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大红人，成天都在忙活“清除革命功臣体内隐身炸弹”再说，他清高，不一定愿意跟我们这些凡夫俗子成群结伙地玩。舒云舒说，我怎么听这话酸溜溜的？程先觉你是起义人员，起点比汪亦适高，你可别歧视汪亦适哦。程先觉脸一红说，云舒，你说到哪里去了。我这个起义人员有什么了不起，我还不是成天小心翼翼地过日子。
肖卓然说，你怎么知道汪亦适不愿意跟我们成群结伙去玩？你去请一下。程先觉说，肖副院长，不是我不执行你的命令，我去请汪亦适，十有###要碰钉子。这老兄不知道吃错哪味药了，见我没好脸。现在不是我歧视他，而是他歧视我。肖卓然说，那你说怎么办，难道要我亲自去请？我脚踏车上还要带云舒呢。再说我已经出了医院，再回去让人看见不好。舒云舒说，我看这样，卓然你和程先觉带上二姐和四妹，我和大姐去找汪亦适，我不相信他不给我这个面子。肖卓然迟疑了一下，随即淡淡一笑说，也好，我带二姐，程先觉带上老四，我们在风雨桥头等你们。这么说定了，大家就分头行动。舒氏四姐妹各自回到自己的闺房准备去了。
站在天井里面，肖卓然对程先觉说，以后说话要注意一点，你现在是荣军医院的业务股长，听说你已经写入党申请书了，要注意形象。程先觉说，我怎么不注意形象了？我又没有散布消极情绪。肖卓然说，在对待汪亦适的问题上，尤其要有君子风度。他虽然落个投诚的名分，但是我们不能因此自视高人一等。程先觉讪讪地推推眼镜，沉默了一会儿说，卓然，有句话我一直想讲，但是但是肖卓然不满地说，你怎么回事？老是这样婆婆妈妈的，共产党人光明磊落，有什么话不能说的？程先觉说，我觉得你有必要提醒一下舒云舒，少到内科去。她这段时间老是到内科，同汪亦适接触得比较多肖卓然恶狠狠地盯着程先觉说，你这话是什么意思？程先觉说，当然，我知道他们的关系是纯洁的，但是就怕别人有误会，这对你的形象是有害的。肖卓然背着手说，先觉，我也提醒你，不要以小人之心，度君子之腹。舒云舒是什么样的人，我比你清楚。汪亦适是什么样的人，我还是比你清楚。汪亦适踏上革命道路，晚了一步，我有责任，云舒自责，此时此境，同志之间，交流切磋，都是正常的。程先觉说，再说，他们两家的关系毕竟源远流长，而且他们两个青梅竹马
肖卓然挥手打断了程先觉的话，冷冷地说，程先觉，你想说什么？我倒是要告诉你，你过去给舒云舒写了很多情诗，你以为我不知道吗？有的还很肉麻。就是在你已经知道我和舒云舒建立爱情关系之后，你还在写。你不服气我是吧，你想同我一决雌雄是吧。跟你说，在这个问题上，我自信得很！搞革命，你们不如我；谈恋爱，你们还是不行。正因为自信，所以我根本不计较你。舒云舒同汪亦适接触，我都放心大胆，你担心什么？你还替我吃醋，真是荒唐！程先觉的脑门霎时就蒙上一层冷汗，讪讪地说，那都是过去的事情了，那时候我确实不知道唉，我这真是搬起石头砸自己的脚，祸从口出，话多人贱啊！肖卓然说，我早就公开说过，我肖卓然是共产党员，我要有共产党人的风度。解放前的事情，不要拿到解放后来说，过去的事情，不要拿到今天来说，我们对人对事的判断，都以他今天的表现为参照。这种事情，以后你再也不要说了，再说了，就是中伤同志，居心不良！
程先觉说，你是我们江淮医科学校同学的一面旗帜，是我们在新政权里的代言人，我是设身处地地维护你的形象，树立你的权威，我不愿意看见你的身上有任何污点。肖卓然把手从背后拿到前面，眼睛看着程先觉的脖子，手指着程先觉的肚子，低沉而清晰地说，越说越不像话了，什么旗帜，什么代言人，你把我看成什么人了，你想搞小集团啊！这话以后更不能说，再说就是反革命！肖卓然把话说得很重，犹如重锤落在程先觉的脑门上，程先觉傻傻地看着肖卓然，半天没有说出话来。
一路春风，一路唧唧喳喳，四辆自行车，沿史河大堤，迎着上午的太阳，颠颠簸簸，说说笑笑，一路向东驰骋而去。这真是久违了的惬意，自从皖西城解放后，这些出身不同、志向不同、路径不同的年轻人，殊途同归，还是走到一起来了。虽然眼下还是身份不同，但是，大别山下海洋一样无边无垠波涛汹涌的金黄色的油菜花，碎石公路两边嗡嗡飞舞的蜜蜂和花枝招展的蝴蝶，还有堤下那粼波闪烁浩荡东去的史河，给这些年轻人带来的新鲜感和新生感是同样的。无论是春风得意的肖卓然，还是随遇而安的汪亦适，抑或是心事重重的程先觉，还是晴朗透明的舒云舒，此刻真的感觉是融进了一个崭新的时代，未来的生活就像堤坝下面宽敞坦荡的大河，在他们的眼前铺展开来。
舒云舒似乎没有太费周折，就把汪亦适从荣军医院那间昏暗潮湿的宿舍里拖了出来，而且两个人既成事实地骑了一辆自行车。这个结果让肖卓然隐隐约约有一丝不快，但肖卓然就是肖卓然，在风雨桥头整队的时候，肖卓然大度一笑，大手一挥，满脸阳光地说，按现有队形，目标三十里铺，出发！
过了苏家埠桥闸，舒云舒朝前面喊，肖卓然，我们停下来唱歌吧！肖卓然说，为什么要停下来？我们边走边唱。你起个头。舒云舒说，那就唱解放区的天吧。
解放区的天是明朗朗的天，
解放区的人民好喜欢，
民主政府爱人民呀，
共产党的恩情说不完，
呀呼嗨嗨依格呀嗨
起先是四姐妹加上肖卓然唱，肖卓然唱得很起劲，一边蹬着车子，一边上气不接下气地唱。渐渐地汪亦适受到感染，也跟着哼了起来。再然后，程先觉也唱了起来。程先觉的音调不准，但是他不在乎，就那么高一句低一句快一拍慢一拍地唱，有时候调门比肖卓然的还高。汪亦适这天的心情出奇地好。如果说皖西城解放后耳闻目睹的那些事情使他对新政权的了解逐步加深的话，那么，今天这个没有任何政治功利色彩的郊游则使他翻然醒悟，他已经置身于全新的生活当中，而且他完全可以同这个新生活水乳交融。他已经是新生活的一个组成部分了，在这其中，他能够找到自己的快乐，能够找到自己的价值。他甚至一度为自己的逆来顺受、暮气沉沉而感到惭愧。
