,不过克瑞斯现在是把自己看作索菲亚王国的书记官和军师来全心全意履行职责的。

    “唉,殿下,不是我诉苦,您所托付的事情实在是太困难了,那些东西都是最惹眼的财物,足够引来全大陆所有的盗贼,而您又不愿意公开派兵护送……就是在一开始的时候,因为还要在内河航行,我们只能用吃水浅的小船运输,结果在海上差点被浪头打翻……”

    莫利菲并非罗嗦的男人,但这一次也忍不住抱怨了几句。克瑞斯充满歉意地拍了拍他的肩头:“非常抱歉,莫利菲,可是这件事情也只有拜托你。米兰在财力上秘密支持我们的事情,不能让任何人知道。所以我就只能信任你了,而从以前起你就一直是在帮助我的。”

    克瑞斯提到了以前的事情,莫利菲脸上的抱怨神情立即消失了,代之以凝重忠直的神色。他跪倒在地,轻声地说道:“殿下,当年如果没有安路达家族的照拂,我的父母早就不在人世了,哪里还会有我呢。我的生命都是殿下您的,为您效力是理所当然的事。刚才只是一时糊涂胡说八道,请您千万不要放在心上。”

    克瑞斯慌忙把他扶起来:“不,不,莫利菲,这些年来我一直在外面流浪,多亏你的帮助才没遇到大麻烦。我对你只有感谢之意,请别胡乱猜疑。”

    两人相视一笑,彼此间的信任又加深了一层。他们并肩向城里走去。这时侯,莫利菲才注意到克瑞斯是孤身一人前来的。而以前多半和他一同行动的索菲亚王太子阿斯尔、大将杰克佛里特等人一个不见。

    “咦,阿斯尔殿下和杰克佛里特将军呢?获得这么大笔的财物他们难道一点都不动心吗?”

    “我没告诉他们,杰克佛里特将军的性格过于耿直,我们与米兰阿尔伯特大公交往恐怕会引起他的不悦,所以干脆连阿斯尔表兄也一起瞒住了。”

    “说起来,殿下,直到现在我还想不通为什么阿尔伯特那个老狐狸会老老实实地把这么大笔的财物交到我们手中。大陆上都传说要从那个老狐狸身上榨出钱来比从石头里榨油更困难十倍呢!”克瑞斯脸上现出一丝冷笑:“形势所迫,莫利菲,只是因为形势罢了。”

    “形势?”

    “是的,商人都是以利益为最高准则的,阿尔伯特自然更是如此了。为了确保他将来的利益甚至得到更多,他只能预先投资。”

    “这……请原谅,殿下,我还是不明白。”

    克瑞斯停下了脚步,看了看四周没人,就开始低声地对莫利菲做解释——以后还要借重莫利菲做同样的工作,所以一定要向他解释清楚这样做的意义。

    “你知道,莫利菲,米兰是全大陆贸易的中心,可它并非是大陆上惟一贸易发达的地区。”

    “这我明白,殿下。索菲亚的新科夫诺城也是著名的贸易都市。”

    “是的,所以当年米兰竭力撺掇索菲亚王国攻打原本属于兄弟之邦的科夫诺王朝,就是为了打击贸易上的竞争对手。他们的策略成功了,科夫诺城被毁灭后米兰独霸了大陆的贸易,才有了今天的局面。”

    “原来如此,当年索菲亚的胜利竟然是因为米兰在背后支持……”

    “此外还有卡达印总教团的力量——科夫诺人不信仰宗教,阻碍了米尔斯教派势力的扩张……当然,这与我们无关。你只需要知道米兰人的行动准则都是以利益为标准的就可以了。出于同样的原因,他们在去年转而支持卡奥斯帝国击溃了索菲亚军。”

    “为什么?”

