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张镇东走后，公冶娇和小翠来见宫知非。
宫知非道：“柳锦霞如此滥杀，我老爷子也容不了她，丫头你还要帮她吗？”
娇娇道：“我不信是柳姐姐干的”于是把张镇东说的端了出来。
杨老五道：“这其中大有文章，我也不相信血蝴蝶能在一夜之间打劫四家商贾。”
罗大雄道：“若不是她，谁会到锦衣卫作案？这不是到虎口拔牙去吗？”
刘二本道：“咱也不信是柳锦霞一人所为，这事当真是怪透了。以青龙手康磊的武功，既使不敌也可逃生。血蝴蝶武功再高，也做不到把对方的人全部留下呀！”
今日除了马禾，老哥们都在，议论的正是昨夜的惨案，商议要不要出手除害人公冶娇来得及时，告诉了许多他们不知道的事，便决定先查明凶手是谁，不忙出手。今夜他们就出来巡游，看看能不能碰上。
娇娇道：“锦衣卫的人也在夜间出动，咱让他们缠住了，有嘴也说不清。”
宫知非道：“放心，有我老爷子在，吃不了亏。只是丫头你可别往外跑，万古雷那小子不在，谁来照应你？”
娇娇恼道：“咦，我又不是三岁小儿，何须人来照看，你当我金陵娇风是好惹的吗？”
富知非道：“听听，这小妮于好狂！”
娇娇道：“我会雷音三绝，又学了你的一步赶蝉和追命飞环刺，谁能奈何得了我？”
汤老五笑道：“娇娇说得是，但你江湖历练差，小心上人家的当。”
娇娇道：“夜里我只在家门附近潜伏，柳姐姐不是专找当朝权贵的麻烦吗？
长安街住的全是朝中大员，兴许我能碰上柳姐诅。“宫知非道：“那好，你若碰上她就好好劝劝，告诉她不能滥杀，速离京师。”
娇娇道：“知道了，我走啦！”
宫知非道：“你千万小心，要是出了差错，古雷那小子找我要人，我拿什么给他？”娇娇道：“我要是出了差错，怪你！”
宫知非叫道：“咦，你这个丫头不讲理”
娇娇笑道径自走了。
路上，小翠道：“小姐，真要夜间出来？”
“那当然啦。”
“要真是遇上强人怎么办？”
“是柳姐姐就好好说话，是冒牌的血蝴蝶就动手捉拿！”
“啊哟，使不得使不得”
“我又没叫你晚上出来，有什么使不得的？”
“不成不成，你要是出了事，夫人找我要人，我还能活吗？不成不成，你晚上睡觉吧。”
“哼，胆小如鼠！这样吧，从明天起让凤喜跟着我，你就去我娘屋里暗着她吧。”
“啊哟，小姐，你真没良心，人家并非胆小，只是为了小姐的安全，所以”“得啦，你住嘴吧，没胆量就别跟着我。“
“哼哼，小姐未免看走了眼，我小翠一身武功不凡，夜里就出来显显本事，看看小翠可是没生胆子的人，咱们夜里比比看，谁胆大！”主俩一路嘀咕着，不一会就到了家。
吃完晚饭，娇娇去母亲房里玩了一会儿，回来后叫翠喜跟她一起打坐调息。
三更时分她换上夜行衣，叫翠喜穿深蓝色，戴上面罩，从院子里跃上房头，站着四处眺望。
翠喜又紧张又兴奋，她这是头一遭夜里不睡觉，一手紧握刀把，黑沉沉的夜使她害怕。
娇娇看了一会儿，示意小翠跟着她，从巾帼居到福寿居再到书剑居，如此走了两遍，什么动静也没有。娇娇轻声告诉小翠，到大街上去瞧瞧。此刻她二人站在公冶勋住的小院里，正准备往回走。娇娇听到了细微的衣袂破空声，连忙一拉小翠，蹿上了房顶，伏下身来。
一高一矮两个黑影是从前院过来的，公冶娇和小翠的举动没能瞒过她们。
只听一个冷冰冰的女子声音说道：“下来受死！”
娇娇纵身一跃，下到院子里。小翠心跳如擂鼓，赶忙跟着往下跳，一落地就抽出了刀。
娇娇打量面前的两个夜行人，瞧出他们正是血蝴蝶打扮，但刚才说话的人分明是个女子，并不是柳姐姐的声音。
她不由气往上冲，叱道：“大胆飞贼，竟敢冒充血蝴蝶，真是无耻之极！”
“唰”一声，那女的已经一刀劈下。
娇娇手一扬，飞虹剑出手，架住了弯刀。
对方满以为一刀就能结果了她，没料到她的出手也这么快，当下怒气勃发，狠命攻出五刀，但都被对方硬挡硬架，破了招式。
翠喜惊得一颗心似要从口中跳出，她本想大声喊叫，但小姐曾嘱过她，不能惊动家人，以免被飞贼击杀。这本是说说就了的事，没想到当真遇上了飞贼，而且就是来公冶家的。
她有心上前助小姐杀贼，可两只脚竟是不听使唤，像给钉子钉住了一般，动弹不得。见小姐与对方杀了十多个回合不分胜败，心里才稍稍安定下来。这才想起念佛，求菩萨保佑。
突然，站在不远外观望的另一个飞贼，抽出刀向她走了过来，把她吓得直往后退。
娇娇见状，忙喊道：“动手，别心软，你不杀他，他就杀你！”
当着贼人的面，娇娇不能说个怕字，她只能说莫心软，企图鼓起小翠的胆量来。
翠喜把这话听进心去了，是这样的，你不杀他他可要杀你，于是牙一咬，攻出一刀，但对方轻易就架开了，接着就凶猛地向她砍杀，每一刀都要她的命。她拼命抵挡着，只顾招架，忘了回攻，被对手逼得满院子转。
娇娇和对方交手二十回合不分上下，这女贼的武功实在高明，她心里挂牵着小翠，想尽快击败对手。于是她提起了八成功力发起猛攻。把对方逼落了下风。
这时只听小翠大叫救命，便赶紧一个纵跃，扑向那高个血蝴蝶。小翠趁机出圈外，有心逃走，又不忍心丢下小姐不管。若是与飞贼拼杀，她实在不是人家的对手，到底该怎么办，她一时没了主意。
此刻高个血蝴蝶被公冶娇逼得连连后退，女飞贼赶来助他，丢下翠喜不管。
娇娇力敌两大高手，施出了浑身解数，虽不能取胜，但也不会落败。
翠喜看小姐这般勇敢，暗骂自己过于胆小，如此不讲义气，明天不被小姐数落才怪。她壮起了胆，冲上去朝女贼出招。娇娇赞道：“是条好汉，宰了他们！”
那女贼被娇娇拖着，不能全力去对付翠喜，因翠喜攻多守少，越战胆越大，心也不慌了，竞把宫老爷子的一套三环刀法发挥得淋漓尽致。她不但攻女贼，还常常出其不意攻向男贼，对两人造成了极大的威胁。
忽然，有人不知在什么地方说话。
只听他道：“乖丫头，真聪明，刀法使得是模是样，没让我老爷子丢脸，只是还不够狠，出刀也还不够快。知道吗，与人拼斗，你要心如虎狼，心如蛇蝎，心如娱蚁，心如毒蜘蛛，形如罗刹女、母夜叉。
“这不是宫师伯的声音吗？”
“呸！我不要做母夜叉、女罗刹，你还不快些来帮忙，莫坐在屋顶上说风凉话！”小翠大嚷。
此时那高个血蝴蝶左手叉开，五指微屈，抽冷子向公冶娇抓来，矮个血蝴蝶见状，也以左手相辅。他二人同一个心思，除掉公冶娇这个最厉害的对手。公冶娇一把剑左挡有格，还要小心对方的指掌七时就躲闪不及。她发觉对方掌未到，就有五股锐劲袭米，不得不赶快闪避。而对方乘势以弯刀进击。使她手忙脚乱。
她不由怒气勃发，不惜耗费内力使出了雷音驱魔掌，在那矮个蝴蝶又向她击出左掌，发出五股凌厉的罡气时，打出了一掌。只听“嗤”一声罡风四溢，卷起尘土，矮个血蝴蝶闷哼一声退了两步，旋即一个倒纵，蹿到了墙边，一眨眼没了影儿。
与此同时，高个血蝴蝶也纵身而起，未作停歇，一口气蹿出了墙外，轻功之高叫人昨舌。
公冶娇被对方罡气震得内腑翻腾，站着调息，翠喜刚动心思要追人已不见。
“嗖、嗖、嗖”从四处暗影中蹿出了宫知非、罗大雄、汤老五。
翠喜道：“哟，各位爷都来了，怎么不帮助捉贼呀，想不到各位胆子竟比我还小！”
宫知非道：“什么话，凭什么要我老爷子帮你捉贼？老爷子教你武功是做什么用的？”
公冶娇调完息道：“怎么都来了？”
宫知非道：“还问呢，都是你小丫头害的，你要是不在夜晚出来，爷们会到这里来吗？”
公冶娇道：“那就谢谢啦，可为什么来了又袖手旁观，不把贼人捉住。”
汤老五道：“刘兄、马兄跟在他们后面，看看他们究竟是什么来路，捉他们无用。”
宫知非道：“丫头，两个贼人掌指上功夫了得，你有没有受伤？”
娇娇道：“哼，是我伤了她，她休想伤得了我。”宫知非摇头：“不可轻敌不可轻敌，两个冒牌的血蝴蝶刀法怪异，招式奇待，从未见过。刚才他们听见我老爷子说话，不知来了多少帮手，因此无心恋战，否则要想胜了他们，百来招也做不到。这两人的来路”
公冶娇道：“莫不是盛经子老家伙的人。”
汤老五道：“他的人又何必扮血蝴蝶？又怎会去锦衣卫衙门？”
宫知非道：“今夜决不会只你一家来了飞贼，等明日听听消再说。”一顿，伸个懒腰，又道：“走走走，睡觉去！”
“去”字落音，他人已在房头上，接着没了踪影，汤老五、罗大也告辞而去。
翠喜十分兴奋，道：“小姐，我翠喜如何？在人家眼中，该不个累赘了吧！”
公冶娇竖起大母指：“没说的，好汉。”
翠喜道：“人家不是男人，多难听！”
娇娇笑道：“女巾帼、女豪杰，够了吗？”
翠喜道：“当之无愧、当之无愧！你听见宫老爷子的话了吗？夸我聪明，刀法使得好，嘻嘻嘻，我自己也觉得来劲，嘿，刀尖闪，劈他肩头，不等招式用老，砍他脖颈，真是使得得心应手、不可言，难怪老爷子夸呢！”
娇娇笑道：“是嘛，老爷子夸你赞你，多好听呀，形似女罗刹、夜叉，心似毒蜘蛛”
“咦，小姐你”娇娇吃吃笑着跑了。
第二天，主仆俩直睡到日上三竿才起。一起来就往六顺巷宫知非、马禾等人都在。昨夜马禾、刘二本跟着两个血蝴追出二三十丈就把人给追丢了。两个飞贼忽而下大街忽而房头，追着追着就没了影儿，两人只好回来。
据今早听到的传闻，昨夜有上八家遭劫，后军都督同知许勃皮骚扰，死了好几名侍卫。
有三家大商贾遭抢，死了百十人。
午饭后，娇娇和小翠在大中桥会张镇东。
张镇东道：“昨夜出了四起案子，两位听说了吗？许都督同府第来的是两个血蝴蝶，他们判定是一男一女，许公子许亮亲力下手。据他说男蝴蝶使腰刀，女蝴蝶使马牙刺。这玩意儿状与剑同，只是剑身两边都是钩刺。两人不但武功高强，还打—手好暗器。事后从倒地的侍卫咽喉上，找到一把小飞剑，这把小飞剑是贼人来不及取走留下的。许公子说，侍卫全都不是两贼的对手，多亏了他请来的两个武林高手断魂枪刘兆锋、阴阳鞭石亮，这才赶走了两贼，让他们身上也带了伤。
至于那三家商贾，和前次遭劫的商贾一样，因此一点线索都没有。任威说，他师傅沙空告诉地，血案已惊动了皇上，若皇甫楠不能在几天内捕捉到飞贼，指挥使的官衔只怕保不住。
皇甫楠气疯了，加派了夜间巡逻的人数，要大家不辞辛劳，三天内破案。俺知道的，就是这些了。“张镇东走后，娇娇回了家。
她在床上躺着，把听到的消息仔细想了又想。觉得上许家行凶的血蝴蝶，似乎与自己家的血蝴蝶不是一路。但奇怪的是，为何都是一男一女，这几起案子到底是不是一伙人所为？
但有一点可以肯定，柳姐姐不在其中。这使感到安慰。她不愿柳姻姐成了个杀魔王，她总企盼着有一天，柳姐姐和大哥能团聚
天豹庄在城外西南方向，隐藏在一片密林之后。丈高的围墙遮住了里面的房舍和练兵场地，两扇大门时时紧闭，站在外面张望，就像是个被人废弃的大庄院。
此刻，一辆遮得严严实实的马车，经过林中小道驶往天豹庄，刚出林子就被四个壮汉挡住，也不知他们是从何处钻出来的。
坐在驭手座上的车夫，用手一掀草帽，露出了面孔，道：“是我，送法师来巡视！”
四个壮汉立即拱手行礼：“参见朱于户朱能笑道：”免礼，各位辛苦了。“四壮士躬身答道：“为燕王效忠！
朱能一抖马缰，马车缓缓而行。一个壮土走在侧边，伴随马车到庄院。从林子到大门，不过十来丈距离，片刻就到。
壮士从怀中摸出竹哨，吹了三声，遂见两扇大门缓缓拉开，六名武士分站两侧躬身行礼：
“恭迎大法师！”
朱能道：“免礼广遂将车赶人大门。
五丈外是一排平房，马车驶到中间厅堂前停住，道衍和尚和金忠走了下来。马车遂即被卫士赶到后院马厩。
厅堂内有两名卫士请他们入座，并分出一人去后面教场请万古雷。
道衍问：“万大人在教场督练吗？”
卫士道：“禀法师，操演阵法，由张大人督练看。”
“你们日日都练阵法吗？”
“禀法师，阵法五日一练，其余时候习练武功，由卫所的几位大人指点，人人长进！”
