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哥呢？孙大哥是什么时候入王府的？
他是王爷卫队的指挥，深受王爷的宠幸，可天豹卫不交给他却交给了你，这其中的秘密究竟是什么？万兄你能坦然告诉咱吗？咱真的好奇““季姑娘，这秘密只怕在道衍法师心中，在下并不知晓，在下只知奉命行事而已！”
“咦，你好，还是咱问你吧，听说你称法师师叔，法师与你有师门渊缘？”
“在下有位师傅认识法师。”
“原来如此，果然是师门之谊。”
“可在下”
“不必说了，法师既然把天豹卫交给万兄，万兄当知肩上重任，到时可不能对不住王爷。”
“姑娘此话何意？”
“殿下手中就这点兵马，大家全指望你啦，那可是半点失误不得，不知万兄你胜任吗？”
“不知道，这也是实话。”
“一个指挥，不仅自己武功要高，还要熟悉兵法，更要具有胆略，孙大哥就是这样的将才。他有雄才大略，又有冲霄之志，只可惜王爷过于宠幸他，将他留在身边做侍卫头领”
“放心，今后孙兄定有大展宏图的时候，燕王一旦举事，还愁孙兄不带兵冲锋陷阵吗？”
“虽说如此，咱不怕你多心，天豹卫交给他指挥更叫人放心些，万兄不熟军旅之事，万一指挥失误，毁了这支劲旅，咱们就完了！”
“季姑娘说得是，在下才疏学浅，难当重担，只可惜天豹卫不是在下的私产，不好送人！”
“咦，什么话，你”“这是心里话，望姑娘多包涵。”
这次谈话之后，他平添了一份心事。
从季兰口中，测知孙锐锋定是对他不满，以后难免勾心斗角，他必须小心。
对季兰，他有了反感，上次谈话只略讥讽了她一下。她对孙锐锋的情意本来无可厚非，但不该迷了心窍。
接下来的日子叫人难过。王宫里就罩着一层愁雾。徐王妃整日紧锁眉头，就像举丧似的，王宫没有欢笑，没有生气，大家都盼着燕王殿下早些平安归来。就连天豹卫的士卒也受了感染，若不是万古雷严加督促，连操练也没劲。
终于有一天，卫队遣人飞报，燕王殿下平安归来。宫人奔走相告，宫娥张灯结彩。徐王妃带青娥队亲往迎接。夫豹卫奉命留在宫中，不准外出暴露。但人人脸上有了喜色，一个个精神振奋。万古雷没赶上这场热闹，一如往常督导士卒练功演武。王爷的归来，有如一次冒险远征，获得大胜而归。随他去的侍卫，人人都有奖赏。据说王爷上了金銮殿，见了皇上并不下跪，有位监察御史弹劾燕王对皇上大不敬，居然面圣不跪，当受惩处。王爷与皇上虽属叔侄，但君臣之礼为先，回宫后再叙来情。皇上念燕王至亲，未听御史之言。
但是皇上却派了一名卫士随侍燕王左右，此人叫善安，已随王爷到宫中。
孙锐锋、方天岳等护驾有功，擢升指挥使，燕京三杰和两位教习升同知，关中四剑也升了指挥使。邹强、吴绍南升指挥佥事，王俊、张华升千户。当然，这都只是些空头街，意在表明身份地位，并不领兵。万古雷撤回了一百五十名士卒，查俊说侍卫傲慢无礼，轻视天豹卫，听他们说，要与天豹卫的人比试比试。
万古雷道：“休要计较，勤练武功就是。”
查俊的话，万古雷并未放在心上。
燕王回宫后的第五天早上，道衍法师和金忠先生又来后宫，把万古雷叫到楼上说话，万古雷当时正在天井督促士卒练功。
道衍法师道：“王爷下午要观看天豹卫演练，事关重大，不可有失误。”
万古雷见法师郑重其事的模样，便道：“弟兄们操练阵式长久，谅不会出差错。”
金忠道：“在天豹庄，贤侄会见忠信卫指挥使公冶勋一事，可曾对不相干的人说过？”
万古雷一愣，道：“此事只告诉了钟玉桃、田翠仙她们，并未和不相干的人说起过。怎么，有什么不妥？”
金忠道：“王爷知晓了此事，问及法师和老夫，经法师与老夫说明，燕王便不再提。”
万古雷不悦道：“莫非殿下对古雷有所疑？古雷行事光明正大，无愧于心”
道衍法师道：“贤侄休要气恼，如今风声鹤唳，朝廷暗探密布，不得不对每个人的行为加以注意。况贤侄与皇上亲信会面，自会引人怀疑。但老衲与金施主为贤侄作了担保，王爷殿下自会释疑。但宫中一些人对贤侄掌天豹卫有些不放心，请王爷亲自监察。所以今天所演练至关重要，不能出半点差错。”
金忠道：“更有人要考较天豹卫的武功，说训练了这么长时间，到底是个什么样，总该在大家面前亮亮相。今后就靠这只队伍创业，应让大家心中有数。若是卫士武功稀松平常，趁早更换主帅，迟了只怕来不及。有的人直言不讳，奏禀殿下任命孙锐锋指挥天豹卫。”一顿之后续道：“贤侄听了这些疯话，非但不能往心里去，更不能负气影响了练兵”
万古雷漠然道：“晚辈不才，确实难当重任，殿下若让孙指挥使统率天豹卫倒也称职，晚辈可交出指挥权就是。”
道衍法师道：“贤侄，若老衲与金施主要挑选孙指挥使任天豹卫指挥，又何必等到今日？
不瞒你说，老衲与金施主在遴选天豹卫指挥时几经思量，一直未能作出抉择。直到与贤侄见面后，才作出决定，交与贤侄。因此不管有什么闲言碎语，贤侄均可不加理睬，以大局为重。
今日若有人当面冒犯贤侄，贤侄切不可暴跳如雷，动辄交出天豹卫指挥权，让老衲与金施主白白耗费了一番心血，千万千万！”
万古雷道：“法师之言，令古雷惶恐，古雷何德何能，敢居于人之上，这令小侄惭愧！”
金忠道：“张玉、朱能善谋划，今后用兵之时，他们能调度千军万马。但与贤侄相较，武功还差甚远，天豹卫在举事时必须以一当十、以少胜多，头领必须武功高强，此其一。另外，在武功高的人选中，除了武功，还看心性品格，此其二。别的不再多说，贤侄当仁不让，天豹卫只能由贤侄执掌，这并非为了法师和老夫之利，也不是为了贤侄之利，这是为了王爷的千秋功业，你我无愧于心无愧于人！”
万古雷站起来一揖：“受教了，古雷当不负所托，请先生、请法师放心！”
金忠和道衍相视一笑，颇感慰藉。
金忠又道：“招募士卒之事仍在暗中进行，但王宫银两匮乏，贤侄能捐资助军吗？”
万古雷道：“这就请罗兄弟出宫一趟，捐助之数由黎总管定，小侄心中无数。”
当下命人请罗斌、耿牛回来，让他二人立即出宫回家找黎成，看能抽出多少银资。
罗、耿二人兴冲冲走了，他们有半年多没上过大街了呢，也不知什么样了。
道衍法师又道：“下午操练时，若有人让王宫卫队与天豹卫比武，不必谦让，以胜了为好，否则天豹卫的招牌就砸了。”
金忠道：“比武难免，贤侄要有准备。”
万古雷送走两位前辈后，立即传命士卒队。天井中龙腾虎跃，弟兄们正练武功，号令一下，迅速归队。每队百人，共列六队。队前由一名百户和两名总旗带队。原先百户只有五人，万古雷从六百人中挑出了一个带队，待立战功后再报请抉升百户。
此人名李杰，年方二十，原任总旗，率五十士卒。万古雷在考核总旗以上武官时，发现他相貌出众，行事一丝不苟，武功颇有根底，并不弱于查俊等人。指点武功时，又发觉他悟性极高，进境神速，便起了爱才之心。经了解，李杰出身燕地，父亲是戌边大军中一个百户，在阵上身亡。李杰从小习武，曾蒙一个走方僧指点，因而武功大进。他被召募到天豹庄后，颇受弟兄们尊重。被提为总旗。
万古雷让耿牛授了他三环刀法，对他刻意栽培，他对万古雷也忠诚不二。
此时，万古雷扫视着汗流满面、衣冠不整的弟兄们，心里充满着爱怜。
他扬声道：“弟兄们，下午王爷驾临教场，审视天豹卫演武，望弟兄们尽力施展，且勿堕了天豹卫盛名。须知我天豹卫是一支打不散、击不败的铁旅，使殿下看了放心。”
话声一落，六百士卒齐声答道：“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”这四句话是万古雷拟的，士卒人人背得。
万古雷又命大家要着装整齐，散去后准备。弟兄们无不兴奋万分，说说笑笑走了。
万古雷心想，现在是活跳跳的人，一场征战后还会有多少人活着呢？这个念头一闪，他便强制自己不去想，还有许多事要做呢！
下午申时正，燕王、徐王妃在男女随员侍卫簇拥下来到演兵场。古雷早已命人在侧面支放了两排桌凳，自己和郭、曹等头领迎接殿下就座。六百士卒排列整齐，躬身齐道：“恭迎殿下，吾王千岁、千千岁！”
燕王与王妃中间就座，道衍法师、金忠先生、孙锐锋等则坐在燕王一侧，青娥队主官则坐在王妃一侧。大家放眼场中，只见天豹卫分六队排列，每队持白底黑豹旗。士卒个个精神昂奋、英姿勃勃，张玉亲自擂鼓，弟兄们抽出腰刀，操演起阵式。燕王仔细观看，只见阵式变化巧妙，弟兄们动作整齐划一，既威武又灵活，不禁大喜，夸奖道：“好！好！”道衍法师和金忠面带微笑，心中甚是得意。季国盛等初次见到天豹卫的人，看得十分欣喜，不住赞好。孙锐锋、方天岳、关中四剑等人则面无表情，心中却不是个滋味。