路上舒云舒问汪亦适，这段时间心情如何，汪亦适还是那句话，从冬天到夏天，太阳耀眼，空气灼热，但是他已经感受到温暖了。他希望他能迅速找到感觉，成为新政权的一个有用的人才。舒云舒说，你的感觉找得不错，事实上你的行动已经走在我们的前面了。汪亦适想了一下说，那倒不至于，但是我自己也觉得，我的行动已经走在我自己的想法前面了。也许，我一直都在被动地、被牵着鼻子走，但是只要上路，我就小跑。舒云舒脆脆地笑说，你这个比方形象，看来你对自己是了解的。汪亦适说，我不想被牵着鼻子走，我想自己驱赶自己。舒云舒说，是啊，从冬天到夏天，是有一个过程，我也是，连卓然都是这样。但是，时间是一双有力的手，它会拉着我们跨过旧社会的门槛，首先是我们这些活人进入到新社会，最终，我们会连我们的思想、我们的情感一起走进新社会。你看，新社会的太阳是这样的明亮，新社会的河水是这样的清澈。如果我们走进人民当中，我们就会发现，新社会人民的笑脸是那样的清澈！汪亦适说，真美啊，云舒你描述的新社会就是一首诗歌。舒云舒说，是的，我们就是在写诗歌，我们用我们的劳动、用我们的创造，在抒情、在描绘、在建筑。我希望我的姐妹、我的父母、我的朋友，都能成为新社会的诗人，讴歌我们伟大的时代，创造我们幸福的生活。汪亦适说，我真羡慕你，你像个天使。跟你在一起，我感觉天更蓝水更清。说完这句话，他情不自禁地轻轻地叹了一口气。尽管这声叹息非常微弱，埋没在脚踏车叮叮咚咚的声音里，但是舒云舒还是敏感地察觉了。舒云舒坐在后座上，揽在汪亦适腰际的手轻轻地用了一下力。舒云舒说，亦适，我懂得你的心思，但是，我也不知道为什么后来会发生这样的变化，这也许就是缘分吧。我们是唯物主义者，但是在这件事情上，我只能随缘了。也许上天安排我们只能做好朋友而不是其他。其实我觉得我对你的亲近一点儿也没有减少，这样也许更好。
汪亦适无语，半天才说，从男人的角度讲，肖卓然是出类拔萃的。舒云舒说，我不否认这一点，卓然不仅是个出类拔萃的男人，还是个出类拔萃的好人。有些事情你不知道，他的心胸就像这宽广的大河。汪亦适说，我希望你的心情永远这样晴朗。
肖卓然一干人等赶到三十里铺的时候，已经是上午十点多钟了，郑霍山此时还在窑岗嘴脱砖坯。事实上，自从俘虏学习班开展脱砖坯这项工作以来，郑霍山本人就没有像样地脱出几块砖坯。用管教人员的话说，郑霍山这个人一贯自私自利，偷奸耍滑。郑霍山偷奸耍滑不是一般的偷奸耍滑，不是磨洋工，不是偷工减料，而是压根儿就不干。分工的时候，他坚持要跟楼炳光一个小组，因为楼炳光当过特务，怕新政权枪毙他，所以拼命表现，干活舍得扑下身子。对于郑霍山的消极怠工，在公开场合下楼炳光不敢发作，但是私下里两个人还是有斗争的。楼炳光说，郑霍山你这个人不厚道，两个人的活你让我一个人干，管教干部来了，你拿着铁锹比画得花团锦簇，好像活都是你一个人干的。管教干部走了，你连泥都不帮我铲一锹，你这狗日的太过分了。郑霍山说，你也可以不干嘛，我又没有摁住你的头皮让你干。
楼炳光说，你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。你明明知道我有把柄在他们手里攥着，我能不干吗？我想落个顽固不化拒绝改造的罪名，让他们打断我的肋巴骨吗？我上有七十老母，下有五个幼儿，我想活命啊！郑霍山说，那就没有办法了。你想活命，还想活好，又不想干活，天下哪有这样便宜的事情？楼炳光说，我都快四十岁的人了，你才二十郎当岁，你有的是力气，闲着也是闲着，你这么偷奸耍滑，就不怕憋出毛病来？郑霍山说，我有力气是不错，但是我的力气不是用来脱砖坯的。在国民党时代，我是江淮医科学校的高才生，就是共产党的天下，我也不相信他们会让我脱一辈子砖坯。我的手是用来做手术的，不是用来脱砖坯的。
楼炳光说，求求你了，你能不能在分组的时候，不要猫哭耗子表扬我，我不稀罕你的表扬。你越表扬我，管教干部对我的看法越差。郑霍山说，那不行，我只有使劲地说你的好话，他们才有可能继续把我和你分在一起，一帮一，一对红，我们两个是一根绳子上拴的蚂蚱，跑不脱你也跑不脱我。咱俩相依为命同甘共苦。楼炳光说，我们两个人的活，你不能总让我一个人干啊，我也这么大的年纪了。你看我这身汗，我都快累死了。郑霍山说，一切反动派都是纸老虎，动不动就出汗。楼炳光恨恨地说，他妈的郑霍山，要是早知道你是这副德行，想当初，老子在政训处的时候，随便给你捏个通共的罪名，就能把你的骨头捋软。郑霍山说，好，这话可是你说的啊，这充分暴露了你的反动派嘴脸。一会儿管教干部过来了，我如实反映情况。楼炳光立马老实了，凶狠的表情转眼之间就变得温顺起来，可怜巴巴地说，好了，你是爷，你是我大爷，你不干活有理。砖坯还是我来脱，行了吧？你就积积德，把我的无耻谰言当屁放了吧。
郑霍山说，你的每一个反动言论我都给你记着，什么时候你惹得我不高兴了，我就向管教干部反映你。好好干吧，为新政权建设添砖加瓦，争取早日获得宽大处理。
楼炳光说，他妈的我不知道前世造了什么孽，在这个要害的时候遇上了你这么个杀人不见血的魔鬼，我算倒了八辈子霉了。郑霍山笑笑，扔掉铁锹，背起手，走进坯堆，煞有介事地东看西看，像是很在行地指指点点说，嗯，楼炳光先生，你这脱砖坯的水平有进步啊，坯面光滑，棱角齐整，看起来还真有点像样。看来国民党确实有眼无珠，让你这个脱砖坯的天才当特务确实是大材小用，早就该让你脱砖坯了。楼炳光说，你不要说风凉话，国民党让你学医，也是大材小用，应该让你当特务，你当特务，比我不知道要狠多少倍。郑霍山说，不过，我可警告你啊，和泥要均匀，兑水要适中，掺沙要符合比例，不能糊弄。不能驴屎球子外面光，里面一包老粗糠。这可是给新政权盖高楼大厦用的，要是金玉其外，败絮其中，让新政权的大楼倒塌了，那就是反革命。反革命是什么下场，你知道吗？楼炳光不理他，继续挥汗如雨地干活。郑霍山说，反革命的下场只有一个，叭，脑袋开花了。楼炳光说，叭，你小子的脑袋早晚也会开花。