道衍十分高兴，道：“好极好极，须知用兵之时不远矣，”
一顿续道：“有无闲人来此窥探？”“禀法师，林中曾有人来过，被守林卫士挡住，但几天中总有人闯入”
“这么说，他们已发现天豹庄？”
“禀法师，还无人得以穿过林子”
“来的都是些什么人？”
“有樵夫、猎人、庄稼人”
金忠道：“保不定这些人中就有朝廷密探，天豹庄迟早会被发现！”
道衍道：“正因为如此，老衲才担心。”
此时，万古雷、郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛和燕山左卫的佥事张玉来到，大家相互见礼坐下，卫士奉上茶水后退走。
朱能、张玉经过实际阵仗，道衍命他二人未天豹庄排演阵法，是以常常出入天豹庄。
道衍道：“自开封周王被曹国公李景隆以巡边为名，路过开封时突然围捕之后，燕王殿下感念周王与己一母同生，曾写奏章替周王求情。圣上发往各王府的救书上写得明明白白，列陈了局王种种劣行，加之谋反之事系周王的第二子上书告发的，燕王殿下自不能有怒言，只是恳求陛下念在至亲骨肉之情，宽宏大量，以‘祖训’处置。但周王至今仍被流放于云南，周王诸子则被禁于京师。先帝在位时，诸藩王重权在握，或有劣迹者，治下臣民不敢告发。
如今周王被亲儿子告倒，这无疑开了先例，藩王并非高不可攀，于是告发书信将会源源不断送往京师，有那贪图立功者，更是不择手段。燕主殿下虽然从不违犯戒律，也难免有小人乘隙而入，造谣中伤。况皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一点把柄，大祸就会降临。”
一顿，续道：“现在北平府就有不少密探，因此天豹庄不能疏忽大意，有潜入者格杀勿论！”
万古雷道：“方圆几十里有不少农户，天豹庄六百之众，很难瞒过人的耳目。因此我已命大家改了称呼，我为庄主，郭兄曹兄等为副庄主，装成个江湖帮派。至于前来窥察之人，因来路不明，我至今未下手，只在林外林中截往后请他们离开。若是杀人，更会引起猜疑。”
道衍道：“贤侄不可存仁厚之心，要是有高手夜间潜入绑走士卒，以严刑逼供，或可问出真相。因此夜晚不可大意，有潜入者审问清楚后杀之灭口，须知朝廷派了不少密探至北平府，其中不乏武林高手，如果天豹庄秘密被窥破，上至燕王殿下，下至卫士随从，无人能幸免，遭屠之人多矣！贤侄重担在肩，不可疏忽一分，燕王基业就在贤侄手中”
万古雷一懔：“敬领法旨，古雷当谨慎行事，决不负燕王殿下重托！”说着站起一揖。
道衍微笑道：“贤侄不必多礼，老衲从百人之众中挑选贤侄，那是把燕王的江山，千百人的性命托付给了贤侄，贤侄责任之重，古今谁人能比？这话并未言过其实，且听老衲道来。
以老衲估计，削藩之举还要继续。燕王殿下未被罢黜之前，必把燕王魔下精兵调走，到时燕王手中空空，就只有贤侄这支精兵了！”
曹罡道：“恕属下直言，这六百武士又怎能与朝廷数十万大军相抗？”
金忠笑道：“不错，实情如此。但只要有天豹卫，就能使殿下站住脚跟，到时局势演变，自然就不会是只有天豹卫这六百武士了，昔日燕王部下必会相继来归”
道衍接话道：“金施主说得不错，只要我等助燕王站住脚跟，大事必成！各位知当肩上之重任，一点也马虎不得！”
郭剑平道：“周王被削至今，已是岁末，朝廷未有动静，这又是何原因？”
道衍道：“朝中大臣主张不一，有削藩者，有睦藩者，也有缓，步削藩者，当今皇上优柔寡断，是以未能雷厉风行推行削藩。但削藩派以齐泰、黄子澄、方孝孺等文人为首，皇上虽受其鼓惑，然举措不当，是以拖泥带水。”
曹罡道：“明年大势如何？”
金忠道：“危难重重，翻天覆地！”
道衍笑道：“金施主言之精辟，佩服！”
罗斌忍不住问道：“这八个字何解？”金忠道：“皇上削藩，燕王殿下以及我等危机四伏，待闯过难关后，殿下被逼举事，于是天下大乱，乾坤倒转，不出四年，燕王登基，一统天下，创万世之基业”他说得兴奋，眉飞色舞，豪气万丈。
万古雷等人受其感染，无不振奋。
道衍道：“然好事多磨，各位要经历千难万险，这个无需多说。现年关将至，各位不能回城，只能委屈在此过年，谨防锦衣卫听到风声，前来探查。据内线报称，锦衣卫来了不少人，皇上亲军中也派出了密探”
万古雷心里一动，忙问：“知其姓名吗？”道衍法师道：”锦衣卫来了个指挥同知，姓贡名胜奇，其余人不知。皇上派出的有旗后卫指挥使张孝龙，人称铁索煞星，这是亮出身份来的，好与北平府的官员、燕王府的随员来往、查询，暗中来的人就不得而知了。”
万古雷心想，最好公冶勋不要来，如果采了也不能见面，否则，他该怎么对公冶兄说呢？
如今燕王殿下与皇上对立，他和公冶兄各侍一主，今后说不定还会在沙场上见。天哪，事情怎会到了这个份上呢？他和公冶兄永远都不要成为仇敌呀！
道衍见他沉思，笑问道：“贤侄可是在想什么熟人？若老衲没有猜错，贤侄想的是无尘公子，皇上忠信卫指挥使公冶勋，对吗？”
万古雷一惊：“法师如何知晓？”
道衍笑道：“贤侄在京师的种种情形，老衲听季佥事等人说过，故有此一猜。”
万古雷叹气道：“公冶兄与我情同手足，分别年余不见，故时时牵挂。”
道衍道：“他若来北平，贤侄却不能与之相见，事关重大，贤侄当以大局为重！”
万古雷叹息道：“这个小侄明白”
金忠道：“从周王府中逃出来两名高手，如今至北平府投奔燕王。据他们说周王确有谋反的打算，哪知二儿子不服其兄为王世子，出卖其父密告皇上，以至招来大祸。当时李景隆至开封，周王并不知道是冲他而来，毫无防范，以至王府突然被围，动弹不得，只好束手就擒。由此看来，我们不可大意，随时要防备朝廷突然下手，贤侄责任重大，只能深藏”
万古雷道：“这两位是什么人？”
金忠道：“一叫王骏，一叫张华。”
万古雷听来耳熟，略一思索，道：“这两人在京师替局王招纳贤才，曾约我师兄沙天龙、神枪顾仲贤的大公子顾玉刚、镇远镖局少镖主黄飞羽为周王效命。皇甫楠掌锦衣卫后，继续捕各王府派在京师的密探，这两人是不是被抓过，无从知晓。据我所知，凡落在锦衣卫手中保住了性命的人，已经效忠锦衣卫。”
金忠道：“有这等事？那么对这两人应加防范，逐出燕王府万古雷道：”他们是否被锦衣卫捉了去，无人知道，如今正值用人之际，不好处置。”
道衍道：“燕王府中何止一个奸细，待日后便会一一现出原形，到那时再处置不迟。”
金忠道：“人心隔肚皮，现在朝廷欲对燕王殿下动手，甘愿投效朝廷的人总要露出痕迹，不会隐藏得太久，我等就拭目以待吧！”
道衍又叮嘱大家多加小心，然后与金忠离去。万古雷与大家商讨天豹庄的防卫，决定从今日起，加派值卫人员。
晚上，万古雷亲自检查了院中暗哨，回房后毫无睡意，道衍和尚的话搅乱了他的心。
皇上削藩，燕王举事，这已经成了定局。
他将成为叛军中的一员领兵官，为燕王殿下争夺大明江山去征战，别无选择。
他曾经答应过公冶勋，去忠信卫当差效忠皇太孙。公冶勋第二天就去见皇太孙殿下，可皇太孙被皇上招了去，没法见着。
公冶勋打算赴太原、北平暗访回来后引荐不迟，哪知皇甫楠当上了锦衣卫掌印，对自己下了手。
这真是阴差阳错，当真是命中注定。
燕王收留了他，并委以重任，他能不为燕王效劳吗？对此，他十分坚定，义无反顾。
他惟一放不下的是娇娇。
一旦燕王为求自保，举起了反演，他和娇娇还能团聚吗？他还能和娇娇结成连理吗？
这无疑亍痴人说梦！
公冶伯父、公冶大哥都是朝廷重臣，而他万古雷是大逆不道的叛贼，能结亲吗？
每念及此，心痛如绞，无限惆怅。
有道是：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
他忘不了娇娇，娇娇就在他心中，永远不会离去
第二天，他一如既往，指点士卒练功。
朱能在下午来到，告诉他，锦衣卫指挥同知于今早调见燕王殿下，公然说他得到确实消息，钦犯万古雷、郭剑平等人匿藏在燕山右卫中。贡胜奇非但点出了所有的人名，连委任的官职也说得一点不错。
未了他道：“据微臣所知，万古雷等钦犯系燕山左卫金事季国盛所引荐，殿下不知真情，受季国盛蒙蔽，微臣斗胆奏禀实情，盼殿下恩准，将万古雷等一干人犯交由微臣押赴京师处斩，并奏明圣上”
燕王讶然道：“有这等事吗？”
燕山右卫指挥使张大勇道：“启禀殿下，燕山右卫并无贡大人所说之人，堂堂官军，怎会容得钦犯，贡大人不知从哪儿来的消息，真是荒唐无稽！”
贡肚奇傲然道：“张大人，下官若无凭据，怎敢在殿下驾前议及此事”
燕王沉声插言道：“那是因为贡大人不把我这个王爷放在眼中，自恃锦衣卫权势熏天，无所不能，才敢在本王殿前信口开河、胡说八道！贡大人的凭据在何处，不妨列举出来！”
贡胜奇一惊，忙道：“殿下言重，微臣担当不起。微臣奉圣上之命追捕钦犯，职责在身，不得不为之。微臣确曾得到密报，万古雷隐藏于燕山右卫之中，望殿下明断！”
燕王微微冷笑：“你的凭证呢？”
贡胜奇道：“殿下，有人亲眼看到万古雷等人由季国盛接待安置”
张大勇道：“贡大人，依你所说，下官与殿下纵容收留钦犯。”
贡胜奇接话道：“殿下并不知万古雷在京师犯下何罪，张大人也未必知道真情，那是季国盛隐瞒了真相，欺骗了张大人，也欺骗了燕王殿下，只要殿下将季国盛抓捕，真相必然大白，届时方知下官所言不虚”
他替燕王和张大勇找了个台阶下，把季国盛充替罪羊。
可惜，人家不吃这一套。
张大勇道：“下官从未见过什么万古雷、曹罡这等人，贡大人纯粹是道听途说！”
燕王道：“既然无此事，替本王送客！”
话一落音，燕王含怒离席，张大勇则比个手式，道：“贡大人请！”
贡胜奇板着脸：“张大人，下官定要将万古雷一干人犯带回京师伏法！”
张大勇道：“贡大人只管抓去，那是大人的职责，与下官无关，贡大人你就请吧！”
会见时，道衍法师和金忠在幔帐后听，贡胜奇走后，燕王与他们磋商，判断内部有人告密，但只要他们见不到人，就无凭据。
道衍法师让朱能到天豹庄将经过情形告知万古雷，要他小心，千万别让人见到。
万古雷听完，不解道：“朱兄，贡胜奇怎会这般大胆无礼，敢当面向殿下索人？”
朱能叹口气道：“万老弟，说句实话，要是在以前，他贡胜奇，一个从三品的指挥同知，就是长了九个胆也不敢在燕王面前放肆。但如今不同了，太祖皇上驾崩，继位的皇太孙行削藩之策，自周王被囚禁后，藩王地位大大下降，朝臣都知道王爷们朝不保夕，谁还会把你放在眼内？贡胜奇又是锦衣卫指挥同知，奉皇上之命到北平府宋监察燕王行动，他还有什么不敢说的？”
万古雷勾起了怒火，道：“姓贡的为虎作张，我与他并无冤仇，他与皇甫楠害死家父，劫夺了万家基业，如今我与他不共戴天，望朱兄报禀法师，允应我将他除去！”
朱能把个手直摇：“使不得使不得！贡胜奇系奉皇上之命而来，他要是死了，怎么向朝廷交待？，这不是给燕王招祸吗？”
万古雷叹息道：“朱兄说得是，小弟愚鲁，不该只计个人恩怨，忘了大局。”
朱能笑道：“老弟你何必性急？今后随殿下杀往京师，何愁不能除了这帮豹狼！”
万古雷道：“但愿如此！”
朱能道：“贡胜奇对老弟等人来北平府。舌的情形，似乎知道得一清二楚，足证王府和军中有叛徒秘密与锦衣卫联络，如今老弟突然在城中消失，他们必会想方设法查找，天豹庄虽然离城二十里，也要防他们找到这里来。为此道衍法师命咱留下，以对付来人。”
万古雷道：“若他们找到这里来又如何？”
朱能道：“除了贡胜奇，其余人杀无赦！”
万古雷道：“好，为大局，只有灭口。”
他立即把郭剑平、查俊等头领找来议事室商议卫之策，作了应变准备。
五天过去，并无人侵扰。第六天中午，有两个壮汉硬闯林子，守林的弟兄动上了家伙，逐走了两人。据百户柏伟说，两人身手不凡，闯出了林子，看到了庄院大门才遁走。