孙锐锋在燕王府中名头极高，可说是年青有为，无人出其右，公认为燕王府中的第一高手。他对自己也自视甚高，等闲人不在他眼中，自方天岳来后，他就有了个竞争的对手。但方天岳对他极为恭敬，处处以他马首是瞻。他也就放松了对方天岳的监督。没料到校场演武，突然出现刺客，方天岳反应灵活敏，最先赶到救驾，燕王当就把方天岳提到指挥同知一级，与自己平起平坐。这使他心里不是滋味。身为王府第—高手，怎么会落在他人后面、救驾不及呢？但不管怎样，他相信自己仍是王府第一高手，方天岳至多和关中四剑一样，仍然在他之下。他没有料错，方天岳仍很尊重他，并未超出一个下属对上司的范围。他是王爷卫队指挥，方天岳只是个副指挥，当然应听命于他。
可惜，好景不长。当他得知道衍和尚和金忠先生秘密建了一支队伍，这支队伍的指挥居然是万古雷之后，他气得几天睡不好觉。
他当然知道这只六百人的队伍在燕王殿下心中的分量，未来的基业就着落在这支队伍身上。这么重要的差使，怎么能不是他孙锐锋而是万古雷呢？这不是当王宫所有人的面寒碜他吗？这都是愚蠢的老和尚干的好事！
万古雷这小子凭的什么？
他胸无大志，庸之碌碌，直到走投无路才被迫投向燕王府。
对这样的人，信得过吗？
他武功虽然不错，但决不会超过关中四剑，超过方天岳，更不会超过自己。
他能胜任天豹卫指挥，举事时打出个局面来吗？
不成、不成！为殿下基业着想，为王宫所有人着想，他必须让天豹卫归属他指挥。
他是王府第一高手，这个重任只能由他承担，除了他，什么人都不配！
请殿下审看天豹卫操演，正是他出的主意。只要天豹卫不入殿下的眼，万古雷就得滚蛋。
为此目的，他忧心忡忡与方天岳、关中四剑等人商议，为了殿下的基业，他义不容辞啊！
场中演武一项项进行。阵式演完，操演刀术，刀术完是弓箭。
孙锐锋极是不耐，便道：“启奏殿下，武功单练不能考较出真功夫，不如由王宫卫队士卒下场与天豹卫士卒比武，便可看出优劣。”
燕王笑道：“爱卿所言有理，传万爱卿！”
万古雷奉命来到驾前，燕王道：“令王宫卫队与天豹卫较技，各出五人对练”一顿又道：“但下场之人不得由主官选派，由由谁选派，殿下一时未想好。”
道衍法师笑道：“由徐王妃点将如何？”
燕王笑道：“好极好极，由王妃点吧！”
徐王妃笑道：“法师这不是为难我吗？这么多的人，连个姓名都叫不出，如何点呢？”
金忠道：“这容易得很，可以击鼓传花，鼓声停，花在谁手里，那就谁出场。”
大家都说好，这样做最公平。
徐王妃道：“为何这样做呢？”
燕王道：“比武之人由主官挑，那当然是挑本领最好的。若是击鼓传花，随意挑选，方可看出这支队伍是不是人人都强，懂了吗？”
徐王妃来了兴致，便亲自来到台前，季兰和钟玉桃则取手帕折选成花备用。
孙锐锋命侍卫队在场中列队，天豹卫由郭剑平发令，重新排列整齐。
季兰亲自把手绢递给了侍卫队领头士卒。
钟玉桃手绢则给了天豹卫的勇士。
全场人众都兴致勃勃，等候鼓声。
徐王妃笑意盎然，玉手举起鼓槌，奋力击鼓。“咚咚”声一起，手拿绢帕的士卒就迅速把手帕给后面的人。大家看着笑着，突然鼓声一停，欢呼声骤起，来不及递出手帕的武士，便离队走了出来。如此这般，挑选了十人。
第一阵，比弓矢，一对对来。天豹卫箭箭中靶心。
侍卫队五人射出的箭，只有八成中靶心。
总教习石宏道：“殿下，侍卫队天天值卫，习弓箭之时极少，不似天豹卫天天习练！”
燕王笑道：“实情如此，看拳脚吧！”
第二阵，比拳脚。
双方按接花顺序出阵。第一对走出，引得坐观演武的随员们大笑。
侍卫队的人，高大魁梧，体魄健壮。
天豹卫的人，瘦削矮小，身体单薄。
燕王也哑然失笑：“这一阵已胜负分明！”
徐王妃笑道：“这能成对手吗？天豹队该换个子大的人来呀”说话间，场中已动了手。
使大家感到惊讶的是，那瘦小的人，面临强敌非但不畏惧，反而抢先进击。
这一斗打得十分激烈。
看得出两人武功相若，棋逢对手。
但是，你不由注意到，小个子身上有什么东西引起你的兴趣。你看他，勇猛进袭，就像一头动虎，凭着一股蛮勇，要把对方击倒。你会想到，这样的人是不甘心失败的，他宁愿拼个同归于尽也不会退缩一步！
大概就是这股拼劲，小个子渐渐占了上风，这使得侍卫队的人着急起来，一个个呐喊给他助威。而天豹卫的人，坐地而观，不出声。
大个子受到鼓舞，来了狠劲，结果两人同时倒地，算成平局。
可大家的心目中，暗暗为小个子喝彩。
接下来的四场较量，天豹卫胜三和一。
五场较量，和两场，侍卫队输三场。
这个结果大出众人意料之外，燕王也感到十分惊讶。
第三场，比兵刃。
燕王道：“晓喻比武壮士，不可伤人！”
张玉宣布了殿下旨意，较技开始。
第一对仍是大个子和小个子。
人们饶有兴味地注视着这不般配的一对。
拳脚上不分上下，兵刃上呢？
可是待双方一开打，众人心中的疑问就消除了。瘦个子挥舞腰刀，又猛又快，完全是拼命的架式，从气势上完全压倒了大个子。
兵刃不比拳头，碰一下可是玩命的。
三十招一过，大个子只有招架的份。
张玉喝令停手，转入第二对。
令众人惊异的是，天豹卫人人如此，出刀又快又猛，招式敏捷致命。后面四场比试，场场都以侍卫队无法还手收场。
天豹队五战五胜，这结果震惊了所有的人。大家不约而同拿眼去看万古雷，这是他训练出来的弟兄，是一批身手不凡的勇士！
道衍法师笑了。金忠先生则毫不掩得意之色。他们早就估计到，该是这种结果。
燕王十分兴奋，道：“张爱卿，请天豹卫的主官过来，本王有赏！”
张玉还未及出声，只听关中四剑的老大祝源道：“殿下，天豹卫日日练功，有这般成就，可喜可贺，但这样一支劲旅交由一个商人之子统辖，担得起冲锋陷阵的大任吗？时下殿下原有之精兵已被调走，他日惟一可依靠的便是这支劲旅。
依微臣之见，天豹卫应交由孙大人指挥，合侍卫队为一！“老二茅镇方道：“祝兄所言极是，孙大人久在殿下身边侍奉，对殿下无比忠诚，天豹卫由孙大人统率，微臣等才放得下心！”
总教习石宏道：“各位所言正合吾意。孙大人学富五车，武功高强，天豹卫在孙大人手中，定能为殿下创大局！”
方天岳道：“殿下，孙大人智能双全，执掌天豹卫最为合适，今后”
燕王抬手道：“慢，据本王所知，万古雷武功不亚于熊爱卿，况天豹卫被他训练得这般勇猛，岂不正好担当大任？”
方天岳抢着说道：“殿下，万古雷武功虽好，但决不是孙大人的对手，只要下场一试便知！”
这就是说，让孙万两人较技。
熊杰道：“殿下，去年与万古雷较技，微臣不及出全力就被殿下止住，今日可在此一试，瞧瞧万古雷能不能胜过微臣。”
总教习石宏道：“万古雷若胜不了微臣，这天豹卫的指挥一职只好拱手让贤！”
燕王一回头：“法师为何不出一言？”
道衍法师微微一笑：“万大人训练有方，与天豹卫士卒又已相熟，若中途换了主官只怕不妥，望殿下明察。至于万大人的武功，老纳倒不为他担心，他足能自保！”
金忠道：“殿下，若无万古雷，天豹卫只怕没有这般出色，大家有目共睹！”
关中四剑老二茅镇方道：“法师说万古雷武功足以自保，这话当真吗？”
道衍笑道：“自然当真，出家人不打诳语，若是各位不信，不妨一试如何？”
这老和尚是怎么回事，这不是挑逗人比武吗？
果然，关中四剑、两个总教习都嚷了起来，说他们就是不信，今日就要试上一试！
孙锐锋半天没说话，此时插了一句：“武功足以自保的话，法师不是说得太满了吗？足以自保，就是天下人都伤他不得。万大人果然有这么大的能耐？孙某愿讨教讨教，以增见闻。
当然这不过是相互切磋，提高技艺而已。”
道衍法师立即接话道：“两位切磋武功，那可是让大家开了眼界，老衲极愿一观。”
燕王笑道：“大和尚如此爱瞧热闹，岂是心静念佛的人！”一顿又道：“久闻孙爱卿一对追魂笔十分了得，今日不妨显露一手让大家见识见识！”
方天岳等人立即应和，盛赞追魂笔威名。
季国盛等坐在后排，一句话也插不进，他反对关中四剑等人与万古雷比武，他知道这只会结下怨仇。没想到连道衍老和尚也在推波助澜，而且让孙锐锋战万古雷，不由惊得呆了。