郑霍山说，只要你小子偷工减料，我就向管教干部告密，让你脑袋搬家，不管你家里有七十老母还是五个幼儿正说着，他不说了，手搭凉棚朝东边看，看了一会儿说，好了，楼炳光你快跑吧，八成是你的事情真犯了，你看那边，黑压压的来了六七个解放军，没准是来拖你出去枪毙的。楼炳光说，去你妈的，我又没做反革命的事，为什么要枪毙我？郑霍山说，你是国民党特务啊，你过去做过杀人放火的勾当啊，解放军想什么时候枪毙你就什么时候枪毙你。这本来是子虚乌有的事情，尤其是从郑霍山的嘴里出来，完全没有可信度，但偏偏楼炳光心虚，还真的紧张起来了，眼睛看着东边，腿肚子居然抖了起来。郑霍山哈哈大笑说，看看，不做亏心事，不怕鬼敲门。你怕鬼敲门，就说明你做过亏心事。就凭这一条，你不好好劳动，我就可以揭发你。
一阵脚踏车丁零当啷的声音过后，来人走近了，纷纷下车。楼炳光愣住了，郑霍山也愣住了。原来是肖卓然一行。肖卓然、程先觉和汪亦适都穿着解放军的黄布军装，虽然不挺括，但是整洁，也很时髦。郑霍山情不自禁地低头看看自己，一套拖泥带水的蓝粗布制服，这是俘虏学习班配发的，不是囚衣的囚衣。郑霍山突然恼火起来，冷冷地看着肖卓然说，你们到这里来干什么，来看我的笑话？肖卓然双手推着车子，率先迎了上去，和颜悦色地说，霍山，我们来看看你。
郑霍山说，有什么好看的，耍猴啊？我正在接受劳动改造呢。老楼，接泥！说着，扬起铁锹，铲了一锹，隔着两丈多远，向楼炳光的坯模抛去，稀泥四溅，肖卓然裤腿上立即出现几个斑点。楼炳光赶紧跑了过去，捋起袖子要给肖卓然擦拭，肖卓然动动腿，回避了。程先觉说，郑霍山，你什么态度？我们大老远好心好意地来看你，你怎么不识好歹！郑霍山头也不抬，继续铲着稀泥说，大路朝天，各走一边，你走你的阳关道，我过我的独木桥。程先觉说，不是同志，我们还是同学，我们来看你，总得说几句话吧，起码的礼貌啊！郑霍山说，滚蛋吧同学们，不要让我这个臭硬的国民党残渣余孽影响了你们的前程！程先觉要上去辩论，被肖卓然阻止了。肖卓然说，哈哈，郑霍山真是被改造好了，劳动积极性很高啊，让他干吧，我们在这里等他，等他干累了，自然就歇下了。郑霍山把铁锹一扔说，我已经干累了，不干了。说着，蹲在地上，嘴里衔上一根草，一副十足的无赖相。
肖卓然说，好，郑大才子给我们面子了，大家都坐下，歇歇脚。舒云舒选了一块相对干净的地方，刚要坐下，楼炳光凑了上来，把他的蓝色粗布制服垫在地上，对舒云舒说，舒云舒同学，还认识我吗？舒云舒说，楼科长啊，没想到在这里又见面了，真是山不转水转啊！楼炳光说，我接受改造，争取脱胎换骨，重新做人。肖卓然说，那就好，革命不分先后，进步不论大小，只要接受新政权的领导，愿意为人民服务，我们都欢迎。舒云舒坐下来，对郑霍山说，为什么就不能跟我们好好说话，我们是敌人吗？郑霍山说，你们不是我的敌人，但我是你们的敌人。败军之将阶下囚，转眼之间两重天，神仙跟鬼不说话。舒云舒说，什么乱七八糟的，郑霍山，你犯病了啊？你就没想到将来？新社会了，你要好好改造，做一个对人民有益的人。郑霍山说，像我这样的战俘，能做对人民有益的人吗？肖卓然说，如果不能，我们还把你当同学吗？共产党还改造你干吗？枪毙算了。郑霍山说，无所谓，枪毙也比当汉奸强！肖卓然大怒，呼啦一下站起身来说，他妈的郑霍山，你说谁是汉奸？就凭你这句话，让你脱砖坯一点也不冤枉，继续自绝于人民，只有死路一条！
舒云舒扯着肖卓然的裤腿说，卓然，别着急，郑霍山的德行你又不是不知道，咱们不是来跟他吵架的。肖卓然气咻咻地坐下了。一直没有说话的汪亦适这时候开腔了，他不是对郑霍山说的，而是对肖卓然说的。汪亦适说，皖西城解放了，同学就变成两个阵营了，现在不是过去同窗相处的情景了，彼此之间已经陌生了。我们中间有了隔阂，不是三言两语能够说得清楚的。肖副院长你是领导干部，能不能出面跟学习班的领导说一下，给郑霍山请半天假，我们找个地方，推心置腹地说说心里话。肖卓然说，啊，是啊，亦适想得周到。郑霍山，你愿意跟我们一起到三十里铺喝茶吗？郑霍山说，既然同学一场，干吗要喝茶啊，请我吃顿红烧肉吧，妈的馋啊！肖卓然说，那好，你拾掇拾掇，我去给你请假。郑霍山说，拾掇什么，我此一去难道就脱离苦海了吗？我还要回来脱砖坯。
这时候汪亦适注意到楼炳光的目光了，楼炳光的眼睛里充满了期待、充满了向往。舒云舒也注意到楼炳光的眼神了，用胳膊肘拐了肖卓然一下。肖卓然明白过来，沉吟道，啊，还有楼科长楼炳光满脸堆笑，马上点头哈腰说，不是楼科长，是楼炳光，是劳动改造的楼炳光。肖卓然同学，不，肖长官，不，肖首长肖卓然还在犹豫不决，拿不定主意怎么对付楼炳光。他从楼炳光可怜巴巴的眼神里看出来了，这家伙非常渴望跟他们到三十里铺去吃顿饭，既有生理上的需求，也有心理上的需求。这是个新情况，楼炳光不是同学中的一个，与“四条蚂蚱”没有关系，他的性质毕竟同郑霍山是有区别的。肖卓然说，楼科长，这个郑霍山看出端倪，一杠子横了进来说，楼炳光啊，你还想跟着去吃红烧肉？那不可能，我不会跟一个特务一起吃饭的。你就老老实实地劳动改造吧，不要乱说乱动，不要乱跑，今天全天的劳动定量，可就看你了啊！楼炳光的嗓子眼儿咕咚一声，咽下一口晦气，不吱声了。
肖卓然到三十里铺管教委员会，出示了城工部开具的特殊介绍信，很快就为郑霍山请了假。管委会的人说，既然是老同学来做工作，又负有统战任务，我们自然支持。但是鉴于郑霍山还在监视劳动期间，不宜远出，最好不要离开窑岗嘴。肖卓然一口应承下来。说定了，一行人就到窑岗嘴街面上，找了一家饭馆坐了下来。座次也没有怎么考究，随便坐，郑霍山屁股对门，坐在下手。肖卓然说，郑霍山，你上来坐，我们近一点好说话。郑霍山不冷不热地说，你是新政权的长官，我是战俘，尊卑还是要的。
肖卓然说，今天两个小时之内，我们还是医科学校的同学，没有等级之分。再说，我们今天是来看你的，你是贵客。郑霍山坚持不动地方，双手抱在胸前，不卑不亢地说，肖卓然，不，肖长官，你们大老远的跑过来看我，挺仗义的，可是我已经是臭狗屎了，我怕我不值得你们操心费力。肖卓然说，第一，你别喊我肖长官，我们共产党都喊同志。当然，以你现在的身份喊我同志也不合适，你还是喊我肖卓然。郑霍山说，那怎么行啊，那不乱了规矩了吗？程先觉插嘴说，我们共产党喊长官都喊首长。