万古雷深感不安，判定那两人必会引来同伴，与朱能商议后，命令夜晚不准点灯，弟兄们在室内不准说话，不准动出声响。
天黑后，他与耿牛罗斌蒙面巡视庄院。
弟兄们十分守规矩，东西两侧的住室漆黑一片，没有声音。
但万古雷不放心，先从东侧视察，除了弟兄们的喘息声，确实别无响动。
巡视了两排房屋，刚转入第三排时，万古雷察觉房头上有极细微的响动，立即纵身而起，果见房檐上伏着四个黑衣人。黑衣人见行迹暴露，立即腾身下房。其中一人打出一掌，意在阻止万古雷近身。
万古雷身在半空，连忙出掌相抗，两股罡气相撞，震飞几片屋瓦。这一掌，使万古雷掂出了对方的份量，是个一等一的高手。他不禁心中一懔，不敢大意，急速追了上去。
耿牛与罗斌款及上房就见有四条黑影落地，大喝一声追了上去。喝声惊动了暗哨，立即吹起竹哨，值岗卫士纷纷冲了出来。
按规定，值更卫士现身追贼，其余弟兄并不乱动，以免暴露这里的兵力。
此时万古雷追上了两个落在后面的黑衣人，两人出于无奈，只好转身出手，两把雁翅刀向万古雷砍来。万古雷意在阻敌，当即闪开，也不还手，去追超前面一高一矮两个黑衣人。
在大门值岗的百户查俊，率四名弟兄迎头拦截，那一高一矮的黑衣人为救落在后面的同伴，只得刹住身子，腾空倒跃，回到同伴身侧，向缠位同伴的罗斌、耿牛出手。两人使的是剑，寒光一闪，快速无比，杀得耿牛、罗斌措手不及，退了两步。趁这当儿，四人又向大门冲去。万古雷亮出了剑，迎头向最先冲到的两人出手，把两人阻了一阻，后面的耿牛、罗斌已赶了上来，与使刀‘的蒙面人斗了起来。
就在此时，西侧一方蹿出了五条黑影，后面朱能、曹罡、郭剑平等在后紧迫，片刻就到了万古雷等人后，百户关良、饶信、褚红、柏伟从大门两侧的边屋中冲出拦截，双方大打出手，场混战。但九个蒙面人并不恋战，斗不了十个回合，一个个脱身而去。
九个蒙面人分作两起，并不相互照顾，各走各的。万古雷紧紧跟住那两个蒙面人，刚出墙不远，就追上了落在后面的两个持刀蒙面人。但他旨在追前面的两人，让耿牛去打发这两人。前：面一高一矮两个蒙面人跑得极快，引起了万古雷的好胜心，他提起功力急迫，赶上了身材娇小的蒙面人。那蒙面人突然刹住身形，转身就是一剑，嘴里叱道：“你找死！”
这一瞬间，万古雷惊得灵魂出窍。遂即一阵抑制不住的狂喜从心中涌起，他忘了避开利剑，忘了一切，情不自禁大喊道：“娇娇！”
娇娇这一剑含怒而发，没想到对方突然僵在那儿，不避不闪，嘴里竟喊出了她的小名。
天啊，这不是她刻骨铭心惦记、思念的万大哥吗？心念闪动间，她急忙撤去真力，但剑尖还是触到了他的胸膛上，惊得她尖叫起来。
万古雷罡气护身没受伤，随手把剑推开，忘情地，叫道：“娇娇、娇娇，想死我啦，公冶兄呢？”
娇娇泪流满面，一下扑到他怀里：“我伤了你啦，快上金创药万大哥，你”万古雷不敢抱她，他已听到了公冶勋的声音：“万贤弟，你找得愚兄好苦！”
他连忙轻轻推开她，道：“我没伤，娇娇放心。公冶兄，小弟好想你哟！”
耿牛、罗斌也奔了过来：“娇娇小姐！”
娇娇连忙离开万古雷一步答道：“耿兄弟、罗兄，你们这一向可好？”
苏杰、黄铮也过来见礼，大家都很高兴。
万古雷道：“还有那五人呢？要不要把他们也请来？”
娇娇道：“那是锦衣卫的人，别理他们！”
万古雷随公冶勋兄妹进庄。
公冶勋道：“贤弟，不瞒你说，愚兄等正是来探查的，贤弟引我们入庄，无异引狼入室。”
公冶娇叫道：“说得好难听，我们是狼吗？进去看看布何不可，出来时忘掉一切就是了，古雷哥，你说是不是？”
古雷笑道：“庄中之秘，瞒得了公冶兄和各位的法眼吗？走走产。进去再说。”
随后赶来的朱能、郭剑平等人听见，都走过来相见。公冶勋与郭剑平本就交好，见面自是十分激动。万古雷又替朱能引荐了公冶勋，朱能方知是忠信卫的指挥使，京师有名的无尘公子，当下表示了自己的仰慕之情。
大家来到议事室，点上灯烛，除去面巾，万古雷和娇娇年余不见，相互不断打量。
无论是他们自己说话还是别人说话，她们的目光总会不时地交织在一起。
在万古雷眼中，娇娇似乎长大了些，出落得更美丽更动人，更令他倾心醉心。
在娇娇眼中，万古雷依然潇洒英俊，而且多添了些严峻，比过去更成熟，更老练，更让她依恋动情。
当着这许多人，他们无法畅叙离别之情，但他们的眸子却告诉了对方自己那深深的、浓浓的、长久的情意。他们从对方的眼：睛里，看到了彼此的心灵。
相信对方信守誓约，无论是山崩地裂；还是地覆天翻，他们永远不会背弃！
两心相知，拳拳之忱；相互诚信，永结同心
此刻公冶勋说到他们来此的原因。
他道：“自周王被郡王告了状遭囚后，天下谣言纷起，我奉皇上之命私访北平城。娇娇死活要跟着来，说是想见万老弟”娇娇羞红了脸，嗔她哥哥：“说你的事，提人家干什么？人家想来就来！”
公冶勋笑道：“好，不提不提。来到北平后，娇娇去找了季兰姑娘，打听万贤弟，但季姑娘说并没见到万贤弟。娇娇回来后发脾气，说季兰不够朋友，她曾当面点出万贤弟是燕山右卫的千户，而季姑娘居然矢口否认。我说这不奇怪，谁不知你大哥是忠信卫掌印，能把实话告诉你吗？娇娇说这有何关系，抛下彼此的官职，只讲私人情谊，有什么不可以的？我说别人信不过我们，也是为万贤弟好”万古雷插言道：“小弟在此地，连季前辈和季姑娘都不知，所以”
公冶娇道：“得了，她连见过你都不承认，真把人给气死，我只好不理她，赌气回来！”
公冶勋道：“我们在城里住了七八天，碰上了旗手卫掌印张孝龙，他与锦衣卫指挥同知贡胜奇相识，把贡胜奇引荐给了我。”公冶娇接话道：“这老家伙我认识，真想一剑把他戳个透心凉，让他见鬼去！”
公治勋笑道：“真是孩子气，贡胜奇奉皇上之命而来，你能与他动手吗？据贡胜奇说，他已见过燕王，燕王不承认有罪犯藏于手府中，但他这不过是个藉口而已，只要找到窝藏钦犯的凭证，朝廷就可以对燕王下手，所以捉拿你老弟只是退而求其次的目的。妙就妙在他知我与万贤弟的情谊，所以不提姓名，我也不问，大家心照不宣。接着他说他手下人发现南边城外二十里地：有个神秘的庄院。据周围的百姓说，只见过不多的人出进一片林子，但有时却有好几辆马车拉粮食进林。有胆大好奇的去探看，都被阻在林外不让进。贡胜奇说，请我们协助前往一探，张孝龙点头同意，我也不好拒绝，晚饭后，张孝龙带子产赵联来会合，贡胜奇只带两人，于是他们五人做一路，我四人做一路，施展轻功进了庄”
朱能极为紧张，道：“大人看见了什么？”公冶旬一笑：你们这里住了不少卫士，此地想是个训练武士的秘密场地，对吗？万古雷道：“几百个人而已，在这里习练武功，他们本是燕王侍卫。”
公冶勋道：“贡胜奇、张孝龙都发现屋里住着人，他们如何看待这批武士，就看他们回去如何启奏万岁爷了。”
公冶娇道：“提不提是贡胜奇、张孝龙的事，莫再说这些，万大哥说说别后情形。”
公冶勋道：“这位朱千户为人如何，万贤弟公然招引愚兄入住，他不会去告燕王吗？
万古雷道：“朱兄为人正直，不会去进谗言，再说告了也不在乎，小弟只想与大哥小妹见面了，别人怎么想小弟并不放在心上”姣姣道：“你的日子还过得好吗？万古雷气道：”
蒙燕王收留，这才有了安生日子。“‘娇娇接嘴："我在京师与宫前辈他们时时注意皇甫楠的举动动，雷哥你放心，只要有机会，娇娇一定不会放过他！”
公冶勋道：“贤弟今后打算如向？”
万古雷道：“效忠燕王，听天由命！”公冶勋道：“皇上决意除番，燕王府不是久留之地，贤弟还是另作打算娇娇道：“雷哥，你们跟我们回京师吧，你和郭兄、罗兄、曹兄、耿贤弟可藏身郊野，管他削藩不削藩，与我们无干。我们只要盯住皇甫楠，找机会报仇，别的什么都不管，好吗？”
曹罡道：“京师已无俺的立足之地，回去便是自罗网，锦衣卫鹰犬遍地都是，躲不掉的。
要不，又何必逃到北平府？”
郭剑平道：“我等已成了钦犯，到北平府后蒙燕王收留荫庇，此恩此德不敢忘。愚兄别无出路，只有一心效忠燕王。”
公冶勋道：“只怕日子不长。一旦燕王爵位被削，如同周王一般成为阶下囚，岂不累及各位？是以愚兄以为，离开北平为好。”
娇娇道：“我们来北平，表面上是奉命私访，其实是为了见到你们，把消息带来。燕王是皇上最忌讳的藩王，势在必除，你们在燕王府效力，必受牵连。因此我和大哥巴巴地赶了来，就为了为说你们迅速离开燕王府。以各位的本领，天下之大，处处去得！”
公冶勋道：“实情如此，各位不必再犹豫。无论燕王反与不反，都注定要失去权势王位。
若是反叛朝廷，那就连命都不能保，我最担心的是各位，燕王若对抗朝廷谋反，各位要是听令行事，那将玉石俱焚”
公冶娇见万古雷等人并不动心，反而个个脸上现出难色，不禁急了，道：“雷哥，你快些答应吧，话说得很明了，还犹豫什么？”
万古雷不说话不成了，他道：“公冶兄，娇娇，你们的心意，古雷十分明白，这都是为了我们好，但古雷却不能这么一走了之。古雷被锦衣卫掌印害得家破人亡，逃至北平藏身，但朝廷行文天下，要捉拿古雷，锦衣卫高手也追踪到了北平，幸蒙燕王收纳，并委以重任，逃过锦衣卫的追捕。大丈夫恩怨分明，杀父之仇古雷必报。燕王知遇之恩必酬。况此时离开北平府，又到何处去安生？至于未来天下大事，非古雷所能预测，只有听天由命了！”
公冶勋见郭曹罗耿等人都点头，知道他们不会离开燕王府，只好叹息道：“人各有志，不能勉强，各位请记下在下之言，万勿随燕王谋反，犯下不忠的叛逆大罪！”
曹罡道：“俺现在就是死罪，有何不同？”
苏杰忍不住插言道：“各位，公冶大人一片好心，没想到忠言逆耳，各位居然听不进去。
在下以为，以燕王手中几支劲旅，尚不足与朝廷抗衡，各位如果执迷不悟，不过自取灭亡罢了‘。奉劝各位好好想上一想，莫辜负了公子的心意！”
公冶娇十分着急，她倏地站起来：“雷哥，你出来我有话说！”
当人的面把万古雷叫出去，这得有很大的勇气才成。万声雷一愣之下，连忙走了出去。
公冶娇把他拉到一边，问他：“你怎么了，为何不离开燕王府，跟我回去？”
古雷在黑暗中一把握住她的小手，道：“娇娇，我恨不得与你天天相聚，但你也明白，我是回不去的。未来天下必然大乱，我和你都无法避开。但不管未来局势如何，我对你的情意终不会改变。一旦时机成熟之日，我一定会来找你，只要你不变心娇娇—头扑进他的怀中，哭着道：“我会等你，等你一辈子，此生此世，永不负你”古雷紧紧抱住她，两滴热泪滴在她的脸上，他们紧紧依偎着，两颗心消融在一起
这正是：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”
山雨欲来风满楼。如道衍法师和金忠所料，十一月燕王麾下所辖精兵一万五千士卒以防蒙元南侵为名调赴开平，使燕王府只剩下两百来个侍卫。朝廷又命谢贵任北平都指挥使，掌北平军务，又派可靠之人任北平布政使，掌民政，并对燕王行监察之责。燕王在北平府的军政大权名存实亡。
第二年，即建文元年，元日初，有人告湘王谋反，帘遣大臣前往荆州查询，湘王内心恐惧，难以为自己洗刷，遂在宫中放火自焚。
消息传来，燕王府上下莫不惊慌。
万古雷自那夜见了公冶勋兄妹后，第二天傍晚便奉命带人转移。这是朱能请示了法师后决定的。听说要到燕王府的后院去，万古雷十分惊诧。朱能说，你到那里就知道了。
燕王府第原旧元隆福宫，房屋宽大，院落幽深。万古雷在朱能引导下，来到后面一重废弃的大院，再往前走，竟是新盖的房屋，四周围墙又高又厚，像是城墙。
朱能道：“万老弟，天豹卫的人就佳在新屋里，你我的宿处在。那一边。”