孙锐锋是未来的女婿，这是女儿自己选定的。若依他的意愿，他看中的是万古雷，因此千方百计地将万古雷引荐进燕王府。
他知道女儿看上的是孙锐锋，他荐引万古雷完全出于公心，出于为殿下招纳英才。
可是，他早看出，孙锐锋和他身边的人不喜欢万古雷，可道衍法师独具慧眼，看中了万古雷。这使得万古雷在王府的处境不好。
天豹卫若无万古雷，能有这点成就吗？
你听听，他们要把天豹卫夺过来。
为达此目的，他们要在武功上挫辱万古雷，这又怎能让他们逞一时之快呢？
万古雷武功之高，他若知之不深，西门仪却是知根知底的。
因此与孙锐锋较技，真不知谁胜谁负。但两虎相争，必有一伤，结下深仇大恨该怎么办？
他越想越急，便从后排椅绕到前边来，正好万古雷被从教场招来。
万古雷本可侍立在燕王驾前的，但他宁愿和弟兄们在一起。
三阵比武压倒了侍卫队，他在事前并未想到。这一来，孙锐锋对他更不满，但并不是他要比武的，他为弟兄们骄傲。
他虽然离燕王就座处七八丈远，但关中四剑等人的声音却听得清清楚楚。不但是他，郭剑平、耿牛、罗斌、曹罡都听见了，连查俊等头目脸上也现出忿忿之色，这实在欺人太甚。
他曾想马上走到燕王驾前，拱手交出天豹卫，但道衍法师的话，又使他有些犹豫。
曹罡忍不住道：“听听，这帮小人，天豹卫花了俺们多少心血，他们想捡现成便宜！”
罗斌道：“这些人太狂，不知天高地厚！”
万古雷淡然道：“天豹卫不是我的，我也不争这个指挥权，殿下交给谁就由谁去指挥！”
查俊离他们近，低声道：“大人，弟兄们愿跟大人赴刀山下火海，大人千万别抛下弟兄们”
万古雷一笑：“孙大人是府中第一高手，由他统率你们有何不好？”
查俊道：“孙大人之名弟兄们久仰，但与各位大人相处已熟，大人们对弟兄亲如兄弟，所以人人愿随万大人冲锋陷阵”
万古雷道：“这由燕王决定，由不得我！”
耿牛道：“师兄，这几人卖狂，要不要俺教训他们！”
正说着，张玉来招万古雷。
“孙锐锋要与贤侄较量，望贤侄推辞不可应允，咱看他们不怀好意。”
张玉年过半百，与万古雷等人相处甚是融洽，平日私下里以叔侄相称，十分亲善。
万古雷一笑：“小侄自有应对之策。”
来到燕王驾前，万古雷躬身行礼：“参见殿下！”然后挺身而立。
燕王道：“爱卿训练天豹卫有功，倍受大家赞赏。但天豹卫是王宫惟一一支劲旅，因此应由武功最好的人来指挥，这是众爱卿一致的主张。为此，孙指挥使有意考较爱卿的功夫，以使众爱卿判定，爱卿是否能任天豹卫掌印。”
万古雷道：“殿下，微臣有自知之明，愿拱手让出指挥权，交由能人指挥！”
燕王一皱眉，不悦道：“爱卿何出此言？须知事关重大，诸爱卿对天豹卫掌印人选的慎重斟酌，无可非议。天豹卫关系着今后大家的生死存亡，所以必须遴选大智大勇、武功极高的人就任。
卿未经过考较，就自行认输，岂是大丈夫所为？若卿当众证明自己是最佳人选，那就能够令人口服心服，不知卿以为然否？“
万古雷心中一懔，燕王的话，确乎在理，拿眼去瞟道衍法师，见他一个劲点头，正欲张口回答，却听道衍法师道：“殿下圣明，这天豹卫的指挥若没有过人的功夫，有谁会服？今由王府第一高手出面考较功夫，足以证实万指挥使是否称职，这实在是一举两得的好事。但老衲以为，不光是他们两位，任何人要想任天豹卫指挥使都可以下场比试，胜者任职，不知殿下以为如何？”
燕王欣然道：“好主意，公平合理！”
万古雷双手抱拳行礼接着大步走到教场站定，道：“万古雷候教！”
道衍法师和金忠先生见他生了豪气，欣慰地直点头。
关中四剑的老四熊杰，大踏步下场，嘴里道：“上次你我未分胜负，今日正好一博！”
万古雷微笑道：“熊大人欲争天豹卫指挥权吗？”
熊杰道：“咱是殿下卫士，岂会与你争什么权！”
万古雷双手一背：“恕不奉陪！”
熊杰道：“咦，你”道衍法师道：“不争天豹卫掌印者退下！”
王宫卫队总教习石宏走出来道：“让我与你比试比试！”
侍卫队五名侍卫输给天豹卫五名弟兄，石宏脸上感到挂不住，他这个总教习在王爷眼中，岂不被看轻了？他要挽回面子。
万古雷道：“石总教习欲争天豹卫掌印？”
石宏道：“不错！”说着亮出铁锏。
万古雷缓缓出剑，道：“请赐招！”
古宏道：“那好，看锏！”
声到锏到“呼”一声一个泰山压顶，直取对方魁首，招末使者，忽然换了招式，调头直戳对方腰肋。这沉甸甸的玩意儿在他手中毫不费力，就像挥舞根竹棒一般。
所有人众看得津津有味，不少人为石总教习叫好。连攻五招后，人们发现万古雷还未反攻一招，只一味躲闪。但他躲闪时只跨一步，要么退后，要么往前，要么或左或右。无论石总教习攻得如何猛烈，都被他轻易避过。
这使大家看出了一些味道，接下来的五招，石总教习攻得更猛。万古雷依然只移动一步，但手中剑开始还击。这一来，石总教习十分忙碌，大家见他或跳进或退后，似乎打得很激烈，而万古雷依然是不紧不慢，从从容容移动一步。这真是怪事！看得大家先是惊讶，后来就觉得好笑，石总教习瞎忙活什么呢？
紧接着石总教习的铁锏和万古雷的剑相撞击，不知为什么，万古雷居然与对方硬挡硬打，只听一阵当当声，火星四溅，众人看得清楚，每次撞击，石总教习的铁锏都要蹦起一尺高，若是挡架对方的剑，则铁锏下沉，终于在第五招止，石总教习的铁锏从手中跌落。
轻兵刃击落了重兵刃，这要多大的神力？
燕王大声喝彩：“好！”这一声好，引得大家齐声喝彩。
石宏手臂已被震麻，但他并不服气。
“你使巧，咱不服，再打！”他大声喝道。
燕王道：“石爱卿退下，请孙爱卿考较。”哪知并未退回席去的熊杰已经出剑，他站在三丈外看万古雷与石宏动手，看出万古雷确有取巧处。万古雷每格挡一剑时用的是空发力，在兵刃相触的刹那猛加了力，石宏则是用了多少力就是多少力，所以吃了亏。他熊杰不信治不了他万古雷，所以索性拔剑就上，免得万古雷找借口不交手。他一出剑就十分迅猛，施出了八成功力，剑速之快，叫人眼花缭乱。须知关中四剑威名远播，并非浪得虚名之辈，这一施展开来，只听罡风霍霍，剑光将万古雷身影裹住，赢得了场上行家的彩声。
万古雷见对方来势凶猛，先采取了守势，五招后突施狂龙剑法反击，只用了两招就迫退了对手，紧接着施出天弓剑法中的“粘”字诀，使对方剑式无法展开，招式只施出一半就无法施展下去，只好改招换式。五招下来，熊杰大怒，觉得浑身不得劲，窝一肚子火，就在这时手腕上被对方以剑身拍了一下，手腕一麻，捏不住剑，剑从手中滑出，插在地上。
这情形颇出众人意料之外，大家从熊杰的气势上看，该有一场恶斗才是。哪知虎头蛇尾，熊杰刚攻了几招，剑式便乱了套，也不知他是怎么想的，常常只使出半招就改招换式，弄不了几下居然连剑也握不住了，究竟怎么回事啊？这当中，只有道衍法师心中明白，但他决不会说半个字。他希望万古雷教训一下这些目无余子的狂徒，让他们收敛些做人。
熊杰此时又羞又怒，一弯腰拔出地上的剑，施出了全力，嘴上大叫：“你施诡计，不算数！”
万古雷不想当众辱他，但又不能和去年一样，打个平手。他必须让天豹卫的弟兄对他有信心，必须让燕王确信他是天豹卫最合适的掌印，必须让煞费苦心栽培、信任他的道衍法师放心。
所以他使了巧，拍落熊杰后中剑，让他知难而退。哪知人家不领情，竟然与他拼命。
他不能让下去，他必须当众立威。
主意拿定，他立即反攻。先以粘字诀阻塞了对方的剑路，再施出狂龙八式的一招。这一次，五招就见了分晓。
他划开了熊杰胸前衣服，然后跳出圈外。
熊杰并不知晓，正要追上，就听见张玉喝道：“熊大人输了，殿下命你退场！”
熊杰嚷道：“咱怎么输了，胡说八道。”
关中四剑的三剑脸上挂不住了，项飞急忙纵跃过来，低声道：“看你胸前衣襟”
熊杰低头一瞧，划破了一大个口子，一愣之后，喝道：“罡气损坏了衣襟，这有什么大惊小怪的，咱又不是负了伤，怎么能算输？”
项飞道：“殿下命你出场，咱们走吧！”
熊杰忿忿然道：“万古雷，你休得意，日后熊某还要找你讨教，今日咱并未输给你！”
万古雷道：“随时候教！”
关中四剑之首祝源道：“咱来会你！”
燕王道：“祝爱卿，看孙爱卿的吧！”
孙锐锋一躬身：“遵命！”
季国盛总算抢到了说话的机会，忙道：“慢，咱有话说，锐锋你稍等一等！”
孙锐锋不悦道：“前辈请讲！”