郑霍山皮笑肉不笑地说，那好，我以后就喊肖首长。那程先觉，我喊你什么？程先觉说，你爱喊什么就喊什么，你喊我程咬金我也不在乎。
肖卓然不满地瞪了程先觉一眼说，第二，我们也没有打算让你做什么，我们就是来找你谈谈，沟通一下，让你对新社会增加点认识，帮助你思想转弯，争取早点解放，参加革命工作。郑霍山说，我不想早点解放吗？哪个王八蛋想在这里脱砖坯。但是，天下者你们的天下，政权者你们的政权，不是我说了算的。肖卓然说，什么叫天下者你们的天下，政权者你们的政权？天下是人民的，政权也是人民的，你要是思想转弯了，天下也是你们的天下，政权也是你们的政权。郑霍山冷笑一声说，肖首长，你是给我吃定心丸吧，你又不是不知道，我是什么身份？我是共产党的敌人，解放军的战争对象。民国十七年，大别山闹红军，我的爷爷被赤卫队杀了。民国二十九年，我的大哥在信阳同共产党作战阵亡。民国三十七年，我在蚌埠三十六师担任过见习医官，抢救解放军的敌人。你说，像我这样的人，共产党能给我好果子吃吗？
肖卓然说，看来你对共产党确实缺乏了解，我们共产党不是你想象的那么狭隘，我们共产党是有远大目标的。首先，你的爷爷被赤卫队枪杀，有当时的历史背景，革命有革命的原则，一切反对革命的障碍，必须铲除。其次，据我所知，你的大哥并非是同共产党作战阵亡的，而是卖身当了汉奸被新四军除奸了。再次，至于你在蚌埠三十六师为国军当见习医官，又是另外一种情况，两军对垒，各为其主，情势所迫，身不由己，我们新政权会具体情况具体分析的。只要历史上没有重大问题，诚心拥护新政权，积极参加社会主义建设，一概既往不咎。郑霍山沉默不语。
肖卓然说，霍山，据我观察，对于国民党的腐败，你也是深恶痛绝的，你不可能迷恋旧社会，旧社会不是人民的，不是我的，也不是你的。而新社会是我们大家的。我们的那些同学，也包括旧社会里那些遗老遗少，只要他不鬼迷心窍，他都能够感受到新社会的春风，都在争取新生，都在争先恐后地加入到新的劳动和创造当中。为什么独独是你视而不见呢？我们的新社会正在发生着翻天覆地的变化，工业建设、农业建设、水利建设、交通建设，教育、医疗、民主、法律，都在日新月异，一个火热的生活正在等待着我们。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，霍山，睁开眼睛看看吧，只要你的思想能够转过弯来，能够回到人民的怀抱，新社会绝不会抛弃你，你一定能够重操旧业再立新功！你再也不能在这里脱砖坯消耗时光了！
郑霍山似乎有点动心，脸皮松动了一下，看着肖卓然，半天才说，肖首长，你说话算话吗？肖卓然说，我什么时候说话不算话了？共产党一言九鼎，我肖卓然说话也不是随便说的。郑霍山说，我是说，你说了，他们听你的吗，你能代表共产党吗？肖卓然说，我就是代表共产党，我是心里揣着共产党的政策跟你说这些话的。再说，我们可以为你呼吁，向上反映，只要你配合，积极表现，我相信，你很快就会离开三十里铺，成为一个对人民有益的人。郑霍山看着肖卓然，长时间地看着，像是想从肖卓然的脸上读出什么潜在的内容。
在肖卓然同郑霍山对话的时候，汪亦适和舒氏四姐妹始终静坐，像是观看一场激烈的辩论会。直到菜上来了，汪亦适才说，郑霍山，难得一聚，我们要感谢肖副院长的一片良苦用心。郑霍山看了汪亦适一眼，没有表情。程先觉说，郑霍山，今天我们见面，可以说是历史性的，你明白过来了，我们还有机会一起为人民做事。如果你继续自暴自弃，那就是自绝于人民，只能自食其果了。郑霍山乜了程先觉一眼，冷冷地问，你是谁？程先觉说，郑霍山，我是好心好意来劝说你走上革命征途的。识时务者为俊杰。郑霍山冷笑着说，你算什么东西，你也配来教训我？真是虎落平川被犬欺，凤凰落毛不如鸡了。你既不是共产党，又背离了国民党，你就是一个变色龙，你有什么资格教训我？程先觉血涌脑门，一拍桌子说，郑霍山，你注意一点，我背离国民党，是顺应时代潮流。你坚持反动立场，就是死路一条！
郑霍山看看程先觉，又看看肖卓然说，肖首长，你看，这个满嘴黄牙的人说我死路一条，那我还改造什么啊，你们把我枪毙得了。算了，我不跟你们磨嘴皮子了，我饿了，我要大吃一顿，免得黄泉路上挨饿。说着，站起身来，不由分说抓过一条鹅腿，旁若无人地撕扯开了，快要举到嘴边的时候，胳膊拐了个弯，隔着老远递到舒云舒的面前说，舒云舒，虽然你在爱情上背叛了我，但是我不记恨你。你确实不能跟我好，跟我好那你现在只好留在三十里铺脱砖坯了。你跟肖首长好，肥水不流外人田，也还没有脱离“四条蚂蚱”那是老天爷的意思。
舒云舒满脸通红，站起身来说，郑霍山，你胡说八道什么！你太野蛮了。郑霍山嬉皮笑脸地说，我野蛮？肖首长都没有说我野蛮，我哪里野蛮了？有好吃的，先给女生，说明我有绅士风度哦。肖卓然说，云舒，你别介意，霍山他心里有爱情，就说明他不是一个又臭又硬的反动派。郑霍山说，肖首长这话我爱听，就冲着你这一句话，我跟你保证，在爱情问题上我从此不跟你较劲了。至于说，思想拐弯的问题，你让我再想想。舒云舒说，郑霍山你以后不许胡说八道了，就算卓然不介意，你没有看见我还有三个姐妹在这里吗？郑霍山说，我早就看见了，我嘴里说着废话，眼里盯着鲜花，这个跟你长得一模一样的人，就是你的双胞胎姐姐吧？舒云舒说，你的眼力不错嘛。
郑霍山瞅着舒云展说，我们“四条蚂蚱”当年在府上借宿的时候，你在芜湖师专读书，那时候只知道你叫舒老二，不知道你比舒老三看起来更顺眼。我能问一下芳名吗？舒云舒看看舒云展，舒云展看了郑霍山一眼，淡淡地说，我叫舒云展。郑霍山说，舒展舒展，先舒后展，世叔怎么把它给颠倒了呢？程先觉说，郑霍山，你在我们面前放肆我们不计较你，但是世叔的理你也敢挑？郑霍山突然笑了，叫了起来，怎么没有酒啊，我三十天没有闻到酒味了。肖卓然皱皱眉头，突然高声喝道，店家拿酒，拿一坛临水老窖来！