    莫利菲十分惊异,虽然他的头脑也算是不错的,但遇到这种极为复杂的政治问题,莫利菲毕竟只是一介剑士而已。

    “原因同样是科夫诺的竞争,你知道索菲亚的首相克劳德主教就是从新科夫诺城被调往王都上任的,他上台以后在经济上逐步摆脱了对米兰的依赖,转而依靠科夫诺人的财力。米兰人在索菲亚境内的贸易自然受到影响,甚至威胁到了米兰作为大陆贸易中心的地位,所以他们才不顾一切地支持帝国发动战争。正是由于他们在财力和物力上的全力支持,一直仅仅依靠‘卡迪亚盟约’诸签约国供养的卡奥斯才有能力发动如此大规模的战争,从而又一次为米兰保住了贸易中心的地位。”

    “也就是说,大陆诸国间的血腥征战,竟然全都是为了米兰的利益!”

    莫利菲顾不上谨慎地叫道,引来了周围人群的一阵好奇目光。克瑞斯冷笑着点了点头:“也可以这么说。总之,米兰自己虽然没什么武力,但它在大陆诸国间的影响力却是决不容小觑的,比起圣城卡达印的教会也不啻多让。”

    “那么现在呢?他们既然帮助帝国,为什么又会向我们伸出援手?如果被帝国知道了,岂不是自找麻烦?”

    “因为帝国并没有得到他们的彻底信任。据说卡奥斯帝国的皇帝法兰为人刚正而严厉,想必不会欣赏米兰人惟利是图的性格。另外,帝国并没有能完全征服索菲亚,谁是最后的胜利者还未可知,精明如阿尔伯特之流当然要为自己留条后路。”

    “哦,殿下的意思是说米兰人现在给我们财力支持,就是为了日后免遭我们的报复?如果是那样他们只需要全力支持卡奥斯把我们消灭不就可以了吗?”

    克瑞斯又冷笑了一声:“消灭?他们当然试过了,只是没那么容易。前些日子我们在北陆原狠狠教训了不可一世的铁甲骑士团,想必阿尔伯特也和帝国人一样震惊吧。再加上前不久,莱恩斯子爵的南十字军又击败了赤龙重装兵团,阿尔伯特应该明白帝国的武力并非那么可靠了——他自己又没有强大的武力,说到底,米兰毕竟只是寄生在帝国这棵参天大树上的藤蔓罢了。”

    “所以阿尔伯特又想利用我们的武力?”

    “是的,他想利用我们的武力,而我们想利用他的财力,所以彼此间才有谈判的可能。只不过,投资和援助是不一样的,既然已经给了投资,为了不使以前的投资白费,他们就必须投入新的资金以支持我们,然后又不得不投入更多的资金以避免我们失败,这样,我们就可以源源不断地获得资金支持了。”

    “有这么容易?”

    莫利菲有些将信将疑,克瑞斯微笑着继续解释道:

    “当然,还有其他别的原因。莱恩斯子爵在新科夫诺城倚仗科夫诺人的财力建立起了南十字军,这也是让阿尔伯特感到恐慌的原因之一。如果他不愿意帮助我们,那么一旦我们取胜,索菲亚王国的经济必然会全力倒向科夫诺一边,那可是阿尔伯特最不愿意看到的事情。所以,他只有赶紧选择一方下注,新科夫诺城的南十字军当然不必他来投资,更何况,我们这边毕竟有索菲亚的王太子,是所谓‘正统’,所以米兰人也没什么选择余地。”

    “难怪我去和阿尔伯特谈判的时候,还没怎么开口他就爽快地答应了。”

    “当然,就算我不派你去谈,说不定米兰都会派使者来。我们主动找过去正中阿尔伯特的下怀,他当然不会拒绝。正是想清楚了这中间的关窍,我才不必亲自跑到米兰去谈判。事实上派你去主要就是为了用你的武力护送这一批财物而不是借重你的谈判能力。莫利菲,对付这种商人,一是利诱,二是威胁,只要用这两种办法,自可以让他们老老实实地服从。”

    “不过,殿下,阿尔伯特认为您至少应该写一封信给他。您只给了我一份证明身份的文件,而所有的消息都是通过我口头传达,却没有给他片言只字,阿尔伯特感到被轻视了。”

    “这我早就考虑到了,我们与米兰的交往决不能有书信往来——文字上的东西以后会被留下,而我不想留下任何证据。如果书信被帝国获得,米兰的麻烦就大了。以阿尔伯特的精明,不会不明白这一点,他所谓的恼怒也只是外交手段而已,若是我真的写了书信,恐怕他会迫不及待地烧了它。”