季国盛道：“殿下，这比武是动真格的，伤了谁都不好，不如以五十招为限”
方天岳道：“如果胜负不分呢？”
季国盛道：“切磋武功，何须分胜负？”
方天岳道：“不分胜负，如何定天豹卫的掌印？”
燕王道：“季爱卿说得对，高手比武要分出胜负不易，就以五十招为限，如果双方打成平手，这天豹卫掌印仍是万爱卿，若万爱卿输了，就由孙爱卿接掌印之职。”
道衍法师道：“殿下英明，如此决定最好，既饱了眼福，又遴选出天豹卫主官，真是一举两得！”
季兰从前并不知道有天豹卫的存在，天豹卫搬进王宫后院她和大家才知道的。
万古雷一度没了影儿，说是被法师招去，没想到竟是秘密上任天豹卫指挥使。
自从燕山左右卫和其他卫调走后，她才知道天豹卫的份量。起先她根本就没把天豹卫放在心上。区区六百人，顶多做王宫卫队。现在她才明白，天豹卫是惟一可依靠的一支劲旅。
这么重要的卫队，为何没有交给孙大哥？却交给了投效没有几天的万古雷！诚然，万古雷是个文武全才，但决比不上孙大哥的才华。孙大哥进燕王府已有三年多，深得燕王殿下宠信，做了王宫侍卫队指挥。可是，天豹卫掌印这么重要的武官，没有委派他。
她替他叫屈，替他不平！
对万古雷，她不放心。把惟一的一支队伍交给万古雷，就等于把殿下的基业、大家的性命都交托给了他，这能使人放心吗？
论才智，论武功，万古雷都比不上孙大哥。她的孙大哥是王宫第一高手，这是老前辈关中四剑说的。他们既然承认不如孙大哥，还有谁敢说个“不”字？因为王宫内，无人是关中四剑的对手。因此孙大哥的威望，无人能比。
她把想法对父亲母亲说了，要父母找机会对殿下、王妃说，天豹卫应交孙大哥执掌。
父亲季国盛不以为然，母亲赵芝兰同意。
据季兰在宫中听到的，除钟玉桃等一伙人之外，无人不说天豹卫应归孙锐锋执掌。并且说是道衍法师背着殿下自作主张干的好事，把天豹卫的掌印交给了自己的师侄，足见和尚有私心。
可是，说的人尽管不少，可天豹卫并未和王宫侍卫队合并，交由孙大哥指挥。
据许多人说，要等殿下从京师回来，相信天豹卫定会改换掌印。
直到今天，终于有了眉目，殿下要以武任职。她确信，万古雷武功虽高，决不是她孙本哥的对手。她满怀喜悦，等着胜利的一刻。
站在她旁边的钟玉桃、丁小菊等一伙人，交头结耳叽叽喳喳，议论着这一场比试。
黎香蕊小声道：“我说姐妹们，孙大人可是王宫第一高手，咱万东家是对手吗？”
丁小菊道：“傻瓜，亏你有这一问放心吧，这位第一高手马上就是第二第三了。”
黎香蕊奇道：“怎么是第二第三？输了成第二，何来第三？说傻话！”
“嗬，你小丫头来得晚，什么也不知道，傻乎乎的，我说第二第三，自有道理。”
钟玉桃笑道：“我来说吧，还有耿牛。”
黎香蕊不信：“什么？你说那傻小子”
这时只见孙锐锋一个飞燕穿帘，跃到场中，身段之巧，轻功之高，赢得一片彩声，把姑娘们的目光吸引了去，马上就要比武了，大家又紧张又兴奋，不再斗嘴取笑。
孙锐锋有意卖弄了轻功。从进入燕王府后，他从未有过机会展示他非凡的身手。在沧州随师学艺时，他聪明伶俐、悟性极高，深受追魂笔欧阳迁的喜爱。欧阳者人一生只收过三个徒弟，一个是女儿，一个是大师兄，再就是他孙锐锋他投入欧阳迁门下时，从未见过大师兄和二师姐。老人也从未提起过，也不准他提。
四海闻追魂笔大名的，纷纷来拜师，但都被老人断然拒绝，他是上千人中的一个幸运儿。
出师时，欧阳迁对他道：“徒儿，你的功夫已学成，可以到江胡上闯荡去了。为师性情有些孤僻，脾气也躁，因此不善与人相处，这是为师的短处，使世人对为师有所误解。而你性情也有些冷僻，又十分高傲，这可是要不得的事。你虽继承了为师的衣钵，但不可狂妄，须知强中更有强中手，这世上没有人能做到武功第一，你要好好记住为师的话！”
出道后，仗着家中有钱，他带着盘缠四处游历，闯下了响亮的名头，师傅的话早就抛诸脑后。他相信自己凭着聪慧，再加上师傅传授的武功，这世上只怕无人能胜了他。因此，他国空一切，对人傲慢。别人还以为是有其师必有其徒。这实在是冤枉了欧阳迁。欧阳迁只是性情孤僻，不喜欢说话，使人产生误解而已。
在燕王府，他受到了恩宠。关中四剑与欧阳迁有段渊源，正是他们把他引荐给燕王的，引荐时就说他是王宫第一高手。
从此，他以此自居，习惯成自然。
哪知来了个万古雷，居然掌了天豹卫，无形中超过了他，是以他无法容忍。
此刻，他亮出了一对铜打的判官笔。
万古雷注意到，笔头比常见的判官笔小，但笔尖更锐利。追魂笔名头不小，他的关门弟子当然不是弱手，万古雷不敢掉以轻心。
孙锐锋左手笔朝对方一指：“出招！”
万古雷知他托大，举手一指：“出招！”一孙锐锋冷笑一声：“你好狂，看招！”
他展开了攻击。“穿、点、挑、扎”两只笔忽上忽下，忽左忽右，配之以灵活多样的步法，时而夹以腿攻，令对方防不胜防。
两只铜笔金光闪闪，如两条金蛇盘旋，小巧灵活，但每舞动一下，都带着罡风，威猛已极。
“哇，好强的内力！”
“咦，招式之绝妙，俺从未见过！”
“金笔秀士，果然不凡，佩服佩服！”
“这才叫真功夫，不愧为王官第一高手！”
喝彩声、赞扬声四起，周围气氛空前热烈。大家相信，万古雷走不出二十招，必败。
的确，从气势上看，孙锐锋占了优势。
但是，十招过后，情势起了变化。
万古雷一把剑显出了威力，只听丁当两声，火星四溅，判官笔的攻势被遏止。
又是十招过去，双方展开了对攻。
这真是妙不可言的一场攻防战。
攻得出人意外，守得使人叫绝，常常在危急中化险为夷，使行家里手赞不绝口。
空然，金光一闪而没，孙锐锋收式退后。
这才斗了三十招，莫非就分了胜负？
只见孙锐锋凝神提气，双目精光灼灼，场上人众一下噤声，预感到孙锐锋将要施出绝技，作惊天动地的一搏，不禁都紧张起来。
再看万古雷，依然气定神闲，只是看着对手的眼睛。注意着他细微的动作。
孙锐锋三十招战不下对方，不禁又惊又怒。万古雷虽不是府手，三十招足以将他击败。
然而他出了大力却没能做到，万古雷的武劝确实高明，比他估计的要高出许多。
但他并没气馁，因为他还未尽出全力。，他相信只要施出杀手，尽全力一击，定能将万古雷击败。保住地王宫第一高手的美誉。
他手按右手握柄机簧，只听“呛”一声，笔尖缩回杆内，弹出一把利刃，长尺半，寒光闪闪，这是他出道以来首次使用这把刀。
场上人众深感意外，判官笔中还有花样。不禁发出惊叹声，指指戳戳，议论纷纷。
就在此时，孙锐锋发起了进攻。
判官笔是短兵刃弹出的刀又细又长，连着铜杆，足有三尺余，使出的招式与判官笔的招式退然不同，来势之猛，令人瞠目结舌。
万古雷与之对攻，在以粘字诀阻塞对方刀路时，乘机反攻，以快制快。
但是，孙锐锋的左手判官笔却常常威胁着他的空门，使他防不胜防，牵制了他的反攻。
他们又斗了十招。这十招气势超过了前二十招。两人停手后，各自相对调息。
孙锐锋额头见汗，胸前起伏不停。
万古雷微微喘气，比对手稍好些。
孙锐锋没有和的打算，还有十招可以出手，这十招他无论如何都可以伤了对方。
傲然一笑，他道：“万大人再接我十招，正合殿下规定的五十招数，好，注意了”
万古雷回他一笑：“请！”
孙锐锋出全力展开了猛攻，要打得对方只有招架之功而无还手之力，要使对方十分狼狈，丧魂失魄，满场逃跑。
然而第二招就被对方阻住，刀路不通。紧接着对方剑芒大盛，一招紧似一招，出手方位奇巧，剑身带着罡气，劲力之足，使他手忙脚乱，几次兵刃交接，震得他手臂发麻，虎口生痛，笔刀险些脱手飞去。急怒之下，他力图扳回先机，但只是空想而已。他只能使尽浑身解数才能躲过一次进攻，而第二次进攻又接躇而来，两次进攻之间找不出空隙反攻，他还是只有招架的份。不知不觉，他已退了五步。
不管他如何努力，始终无法反攻，直到对方打满十招才抽身跳出圈外收式。
他累得气喘吁吁，汗流满面，赶紧调息。
万古雷胸前起伏，也有满头汗水。
这个结果，颇出人意外。
以为孙锐锋一定赢的人，觉得不可思议。
熟知万古雷的田翠仙等人，则大惑不解，这孙锐锋当真有这么大的本领吗？
你看他最后只有招架之功。却没有被挫败，为什么呢？
此时，张玉大声宣道：“孙大人，万大人棋逢对手，将遇良材，王爷有旨嘉奖”‘就是说，两人战成平手。但大家都看得出来，万古雷明显占了上风。