大红人，成天都在忙活“清除革命功臣体内隐身炸弹”再说，他清高，不一定愿意跟我们这些凡夫俗子成群结伙地玩。舒云舒说，我怎么听这话酸溜溜的？程先觉你是起义人员，起点比汪亦适高，你可别歧视汪亦适哦。程先觉脸一红说，云舒，你说到哪里去了。我这个起义人员有什么了不起，我还不是成天小心翼翼地过日子。
肖卓然说，你怎么知道汪亦适不愿意跟我们成群结伙去玩？你去请一下。程先觉说，肖副院长，不是我不执行你的命令，我去请汪亦适，十有###要碰钉子。这老兄不知道吃错哪味药了，见我没好脸。现在不是我歧视他，而是他歧视我。肖卓然说，那你说怎么办，难道要我亲自去请？我脚踏车上还要带云舒呢。再说我已经出了医院，再回去让人看见不好。舒云舒说，我看这样，卓然你和程先觉带上二姐和四妹，我和大姐去找汪亦适，我不相信他不给我这个面子。肖卓然迟疑了一下，随即淡淡一笑说，也好，我带二姐，程先觉带上老四，我们在风雨桥头等你们。这么说定了，大家就分头行动。舒氏四姐妹各自回到自己的闺房准备去了。
站在天井里面，肖卓然对程先觉说，以后说话要注意一点，你现在是荣军医院的业务股长，听说你已经写入党申请书了，要注意形象。程先觉说，我怎么不注意形象了？我又没有散布消极情绪。肖卓然说，在对待汪亦适的问题上，尤其要有君子风度。他虽然落个投诚的名分，但是我们不能因此自视高人一等。程先觉讪讪地推推眼镜，沉默了一会儿说，卓然，有句话我一直想讲，但是但是肖卓然不满地说，你怎么回事？老是这样婆婆妈妈的，共产党人光明磊落，有什么话不能说的？程先觉说，我觉得你有必要提醒一下舒云舒，少到内科去。她这段时间老是到内科，同汪亦适接触得比较多肖卓然恶狠狠地盯着程先觉说，你这话是什么意思？程先觉说，当然，我知道他们的关系是纯洁的，但是就怕别人有误会，这对你的形象是有害的。肖卓然背着手说，先觉，我也提醒你，不要以小人之心，度君子之腹。舒云舒是什么样的人，我比你清楚。汪亦适是什么样的人，我还是比你清楚。汪亦适踏上革命道路，晚了一步，我有责任，云舒自责，此时此境，同志之间，交流切磋，都是正常的。程先觉说，再说，他们两家的关系毕竟源远流长，而且他们两个青梅竹马
肖卓然挥手打断了程先觉的话，冷冷地说，程先觉，你想说什么？我倒是要告诉你，你过去给舒云舒写了很多情诗，你以为我不知道吗？有的还很肉麻。就是在你已经知道我和舒云舒建立爱情关系之后，你还在写。你不服气我是吧，你想同我一决雌雄是吧。跟你说，在这个问题上，我自信得很！搞革命，你们不如我；谈恋爱，你们还是不行。正因为自信，所以我根本不计较你。舒云舒同汪亦适接触，我都放心大胆，你担心什么？你还替我吃醋，真是荒唐！程先觉的脑门霎时就蒙上一层冷汗，讪讪地说，那都是过去的事情了，那时候我确实不知道唉，我这真是搬起石头砸自己的脚，祸从口出，话多人贱啊！肖卓然说，我早就公开说过，我肖卓然是共产党员，我要有共产党人的风度。解放前的事情，不要拿到解放后来说，过去的事情，不要拿到今天来说，我们对人对事的判断，都以他今天的表现为参照。这种事情，以后你再也不要说了，再说了，就是中伤同志，居心不良！
程先觉说，你是我们江淮医科学校同学的一面旗帜，是我们在新政权里的代言人，我是设身处地地维护你的形象，树立你的权威，我不愿意看见你的身上有任何污点。肖卓然把手从背后拿到前面，眼睛看着程先觉的脖子，手指着程先觉的肚子，低沉而清晰地说，越说越不像话了，什么旗帜，什么代言人，你把我看成什么人了，你想搞小集团啊！这话以后更不能说，再说就是反革命！肖卓然把话说得很重，犹如重锤落在程先觉的脑门上，程先觉傻傻地看着肖卓然，半天没有说出话来。
一路春风，一路唧唧喳喳，四辆自行车，沿史河大堤，迎着上午的太阳，颠颠簸簸，说说笑笑，一路向东驰骋而去。这真是久违了的惬意，自从皖西城解放后，这些出身不同、志向不同、路径不同的年轻人，殊途同归，还是走到一起来了。虽然眼下还是身份不同，但是，大别山下海洋一样无边无垠波涛汹涌的金黄色的油菜花，碎石公路两边嗡嗡飞舞的蜜蜂和花枝招展的蝴蝶，还有堤下那粼波闪烁浩荡东去的史河，给这些年轻人带来的新鲜感和新生感是同样的。无论是春风得意的肖卓然，还是随遇而安的汪亦适，抑或是心事重重的程先觉，还是晴朗透明的舒云舒，此刻真的感觉是融进了一个崭新的时代，未来的生活就像堤坝下面宽敞坦荡的大河，在他们的眼前铺展开来。
舒云舒似乎没有太费周折，就把汪亦适从荣军医院那间昏暗潮湿的宿舍里拖了出来，而且两个人既成事实地骑了一辆自行车。这个结果让肖卓然隐隐约约有一丝不快，但肖卓然就是肖卓然，在风雨桥头整队的时候，肖卓然大度一笑，大手一挥，满脸阳光地说，按现有队形，目标三十里铺，出发！
过了苏家埠桥闸，舒云舒朝前面喊，肖卓然，我们停下来唱歌吧！肖卓然说，为什么要停下来？我们边走边唱。你起个头。舒云舒说，那就唱解放区的天吧。
解放区的天是明朗朗的天，
解放区的人民好喜欢，
民主政府爱人民呀，
共产党的恩情说不完，
呀呼嗨嗨依格呀嗨
起先是四姐妹加上肖卓然唱，肖卓然唱得很起劲，一边蹬着车子，一边上气不接下气地唱。渐渐地汪亦适受到感染，也跟着哼了起来。再然后，程先觉也唱了起来。程先觉的音调不准，但是他不在乎，就那么高一句低一句快一拍慢一拍地唱，有时候调门比肖卓然的还高。汪亦适这天的心情出奇地好。如果说皖西城解放后耳闻目睹的那些事情使他对新政权的了解逐步加深的话，那么，今天这个没有任何政治功利色彩的郊游则使他翻然醒悟，他已经置身于全新的生活当中，而且他完全可以同这个新生活水乳交融。他已经是新生活的一个组成部分了，在这其中，他能够找到自己的快乐，能够找到自己的价值。他甚至一度为自己的逆来顺受、暮气沉沉而感到惭愧。