查俊、关良等五个百户自去安置弟兄们，万古雷和曹罡等人则跟着朱能到大院尽头，那儿有一幢楼房，不下十间屋予，当晚草草安顿了。
第二天，天微明，万古雷就被一种声音吵醒，仔细听来，似有似无，仿佛来自地下。
他从楼上下来，站在地上听，果然是从地下传出来的。接着忽又听见一阵鹅鸭嘎嘎叫，便回到楼上循声望去，却是那废弃了的旧宫院内，居然有一群鹅鸭昂首阔步，熙熙攘攘。他不禁惊得目瞪口呆。
此时，住在对间的朱能开门出来，见万古雷呆望着宫室一边，便笑道：“万贤弟感到惊讶是吗？待郭曹等各位起来，咱带各位去看看，方知道衍法师用心之良苦！”
郭剑平、罗斌、耿牛、曹罡都起身，闻言便要朱能引路，大家去看稀奇。
朱能笑着指地下道：“下面是地下室，有数百名工匠在打造兵器。”
万古雷恍然大悟，道：“原来如此！”
朱能引大家到又高又厚的围墙边，便见到沿墙根埋下了大小瓮缸，以作销声之用。
朱能道：“放养大批鹅鸭，以它们的吵声来掩盖士卒的操练声，各位可放心操练矣！”
对道衍法师的智慧，众人无不佩服。
从这天起，万古雷率大家天天操演。
自燕山左右卫都被调赴开平后，留在燕王身边的卫率不过二百人，万古雷等人才真正感受到肩上责任之重，切切实实懂得了“燕王基业在你们手上”的那句话。因之万古雷加紧六百士卒的武功训练，又指点查俊等五个百户练功，罗斌则跟着耿牛学刀法，郭剑平、曹罡也天天苦练。除了武功，便是操演阵式。这天，出乎意外，季兰和田翠仙、田翠花、黎香蕊、钟玉桃、丁小菊来看望他们。
过年时，除了季兰，大家欢聚过数次。
虽然同处宫室，见面的机会不多。
季兰依然英风飒爽，俏丽妩媚。
她望着万古雷，迅速打量了一番，微笑道：“万兄，好久不见啦，还以为你溜了呢，道衍法师瞒得人家好苦！”
万古雷道：“即来之则安之，在下可不是说话不算数的人。”
一顿又道：“令尊呢？该不会随燕山左卫去了开平吧？”
季兰道：“哪能呢？家父是带棒差操，不管军务。孙大哥、方大哥都留在燕王殿下身边随驾，只是燕王殿下要上京师朝规，两位大哥、家父和王刘二位叔叔都要随行，真把人愁死了，要是皇上下令拘押他们”
说到这里，季兰秀目含泪，再说不下去。
万古雷惊道：“有这等事？”
钟玉桃道：“是的，是徐王妃告诉我们的，殿下为使皇上释疑，亲自上朝翅见，以示已无反叛之心但大家都说，此举只怕危险，皇上削藩不会更改，这不是往虎口里送吗？是以宫里的人都惶惶不安。季姑娘说，大哥你与道衍法师亲近，请你敦促道衍法师劝住殿下，莫往京师去，其后果不堪设想。”
季兰抹去泪水，道：“万大哥，拜托了！”
万古雷一愣，道：“我有许多天未见到法师了，只要见到，一定尽力而为。只怕我的话不管用”
季兰道：“惟尽心力而已，殿下若执意要去，那是谁也阻挡不了的。但此行只怕是法师和金忠的主意，殿下自己不会往虎口里送。”
丁小菊道：“这和尚也真是的，什么主意不好出，偏要让殿下去冒险！”
万古雷听丁小菊语气不敬，便道：“小菊，不可乱说，若是道衍法师的主意，那就必有道理，法师的智慧，非我等能及。话才出口，就知道不妙，但已不及收口。
只见季兰粉面一沉，瞪着万古雷，冷冷道：“万大哥，此事非同小可，殿下去京师有个三长两短”一顿续道：“这后果不说你也知道。可为什么偏要殿下去冒这么大的风险，用意何在？消除皇上对殿下的猜疑吗？消除了有何用？削藩已定局，猜不猜疑都要削藩。
更何况殿下面见皇上又如何？根本消除不了皇上对殿下的猜忌。因此去京师百害无一利。
万大哥，凡事要为大局着想，切不可以私情蔽目看不见大局。我知道法师对万兄十分器重，万兄虽然到追不得已才投效了燕王，但法师却提拔万兄成了指挥使，后来者居上，官比孙大哥、方大哥还要大。尽管如此，也不能事事都听法师的，无论是谁，只能效忠燕王，切不可因法师提携了你，眼中就只有了法师，没有了殿下，这不是本末倒置吗？所以请万兄出于公心，劝法师谨慎从事，莫太过于自信，毁了殿下，毁了大家！”
一席话，把万古雷教训得目瞪口呆。
—对季兰，他曾有过一丝情意。但后来彼此志趣不同，那一丝情意如发不了芽的种子，悄悄消失了。来北平府后，他在季国盛的诱导下归顺燕王，因为季国盛说得清楚，不效忠燕王就无法替他解厄。之后，季兰对他又恢复了往日的热情。
没料到几个月不见，她对他又产生了这么多的误解，叫他十分迷惑，又十分伤心。
在她心目中，自己是个只见利忘义的小人，如果这样看待他，他用得着为自己洗刷吗？
他心灰意冷地说：“受教了，多谢赐教。”
钟玉桃等诸女自然向着万古雷，也知道季兰这番话来自孙锐锋、方天岳，一个个十分气愤，但季兰是她们的头领，不便出言指责，她们一个看着一个，只好去劝慰万古雷。
“万大哥，这主意不是你出的，问问法师看，尽尽心力而已”这个说。
“万大哥，法师也不一定听你的，但为了燕王殿下的安全，大哥也只有尽力而为！”那个道“要是殿下非去不可，那也不怪你的！”
季兰也觉得自己的话份量太重，这的确不是万古雷的责任。
她因孙锐锋要随去京师护驾，为了郎、为殿下的安危乱了方寸，不知不觉便拿万古雷作了出气包，未免有些过分。
她不无歉意道：“万兄，我出于公心，话太概说重了些，请万兄原谅，我”
眼泪如泉涌出，她转身跑出门外走了。众人追着出门叫她，但她头也不回。
钟玉桃道：“大哥别与她计较，都是孙锐锋、方天岳的话蒙住了她，她又为孙锐锋担心，怕随驾去京师出事，所以方寸大乱。”
万古雷这才明白，苦笑道：“没关系，你们姑娘请要心中有气，就找我出气吧！”
钟玉桃瞟了一眼郭剑平，道：“哪能呢，除了万大哥，还有、别人可以出气，否则，光是万大哥一人，受得了吗？喂，你说对不对？”
最后一句是问郭剑平的，郭剑平一愣之后道：“对对对，我们都可以做出气包。”
这话引得姑娘们笑起来。田翠仙道：“出气包俺早就有了，不必再换一个。”
众女瞧着曹罡笑，曹罡道：“笑什么？俺爷们心宽量大，谁与一个小女子计较！”
这话了不得，招来姑娘们一顿好骂。
正在又笑又嚷的时候，道衍法师和金忠突然驾到，慌得姑娘们赶紧收敛，告辞离去。
见过礼，请法师、金忠坐下。曹罡等人要走，道衍法师请他们留下，说不必拘礼。
万古雷迫不及待地问法师：“听说殿下要往京师朝觐，这不是太过冒险了吗？”
曹罡道：“风声日紧，干脆反了他娘的！”
罗斌道：“对啊，这样熬着太难过，还等什么呢？非等到皇上下手那一天才举事吗？”
金忠笑道：“两位贤侄之言必是大家心中所想，宫中上下莫不如此，但时机尚未成熟，就只能坐等，苦是苦矣，可又奈何？”
道衍法师微笑道：“殿下赴京朝觐，势在必行”
曹罡忍不住接话道：“果然是法师出的主意！”
道衍法师诧道：“为何这般说？”旋又笑道：“人人以为这主意是老衲出的，其实错了，这是殿下的决策，一个英明的决策！”
耿牛冲口道：“这是让殿下进入虎口！”
金忠道：“说得不错，是进入虎口！”
众人讶然道：“那为何先生不阻止”
金忠道：“莫急莫急，听老夫慢慢道来。”一顿，续道：“皇上对诸藩王，最忌者非燕王莫属。但燕王是诸王中的长兄，向无劣迹给人口实，又拿不到燕王谋反的凭据，因此一时不能废削燕王，只能调兵遣将，对燕王严加防范。试问各位，皇上未削燕王，你能造反吗？
理由何在？再说要举事又谈何容易，燕王制下精兵已被调走，拿什么去与朝廷大军对抗？”
道衍法师道：“先生言之有理，造反实为不得已之举，不到时候岂能轻举妄动？以时下局势而言，我方实在不利，若皇上速然下手，后果不堪，因此要设法拖延时光，等我方稍为有利时再举事不迟。明了这一层，当知殿下赴京朝觐的良苦用心，虽说冒险，却值得一试！”
万古雷道：“可要是万一皇上下手，殿下蒙难京师，这该如何是好，到时悔之不及！”
道衍道：“不能不有此一虑，但皇上仁弱，削藩不够狠辣，藩王若无过失，便不敢果断处之。燕王殿下亲到京师朝觐，以明心志，这可以使皇上暂时宽心，以换得时日作好举事的准备，燕王大智大勇，敢于赴京，这正显出殿下的雄才大略，堪与古人赴鸿门宴媲美”
金忠道：“殿下亲赴京师，在天下人面前表明并无二心，皇上能将殿下拘拿吗？”
万古雷想想也对，不由衷心佩服。
道衍法师道：“齐泰、黄子澄之流，虽力主削藩，但书生谋划，并无胆略，即使殿下赴京师，他们也不敢断然拘押殿下，此去当无虞。”
金忠道：“老夫打下一卦，主吉，殿下当平安归来！”
曹罡道：“这么说，殿下是非去不可？”
金忠道：“若不去稳住皇上，一旦皇上听信朝臣蛊惑之言，后果不堪。”
万古雷道：“既是殿下非去不可，我等愿随侍左右护驾，以保平安！”
道衍法师道：“贤侄等被锦衣卫通缉，不能在京师露面，护驾只有另选他人。
除关中四剑，还有孙锐锋、方天岳、燕京三杰。
贤侄等留在后宫练兵，用兵之日不远矣！“
罗斌问：“殿下何日起程？”
道衍法师道：“后日一早动身，燕王二百名侍卫随行，贤侄等不必送驾。”
众人齐声道：“谨尊法旨！”
道衍法师道：“各位尚须努力，对六百壮士严加训练，武功必须有长进，未来以一当十。
还是那句老话。殿下基业就在这支劲旅上，在各位手中。依老衲算计，不出半年就是用兵之时，各位马虎不得！”
金忠道：“锦衣卫和皇上派来的密探仍在北平府，贤侄等要多加小心，防人偷窥。”
道衍法师道：“老衲和金施主前来，是调派天豹卫从后日起守卫王宫，以代替随殿下赴京师的侍卫队。请各位与青娥队赵芝兰千户商讨布哨之事。”说着站起来，与金忠匆匆走了。
两天后殿下起程，王宫上下，莫不惴惴不安。万古雷命百户查俊、关良、饶信带一百五十人守卫王宫，又让罗斌、耿牛主持其事，他自己也常常过去，尽心尽力。
在王宫，他常见到季兰。季兰愁眉不展，失去了往日的英气，见于他也不苟言笑。他不由想到，姑娘你不是要男儿建功立业吗？心上人尚未驰骋沙场，不过是护驾进京，就愁得掉了魂，真要率兵征战，又将如何？原来她竟是这般柔弱，这可是自己未曾想到的。
相比之下，娇娇似乎还更坚强些。
那夜在天豹庄话别，她珠泪滚滚，泣不成声，等公冶勋要走时，她收了泪，道：“雷哥，今后你出生入死，历经艰险，娇娇的心会伴着你，哪怕九死一生，最后都会转危为安。你千万记住了，娇娇等着你，一辈子等着你！只可惜娇娇未能与哥哥一同赴汤蹈火，但娇娇的魂灵儿跟着哥哥，祈求上天保佑赐福”
每想起娇娇的话，都会令他柔情缝绪，热血沸腾。能有这样的红粉知己，一生之大幸也！
他定不辜负娇娇，永远怜她惜她钟情于她，至死不渝！
除了忙军务，闲暇时他就情不自禁思念娇娇。一度令他动心的季兰，虽然美丽诱人，但已激不起他的热情，视她如平常人一般，反不如钟玉桃、田翠仙等人亲近。在她心司中，男儿的楷模便是孙锐锋，其余人不是没志气就是挟私心谋私利。她居然认为自己官封指挥使，就对道衍法师感恩不尽，因而黑白不分。
她说自己投效燕王是“迫不得已”然而后来者还居上，官职超过了她的心上人，实在大是不该！
前两天她还对他说：“有件事想问问万兄，不知万兄愿不愿说真话？”
他到宫里视察守卫，在花园里碰上她。
“姑娘有话只管问，在下不说假话。”
“道衍法师为何这般赏识你？”
“赏识我？这何以见得？”
“咦，你装什么傻？不愿说吗？”
“姑娘这话从何说起？在下当真不明白，是不是因为在下做了指挥使就”
“就什么？说呀！”
“这指挥使不过是个空衔而已”
“好，这且不说，法师把天豹卫六百人给你指挥，这难道还不是赏识你吗？”
“可这是个拼命的差使呀！”
“不错，可除了你，别人就不去拼命吗？王爷的卫队不过二百来人，你却有六百人，是王爷现在手中一支最大的劲旅。你想想吧，把这么重要的差事交给你不交给别人，这不是赏识你吗？
你想你是什么时候才投效王爷的？孙大哥呢？... -->>