没有人欢呼，天豹卫的人至始至终保持着静默，他们腰板挺直，端端正正坐着，队形依旧整形不乱。
燕王十分高兴，万古雷果然是个人才，道衍法师没有看错人，天豹卫交给他最妥当，他是最合适的人选。于是兴致勃勃起立，下面天豹卫的弟兄立即“刷”一下跳了起来，队形不乱，行列整齐，不由连声赞道：“好卫士，好弟兄”
说着走了过去，在弟兄们丈外停住。
他扫视着天豹卫的弟兄，大声道：“自古强将手下无弱兵，指挥使练兵人有方，本王十分嘉许，望天豹卫弟兄再接再励，秣马厉兵，养精蓄锐，俗话说，养兵千日，用在一时，借重弟兄们的时候不远，但等那一天！”
燕王十分激动，说到最后一句时高举右后握拳，有力地挥动。
六百壮士齐声呼“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”接着呼三遍。
强悍有力的呼感，震撼着整个演武场。
所有的人都激动起来，当他们听清了语句之后，都热情奔放地跟着呼喊起来。
站在燕王身后的徐王妃，含着泪举起手跟着呼喊。所有青娥队的女卫士，也放声娇呼：
“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”
一遍又一遍，呼喊声不止。徐玉妃流下了泪水。
燕王眼眶润湿。透过六百弟兄的身影，他仿佛看到了千军万马冲杀在沙场。
一定会有这一天，他咬牙起誓。
燕王疯啦！
消息如一阵风，吹遍了北平府。
有人亲眼目睹，燕王殿下衣冠不整披头散发，在大街上狂喊乱叫、语无伦次，喊神叫鬼，直吓得百姓四处奔逃避让。侍卫们无法捉住燕王手脚，反被他打得东逃西窜。
有人亲自看见，燕王冲进小饭馆抢吃客人桌上的饭菜，惊得人众慌忙逃开。
有人则见燕王躺在路边呼呼在睡，随行侍卫站得远远的，不敢叫醒他。
万古雷在深宫后院只知练兵，他与郭剑平、耿牛等人亲自指点百户、总旗、小旗的武功。
再由他们指点自己的部下。他不时抽出两个士卒较技，从旁指点。
自从在较场与孙锐锋比武后，他在天豹卫，在整个王宫的威望扶摇直上。不少人暗地里称他是王宫第一高手。天豹卫的弟兄们以能有这样的指挥使而感到骄傲，是以士气高涨，练武之风大盛。查俊等五个百户更是埋头苦练。李杰不甘人后，在十二个总旗中，他武功最高，直追查俊等人。万古雷见他悟性高常多加指点。
由于不出门，除了练兵，万古雷什么事也不知道。只是钟玉桃等姑娘们隔两天来学艺时，才能从她们嘴里听到一些王宫里的消息。
三日，刘廷在开平、彰洁、顺德、山海关都布下了重兵，把北平府紧紧嵌住，只要燕王稍有异动，各路大军就会长驱直人北平府。
四月，燕王为表心迹，命三个小王爷进京，参与太祖皇帝周年忌日大祭。孙锐锋、方天岳、关中四剑等人随侍护卫，王官上下再次愁云笼罩，担心三位郡王被皇上扣下，结果平安归来，燕王为之举行大庆，说：“天不亡燕！”这些事虽然令人震惊不安，但也绝对比不上燕王得了疯病的消息让人煎心、让人失望！
消息是钟玉桃诸女带来的，万古雷惊得瞠目结舌，半天没有作声。
燕王已失心智，无异成了废人，他辛辛苦苦训练天豹卫，不啻是白花了心血。
什么帝王之相，什么雄才大略，既然成了废人，还说什么建功立业、开创大局！
看来，他留在宫中无益，回家去吧。
打点细软银票，带着耿牛、钟玉桃等人，到天下找个好去处，隐姓埋名
一时间，他心灰意做。
他对钟玉桃说：“若在宫中见道衍法师、金忠先生，就说我想见他们，有事请教。”
这一僧一俗是晚上来见他的。
一见面，万古雷见两人气色如常，和平常没有两样。不禁生气道：“殿下得病，两位前辈似乎并不着急，莫非已有了灵丹妙药不成？”
道行法师和金忠相视而笑。
万古雷道：“晚辈今夜向二位辞行，殿下骤失心智，在此已无可为。”
道衍法师笑道：“此病并非不可治，但病在心中，药剂不灵，是以老钠束手等待。”
“这话何意？师叔不妨讲明白些”
金忠笑道：“老夫为贤侄解疑吧，法师之意，殿下病根在心中，无药可治。
但只要等待些时日，疯病不治自愈。“
“咦，以王爷之尊，抛头露面街巷之间，夺食于面摊饭馆，有失体统，若不是有病，这种种行为岂是装得出来的？哪会不治自愈呀！”
道衍法师收敛了笑容，道：“你知道护卫队有个百户密告朝廷，说燕王图谋不轨的事吗？”
万古雷道：“知道，听说他和邹强、吴绍南两人跑了，季国盛前辈手下的两名得力校尉被锦衣卫捕走。说邹强、吴绍南，我本该对他们起疑的，在太平府时，我曾见两人摸出封书信给晋王府的人看，王府的人本把他二人当成我与罗斌弟，见书信便不打扰他们。现在想来，他二人大概是锦衣卫的密探。”
金忠道：“季国盛未识破他二人身份，至今懊悔不已！”
道衍法师道：“两名校尉在京师被锦衣卫严刑拷打，招出了王府打造兵器、训练士卒的种种内情，被皇上下令处决。王府现在已无机遇可言，朝廷随时会对燕王下手”
万古雷道：“事已如此，为何不反？要坐以待毙吗？”
金忠道：“重兵压境，孤立无援，殿下顾虑重重，因此便称得了狂疾，命护卫百户邓庸上京呈送奏章，以使皇上得知殿下得了疯疾。这是个缓兵之计，”
一顿摇头道：“这一招哄得了皇上，却瞒不过诸大臣的眼睛！”
万古雷讶然道：“既知无用，又何必”
道行法师道：“情势对我等不利，都督来忠领马步三万守开平，原燕王制下精兵，也拨给他节制。此外还有彰德、顺德、山海关、临清都驻有重兵，况北平府城内又有指挥使谢贵监视燕王，情势真是危如累卵！”
金忠道：“这危如累卵四字一点不过分，今年以来，除湘王自焚，齐王、代王、眠王相继被废，现在该轮到燕王殿下了！”
万古雷不解道：“情势危急，火烧眉毛，两位为何不劝殿下起事，难道就这么迟疑坐困、引颈就戮吗？殿下打的究竟什么主意呀。
金忠道：“殿下并非不明大势，由于我方太弱，拖得一时算一时。”
道衍法师道。“还未到火烧眉毛的时候，真要烧了眉毛，不得不反矣！”
万古雷道：“这么说要等到何时？”
金忠道：“快了，贤侄可作好准备。招之即来、要稳住军心，不可大意。”
道衍法师道：“一旦燕王举事，成败全在师侄一人身上，老衲确信师侄不负众望！”
万古雷起身行礼：“晚辈深知重任在身，即日起枕戈待旦，剑不离身，招之即来！”
金忠道：“贤侄还须小心，天豹卫除殿下本人以及老夫、法师外，其余人均不得调派一兵一卒，以防奸细乘隙而人，中调虎离山计！”
万古雷道：“是，小任记住了。”
道衍法师道：“燕王或许还会到大街上癫狂，朝廷在城内密探不少，除了孙锐锋等人护卫外，贤侄也派耿牛、罗斌带人暗中保护。此外夜时加强王宫护卫，老袖与金施主住在宫中，有事即可紧急磋商。”
吩咐毕，二老匆匆离去。
万古雷当即把郭剑平等人叫来，说了种种情形，告诉大家，举事在即！
曹罡道：“奶奶的，俺已等待得不耐烦，天天窝在这里。实在叫人憋气！”
耿牛道：“俺也是不好受，就像关大牢！”
郭剑平道：“我也在等这一天快快到来，那时候再不用躲躲藏藏。”罗斌咬牙道：“有朝一日杀上京师，定要把锦衣卫这窝狐鼠碎尸万段！”
万古雷笑道：“只要皇上下手，燕王被逼无奈，就会豁出一切，举兵造反！”
一顿，收敛了笑容，续道：“但我等只有六百人，加侍卫队也不过八百余之众，不足千人倒举事时，要面对数倍、数十倍的敌人，能否抗得住对手的优势兵力，是举事成败的关键所在。各位，到时就看我们的了。
曹罡道：“放心，天豹卫以一当十，到时你我冲杀在前，定是所向披靡！"万古雷道：”
我相信天豹卫足以对抗一支大军，这话不必再说。从明日起，耿、罗二位兄弟带十名弟兄上街，暗中保护殿下。今夜起，加派岗哨，大家辛苦些”
过了几天，并未出事，燕王不再外出，在宫中躺卧。耿牛等里，充当两棵顶梁柱。
她决定对万古雷好些，过去对他有些失礼，她想作些弥补，以期使他和孙大哥携手，度过即将面临的、九死一生的争斗！
此刻她和钟玉桃前来，是奉了王妃之命。
季兰瘦了许多，万古雷有几分怜惜地看着她，温言问道：“季姑娘，生病了吗？”
季兰道：“没有呀，都是因为郡王们去京师，叫人心悬着呢，这么急，人还不瘦吗？”
钟玉桃也斜着眼，故意叹口气道：“就是嘛，除了三位小王爷，还有孙指挥使呢，叫我们季姑娘牵挂得心也碎了，人自然就瘦啦”
季兰掐她一把：“死丫头，你敢笑咱！”