路上舒云舒问汪亦适，这段时间心情如何，汪亦适还是那句话，从冬天到夏天，太阳耀眼，空气灼热，但是他已经感受到温暖了。他希望他能迅速找到感觉，成为新政权的一个有用的人才。舒云舒说，你的感觉找得不错，事实上你的行动已经走在我们的前面了。汪亦适想了一下说，那倒不至于，但是我自己也觉得，我的行动已经走在我自己的想法前面了。也许，我一直都在被动地、被牵着鼻子走，但是只要上路，我就小跑。舒云舒脆脆地笑说，你这个比方形象，看来你对自己是了解的。汪亦适说，我不想被牵着鼻子走，我想自己驱赶自己。舒云舒说，是啊，从冬天到夏天，是有一个过程，我也是，连卓然都是这样。但是，时间是一双有力的手，它会拉着我们跨过旧社会的门槛，首先是我们这些活人进入到新社会，最终，我们会连我们的思想、我们的情感一起走进新社会。你看，新社会的太阳是这样的明亮，新社会的河水是这样的清澈。如果我们走进人民当中，我们就会发现，新社会人民的笑脸是那样的清澈！汪亦适说，真美啊，云舒你描述的新社会就是一首诗歌。舒云舒说，是的，我们就是在写诗歌，我们用我们的劳动、用我们的创造，在抒情、在描绘、在建筑。我希望我的姐妹、我的父母、我的朋友，都能成为新社会的诗人，讴歌我们伟大的时代，创造我们幸福的生活。汪亦适说，我真羡慕你，你像个天使。跟你在一起，我感觉天更蓝水更清。说完这句话，他情不自禁地轻轻地叹了一口气。尽管这声叹息非常微弱，埋没在脚踏车叮叮咚咚的声音里，但是舒云舒还是敏感地察觉了。舒云舒坐在后座上，揽在汪亦适腰际的手轻轻地用了一下力。舒云舒说，亦适，我懂得你的心思，但是，我也不知道为什么后来会发生这样的变化，这也许就是缘分吧。我们是唯物主义者，但是在这件事情上，我只能随缘了。也许上天安排我们只能做好朋友而不是其他。其实我觉得我对你的亲近一点儿也没有减少，这样也许更好。
汪亦适无语，半天才说，从男人的角度讲，肖卓然是出类拔萃的。舒云舒说，我不否认这一点，卓然不仅是个出类拔萃的男人，还是个出类拔萃的好人。有些事情你不知道，他的心胸就像这宽广的大河。汪亦适说，我希望你的心情永远这样晴朗。
肖卓然一干人等赶到三十里铺的时候，已经是上午十点多钟了，郑霍山此时还在窑岗嘴脱砖坯。事实上，自从俘虏学习班开展脱砖坯这项工作以来，郑霍山本人就没有像样地脱出几块砖坯。用管教人员的话说，郑霍山这个人一贯自私自利，偷奸耍滑。郑霍山偷奸耍滑不是一般的偷奸耍滑，不是磨洋工，不是偷工减料，而是压根儿就不干。分工的时候，他坚持要跟楼炳光一个小组，因为楼炳光当过特务，怕新政权枪毙他，所以拼命表现，干活舍得扑下身子。对于郑霍山的消极怠工，在公开场合下楼炳光不敢发作，但是私下里两个人还是有斗争的。楼炳光说，郑霍山你这个人不厚道，两个人的活你让我一个人干，管教干部来了，你拿着铁锹比画得花团锦簇，好像活都是你一个人干的。管教干部走了，你连泥都不帮我铲一锹，你这狗日的太过分了。郑霍山说，你也可以不干嘛，我又没有摁住你的头皮让你干。
楼炳光说，你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。你明明知道我有把柄在他们手里攥着，我能不干吗？我想落个顽固不化拒绝改造的罪名，让他们打断我的肋巴骨吗？我上有七十老母，下有五个幼儿，我想活命啊！郑霍山说，那就没有办法了。你想活命，还想活好，又不想干活，天下哪有这样便宜的事情？楼炳光说，我都快四十岁的人了，你才二十郎当岁，你有的是力气，闲着也是闲着，你这么偷奸耍滑，就不怕憋出毛病来？郑霍山说，我有力气是不错，但是我的力气不是用来脱砖坯的。在国民党时代，我是江淮医科学校的高才生，就是共产党的天下，我也不相信他们会让我脱一辈子砖坯。我的手是用来做手术的，不是用来脱砖坯的。
楼炳光说，求求你了，你能不能在分组的时候，不要猫哭耗子表扬我，我不稀罕你的表扬。你越表扬我，管教干部对我的看法越差。郑霍山说，那不行，我只有使劲地说你的好话，他们才有可能继续把我和你分在一起，一帮一，一对红，我们两个是一根绳子上拴的蚂蚱，跑不脱你也跑不脱我。咱俩相依为命同甘共苦。楼炳光说，我们两个人的活，你不能总让我一个人干啊，我也这么大的年纪了。你看我这身汗，我都快累死了。郑霍山说，一切反动派都是纸老虎，动不动就出汗。楼炳光恨恨地说，他妈的郑霍山，要是早知道你是这副德行，想当初，老子在政训处的时候，随便给你捏个通共的罪名，就能把你的骨头捋软。郑霍山说，好，这话可是你说的啊，这充分暴露了你的反动派嘴脸。一会儿管教干部过来了，我如实反映情况。楼炳光立马老实了，凶狠的表情转眼之间就变得温顺起来，可怜巴巴地说，好了，你是爷，你是我大爷，你不干活有理。砖坯还是我来脱，行了吧？你就积积德，把我的无耻谰言当屁放了吧。
郑霍山说，你的每一个反动言论我都给你记着，什么时候你惹得我不高兴了，我就向管教干部反映你。好好干吧，为新政权建设添砖加瓦，争取早日获得宽大处理。
楼炳光说，他妈的我不知道前世造了什么孽，在这个要害的时候遇上了你这么个杀人不见血的魔鬼，我算倒了八辈子霉了。郑霍山笑笑，扔掉铁锹，背起手，走进坯堆，煞有介事地东看西看，像是很在行地指指点点说，嗯，楼炳光先生，你这脱砖坯的水平有进步啊，坯面光滑，棱角齐整，看起来还真有点像样。看来国民党确实有眼无珠，让你这个脱砖坯的天才当特务确实是大材小用，早就该让你脱砖坯了。楼炳光说，你不要说风凉话，国民党让你学医，也是大材小用，应该让你当特务，你当特务，比我不知道要狠多少倍。郑霍山说，不过，我可警告你啊，和泥要均匀，兑水要适中，掺沙要符合比例，不能糊弄。不能驴屎球子外面光，里面一包老粗糠。这可是给新政权盖高楼大厦用的，要是金玉其外，败絮其中，让新政权的大楼倒塌了，那就是反革命。反革命是什么下场，你知道吗？楼炳光不理他，继续挥汗如雨地干活。郑霍山说，反革命的下场只有一个，叭，脑袋开花了。楼炳光说，叭，你小子的脑袋早晚也会开花。