张镇东走后，公冶娇和小翠来见宫知非。
宫知非道：“柳锦霞如此滥杀，我老爷子也容不了她，丫头你还要帮她吗？”
娇娇道：“我不信是柳姐姐干的”于是把张镇东说的端了出来。
杨老五道：“这其中大有文章，我也不相信血蝴蝶能在一夜之间打劫四家商贾。”
罗大雄道：“若不是她，谁会到锦衣卫作案？这不是到虎口拔牙去吗？”
刘二本道：“咱也不信是柳锦霞一人所为，这事当真是怪透了。以青龙手康磊的武功，既使不敌也可逃生。血蝴蝶武功再高，也做不到把对方的人全部留下呀！”
今日除了马禾，老哥们都在，议论的正是昨夜的惨案，商议要不要出手除害人公冶娇来得及时，告诉了许多他们不知道的事，便决定先查明凶手是谁，不忙出手。今夜他们就出来巡游，看看能不能碰上。
娇娇道：“锦衣卫的人也在夜间出动，咱让他们缠住了，有嘴也说不清。”
宫知非道：“放心，有我老爷子在，吃不了亏。只是丫头你可别往外跑，万古雷那小子不在，谁来照应你？”
娇娇恼道：“咦，我又不是三岁小儿，何须人来照看，你当我金陵娇风是好惹的吗？”
富知非道：“听听，这小妮于好狂！”
娇娇道：“我会雷音三绝，又学了你的一步赶蝉和追命飞环刺，谁能奈何得了我？”
汤老五笑道：“娇娇说得是，但你江湖历练差，小心上人家的当。”
娇娇道：“夜里我只在家门附近潜伏，柳姐姐不是专找当朝权贵的麻烦吗？
长安街住的全是朝中大员，兴许我能碰上柳姐诅。“宫知非道：“那好，你若碰上她就好好劝劝，告诉她不能滥杀，速离京师。”
娇娇道：“知道了，我走啦！”
宫知非道：“你千万小心，要是出了差错，古雷那小子找我要人，我拿什么给他？”娇娇道：“我要是出了差错，怪你！”
宫知非叫道：“咦，你这个丫头不讲理”
娇娇笑道径自走了。
路上，小翠道：“小姐，真要夜间出来？”
“那当然啦。”
“要真是遇上强人怎么办？”
“是柳姐姐就好好说话，是冒牌的血蝴蝶就动手捉拿！”
“啊哟，使不得使不得”
“我又没叫你晚上出来，有什么使不得的？”
“不成不成，你要是出了事，夫人找我要人，我还能活吗？不成不成，你晚上睡觉吧。”
“哼，胆小如鼠！这样吧，从明天起让凤喜跟着我，你就去我娘屋里暗着她吧。”
“啊哟，小姐，你真没良心，人家并非胆小，只是为了小姐的安全，所以”“得啦，你住嘴吧，没胆量就别跟着我。“
“哼哼，小姐未免看走了眼，我小翠一身武功不凡，夜里就出来显显本事，看看小翠可是没生胆子的人，咱们夜里比比看，谁胆大！”主俩一路嘀咕着，不一会就到了家。
吃完晚饭，娇娇去母亲房里玩了一会儿，回来后叫翠喜跟她一起打坐调息。
三更时分她换上夜行衣，叫翠喜穿深蓝色，戴上面罩，从院子里跃上房头，站着四处眺望。
翠喜又紧张又兴奋，她这是头一遭夜里不睡觉，一手紧握刀把，黑沉沉的夜使她害怕。
娇娇看了一会儿，示意小翠跟着她，从巾帼居到福寿居再到书剑居，如此走了两遍，什么动静也没有。娇娇轻声告诉小翠，到大街上去瞧瞧。此刻她二人站在公冶勋住的小院里，正准备往回走。娇娇听到了细微的衣袂破空声，连忙一拉小翠，蹿上了房顶，伏下身来。
一高一矮两个黑影是从前院过来的，公冶娇和小翠的举动没能瞒过她们。
只听一个冷冰冰的女子声音说道：“下来受死！”
娇娇纵身一跃，下到院子里。小翠心跳如擂鼓，赶忙跟着往下跳，一落地就抽出了刀。
娇娇打量面前的两个夜行人，瞧出他们正是血蝴蝶打扮，但刚才说话的人分明是个女子，并不是柳姐姐的声音。
她不由气往上冲，叱道：“大胆飞贼，竟敢冒充血蝴蝶，真是无耻之极！”
“唰”一声，那女的已经一刀劈下。
娇娇手一扬，飞虹剑出手，架住了弯刀。
对方满以为一刀就能结果了她，没料到她的出手也这么快，当下怒气勃发，狠命攻出五刀，但都被对方硬挡硬架，破了招式。
翠喜惊得一颗心似要从口中跳出，她本想大声喊叫，但小姐曾嘱过她，不能惊动家人，以免被飞贼击杀。这本是说说就了的事，没想到当真遇上了飞贼，而且就是来公冶家的。
她有心上前助小姐杀贼，可两只脚竟是不听使唤，像给钉子钉住了一般，动弹不得。见小姐与对方杀了十多个回合不分胜败，心里才稍稍安定下来。这才想起念佛，求菩萨保佑。
突然，站在不远外观望的另一个飞贼，抽出刀向她走了过来，把她吓得直往后退。
娇娇见状，忙喊道：“动手，别心软，你不杀他，他就杀你！”
当着贼人的面，娇娇不能说个怕字，她只能说莫心软，企图鼓起小翠的胆量来。
翠喜把这话听进心去了，是这样的，你不杀他他可要杀你，于是牙一咬，攻出一刀，但对方轻易就架开了，接着就凶猛地向她砍杀，每一刀都要她的命。她拼命抵挡着，只顾招架，忘了回攻，被对手逼得满院子转。
娇娇和对方交手二十回合不分上下，这女贼的武功实在高明，她心里挂牵着小翠，想尽快击败对手。于是她提起了八成功力发起猛攻。把对方逼落了下风。
这时只听小翠大叫救命，便赶紧一个纵跃，扑向那高个血蝴蝶。小翠趁机出圈外，有心逃走，又不忍心丢下小姐不管。若是与飞贼拼杀，她实在不是人家的对手，到底该怎么办，她一时没了主意。
此刻高个血蝴蝶被公冶娇逼得连连后退，女飞贼赶来助他，丢下翠喜不管。
娇娇力敌两大高手，施出了浑身解数，虽不能取胜，但也不会落败。
翠喜看小姐这般勇敢，暗骂自己过于胆小，如此不讲义气，明天不被小姐数落才怪。她壮起了胆，冲上去朝女贼出招。娇娇赞道：“是条好汉，宰了他们！”
那女贼被娇娇拖着，不能全力去对付翠喜，因翠喜攻多守少，越战胆越大，心也不慌了，竞把宫老爷子的一套三环刀法发挥得淋漓尽致。她不但攻女贼，还常常出其不意攻向男贼，对两人造成了极大的威胁。
忽然，有人不知在什么地方说话。
只听他道：“乖丫头，真聪明，刀法使得是模是样，没让我老爷子丢脸，只是还不够狠，出刀也还不够快。知道吗，与人拼斗，你要心如虎狼，心如蛇蝎，心如娱蚁，心如毒蜘蛛，形如罗刹女、母夜叉。
“这不是宫师伯的声音吗？”
“呸！我不要做母夜叉、女罗刹，你还不快些来帮忙，莫坐在屋顶上说风凉话！”小翠大嚷。
此时那高个血蝴蝶左手叉开，五指微屈，抽冷子向公冶娇抓来，矮个血蝴蝶见状，也以左手相辅。他二人同一个心思，除掉公冶娇这个最厉害的对手。公冶娇一把剑左挡有格，还要小心对方的指掌七时就躲闪不及。她发觉对方掌未到，就有五股锐劲袭米，不得不赶快闪避。而对方乘势以弯刀进击。使她手忙脚乱。
她不由怒气勃发，不惜耗费内力使出了雷音驱魔掌，在那矮个蝴蝶又向她击出左掌，发出五股凌厉的罡气时，打出了一掌。只听“嗤”一声罡风四溢，卷起尘土，矮个血蝴蝶闷哼一声退了两步，旋即一个倒纵，蹿到了墙边，一眨眼没了影儿。
与此同时，高个血蝴蝶也纵身而起，未作停歇，一口气蹿出了墙外，轻功之高叫人昨舌。
公冶娇被对方罡气震得内腑翻腾，站着调息，翠喜刚动心思要追人已不见。
“嗖、嗖、嗖”从四处暗影中蹿出了宫知非、罗大雄、汤老五。
翠喜道：“哟，各位爷都来了，怎么不帮助捉贼呀，想不到各位胆子竟比我还小！”
宫知非道：“什么话，凭什么要我老爷子帮你捉贼？老爷子教你武功是做什么用的？”
公冶娇调完息道：“怎么都来了？”
宫知非道：“还问呢，都是你小丫头害的，你要是不在夜晚出来，爷们会到这里来吗？”
公冶娇道：“那就谢谢啦，可为什么来了又袖手旁观，不把贼人捉住。”
汤老五道：“刘兄、马兄跟在他们后面，看看他们究竟是什么来路，捉他们无用。”
宫知非道：“丫头，两个贼人掌指上功夫了得，你有没有受伤？”
娇娇道：“哼，是我伤了她，她休想伤得了我。”宫知非摇头：“不可轻敌不可轻敌，两个冒牌的血蝴蝶刀法怪异，招式奇待，从未见过。刚才他们听见我老爷子说话，不知来了多少帮手，因此无心恋战，否则要想胜了他们，百来招也做不到。这两人的来路”
公冶娇道：“莫不是盛经子老家伙的人。”
汤老五道：“他的人又何必扮血蝴蝶？又怎会去锦衣卫衙门？”
宫知非道：“今夜决不会只你一家来了飞贼，等明日听听消再说。”一顿，伸个懒腰，又道：“走走走，睡觉去！”
“去”字落音，他人已在房头上，接着没了踪影，汤老五、罗大也告辞而去。
翠喜十分兴奋，道：“小姐，我翠喜如何？在人家眼中，该不个累赘了吧！”
公冶娇竖起大母指：“没说的，好汉。”
翠喜道：“人家不是男人，多难听！”
娇娇笑道：“女巾帼、女豪杰，够了吗？”
翠喜道：“当之无愧、当之无愧！你听见宫老爷子的话了吗？夸我聪明，刀法使得好，嘻嘻嘻，我自己也觉得来劲，嘿，刀尖闪，劈他肩头，不等招式用老，砍他脖颈，真是使得得心应手、不可言，难怪老爷子夸呢！”
娇娇笑道：“是嘛，老爷子夸你赞你，多好听呀，形似女罗刹、夜叉，心似毒蜘蛛”
“咦，小姐你”娇娇吃吃笑着跑了。
第二天，主仆俩直睡到日上三竿才起。一起来就往六顺巷宫知非、马禾等人都在。昨夜马禾、刘二本跟着两个血蝴追出二三十丈就把人给追丢了。两个飞贼忽而下大街忽而房头，追着追着就没了影儿，两人只好回来。
据今早听到的传闻，昨夜有上八家遭劫，后军都督同知许勃皮骚扰，死了好几名侍卫。
有三家大商贾遭抢，死了百十人。
午饭后，娇娇和小翠在大中桥会张镇东。
张镇东道：“昨夜出了四起案子，两位听说了吗？许都督同府第来的是两个血蝴蝶，他们判定是一男一女，许公子许亮亲力下手。据他说男蝴蝶使腰刀，女蝴蝶使马牙刺。这玩意儿状与剑同，只是剑身两边都是钩刺。两人不但武功高强，还打—手好暗器。事后从倒地的侍卫咽喉上，找到一把小飞剑，这把小飞剑是贼人来不及取走留下的。许公子说，侍卫全都不是两贼的对手，多亏了他请来的两个武林高手断魂枪刘兆锋、阴阳鞭石亮，这才赶走了两贼，让他们身上也带了伤。
至于那三家商贾，和前次遭劫的商贾一样，因此一点线索都没有。任威说，他师傅沙空告诉地，血案已惊动了皇上，若皇甫楠不能在几天内捕捉到飞贼，指挥使的官衔只怕保不住。
皇甫楠气疯了，加派了夜间巡逻的人数，要大家不辞辛劳，三天内破案。俺知道的，就是这些了。“张镇东走后，娇娇回了家。
她在床上躺着，把听到的消息仔细想了又想。觉得上许家行凶的血蝴蝶，似乎与自己家的血蝴蝶不是一路。但奇怪的是，为何都是一男一女，这几起案子到底是不是一伙人所为？
但有一点可以肯定，柳姐姐不在其中。这使感到安慰。她不愿柳姻姐成了个杀魔王，她总企盼着有一天，柳姐姐和大哥能团聚
天豹庄在城外西南方向，隐藏在一片密林之后。丈高的围墙遮住了里面的房舍和练兵场地，两扇大门时时紧闭，站在外面张望，就像是个被人废弃的大庄院。
此刻，一辆遮得严严实实的马车，经过林中小道驶往天豹庄，刚出林子就被四个壮汉挡住，也不知他们是从何处钻出来的。
坐在驭手座上的车夫，用手一掀草帽，露出了面孔，道：“是我，送法师来巡视！”
四个壮汉立即拱手行礼：“参见朱于户朱能笑道：”免礼，各位辛苦了。“四壮士躬身答道：“为燕王效忠！
朱能一抖马缰，马车缓缓而行。一个壮土走在侧边，伴随马车到庄院。从林子到大门，不过十来丈距离，片刻就到。
壮士从怀中摸出竹哨，吹了三声，遂见两扇大门缓缓拉开，六名武士分站两侧躬身行礼：
“恭迎大法师！”
朱能道：“免礼广遂将车赶人大门。
五丈外是一排平房，马车驶到中间厅堂前停住，道衍和尚和金忠走了下来。马车遂即被卫士赶到后院马厩。
厅堂内有两名卫士请他们入座，并分出一人去后面教场请万古雷。
道衍问：“万大人在教场督练吗？”
卫士道：“禀法师，操演阵法，由张大人督练看。”
“你们日日都练阵法吗？”
“禀法师，阵法五日一练，其余时候习练武功，由卫所的几位大人指点，人人长进！”
道衍十分高兴，道：“好极好极，须知用兵之时不远矣，”