玉桃“哎哟”一声叫道：“好狠心”
季兰脸红了，道：“万兄，王妃制作了一面大旗送给你们，天豹卫三个字是殿下书写的，王妃一针一针亲自把它绣了出来，那插着双翅的天豹，则是青娥队姑娘们绣的，有我、有玉桃她们。王妃说，下午给你们送过来。”
万古雷一惊：“啊哟，这怎么担当得起？”
钟玉桃道：“王妃说，用兵的时候到了，天池应该有一面大旗，让人人都看得见，举着它，无往不胜，所向披靡”
万古雷道：“多谢王妃，多谢姑娘们”
季兰道：“咱为即将来到的风暴兴奋，又为它发愁，区区八百健儿，要对抗十倍于我之敌唉，真不知到时候会是怎样一种景象！”
钟玉桃道：“姐妹们都在心里急着呢，人人勤练武功，恨不得到时候以一当百！”
耿牛忽然插话道：“你们青娥队只管在王宫呆着，不管皇帝老儿派来多少兵卒，自有俺天豹卫兜着，管叫它丢盔弃甲！季兰来了豪气，道：“别小看咱青娥队，巾帼不让须眉，到时走着瞧！”
姑娘们说了一阵闲话走了，万古雷等商议了下午迎接徐王妃的事、决定全体士卒披上崭新的盔甲。万古雷在燕王阅兵时派罗斌、耿牛回去，与黎成磋商，捐了一万两银子。燕王十分欣喜，命拿出部分银两给天豹卫制新衣，今日徐王妃亲授天豹旗。
大家都必须穿得干净整齐。命令传下去，弟兄们停止了练武作好准备。
下午，徐王妃在青娥队簇拥下来到后宫大院，只见天豹卫兄弟披挂整齐，右手持刀，左手持盾，一个个英姿勃勃，生龙活虎。
万古雷、郭剑平、曹罡、耿牛、罗斌走上前去，对王妃拱手行礼。
徐王妃含笑道：“各位免礼。授旗之前，有几句话要说，请各位将军带路。”
万古雷等齐声回答：“遵命！”
他们将徐王妃引至队伍前，全体士卒低头喊道：“参见王妃！”声音整齐宏亮。
徐王妃含笑点头：“免礼。”
遂收敛笑容，严肃说道“先帝分封诸子，旨在屏藩、护卫国家。然先帝驾崩，王道废驰，骨肉相残，燕王及妾身等人岌岌可危。这都是京城几个奸臣唆使皇上所为。燕王不敢有背先帝嘱托，为国家、为社稷，不得不有所作为，这得仰仗天豹卫弟兄之力，我这里先行谢过。天豹卫定然不负众望，出师之日，所向无敌！”
弟兄们热血沸腾，齐声高呼：“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”
徐王妃眼含热泪，从季兰手中接过天豹旗，季兰、钟玉桃、丁小菊等帮着展开，只见旗底是黄缎，天豹卫是三个黑字，以黑丝线绣成，旗中有一头胁插双翅的豹子，形态威猛、栩栩如生，是请宫中画师画的，由黑缎拼缀而成。
李杰把准备好的旗竿送上，姑娘们把旗套好，李杰双手一抖，天豹旗舒展开来。旗长丈余，宽六尺余，弟兄们兴奋得高呼跳跃。
万古雷举手示意安静，他激动万分，有话要说。徐王妃贤德，他常听玉桃她们说起。王妃亲手绣制天豹旗，使他体会到王妃对天豹卫寄托着全部的希望，可以说全家老少的性命，都在天豹卫手中，他实实在在感受到了自己肩上的千钧重担。作为天豹卫的头领，他决不负众望。
他道：“弟兄们，王把亲手绣制天豹旗，是天豹卫全体弟兄的荣幸！天豹卫效忠燕王殿下，临阵杀敌。永不退后！只要有一个弟兄活着，天豹旗就不会倒！
“人在旗在，人亡旗倒！”
“人在旗在，人亡旗倒！”
六百壮士大吼
徐王妃和姑娘们激动得流了泪。
此时战鼓咚咚，按预先的布置，罗斌擂起了鼓，壮士们按阵法变换队形。李杰高举天豹旗，不时将旗甩开，站在阵中心。
徐王妃无比激动，她从勇士们身上获取了力量，鼓足了信心。从一开始起。
她就支持燕王图谋大局，舍此别无出路。削藩之后，一家形同囚徒，性命朝不保夕，不如冒险一搏。她夜夜设香案祈祷，保佑燕王继承先帝大统。在局势日趋紧张之后，她日夜悬心，深知双方力量悬殊，天豹卫是燕王惟一的依靠，她对无药卫便频频加以关怀。看过天豹卫与侍卫队比武之后，她确信天豹卫勇士能以一当十，是一支精兵，便萌生了绣制天豹战旗之念。
看着勇士们操练，她感到万分欣慰
她确信，燕王雄才大略，帝业必有成！
哥呢？孙大哥是什么时候入王府的？
他是王爷卫队的指挥，深受王爷的宠幸，可天豹卫不交给他却交给了你，这其中的秘密究竟是什么？万兄你能坦然告诉咱吗？咱真的好奇““季姑娘，这秘密只怕在道衍法师心中，在下并不知晓，在下只知奉命行事而已！”
“咦，你好，还是咱问你吧，听说你称法师师叔，法师与你有师门渊缘？”
“在下有位师傅认识法师。”
“原来如此，果然是师门之谊。”
“可在下”
“不必说了，法师既然把天豹卫交给万兄，万兄当知肩上重任，到时可不能对不住王爷。”
“姑娘此话何意？”
“殿下手中就这点兵马，大家全指望你啦，那可是半点失误不得，不知万兄你胜任吗？”
“不知道，这也是实话。”
“一个指挥，不仅自己武功要高，还要熟悉兵法，更要具有胆略，孙大哥就是这样的将才。他有雄才大略，又有冲霄之志，只可惜王爷过于宠幸他，将他留在身边做侍卫头领”
“放心，今后孙兄定有大展宏图的时候，燕王一旦举事，还愁孙兄不带兵冲锋陷阵吗？”
“虽说如此，咱不怕你多心，天豹卫交给他指挥更叫人放心些，万兄不熟军旅之事，万一指挥失误，毁了这支劲旅，咱们就完了！”
“季姑娘说得是，在下才疏学浅，难当重担，只可惜天豹卫不是在下的私产，不好送人！”
“咦，什么话，你”“这是心里话，望姑娘多包涵。”
这次谈话之后，他平添了一份心事。
从季兰口中，测知孙锐锋定是对他不满，以后难免勾心斗角，他必须小心。
对季兰，他有了反感，上次谈话只略讥讽了她一下。她对孙锐锋的情意本来无可厚非，但不该迷了心窍。
接下来的日子叫人难过。王宫里就罩着一层愁雾。徐王妃整日紧锁眉头，就像举丧似的，王宫没有欢笑，没有生气，大家都盼着燕王殿下早些平安归来。就连天豹卫的士卒也受了感染，若不是万古雷严加督促，连操练也没劲。
终于有一天，卫队遣人飞报，燕王殿下平安归来。宫人奔走相告，宫娥张灯结彩。徐王妃带青娥队亲往迎接。夫豹卫奉命留在宫中，不准外出暴露。但人人脸上有了喜色，一个个精神振奋。万古雷没赶上这场热闹，一如往常督导士卒练功演武。王爷的归来，有如一次冒险远征，获得大胜而归。随他去的侍卫，人人都有奖赏。据说王爷上了金銮殿，见了皇上并不下跪，有位监察御史弹劾燕王对皇上大不敬，居然面圣不跪，当受惩处。王爷与皇上虽属叔侄，但君臣之礼为先，回宫后再叙来情。皇上念燕王至亲，未听御史之言。
但是皇上却派了一名卫士随侍燕王左右，此人叫善安，已随王爷到宫中。
孙锐锋、方天岳等护驾有功，擢升指挥使，燕京三杰和两位教习升同知，关中四剑也升了指挥使。邹强、吴绍南升指挥佥事，王俊、张华升千户。当然，这都只是些空头街，意在表明身份地位，并不领兵。万古雷撤回了一百五十名士卒，查俊说侍卫傲慢无礼，轻视天豹卫，听他们说，要与天豹卫的人比试比试。
万古雷道：“休要计较，勤练武功就是。”
查俊的话，万古雷并未放在心上。
燕王回宫后的第五天早上，道衍法师和金忠先生又来后宫，把万古雷叫到楼上说话，万古雷当时正在天井督促士卒练功。
道衍法师道：“王爷下午要观看天豹卫演练，事关重大，不可有失误。”
万古雷见法师郑重其事的模样，便道：“弟兄们操练阵式长久，谅不会出差错。”
金忠道：“在天豹庄，贤侄会见忠信卫指挥使公冶勋一事，可曾对不相干的人说过？”
万古雷一愣，道：“此事只告诉了钟玉桃、田翠仙她们，并未和不相干的人说起过。怎么，有什么不妥？”
金忠道：“王爷知晓了此事，问及法师和老夫，经法师与老夫说明，燕王便不再提。”
万古雷不悦道：“莫非殿下对古雷有所疑？古雷行事光明正大，无愧于心”
道衍法师道：“贤侄休要气恼，如今风声鹤唳，朝廷暗探密布，不得不对每个人的行为加以注意。况贤侄与皇上亲信会面，自会引人怀疑。但老衲与金施主为贤侄作了担保，王爷殿下自会释疑。但宫中一些人对贤侄掌天豹卫有些不放心，请王爷亲自监察。所以今天所演练至关重要，不能出半点差错。”
金忠道：“更有人要考较天豹卫的武功，说训练了这么长时间，到底是个什么样，总该在大家面前亮亮相。今后就靠这只队伍创业，应让大家心中有数。若是卫士武功稀松平常，趁早更换主帅，迟了只怕来不及。有的人直言不讳，奏禀殿下任命孙锐锋指挥天豹卫。”一顿之后续道：“贤侄听了这些疯话，非但不能往心里去，更不能负气影响了练兵”