    克瑞斯低声评论着,对于这位一般人都认为难以对付的米兰大公阿尔伯特,克瑞斯却把他的性格牢牢地把握住了,因此在与阿尔伯特的外交较量中占尽了上风。想了一阵子,他突然轻轻拍了拍莫利菲的肩膀:“啊哈,莫利菲,阿尔伯特这老家伙对你可是相当器重啊,竟然会提出要你出任米兰公国的首相。”

    “只是谈笑罢了,我并没有当真,殿下。”

    莫利菲连忙澄清,心中却暗暗吃惊——阿尔伯特和他会面的时候房间里应该是没有其他人的,但克瑞斯居然能知道自己与阿尔伯特的谈话内容,这着实让他感到吃惊。

    “是吗?那就好。”

    克瑞斯改变了开玩笑的口吻,语气变得严肃:“千万不能相信那家伙,米兰大公阿尔伯特,是一个连自己的亲生母亲都不会信任的人。”

    “我明白,殿下。”

    莫利菲恭敬地鞠躬,心中突然升起一种感慨——以前他为克瑞斯效力纯粹是为了报答安路达家族的恩情,就算克瑞斯是个毫无能力的花花公子他也一样会尽忠到底。但是现在,莫利菲却感到自己所效忠的对象确实有让他为之效力的才华和魅力。

    “能够为克瑞斯殿下效力,是我一生中最大的幸运。”

    莫利菲低声呢喃,既是向克瑞斯说,也是对自己说。

    ※        ※        ※        ※        ※

    不久,在清点了阿尔伯特支援的物资之后,看到杰克佛里特急匆匆的来找克瑞斯,莫利菲就告辞了——在名义上他现在依然只是白鸟商团队的副团长,克瑞斯不希望让太多人知道他们之间的关系。

    “殿下,克瑞斯殿下,您听说了吗?”

    杰克佛里特匆匆走来,脸色很是难看:“青龙骑士团的副团长柯利亚特攻下了圣佛朗西斯城东面靠海的皮特罗斯要塞!”

    “这已经是青龙骑士团出征以来占领的第四处诸侯领地了吧,也没什么特别的。”

    克瑞斯毕竟是林斯塔人,对于索菲亚国内的状况不那么熟悉,所以对这件事并不感兴趣。但杰克佛里特的想法就大不一样了。

    “您不知道,殿下!”

    杰克佛里特的声音中带着悲伤和哀痛:“皮特罗斯要塞是索菲亚境内最强大的堡垒之一,扼守着通往东方海边的交通要道,与西面的高兹堡、南面的大天使要塞并称为索菲亚王国的三大重镇。在皮特罗斯城堡内常驻着八个中队的兵力,指挥官布斯特伯爵,是下官的前辈,也是索菲亚王国内最著名的剑士之一。可是这样一座防卫森严的要塞,竟然被帝**在一天之内就攻下来了。”

    “骑兵应该是不善于攻城的,想必是那个布斯特伯爵过于大意,让青龙骑士团突袭成功了。”

    虽然没有得到进一步的消息,但克瑞斯立即做出了判断,而且他的推断一向很少有错误的。

    “……也可以这么说,殿下。布斯特伯爵主动率军出击,在遭遇不利局面后又不愿回撤而坚持要与柯利亚特单独比斗,结果……不幸失败了,而青龙骑士团乘机全力突击,一举攻占了城堡。”

    杰克佛里特低下了头,声音有些哽咽。布斯特曾经是他的上司,也是最初教他武技的将官,当年杰克佛里特就是以布斯特骑士随从的身分前往林斯塔王国迎亲的。他们两人间的关系相当不错,杰克佛里特一直把他当作老师来尊敬。所以布斯特伯爵的死讯给杰克佛里特带来了巨大的悲伤。但是,对于克瑞斯来说,他既然不认识那位伯爵,当然也不会感到悲痛,而且他也不是一个怜悯失败者的博爱主义者。>

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