一顿续道：“有无闲人来此窥探？”“禀法师，林中曾有人来过，被守林卫士挡住，但几天中总有人闯入”
“这么说，他们已发现天豹庄？”
“禀法师，还无人得以穿过林子”
“来的都是些什么人？”
“有樵夫、猎人、庄稼人”
金忠道：“保不定这些人中就有朝廷密探，天豹庄迟早会被发现！”
道衍道：“正因为如此，老衲才担心。”
此时，万古雷、郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛和燕山左卫的佥事张玉来到，大家相互见礼坐下，卫士奉上茶水后退走。
朱能、张玉经过实际阵仗，道衍命他二人未天豹庄排演阵法，是以常常出入天豹庄。
道衍道：“自开封周王被曹国公李景隆以巡边为名，路过开封时突然围捕之后，燕王殿下感念周王与己一母同生，曾写奏章替周王求情。圣上发往各王府的救书上写得明明白白，列陈了局王种种劣行，加之谋反之事系周王的第二子上书告发的，燕王殿下自不能有怒言，只是恳求陛下念在至亲骨肉之情，宽宏大量，以‘祖训’处置。但周王至今仍被流放于云南，周王诸子则被禁于京师。先帝在位时，诸藩王重权在握，或有劣迹者，治下臣民不敢告发。
如今周王被亲儿子告倒，这无疑开了先例，藩王并非高不可攀，于是告发书信将会源源不断送往京师，有那贪图立功者，更是不择手段。燕主殿下虽然从不违犯戒律，也难免有小人乘隙而入，造谣中伤。况皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一点把柄，大祸就会降临。”
一顿，续道：“现在北平府就有不少密探，因此天豹庄不能疏忽大意，有潜入者格杀勿论！”
万古雷道：“方圆几十里有不少农户，天豹庄六百之众，很难瞒过人的耳目。因此我已命大家改了称呼，我为庄主，郭兄曹兄等为副庄主，装成个江湖帮派。至于前来窥察之人，因来路不明，我至今未下手，只在林外林中截往后请他们离开。若是杀人，更会引起猜疑。”
道衍道：“贤侄不可存仁厚之心，要是有高手夜间潜入绑走士卒，以严刑逼供，或可问出真相。因此夜晚不可大意，有潜入者审问清楚后杀之灭口，须知朝廷派了不少密探至北平府，其中不乏武林高手，如果天豹庄秘密被窥破，上至燕王殿下，下至卫士随从，无人能幸免，遭屠之人多矣！贤侄重担在肩，不可疏忽一分，燕王基业就在贤侄手中”
万古雷一懔：“敬领法旨，古雷当谨慎行事，决不负燕王殿下重托！”说着站起一揖。
道衍微笑道：“贤侄不必多礼，老衲从百人之众中挑选贤侄，那是把燕王的江山，千百人的性命托付给了贤侄，贤侄责任之重，古今谁人能比？这话并未言过其实，且听老衲道来。
以老衲估计，削藩之举还要继续。燕王殿下未被罢黜之前，必把燕王魔下精兵调走，到时燕王手中空空，就只有贤侄这支精兵了！”
曹罡道：“恕属下直言，这六百武士又怎能与朝廷数十万大军相抗？”
金忠笑道：“不错，实情如此。但只要有天豹卫，就能使殿下站住脚跟，到时局势演变，自然就不会是只有天豹卫这六百武士了，昔日燕王部下必会相继来归”
道衍接话道：“金施主说得不错，只要我等助燕王站住脚跟，大事必成！各位知当肩上之重任，一点也马虎不得！”
郭剑平道：“周王被削至今，已是岁末，朝廷未有动静，这又是何原因？”
道衍道：“朝中大臣主张不一，有削藩者，有睦藩者，也有缓，步削藩者，当今皇上优柔寡断，是以未能雷厉风行推行削藩。但削藩派以齐泰、黄子澄、方孝孺等文人为首，皇上虽受其鼓惑，然举措不当，是以拖泥带水。”
曹罡道：“明年大势如何？”
金忠道：“危难重重，翻天覆地！”
道衍笑道：“金施主言之精辟，佩服！”
罗斌忍不住问道：“这八个字何解？”金忠道：“皇上削藩，燕王殿下以及我等危机四伏，待闯过难关后，殿下被逼举事，于是天下大乱，乾坤倒转，不出四年，燕王登基，一统天下，创万世之基业”他说得兴奋，眉飞色舞，豪气万丈。
万古雷等人受其感染，无不振奋。
道衍道：“然好事多磨，各位要经历千难万险，这个无需多说。现年关将至，各位不能回城，只能委屈在此过年，谨防锦衣卫听到风声，前来探查。据内线报称，锦衣卫来了不少人，皇上亲军中也派出了密探”
万古雷心里一动，忙问：“知其姓名吗？”道衍法师道：”锦衣卫来了个指挥同知，姓贡名胜奇，其余人不知。皇上派出的有旗后卫指挥使张孝龙，人称铁索煞星，这是亮出身份来的，好与北平府的官员、燕王府的随员来往、查询，暗中来的人就不得而知了。”
万古雷心想，最好公冶勋不要来，如果采了也不能见面，否则，他该怎么对公冶兄说呢？
如今燕王殿下与皇上对立，他和公冶兄各侍一主，今后说不定还会在沙场上见。天哪，事情怎会到了这个份上呢？他和公冶兄永远都不要成为仇敌呀！
道衍见他沉思，笑问道：“贤侄可是在想什么熟人？若老衲没有猜错，贤侄想的是无尘公子，皇上忠信卫指挥使公冶勋，对吗？”
万古雷一惊：“法师如何知晓？”
道衍笑道：“贤侄在京师的种种情形，老衲听季佥事等人说过，故有此一猜。”
万古雷叹气道：“公冶兄与我情同手足，分别年余不见，故时时牵挂。”
道衍道：“他若来北平，贤侄却不能与之相见，事关重大，贤侄当以大局为重！”
万古雷叹息道：“这个小侄明白”
金忠道：“从周王府中逃出来两名高手，如今至北平府投奔燕王。据他们说周王确有谋反的打算，哪知二儿子不服其兄为王世子，出卖其父密告皇上，以至招来大祸。当时李景隆至开封，周王并不知道是冲他而来，毫无防范，以至王府突然被围，动弹不得，只好束手就擒。由此看来，我们不可大意，随时要防备朝廷突然下手，贤侄责任重大，只能深藏”
万古雷道：“这两位是什么人？”
金忠道：“一叫王骏，一叫张华。”
万古雷听来耳熟，略一思索，道：“这两人在京师替局王招纳贤才，曾约我师兄沙天龙、神枪顾仲贤的大公子顾玉刚、镇远镖局少镖主黄飞羽为周王效命。皇甫楠掌锦衣卫后，继续捕各王府派在京师的密探，这两人是不是被抓过，无从知晓。据我所知，凡落在锦衣卫手中保住了性命的人，已经效忠锦衣卫。”
金忠道：“有这等事？那么对这两人应加防范，逐出燕王府万古雷道：”他们是否被锦衣卫捉了去，无人知道，如今正值用人之际，不好处置。”
道衍道：“燕王府中何止一个奸细，待日后便会一一现出原形，到那时再处置不迟。”
金忠道：“人心隔肚皮，现在朝廷欲对燕王殿下动手，甘愿投效朝廷的人总要露出痕迹，不会隐藏得太久，我等就拭目以待吧！”
道衍又叮嘱大家多加小心，然后与金忠离去。万古雷与大家商讨天豹庄的防卫，决定从今日起，加派值卫人员。
晚上，万古雷亲自检查了院中暗哨，回房后毫无睡意，道衍和尚的话搅乱了他的心。
皇上削藩，燕王举事，这已经成了定局。
他将成为叛军中的一员领兵官，为燕王殿下争夺大明江山去征战，别无选择。
他曾经答应过公冶勋，去忠信卫当差效忠皇太孙。公冶勋第二天就去见皇太孙殿下，可皇太孙被皇上招了去，没法见着。
公冶勋打算赴太原、北平暗访回来后引荐不迟，哪知皇甫楠当上了锦衣卫掌印，对自己下了手。
这真是阴差阳错，当真是命中注定。
燕王收留了他，并委以重任，他能不为燕王效劳吗？对此，他十分坚定，义无反顾。
他惟一放不下的是娇娇。
一旦燕王为求自保，举起了反演，他和娇娇还能团聚吗？他还能和娇娇结成连理吗？
这无疑亍痴人说梦！
公冶伯父、公冶大哥都是朝廷重臣，而他万古雷是大逆不道的叛贼，能结亲吗？
每念及此，心痛如绞，无限惆怅。
有道是：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
他忘不了娇娇，娇娇就在他心中，永远不会离去
第二天，他一如既往，指点士卒练功。
朱能在下午来到，告诉他，锦衣卫指挥同知于今早调见燕王殿下，公然说他得到确实消息，钦犯万古雷、郭剑平等人匿藏在燕山右卫中。贡胜奇非但点出了所有的人名，连委任的官职也说得一点不错。
未了他道：“据微臣所知，万古雷等钦犯系燕山左卫金事季国盛所引荐，殿下不知真情，受季国盛蒙蔽，微臣斗胆奏禀实情，盼殿下恩准，将万古雷等一干人犯交由微臣押赴京师处斩，并奏明圣上”
燕王讶然道：“有这等事吗？”
燕山右卫指挥使张大勇道：“启禀殿下，燕山右卫并无贡大人所说之人，堂堂官军，怎会容得钦犯，贡大人不知从哪儿来的消息，真是荒唐无稽！”
贡肚奇傲然道：“张大人，下官若无凭据，怎敢在殿下驾前议及此事”
燕王沉声插言道：“那是因为贡大人不把我这个王爷放在眼中，自恃锦衣卫权势熏天，无所不能，才敢在本王殿前信口开河、胡说八道！贡大人的凭据在何处，不妨列举出来！”
贡胜奇一惊，忙道：“殿下言重，微臣担当不起。微臣奉圣上之命追捕钦犯，职责在身，不得不为之。微臣确曾得到密报，万古雷隐藏于燕山右卫之中，望殿下明断！”
燕王微微冷笑：“你的凭证呢？”
贡胜奇道：“殿下，有人亲眼看到万古雷等人由季国盛接待安置”
张大勇道：“贡大人，依你所说，下官与殿下纵容收留钦犯。”
贡胜奇接话道：“殿下并不知万古雷在京师犯下何罪，张大人也未必知道真情，那是季国盛隐瞒了真相，欺骗了张大人，也欺骗了燕王殿下，只要殿下将季国盛抓捕，真相必然大白，届时方知下官所言不虚”
他替燕王和张大勇找了个台阶下，把季国盛充替罪羊。
可惜，人家不吃这一套。
张大勇道：“下官从未见过什么万古雷、曹罡这等人，贡大人纯粹是道听途说！”
燕王道：“既然无此事，替本王送客！”
话一落音，燕王含怒离席，张大勇则比个手式，道：“贡大人请！”
贡胜奇板着脸：“张大人，下官定要将万古雷一干人犯带回京师伏法！”
张大勇道：“贡大人只管抓去，那是大人的职责，与下官无关，贡大人你就请吧！”
会见时，道衍法师和金忠在幔帐后听，贡胜奇走后，燕王与他们磋商，判断内部有人告密，但只要他们见不到人，就无凭据。
道衍法师让朱能到天豹庄将经过情形告知万古雷，要他小心，千万别让人见到。
万古雷听完，不解道：“朱兄，贡胜奇怎会这般大胆无礼，敢当面向殿下索人？”
朱能叹口气道：“万老弟，说句实话，要是在以前，他贡胜奇，一个从三品的指挥同知，就是长了九个胆也不敢在燕王面前放肆。但如今不同了，太祖皇上驾崩，继位的皇太孙行削藩之策，自周王被囚禁后，藩王地位大大下降，朝臣都知道王爷们朝不保夕，谁还会把你放在眼内？贡胜奇又是锦衣卫指挥同知，奉皇上之命到北平府宋监察燕王行动，他还有什么不敢说的？”
万古雷勾起了怒火，道：“姓贡的为虎作张，我与他并无冤仇，他与皇甫楠害死家父，劫夺了万家基业，如今我与他不共戴天，望朱兄报禀法师，允应我将他除去！”
朱能把个手直摇：“使不得使不得！贡胜奇系奉皇上之命而来，他要是死了，怎么向朝廷交待？，这不是给燕王招祸吗？”
万古雷叹息道：“朱兄说得是，小弟愚鲁，不该只计个人恩怨，忘了大局。”
朱能笑道：“老弟你何必性急？今后随殿下杀往京师，何愁不能除了这帮豹狼！”
万古雷道：“但愿如此！”
朱能道：“贡胜奇对老弟等人来北平府。舌的情形，似乎知道得一清二楚，足证王府和军中有叛徒秘密与锦衣卫联络，如今老弟突然在城中消失，他们必会想方设法查找，天豹庄虽然离城二十里，也要防他们找到这里来。为此道衍法师命咱留下，以对付来人。”
万古雷道：“若他们找到这里来又如何？”
朱能道：“除了贡胜奇，其余人杀无赦！”
万古雷道：“好，为大局，只有灭口。”
他立即把郭剑平、查俊等头领找来议事室商议卫之策，作了应变准备。
五天过去，并无人侵扰。第六天中午，有两个壮汉硬闯林子，守林的弟兄动上了家伙，逐走了两人。据百户柏伟说，两人身手不凡，闯出了林子，看到了庄院大门才遁走。