万古雷漠然道：“晚辈不才，确实难当重任，殿下若让孙指挥使统率天豹卫倒也称职，晚辈可交出指挥权就是。”
道衍法师道：“贤侄，若老衲与金施主要挑选孙指挥使任天豹卫指挥，又何必等到今日？
不瞒你说，老衲与金施主在遴选天豹卫指挥时几经思量，一直未能作出抉择。直到与贤侄见面后，才作出决定，交与贤侄。因此不管有什么闲言碎语，贤侄均可不加理睬，以大局为重。
今日若有人当面冒犯贤侄，贤侄切不可暴跳如雷，动辄交出天豹卫指挥权，让老衲与金施主白白耗费了一番心血，千万千万！”
万古雷道：“法师之言，令古雷惶恐，古雷何德何能，敢居于人之上，这令小侄惭愧！”
金忠道：“张玉、朱能善谋划，今后用兵之时，他们能调度千军万马。但与贤侄相较，武功还差甚远，天豹卫在举事时必须以一当十、以少胜多，头领必须武功高强，此其一。另外，在武功高的人选中，除了武功，还看心性品格，此其二。别的不再多说，贤侄当仁不让，天豹卫只能由贤侄执掌，这并非为了法师和老夫之利，也不是为了贤侄之利，这是为了王爷的千秋功业，你我无愧于心无愧于人！”
万古雷站起来一揖：“受教了，古雷当不负所托，请先生、请法师放心！”
金忠和道衍相视一笑，颇感慰藉。
金忠又道：“招募士卒之事仍在暗中进行，但王宫银两匮乏，贤侄能捐资助军吗？”
万古雷道：“这就请罗兄弟出宫一趟，捐助之数由黎总管定，小侄心中无数。”
当下命人请罗斌、耿牛回来，让他二人立即出宫回家找黎成，看能抽出多少银资。
罗、耿二人兴冲冲走了，他们有半年多没上过大街了呢，也不知什么样了。
道衍法师又道：“下午操练时，若有人让王宫卫队与天豹卫比武，不必谦让，以胜了为好，否则天豹卫的招牌就砸了。”
金忠道：“比武难免，贤侄要有准备。”
万古雷送走两位前辈后，立即传命士卒队。天井中龙腾虎跃，弟兄们正练武功，号令一下，迅速归队。每队百人，共列六队。队前由一名百户和两名总旗带队。原先百户只有五人，万古雷从六百人中挑出了一个带队，待立战功后再报请抉升百户。
此人名李杰，年方二十，原任总旗，率五十士卒。万古雷在考核总旗以上武官时，发现他相貌出众，行事一丝不苟，武功颇有根底，并不弱于查俊等人。指点武功时，又发觉他悟性极高，进境神速，便起了爱才之心。经了解，李杰出身燕地，父亲是戌边大军中一个百户，在阵上身亡。李杰从小习武，曾蒙一个走方僧指点，因而武功大进。他被召募到天豹庄后，颇受弟兄们尊重。被提为总旗。
万古雷让耿牛授了他三环刀法，对他刻意栽培，他对万古雷也忠诚不二。
此时，万古雷扫视着汗流满面、衣冠不整的弟兄们，心里充满着爱怜。
他扬声道：“弟兄们，下午王爷驾临教场，审视天豹卫演武，望弟兄们尽力施展，且勿堕了天豹卫盛名。须知我天豹卫是一支打不散、击不败的铁旅，使殿下看了放心。”
话声一落，六百士卒齐声答道：“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”这四句话是万古雷拟的，士卒人人背得。
万古雷又命大家要着装整齐，散去后准备。弟兄们无不兴奋万分，说说笑笑走了。
万古雷心想，现在是活跳跳的人，一场征战后还会有多少人活着呢？这个念头一闪，他便强制自己不去想，还有许多事要做呢！
下午申时正，燕王、徐王妃在男女随员侍卫簇拥下来到演兵场。古雷早已命人在侧面支放了两排桌凳，自己和郭、曹等头领迎接殿下就座。六百士卒排列整齐，躬身齐道：“恭迎殿下，吾王千岁、千千岁！”
燕王与王妃中间就座，道衍法师、金忠先生、孙锐锋等则坐在燕王一侧，青娥队主官则坐在王妃一侧。大家放眼场中，只见天豹卫分六队排列，每队持白底黑豹旗。士卒个个精神昂奋、英姿勃勃，张玉亲自擂鼓，弟兄们抽出腰刀，操演起阵式。燕王仔细观看，只见阵式变化巧妙，弟兄们动作整齐划一，既威武又灵活，不禁大喜，夸奖道：“好！好！”道衍法师和金忠面带微笑，心中甚是得意。季国盛等初次见到天豹卫的人，看得十分欣喜，不住赞好。孙锐锋、方天岳、关中四剑等人则面无表情，心中却不是个滋味。
孙锐锋在燕王府中名头极高，可说是年青有为，无人出其右，公认为燕王府中的第一高手。他对自己也自视甚高，等闲人不在他眼中，自方天岳来后，他就有了个竞争的对手。但方天岳对他极为恭敬，处处以他马首是瞻。他也就放松了对方天岳的监督。没料到校场演武，突然出现刺客，方天岳反应灵活敏，最先赶到救驾，燕王当就把方天岳提到指挥同知一级，与自己平起平坐。这使他心里不是滋味。身为王府第—高手，怎么会落在他人后面、救驾不及呢？但不管怎样，他相信自己仍是王府第一高手，方天岳至多和关中四剑一样，仍然在他之下。他没有料错，方天岳仍很尊重他，并未超出一个下属对上司的范围。他是王爷卫队指挥，方天岳只是个副指挥，当然应听命于他。
可惜，好景不长。当他得知道衍和尚和金忠先生秘密建了一支队伍，这支队伍的指挥居然是万古雷之后，他气得几天睡不好觉。
他当然知道这只六百人的队伍在燕王殿下心中的分量，未来的基业就着落在这支队伍身上。这么重要的差使，怎么能不是他孙锐锋而是万古雷呢？这不是当王宫所有人的面寒碜他吗？这都是愚蠢的老和尚干的好事！
万古雷这小子凭的什么？
他胸无大志，庸之碌碌，直到走投无路才被迫投向燕王府。
对这样的人，信得过吗？
他武功虽然不错，但决不会超过关中四剑，超过方天岳，更不会超过自己。
他能胜任天豹卫指挥，举事时打出个局面来吗？
不成、不成！为殿下基业着想，为王宫所有人着想，他必须让天豹卫归属他指挥。
他是王府第一高手，这个重任只能由他承担，除了他，什么人都不配！
请殿下审看天豹卫操演，正是他出的主意。只要天豹卫不入殿下的眼，万古雷就得滚蛋。
为此目的，他忧心忡忡与方天岳、关中四剑等人商议，为了殿下的基业，他义不容辞啊！
场中演武一项项进行。阵式演完，操演刀术，刀术完是弓箭。
孙锐锋极是不耐，便道：“启奏殿下，武功单练不能考较出真功夫，不如由王宫卫队士卒下场与天豹卫士卒比武，便可看出优劣。”
燕王笑道：“爱卿所言有理，传万爱卿！”
万古雷奉命来到驾前，燕王道：“令王宫卫队与天豹卫较技，各出五人对练”一顿又道：“但下场之人不得由主官选派，由由谁选派，殿下一时未想好。”
道衍法师笑道：“由徐王妃点将如何？”
燕王笑道：“好极好极，由王妃点吧！”
徐王妃笑道：“法师这不是为难我吗？这么多的人，连个姓名都叫不出，如何点呢？”
金忠道：“这容易得很，可以击鼓传花，鼓声停，花在谁手里，那就谁出场。”
大家都说好，这样做最公平。
徐王妃道：“为何这样做呢？”
燕王道：“比武之人由主官挑，那当然是挑本领最好的。若是击鼓传花，随意挑选，方可看出这支队伍是不是人人都强，懂了吗？”
徐王妃来了兴致，便亲自来到台前，季兰和钟玉桃则取手帕折选成花备用。
孙锐锋命侍卫队在场中列队，天豹卫由郭剑平发令，重新排列整齐。
季兰亲自把手绢递给了侍卫队领头士卒。
钟玉桃手绢则给了天豹卫的勇士。
全场人众都兴致勃勃，等候鼓声。
徐王妃笑意盎然，玉手举起鼓槌，奋力击鼓。“咚咚”声一起，手拿绢帕的士卒就迅速把手帕给后面的人。大家看着笑着，突然鼓声一停，欢呼声骤起，来不及递出手帕的武士，便离队走了出来。如此这般，挑选了十人。
第一阵，比弓矢，一对对来。天豹卫箭箭中靶心。
侍卫队五人射出的箭，只有八成中靶心。
总教习石宏道：“殿下，侍卫队天天值卫，习弓箭之时极少，不似天豹卫天天习练！”
燕王笑道：“实情如此，看拳脚吧！”
第二阵，比拳脚。
双方按接花顺序出阵。第一对走出，引得坐观演武的随员们大笑。
侍卫队的人，高大魁梧，体魄健壮。
天豹卫的人，瘦削矮小，身体单薄。
燕王也哑然失笑：“这一阵已胜负分明！”
徐王妃笑道：“这能成对手吗？天豹队该换个子大的人来呀”说话间，场中已动了手。
使大家感到惊讶的是，那瘦小的人，面临强敌非但不畏惧，反而抢先进击。
这一斗打得十分激烈。
看得出两人武功相若，棋逢对手。
但是，你不由注意到，小个子身上有什么东西引起你的兴趣。你看他，勇猛进袭，就像一头动虎，凭着一股蛮勇，要把对方击倒。你会想到，这样的人是不甘心失败的，他宁愿拼个同归于尽也不会退缩一步！