郑霍山说，只要你小子偷工减料，我就向管教干部告密，让你脑袋搬家，不管你家里有七十老母还是五个幼儿正说着，他不说了，手搭凉棚朝东边看，看了一会儿说，好了，楼炳光你快跑吧，八成是你的事情真犯了，你看那边，黑压压的来了六七个解放军，没准是来拖你出去枪毙的。楼炳光说，去你妈的，我又没做反革命的事，为什么要枪毙我？郑霍山说，你是国民党特务啊，你过去做过杀人放火的勾当啊，解放军想什么时候枪毙你就什么时候枪毙你。这本来是子虚乌有的事情，尤其是从郑霍山的嘴里出来，完全没有可信度，但偏偏楼炳光心虚，还真的紧张起来了，眼睛看着东边，腿肚子居然抖了起来。郑霍山哈哈大笑说，看看，不做亏心事，不怕鬼敲门。你怕鬼敲门，就说明你做过亏心事。就凭这一条，你不好好劳动，我就可以揭发你。
一阵脚踏车丁零当啷的声音过后，来人走近了，纷纷下车。楼炳光愣住了，郑霍山也愣住了。原来是肖卓然一行。肖卓然、程先觉和汪亦适都穿着解放军的黄布军装，虽然不挺括，但是整洁，也很时髦。郑霍山情不自禁地低头看看自己，一套拖泥带水的蓝粗布制服，这是俘虏学习班配发的，不是囚衣的囚衣。郑霍山突然恼火起来，冷冷地看着肖卓然说，你们到这里来干什么，来看我的笑话？肖卓然双手推着车子，率先迎了上去，和颜悦色地说，霍山，我们来看看你。
郑霍山说，有什么好看的，耍猴啊？我正在接受劳动改造呢。老楼，接泥！说着，扬起铁锹，铲了一锹，隔着两丈多远，向楼炳光的坯模抛去，稀泥四溅，肖卓然裤腿上立即出现几个斑点。楼炳光赶紧跑了过去，捋起袖子要给肖卓然擦拭，肖卓然动动腿，回避了。程先觉说，郑霍山，你什么态度？我们大老远好心好意地来看你，你怎么不识好歹！郑霍山头也不抬，继续铲着稀泥说，大路朝天，各走一边，你走你的阳关道，我过我的独木桥。程先觉说，不是同志，我们还是同学，我们来看你，总得说几句话吧，起码的礼貌啊！郑霍山说，滚蛋吧同学们，不要让我这个臭硬的国民党残渣余孽影响了你们的前程！程先觉要上去辩论，被肖卓然阻止了。肖卓然说，哈哈，郑霍山真是被改造好了，劳动积极性很高啊，让他干吧，我们在这里等他，等他干累了，自然就歇下了。郑霍山把铁锹一扔说，我已经干累了，不干了。说着，蹲在地上，嘴里衔上一根草，一副十足的无赖相。
肖卓然说，好，郑大才子给我们面子了，大家都坐下，歇歇脚。舒云舒选了一块相对干净的地方，刚要坐下，楼炳光凑了上来，把他的蓝色粗布制服垫在地上，对舒云舒说，舒云舒同学，还认识我吗？舒云舒说，楼科长啊，没想到在这里又见面了，真是山不转水转啊！楼炳光说，我接受改造，争取脱胎换骨，重新做人。肖卓然说，那就好，革命不分先后，进步不论大小，只要接受新政权的领导，愿意为人民服务，我们都欢迎。舒云舒坐下来，对郑霍山说，为什么就不能跟我们好好说话，我们是敌人吗？郑霍山说，你们不是我的敌人，但我是你们的敌人。败军之将阶下囚，转眼之间两重天，神仙跟鬼不说话。舒云舒说，什么乱七八糟的，郑霍山，你犯病了啊？你就没想到将来？新社会了，你要好好改造，做一个对人民有益的人。郑霍山说，像我这样的战俘，能做对人民有益的人吗？肖卓然说，如果不能，我们还把你当同学吗？共产党还改造你干吗？枪毙算了。郑霍山说，无所谓，枪毙也比当汉奸强！肖卓然大怒，呼啦一下站起身来说，他妈的郑霍山，你说谁是汉奸？就凭你这句话，让你脱砖坯一点也不冤枉，继续自绝于人民，只有死路一条！
舒云舒扯着肖卓然的裤腿说，卓然，别着急，郑霍山的德行你又不是不知道，咱们不是来跟他吵架的。肖卓然气咻咻地坐下了。一直没有说话的汪亦适这时候开腔了，他不是对郑霍山说的，而是对肖卓然说的。汪亦适说，皖西城解放了，同学就变成两个阵营了，现在不是过去同窗相处的情景了，彼此之间已经陌生了。我们中间有了隔阂，不是三言两语能够说得清楚的。肖副院长你是领导干部，能不能出面跟学习班的领导说一下，给郑霍山请半天假，我们找个地方，推心置腹地说说心里话。肖卓然说，啊，是啊，亦适想得周到。郑霍山，你愿意跟我们一起到三十里铺喝茶吗？郑霍山说，既然同学一场，干吗要喝茶啊，请我吃顿红烧肉吧，妈的馋啊！肖卓然说，那好，你拾掇拾掇，我去给你请假。郑霍山说，拾掇什么，我此一去难道就脱离苦海了吗？我还要回来脱砖坯。
这时候汪亦适注意到楼炳光的目光了，楼炳光的眼睛里充满了期待、充满了向往。舒云舒也注意到楼炳光的眼神了，用胳膊肘拐了肖卓然一下。肖卓然明白过来，沉吟道，啊，还有楼科长楼炳光满脸堆笑，马上点头哈腰说，不是楼科长，是楼炳光，是劳动改造的楼炳光。肖卓然同学，不，肖长官，不，肖首长肖卓然还在犹豫不决，拿不定主意怎么对付楼炳光。他从楼炳光可怜巴巴的眼神里看出来了，这家伙非常渴望跟他们到三十里铺去吃顿饭，既有生理上的需求，也有心理上的需求。这是个新情况，楼炳光不是同学中的一个，与“四条蚂蚱”没有关系，他的性质毕竟同郑霍山是有区别的。肖卓然说，楼科长，这个郑霍山看出端倪，一杠子横了进来说，楼炳光啊，你还想跟着去吃红烧肉？那不可能，我不会跟一个特务一起吃饭的。你就老老实实地劳动改造吧，不要乱说乱动，不要乱跑，今天全天的劳动定量，可就看你了啊！楼炳光的嗓子眼儿咕咚一声，咽下一口晦气，不吱声了。
肖卓然到三十里铺管教委员会，出示了城工部开具的特殊介绍信，很快就为郑霍山请了假。管委会的人说，既然是老同学来做工作，又负有统战任务，我们自然支持。但是鉴于郑霍山还在监视劳动期间，不宜远出，最好不要离开窑岗嘴。肖卓然一口应承下来。说定了，一行人就到窑岗嘴街面上，找了一家饭馆坐了下来。座次也没有怎么考究，随便坐，郑霍山屁股对门，坐在下手。肖卓然说，郑霍山，你上来坐，我们近一点好说话。郑霍山不冷不热地说，你是新政权的长官，我是战俘，尊卑还是要的。
肖卓然说，今天两个小时之内，我们还是医科学校的同学，没有等级之分。再说，我们今天是来看你的，你是贵客。郑霍山坚持不动地方，双手抱在胸前，不卑不亢地说，肖卓然，不，肖长官，你们大老远的跑过来看我，挺仗义的，可是我已经是臭狗屎了，我怕我不值得你们操心费力。肖卓然说，第一，你别喊我肖长官，我们共产党都喊同志。当然，以你现在的身份喊我同志也不合适，你还是喊我肖卓然。郑霍山说，那怎么行啊，那不乱了规矩了吗？程先觉插嘴说，我们共产党喊长官都喊首长。