万古雷深感不安，判定那两人必会引来同伴，与朱能商议后，命令夜晚不准点灯，弟兄们在室内不准说话，不准动出声响。
天黑后，他与耿牛罗斌蒙面巡视庄院。
弟兄们十分守规矩，东西两侧的住室漆黑一片，没有声音。
但万古雷不放心，先从东侧视察，除了弟兄们的喘息声，确实别无响动。
巡视了两排房屋，刚转入第三排时，万古雷察觉房头上有极细微的响动，立即纵身而起，果见房檐上伏着四个黑衣人。黑衣人见行迹暴露，立即腾身下房。其中一人打出一掌，意在阻止万古雷近身。
万古雷身在半空，连忙出掌相抗，两股罡气相撞，震飞几片屋瓦。这一掌，使万古雷掂出了对方的份量，是个一等一的高手。他不禁心中一懔，不敢大意，急速追了上去。
耿牛与罗斌款及上房就见有四条黑影落地，大喝一声追了上去。喝声惊动了暗哨，立即吹起竹哨，值岗卫士纷纷冲了出来。
按规定，值更卫士现身追贼，其余弟兄并不乱动，以免暴露这里的兵力。
此时万古雷追上了两个落在后面的黑衣人，两人出于无奈，只好转身出手，两把雁翅刀向万古雷砍来。万古雷意在阻敌，当即闪开，也不还手，去追超前面一高一矮两个黑衣人。
在大门值岗的百户查俊，率四名弟兄迎头拦截，那一高一矮的黑衣人为救落在后面的同伴，只得刹住身子，腾空倒跃，回到同伴身侧，向缠位同伴的罗斌、耿牛出手。两人使的是剑，寒光一闪，快速无比，杀得耿牛、罗斌措手不及，退了两步。趁这当儿，四人又向大门冲去。万古雷亮出了剑，迎头向最先冲到的两人出手，把两人阻了一阻，后面的耿牛、罗斌已赶了上来，与使刀‘的蒙面人斗了起来。
就在此时，西侧一方蹿出了五条黑影，后面朱能、曹罡、郭剑平等在后紧迫，片刻就到了万古雷等人后，百户关良、饶信、褚红、柏伟从大门两侧的边屋中冲出拦截，双方大打出手，场混战。但九个蒙面人并不恋战，斗不了十个回合，一个个脱身而去。
九个蒙面人分作两起，并不相互照顾，各走各的。万古雷紧紧跟住那两个蒙面人，刚出墙不远，就追上了落在后面的两个持刀蒙面人。但他旨在追前面的两人，让耿牛去打发这两人。前：面一高一矮两个蒙面人跑得极快，引起了万古雷的好胜心，他提起功力急迫，赶上了身材娇小的蒙面人。那蒙面人突然刹住身形，转身就是一剑，嘴里叱道：“你找死！”
这一瞬间，万古雷惊得灵魂出窍。遂即一阵抑制不住的狂喜从心中涌起，他忘了避开利剑，忘了一切，情不自禁大喊道：“娇娇！”
娇娇这一剑含怒而发，没想到对方突然僵在那儿，不避不闪，嘴里竟喊出了她的小名。
天啊，这不是她刻骨铭心惦记、思念的万大哥吗？心念闪动间，她急忙撤去真力，但剑尖还是触到了他的胸膛上，惊得她尖叫起来。
万古雷罡气护身没受伤，随手把剑推开，忘情地，叫道：“娇娇、娇娇，想死我啦，公冶兄呢？”
娇娇泪流满面，一下扑到他怀里：“我伤了你啦，快上金创药万大哥，你”万古雷不敢抱她，他已听到了公冶勋的声音：“万贤弟，你找得愚兄好苦！”
他连忙轻轻推开她，道：“我没伤，娇娇放心。公冶兄，小弟好想你哟！”
耿牛、罗斌也奔了过来：“娇娇小姐！”
娇娇连忙离开万古雷一步答道：“耿兄弟、罗兄，你们这一向可好？”
苏杰、黄铮也过来见礼，大家都很高兴。
万古雷道：“还有那五人呢？要不要把他们也请来？”
娇娇道：“那是锦衣卫的人，别理他们！”
万古雷随公冶勋兄妹进庄。
公冶勋道：“贤弟，不瞒你说，愚兄等正是来探查的，贤弟引我们入庄，无异引狼入室。”
公冶娇叫道：“说得好难听，我们是狼吗？进去看看布何不可，出来时忘掉一切就是了，古雷哥，你说是不是？”
古雷笑道：“庄中之秘，瞒得了公冶兄和各位的法眼吗？走走产。进去再说。”
随后赶来的朱能、郭剑平等人听见，都走过来相见。公冶勋与郭剑平本就交好，见面自是十分激动。万古雷又替朱能引荐了公冶勋，朱能方知是忠信卫的指挥使，京师有名的无尘公子，当下表示了自己的仰慕之情。
大家来到议事室，点上灯烛，除去面巾，万古雷和娇娇年余不见，相互不断打量。
无论是他们自己说话还是别人说话，她们的目光总会不时地交织在一起。
在万古雷眼中，娇娇似乎长大了些，出落得更美丽更动人，更令他倾心醉心。
在娇娇眼中，万古雷依然潇洒英俊，而且多添了些严峻，比过去更成熟，更老练，更让她依恋动情。
当着这许多人，他们无法畅叙离别之情，但他们的眸子却告诉了对方自己那深深的、浓浓的、长久的情意。他们从对方的眼：睛里，看到了彼此的心灵。
相信对方信守誓约，无论是山崩地裂；还是地覆天翻，他们永远不会背弃！
两心相知，拳拳之忱；相互诚信，永结同心
此刻公冶勋说到他们来此的原因。
他道：“自周王被郡王告了状遭囚后，天下谣言纷起，我奉皇上之命私访北平城。娇娇死活要跟着来，说是想见万老弟”娇娇羞红了脸，嗔她哥哥：“说你的事，提人家干什么？人家想来就来！”
公冶勋笑道：“好，不提不提。来到北平后，娇娇去找了季兰姑娘，打听万贤弟，但季姑娘说并没见到万贤弟。娇娇回来后发脾气，说季兰不够朋友，她曾当面点出万贤弟是燕山右卫的千户，而季姑娘居然矢口否认。我说这不奇怪，谁不知你大哥是忠信卫掌印，能把实话告诉你吗？娇娇说这有何关系，抛下彼此的官职，只讲私人情谊，有什么不可以的？我说别人信不过我们，也是为万贤弟好”万古雷插言道：“小弟在此地，连季前辈和季姑娘都不知，所以”
公冶娇道：“得了，她连见过你都不承认，真把人给气死，我只好不理她，赌气回来！”
公冶勋道：“我们在城里住了七八天，碰上了旗手卫掌印张孝龙，他与锦衣卫指挥同知贡胜奇相识，把贡胜奇引荐给了我。”公冶娇接话道：“这老家伙我认识，真想一剑把他戳个透心凉，让他见鬼去！”
公治勋笑道：“真是孩子气，贡胜奇奉皇上之命而来，你能与他动手吗？据贡胜奇说，他已见过燕王，燕王不承认有罪犯藏于手府中，但他这不过是个藉口而已，只要找到窝藏钦犯的凭证，朝廷就可以对燕王下手，所以捉拿你老弟只是退而求其次的目的。妙就妙在他知我与万贤弟的情谊，所以不提姓名，我也不问，大家心照不宣。接着他说他手下人发现南边城外二十里地：有个神秘的庄院。据周围的百姓说，只见过不多的人出进一片林子，但有时却有好几辆马车拉粮食进林。有胆大好奇的去探看，都被阻在林外不让进。贡胜奇说，请我们协助前往一探，张孝龙点头同意，我也不好拒绝，晚饭后，张孝龙带子产赵联来会合，贡胜奇只带两人，于是他们五人做一路，我四人做一路，施展轻功进了庄”
朱能极为紧张，道：“大人看见了什么？”公冶旬一笑：你们这里住了不少卫士，此地想是个训练武士的秘密场地，对吗？万古雷道：“几百个人而已，在这里习练武功，他们本是燕王侍卫。”
公冶勋道：“贡胜奇、张孝龙都发现屋里住着人，他们如何看待这批武士，就看他们回去如何启奏万岁爷了。”
公冶娇道：“提不提是贡胜奇、张孝龙的事，莫再说这些，万大哥说说别后情形。”
公冶勋道：“这位朱千户为人如何，万贤弟公然招引愚兄入住，他不会去告燕王吗？
万古雷道：“朱兄为人正直，不会去进谗言，再说告了也不在乎，小弟只想与大哥小妹见面了，别人怎么想小弟并不放在心上”姣姣道：“你的日子还过得好吗？万古雷气道：”
蒙燕王收留，这才有了安生日子。“‘娇娇接嘴："我在京师与宫前辈他们时时注意皇甫楠的举动动，雷哥你放心，只要有机会，娇娇一定不会放过他！”
公冶勋道：“贤弟今后打算如向？”
万古雷道：“效忠燕王，听天由命！”公冶勋道：“皇上决意除番，燕王府不是久留之地，贤弟还是另作打算娇娇道：“雷哥，你们跟我们回京师吧，你和郭兄、罗兄、曹兄、耿贤弟可藏身郊野，管他削藩不削藩，与我们无干。我们只要盯住皇甫楠，找机会报仇，别的什么都不管，好吗？”
曹罡道：“京师已无俺的立足之地，回去便是自罗网，锦衣卫鹰犬遍地都是，躲不掉的。
要不，又何必逃到北平府？”
郭剑平道：“我等已成了钦犯，到北平府后蒙燕王收留荫庇，此恩此德不敢忘。愚兄别无出路，只有一心效忠燕王。”
公冶勋道：“只怕日子不长。一旦燕王爵位被削，如同周王一般成为阶下囚，岂不累及各位？是以愚兄以为，离开北平为好。”
娇娇道：“我们来北平，表面上是奉命私访，其实是为了见到你们，把消息带来。燕王是皇上最忌讳的藩王，势在必除，你们在燕王府效力，必受牵连。因此我和大哥巴巴地赶了来，就为了为说你们迅速离开燕王府。以各位的本领，天下之大，处处去得！”
公冶勋道：“实情如此，各位不必再犹豫。无论燕王反与不反，都注定要失去权势王位。
若是反叛朝廷，那就连命都不能保，我最担心的是各位，燕王若对抗朝廷谋反，各位要是听令行事，那将玉石俱焚”
公冶娇见万古雷等人并不动心，反而个个脸上现出难色，不禁急了，道：“雷哥，你快些答应吧，话说得很明了，还犹豫什么？”
万古雷不说话不成了，他道：“公冶兄，娇娇，你们的心意，古雷十分明白，这都是为了我们好，但古雷却不能这么一走了之。古雷被锦衣卫掌印害得家破人亡，逃至北平藏身，但朝廷行文天下，要捉拿古雷，锦衣卫高手也追踪到了北平，幸蒙燕王收纳，并委以重任，逃过锦衣卫的追捕。大丈夫恩怨分明，杀父之仇古雷必报。燕王知遇之恩必酬。况此时离开北平府，又到何处去安生？至于未来天下大事，非古雷所能预测，只有听天由命了！”
公冶勋见郭曹罗耿等人都点头，知道他们不会离开燕王府，只好叹息道：“人各有志，不能勉强，各位请记下在下之言，万勿随燕王谋反，犯下不忠的叛逆大罪！”
曹罡道：“俺现在就是死罪，有何不同？”
苏杰忍不住插言道：“各位，公冶大人一片好心，没想到忠言逆耳，各位居然听不进去。
在下以为，以燕王手中几支劲旅，尚不足与朝廷抗衡，各位如果执迷不悟，不过自取灭亡罢了‘。奉劝各位好好想上一想，莫辜负了公子的心意！”
公冶娇十分着急，她倏地站起来：“雷哥，你出来我有话说！”
当人的面把万古雷叫出去，这得有很大的勇气才成。万声雷一愣之下，连忙走了出去。
公冶娇把他拉到一边，问他：“你怎么了，为何不离开燕王府，跟我回去？”
古雷在黑暗中一把握住她的小手，道：“娇娇，我恨不得与你天天相聚，但你也明白，我是回不去的。未来天下必然大乱，我和你都无法避开。但不管未来局势如何，我对你的情意终不会改变。一旦时机成熟之日，我一定会来找你，只要你不变心娇娇—头扑进他的怀中，哭着道：“我会等你，等你一辈子，此生此世，永不负你”古雷紧紧抱住她，两滴热泪滴在她的脸上，他们紧紧依偎着，两颗心消融在一起
这正是：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”
山雨欲来风满楼。如道衍法师和金忠所料，十一月燕王麾下所辖精兵一万五千士卒以防蒙元南侵为名调赴开平，使燕王府只剩下两百来个侍卫。朝廷又命谢贵任北平都指挥使，掌北平军务，又派可靠之人任北平布政使，掌民政，并对燕王行监察之责。燕王在北平府的军政大权名存实亡。
第二年，即建文元年，元日初，有人告湘王谋反，帘遣大臣前往荆州查询，湘王内心恐惧，难以为自己洗刷，遂在宫中放火自焚。
消息传来，燕王府上下莫不惊慌。
万古雷自那夜见了公冶勋兄妹后，第二天傍晚便奉命带人转移。这是朱能请示了法师后决定的。听说要到燕王府的后院去，万古雷十分惊诧。朱能说，你到那里就知道了。
燕王府第原旧元隆福宫，房屋宽大，院落幽深。万古雷在朱能引导下，来到后面一重废弃的大院，再往前走，竟是新盖的房屋，四周围墙又高又厚，像是城墙。
朱能道：“万老弟，天豹卫的人就佳在新屋里，你我的宿处在。那一边。”
查俊、关良等五个百户自去安置弟兄们，万古雷和曹罡等人则跟着朱能到大院尽头，那儿有一幢楼房，不下十间屋予，当晚草草安顿了。
第二天，天微明，万古雷就被一种声音吵醒，仔细听来，似有似无，仿佛来自地下。
他从楼上下来，站在地上听，果然是从地下传出来的。接着忽又听见一阵鹅鸭嘎嘎叫，便回到楼上循声望去，却是那废弃了的旧宫院内，居然有一群鹅鸭昂首阔步，熙熙攘攘。他不禁惊得目瞪口呆。
此时，住在对间的朱能开门出来，见万古雷呆望着宫室一边，便笑道：“万贤弟感到惊讶是吗？待郭曹等各位起来，咱带各位去看看，方知道衍法师用心之良苦！”
郭剑平、罗斌、耿牛、曹罡都起身，闻言便要朱能引路，大家去看稀奇。
朱能笑着指地下道：“下面是地下室，有数百名工匠在打造兵器。”
万古雷恍然大悟，道：“原来如此！”
朱能引大家到又高又厚的围墙边，便见到沿墙根埋下了大小瓮缸，以作销声之用。
朱能道：“放养大批鹅鸭，以它们的吵声来掩盖士卒的操练声，各位可放心操练矣！”
对道衍法师的智慧，众人无不佩服。
从这天起，万古雷率大家天天操演。
自燕山左右卫都被调赴开平后，留在燕王身边的卫率不过二百人，万古雷等人才真正感受到肩上责任之重，切切实实懂得了“燕王基业在你们手上”的那句话。因之万古雷加紧六百士卒的武功训练，又指点查俊等五个百户练功，罗斌则跟着耿牛学刀法，郭剑平、曹罡也天天苦练。除了武功，便是操演阵式。这天，出乎意外，季兰和田翠仙、田翠花、黎香蕊、钟玉桃、丁小菊来看望他们。
过年时，除了季兰，大家欢聚过数次。
虽然同处宫室，见面的机会不多。
季兰依然英风飒爽，俏丽妩媚。
她望着万古雷，迅速打量了一番，微笑道：“万兄，好久不见啦，还以为你溜了呢，道衍法师瞒得人家好苦！”
万古雷道：“即来之则安之，在下可不是说话不算数的人。”
一顿又道：“令尊呢？该不会随燕山左卫去了开平吧？”
季兰道：“哪能呢？家父是带棒差操，不管军务。孙大哥、方大哥都留在燕王殿下身边随驾，只是燕王殿下要上京师朝规，两位大哥、家父和王刘二位叔叔都要随行，真把人愁死了，要是皇上下令拘押他们”
说到这里，季兰秀目含泪，再说不下去。
万古雷惊道：“有这等事？”
钟玉桃道：“是的，是徐王妃告诉我们的，殿下为使皇上释疑，亲自上朝翅见，以示已无反叛之心但大家都说，此举只怕危险，皇上削藩不会更改，这不是往虎口里送吗？是以宫里的人都惶惶不安。季姑娘说，大哥你与道衍法师亲近，请你敦促道衍法师劝住殿下，莫往京师去，其后果不堪设想。”
季兰抹去泪水，道：“万大哥，拜托了！”
万古雷一愣，道：“我有许多天未见到法师了，只要见到，一定尽力而为。只怕我的话不管用”
季兰道：“惟尽心力而已，殿下若执意要去，那是谁也阻挡不了的。但此行只怕是法师和金忠的主意，殿下自己不会往虎口里送。”
丁小菊道：“这和尚也真是的，什么主意不好出，偏要让殿下去冒险！”
万古雷听丁小菊语气不敬，便道：“小菊，不可乱说，若是道衍法师的主意，那就必有道理，法师的智慧，非我等能及。话才出口，就知道不妙，但已不及收口。
只见季兰粉面一沉，瞪着万古雷，冷冷道：“万大哥，此事非同小可，殿下去京师有个三长两短”一顿续道：“这后果不说你也知道。可为什么偏要殿下去冒这么大的风险，用意何在？消除皇上对殿下的猜疑吗？消除了有何用？削藩已定局，猜不猜疑都要削藩。
更何况殿下面见皇上又如何？根本消除不了皇上对殿下的猜忌。因此去京师百害无一利。
万大哥，凡事要为大局着想，切不可以私情蔽目看不见大局。我知道法师对万兄十分器重，万兄虽然到追不得已才投效了燕王，但法师却提拔万兄成了指挥使，后来者居上，官比孙大哥、方大哥还要大。尽管如此，也不能事事都听法师的，无论是谁，只能效忠燕王，切不可因法师提携了你，眼中就只有了法师，没有了殿下，这不是本末倒置吗？所以请万兄出于公心，劝法师谨慎从事，莫太过于自信，毁了殿下，毁了大家！”
一席话，把万古雷教训得目瞪口呆。
—对季兰，他曾有过一丝情意。但后来彼此志趣不同，那一丝情意如发不了芽的种子，悄悄消失了。来北平府后，他在季国盛的诱导下归顺燕王，因为季国盛说得清楚，不效忠燕王就无法替他解厄。之后，季兰对他又恢复了往日的热情。
没料到几个月不见，她对他又产生了这么多的误解，叫他十分迷惑，又十分伤心。
在她心目中，自己是个只见利忘义的小人，如果这样看待他，他用得着为自己洗刷吗？
他心灰意冷地说：“受教了，多谢赐教。”
钟玉桃等诸女自然向着万古雷，也知道季兰这番话来自孙锐锋、方天岳，一个个十分气愤，但季兰是她们的头领，不便出言指责，她们一个看着一个，只好去劝慰万古雷。
“万大哥，这主意不是你出的，问问法师看，尽尽心力而已”这个说。
“万大哥，法师也不一定听你的，但为了燕王殿下的安全，大哥也只有尽力而为！”那个道“要是殿下非去不可，那也不怪你的！”
季兰也觉得自己的话份量太重，这的确不是万古雷的责任。
她因孙锐锋要随去京师护驾，为了郎、为殿下的安危乱了方寸，不知不觉便拿万古雷作了出气包，未免有些过分。
她不无歉意道：“万兄，我出于公心，话太概说重了些，请万兄原谅，我”
眼泪如泉涌出，她转身跑出门外走了。众人追着出门叫她，但她头也不回。
钟玉桃道：“大哥别与她计较，都是孙锐锋、方天岳的话蒙住了她，她又为孙锐锋担心，怕随驾去京师出事，所以方寸大乱。”
万古雷这才明白，苦笑道：“没关系，你们姑娘请要心中有气，就找我出气吧！”
钟玉桃瞟了一眼郭剑平，道：“哪能呢，除了万大哥，还有、别人可以出气，否则，光是万大哥一人，受得了吗？喂，你说对不对？”
最后一句是问郭剑平的，郭剑平一愣之后道：“对对对，我们都可以做出气包。”
这话引得姑娘们笑起来。田翠仙道：“出气包俺早就有了，不必再换一个。”
众女瞧着曹罡笑，曹罡道：“笑什么？俺爷们心宽量大，谁与一个小女子计较！”
这话了不得，招来姑娘们一顿好骂。
正在又笑又嚷的时候，道衍法师和金忠突然驾到，慌得姑娘们赶紧收敛，告辞离去。
见过礼，请法师、金忠坐下。曹罡等人要走，道衍法师请他们留下，说不必拘礼。
万古雷迫不及待地问法师：“听说殿下要往京师朝觐，这不是太过冒险了吗？”
曹罡道：“风声日紧，干脆反了他娘的！”
罗斌道：“对啊，这样熬着太难过，还等什么呢？非等到皇上下手那一天才举事吗？”
金忠笑道：“两位贤侄之言必是大家心中所想，宫中上下莫不如此，但时机尚未成熟，就只能坐等，苦是苦矣，可又奈何？”
道衍法师微笑道：“殿下赴京朝觐，势在必行”
曹罡忍不住接话道：“果然是法师出的主意！”
道衍法师诧道：“为何这般说？”旋又笑道：“人人以为这主意是老衲出的，其实错了，这是殿下的决策，一个英明的决策！”
耿牛冲口道：“这是让殿下进入虎口！”
金忠道：“说得不错，是进入虎口！”
众人讶然道：“那为何先生不阻止”
金忠道：“莫急莫急，听老夫慢慢道来。”一顿，续道：“皇上对诸藩王，最忌者非燕王莫属。但燕王是诸王中的长兄，向无劣迹给人口实，又拿不到燕王谋反的凭据，因此一时不能废削燕王，只能调兵遣将，对燕王严加防范。试问各位，皇上未削燕王，你能造反吗？
理由何在？再说要举事又谈何容易，燕王制下精兵已被调走，拿什么去与朝廷大军对抗？”
道衍法师道：“先生言之有理，造反实为不得已之举，不到时候岂能轻举妄动？以时下局势而言，我方实在不利，若皇上速然下手，后果不堪，因此要设法拖延时光，等我方稍为有利时再举事不迟。明了这一层，当知殿下赴京朝觐的良苦用心，虽说冒险，却值得一试！”
万古雷道：“可要是万一皇上下手，殿下蒙难京师，这该如何是好，到时悔之不及！”
道衍道：“不能不有此一虑，但皇上仁弱，削藩不够狠辣，藩王若无过失，便不敢果断处之。燕王殿下亲到京师朝觐，以明心志，这可以使皇上暂时宽心，以换得时日作好举事的准备，燕王大智大勇，敢于赴京，这正显出殿下的雄才大略，堪与古人赴鸿门宴媲美”
金忠道：“殿下亲赴京师，在天下人面前表明并无二心，皇上能将殿下拘拿吗？”
万古雷想想也对，不由衷心佩服。
道衍法师道：“齐泰、黄子澄之流，虽力主削藩，但书生谋划，并无胆略，即使殿下赴京师，他们也不敢断然拘押殿下，此去当无虞。”
金忠道：“老夫打下一卦，主吉，殿下当平安归来！”
曹罡道：“这么说，殿下是非去不可？”
金忠道：“若不去稳住皇上，一旦皇上听信朝臣蛊惑之言，后果不堪。”
万古雷道：“既是殿下非去不可，我等愿随侍左右护驾，以保平安！”
道衍法师道：“贤侄等被锦衣卫通缉，不能在京师露面，护驾只有另选他人。
除关中四剑，还有孙锐锋、方天岳、燕京三杰。
贤侄等留在后宫练兵，用兵之日不远矣！“
罗斌问：“殿下何日起程？”
道衍法师道：“后日一早动身，燕王二百名侍卫随行，贤侄等不必送驾。”
众人齐声道：“谨尊法旨！”
道衍法师道：“各位尚须努力，对六百壮士严加训练，武功必须有长进，未来以一当十。
还是那句老话。殿下基业就在这支劲旅上，在各位手中。依老衲算计，不出半年就是用兵之时，各位马虎不得！”
金忠道：“锦衣卫和皇上派来的密探仍在北平府，贤侄等要多加小心，防人偷窥。”
道衍法师道：“老衲和金施主前来，是调派天豹卫从后日起守卫王宫，以代替随殿下赴京师的侍卫队。请各位与青娥队赵芝兰千户商讨布哨之事。”说着站起来，与金忠匆匆走了。
两天后殿下起程，王宫上下，莫不惴惴不安。万古雷命百户查俊、关良、饶信带一百五十人守卫王宫，又让罗斌、耿牛主持其事，他自己也常常过去，尽心尽力。
在王宫，他常见到季兰。季兰愁眉不展，失去了往日的英气，见于他也不苟言笑。他不由想到，姑娘你不是要男儿建功立业吗？心上人尚未驰骋沙场，不过是护驾进京，就愁得掉了魂，真要率兵征战，又将如何？原来她竟是这般柔弱，这可是自己未曾想到的。
相比之下，娇娇似乎还更坚强些。
那夜在天豹庄话别，她珠泪滚滚，泣不成声，等公冶勋要走时，她收了泪，道：“雷哥，今后你出生入死，历经艰险，娇娇的心会伴着你，哪怕九死一生，最后都会转危为安。你千万记住了，娇娇等着你，一辈子等着你！只可惜娇娇未能与哥哥一同赴汤蹈火，但娇娇的魂灵儿跟着哥哥，祈求上天保佑赐福”
每想起娇娇的话，都会令他柔情缝绪，热血沸腾。能有这样的红粉知己，一生之大幸也！
他定不辜负娇娇，永远怜她惜她钟情于她，至死不渝！
除了忙军务，闲暇时他就情不自禁思念娇娇。一度令他动心的季兰，虽然美丽诱人，但已激不起他的热情，视她如平常人一般，反不如钟玉桃、田翠仙等人亲近。在她心司中，男儿的楷模便是孙锐锋，其余人不是没志气就是挟私心谋私利。她居然认为自己官封指挥使，就对道衍法师感恩不尽，因而黑白不分。
她说自己投效燕王是“迫不得已”然而后来者还居上，官职超过了她的心上人，实在大是不该！
前两天她还对他说：“有件事想问问万兄，不知万兄愿不愿说真话？”
他到宫里视察守卫，在花园里碰上她。
“姑娘有话只管问，在下不说假话。”
“道衍法师为何这般赏识你？”
“赏识我？这何以见得？”
“咦，你装什么傻？不愿说吗？”
“姑娘这话从何说起？在下当真不明白，是不是因为在下做了指挥使就”
“就什么？说呀！”
“这指挥使不过是个空衔而已”
“好，这且不说，法师把天豹卫六百人给你指挥，这难道还不是赏识你吗？”
“可这是个拼命的差使呀！”
“不错，可除了你，别人就不去拼命吗？王爷的卫队不过二百来人，你却有六百人，是王爷现在手中一支最大的劲旅。你想想吧，把这么重要的差事交给你不交给别人，这不是赏识你吗？
你想你是什么时候才投效王爷的？孙大哥呢？... -->>
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