郑霍山皮笑肉不笑地说，那好，我以后就喊肖首长。那程先觉，我喊你什么？程先觉说，你爱喊什么就喊什么，你喊我程咬金我也不在乎。
肖卓然不满地瞪了程先觉一眼说，第二，我们也没有打算让你做什么，我们就是来找你谈谈，沟通一下，让你对新社会增加点认识，帮助你思想转弯，争取早点解放，参加革命工作。郑霍山说，我不想早点解放吗？哪个王八蛋想在这里脱砖坯。但是，天下者你们的天下，政权者你们的政权，不是我说了算的。肖卓然说，什么叫天下者你们的天下，政权者你们的政权？天下是人民的，政权也是人民的，你要是思想转弯了，天下也是你们的天下，政权也是你们的政权。郑霍山冷笑一声说，肖首长，你是给我吃定心丸吧，你又不是不知道，我是什么身份？我是共产党的敌人，解放军的战争对象。民国十七年，大别山闹红军，我的爷爷被赤卫队杀了。民国二十九年，我的大哥在信阳同共产党作战阵亡。民国三十七年，我在蚌埠三十六师担任过见习医官，抢救解放军的敌人。你说，像我这样的人，共产党能给我好果子吃吗？
肖卓然说，看来你对共产党确实缺乏了解，我们共产党不是你想象的那么狭隘，我们共产党是有远大目标的。首先，你的爷爷被赤卫队枪杀，有当时的历史背景，革命有革命的原则，一切反对革命的障碍，必须铲除。其次，据我所知，你的大哥并非是同共产党作战阵亡的，而是卖身当了汉奸被新四军除奸了。再次，至于你在蚌埠三十六师为国军当见习医官，又是另外一种情况，两军对垒，各为其主，情势所迫，身不由己，我们新政权会具体情况具体分析的。只要历史上没有重大问题，诚心拥护新政权，积极参加社会主义建设，一概既往不咎。郑霍山沉默不语。
肖卓然说，霍山，据我观察，对于国民党的腐败，你也是深恶痛绝的，你不可能迷恋旧社会，旧社会不是人民的，不是我的，也不是你的。而新社会是我们大家的。我们的那些同学，也包括旧社会里那些遗老遗少，只要他不鬼迷心窍，他都能够感受到新社会的春风，都在争取新生，都在争先恐后地加入到新的劳动和创造当中。为什么独独是你视而不见呢？我们的新社会正在发生着翻天覆地的变化，工业建设、农业建设、水利建设、交通建设，教育、医疗、民主、法律，都在日新月异，一个火热的生活正在等待着我们。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，霍山，睁开眼睛看看吧，只要你的思想能够转过弯来，能够回到人民的怀抱，新社会绝不会抛弃你，你一定能够重操旧业再立新功！你再也不能在这里脱砖坯消耗时光了！
郑霍山似乎有点动心，脸皮松动了一下，看着肖卓然，半天才说，肖首长，你说话算话吗？肖卓然说，我什么时候说话不算话了？共产党一言九鼎，我肖卓然说话也不是随便说的。郑霍山说，我是说，你说了，他们听你的吗，你能代表共产党吗？肖卓然说，我就是代表共产党，我是心里揣着共产党的政策跟你说这些话的。再说，我们可以为你呼吁，向上反映，只要你配合，积极表现，我相信，你很快就会离开三十里铺，成为一个对人民有益的人。郑霍山看着肖卓然，长时间地看着，像是想从肖卓然的脸上读出什么潜在的内容。
在肖卓然同郑霍山对话的时候，汪亦适和舒氏四姐妹始终静坐，像是观看一场激烈的辩论会。直到菜上来了，汪亦适才说，郑霍山，难得一聚，我们要感谢肖副院长的一片良苦用心。郑霍山看了汪亦适一眼，没有表情。程先觉说，郑霍山，今天我们见面，可以说是历史性的，你明白过来了，我们还有机会一起为人民做事。如果你继续自暴自弃，那就是自绝于人民，只能自食其果了。郑霍山乜了程先觉一眼，冷冷地问，你是谁？程先觉说，郑霍山，我是好心好意来劝说你走上革命征途的。识时务者为俊杰。郑霍山冷笑着说，你算什么东西，你也配来教训我？真是虎落平川被犬欺，凤凰落毛不如鸡了。你既不是共产党，又背离了国民党，你就是一个变色龙，你有什么资格教训我？程先觉血涌脑门，一拍桌子说，郑霍山，你注意一点，我背离国民党，是顺应时代潮流。你坚持反动立场，就是死路一条！
郑霍山看看程先觉，又看看肖卓然说，肖首长，你看，这个满嘴黄牙的人说我死路一条，那我还改造什么啊，你们把我枪毙得了。算了，我不跟你们磨嘴皮子了，我饿了，我要大吃一顿，免得黄泉路上挨饿。说着，站起身来，不由分说抓过一条鹅腿，旁若无人地撕扯开了，快要举到嘴边的时候，胳膊拐了个弯，隔着老远递到舒云舒的面前说，舒云舒，虽然你在爱情上背叛了我，但是我不记恨你。你确实不能跟我好，跟我好那你现在只好留在三十里铺脱砖坯了。你跟肖首长好，肥水不流外人田，也还没有脱离“四条蚂蚱”那是老天爷的意思。
舒云舒满脸通红，站起身来说，郑霍山，你胡说八道什么！你太野蛮了。郑霍山嬉皮笑脸地说，我野蛮？肖首长都没有说我野蛮，我哪里野蛮了？有好吃的，先给女生，说明我有绅士风度哦。肖卓然说，云舒，你别介意，霍山他心里有爱情，就说明他不是一个又臭又硬的反动派。郑霍山说，肖首长这话我爱听，就冲着你这一句话，我跟你保证，在爱情问题上我从此不跟你较劲了。至于说，思想拐弯的问题，你让我再想想。舒云舒说，郑霍山你以后不许胡说八道了，就算卓然不介意，你没有看见我还有三个姐妹在这里吗？郑霍山说，我早就看见了，我嘴里说着废话，眼里盯着鲜花，这个跟你长得一模一样的人，就是你的双胞胎姐姐吧？舒云舒说，你的眼力不错嘛。
郑霍山瞅着舒云展说，我们“四条蚂蚱”当年在府上借宿的时候，你在芜湖师专读书，那时候只知道你叫舒老二，不知道你比舒老三看起来更顺眼。我能问一下芳名吗？舒云舒看看舒云展，舒云展看了郑霍山一眼，淡淡地说，我叫舒云展。郑霍山说，舒展舒展，先舒后展，世叔怎么把它给颠倒了呢？程先觉说，郑霍山，你在我们面前放肆我们不计较你，但是世叔的理你也敢挑？郑霍山突然笑了，叫了起来，怎么没有酒啊，我三十天没有闻到酒味了。肖卓然皱皱眉头，突然高声喝道，店家拿酒，拿一坛临水老窖来！