大概就是这股拼劲，小个子渐渐占了上风，这使得侍卫队的人着急起来，一个个呐喊给他助威。而天豹卫的人，坐地而观，不出声。
大个子受到鼓舞，来了狠劲，结果两人同时倒地，算成平局。
可大家的心目中，暗暗为小个子喝彩。
接下来的四场较量，天豹卫胜三和一。
五场较量，和两场，侍卫队输三场。
这个结果大出众人意料之外，燕王也感到十分惊讶。
第三场，比兵刃。
燕王道：“晓喻比武壮士，不可伤人！”
张玉宣布了殿下旨意，较技开始。
第一对仍是大个子和小个子。
人们饶有兴味地注视着这不般配的一对。
拳脚上不分上下，兵刃上呢？
可是待双方一开打，众人心中的疑问就消除了。瘦个子挥舞腰刀，又猛又快，完全是拼命的架式，从气势上完全压倒了大个子。
兵刃不比拳头，碰一下可是玩命的。
三十招一过，大个子只有招架的份。
张玉喝令停手，转入第二对。
令众人惊异的是，天豹卫人人如此，出刀又快又猛，招式敏捷致命。后面四场比试，场场都以侍卫队无法还手收场。
天豹队五战五胜，这结果震惊了所有的人。大家不约而同拿眼去看万古雷，这是他训练出来的弟兄，是一批身手不凡的勇士！
道衍法师笑了。金忠先生则毫不掩得意之色。他们早就估计到，该是这种结果。
燕王十分兴奋，道：“张爱卿，请天豹卫的主官过来，本王有赏！”
张玉还未及出声，只听关中四剑的老大祝源道：“殿下，天豹卫日日练功，有这般成就，可喜可贺，但这样一支劲旅交由一个商人之子统辖，担得起冲锋陷阵的大任吗？时下殿下原有之精兵已被调走，他日惟一可依靠的便是这支劲旅。
依微臣之见，天豹卫应交由孙大人指挥，合侍卫队为一！“老二茅镇方道：“祝兄所言极是，孙大人久在殿下身边侍奉，对殿下无比忠诚，天豹卫由孙大人统率，微臣等才放得下心！”
总教习石宏道：“各位所言正合吾意。孙大人学富五车，武功高强，天豹卫在孙大人手中，定能为殿下创大局！”
方天岳道：“殿下，孙大人智能双全，执掌天豹卫最为合适，今后”
燕王抬手道：“慢，据本王所知，万古雷武功不亚于熊爱卿，况天豹卫被他训练得这般勇猛，岂不正好担当大任？”
方天岳抢着说道：“殿下，万古雷武功虽好，但决不是孙大人的对手，只要下场一试便知！”
这就是说，让孙万两人较技。
熊杰道：“殿下，去年与万古雷较技，微臣不及出全力就被殿下止住，今日可在此一试，瞧瞧万古雷能不能胜过微臣。”
总教习石宏道：“万古雷若胜不了微臣，这天豹卫的指挥一职只好拱手让贤！”
燕王一回头：“法师为何不出一言？”
道衍法师微微一笑：“万大人训练有方，与天豹卫士卒又已相熟，若中途换了主官只怕不妥，望殿下明察。至于万大人的武功，老纳倒不为他担心，他足能自保！”
金忠道：“殿下，若无万古雷，天豹卫只怕没有这般出色，大家有目共睹！”
关中四剑老二茅镇方道：“法师说万古雷武功足以自保，这话当真吗？”
道衍笑道：“自然当真，出家人不打诳语，若是各位不信，不妨一试如何？”
这老和尚是怎么回事，这不是挑逗人比武吗？
果然，关中四剑、两个总教习都嚷了起来，说他们就是不信，今日就要试上一试！
孙锐锋半天没说话，此时插了一句：“武功足以自保的话，法师不是说得太满了吗？足以自保，就是天下人都伤他不得。万大人果然有这么大的能耐？孙某愿讨教讨教，以增见闻。
当然这不过是相互切磋，提高技艺而已。”
道衍法师立即接话道：“两位切磋武功，那可是让大家开了眼界，老衲极愿一观。”
燕王笑道：“大和尚如此爱瞧热闹，岂是心静念佛的人！”一顿又道：“久闻孙爱卿一对追魂笔十分了得，今日不妨显露一手让大家见识见识！”
方天岳等人立即应和，盛赞追魂笔威名。
季国盛等坐在后排，一句话也插不进，他反对关中四剑等人与万古雷比武，他知道这只会结下怨仇。没想到连道衍老和尚也在推波助澜，而且让孙锐锋战万古雷，不由惊得呆了。
孙锐锋是未来的女婿，这是女儿自己选定的。若依他的意愿，他看中的是万古雷，因此千方百计地将万古雷引荐进燕王府。
他知道女儿看上的是孙锐锋，他荐引万古雷完全出于公心，出于为殿下招纳英才。
可是，他早看出，孙锐锋和他身边的人不喜欢万古雷，可道衍法师独具慧眼，看中了万古雷。这使得万古雷在王府的处境不好。
天豹卫若无万古雷，能有这点成就吗？
你听听，他们要把天豹卫夺过来。
为达此目的，他们要在武功上挫辱万古雷，这又怎能让他们逞一时之快呢？
万古雷武功之高，他若知之不深，西门仪却是知根知底的。
因此与孙锐锋较技，真不知谁胜谁负。但两虎相争，必有一伤，结下深仇大恨该怎么办？
他越想越急，便从后排椅绕到前边来，正好万古雷被从教场招来。
万古雷本可侍立在燕王驾前的，但他宁愿和弟兄们在一起。
三阵比武压倒了侍卫队，他在事前并未想到。这一来，孙锐锋对他更不满，但并不是他要比武的，他为弟兄们骄傲。
他虽然离燕王就座处七八丈远，但关中四剑等人的声音却听得清清楚楚。不但是他，郭剑平、耿牛、罗斌、曹罡都听见了，连查俊等头目脸上也现出忿忿之色，这实在欺人太甚。
他曾想马上走到燕王驾前，拱手交出天豹卫，但道衍法师的话，又使他有些犹豫。
曹罡忍不住道：“听听，这帮小人，天豹卫花了俺们多少心血，他们想捡现成便宜！”
罗斌道：“这些人太狂，不知天高地厚！”
万古雷淡然道：“天豹卫不是我的，我也不争这个指挥权，殿下交给谁就由谁去指挥！”
查俊离他们近，低声道：“大人，弟兄们愿跟大人赴刀山下火海，大人千万别抛下弟兄们”
万古雷一笑：“孙大人是府中第一高手，由他统率你们有何不好？”
查俊道：“孙大人之名弟兄们久仰，但与各位大人相处已熟，大人们对弟兄亲如兄弟，所以人人愿随万大人冲锋陷阵”
万古雷道：“这由燕王决定，由不得我！”
耿牛道：“师兄，这几人卖狂，要不要俺教训他们！”
正说着，张玉来招万古雷。
“孙锐锋要与贤侄较量，望贤侄推辞不可应允，咱看他们不怀好意。”
张玉年过半百，与万古雷等人相处甚是融洽，平日私下里以叔侄相称，十分亲善。
万古雷一笑：“小侄自有应对之策。”
来到燕王驾前，万古雷躬身行礼：“参见殿下！”然后挺身而立。
燕王道：“爱卿训练天豹卫有功，倍受大家赞赏。但天豹卫是王宫惟一一支劲旅，因此应由武功最好的人来指挥，这是众爱卿一致的主张。为此，孙指挥使有意考较爱卿的功夫，以使众爱卿判定，爱卿是否能任天豹卫掌印。”
万古雷道：“殿下，微臣有自知之明，愿拱手让出指挥权，交由能人指挥！”
燕王一皱眉，不悦道：“爱卿何出此言？须知事关重大，诸爱卿对天豹卫掌印人选的慎重斟酌，无可非议。天豹卫关系着今后大家的生死存亡，所以必须遴选大智大勇、武功极高的人就任。
卿未经过考较，就自行认输，岂是大丈夫所为？若卿当众证明自己是最佳人选，那就能够令人口服心服，不知卿以为然否？“
万古雷心中一懔，燕王的话，确乎在理，拿眼去瞟道衍法师，见他一个劲点头，正欲张口回答，却听道衍法师道：“殿下圣明，这天豹卫的指挥若没有过人的功夫，有谁会服？今由王府第一高手出面考较功夫，足以证实万指挥使是否称职，这实在是一举两得的好事。但老衲以为，不光是他们两位，任何人要想任天豹卫指挥使都可以下场比试，胜者任职，不知殿下以为如何？”
燕王欣然道：“好主意，公平合理！”
万古雷双手抱拳行礼接着大步走到教场站定，道：“万古雷候教！”
道衍法师和金忠先生见他生了豪气，欣慰地直点头。
关中四剑的老四熊杰，大踏步下场，嘴里道：“上次你我未分胜负，今日正好一博！”
万古雷微笑道：“熊大人欲争天豹卫指挥权吗？”
熊杰道：“咱是殿下卫士，岂会与你争什么权！”
万古雷双手一背：“恕不奉陪！”
熊杰道：“咦，你”道衍法师道：“不争天豹卫掌印者退下！”
王宫卫队总教习石宏走出来道：“让我与你比试比试！”
侍卫队五名侍卫输给天豹卫五名弟兄，石宏脸上感到挂不住，他这个总教习在王爷眼中，岂不被看轻了？他要挽回面子。
万古雷道：“石总教习欲争天豹卫掌印？”
石宏道：“不错！”说着亮出铁锏。
万古雷缓缓出剑，道：“请赐招！”
古宏道：“那好，看锏！”
声到锏到“呼”一声一个泰山压顶，直取对方魁首，招末使者，忽然换了招式，调头直戳对方腰肋。这沉甸甸的玩意儿在他手中毫不费力，就像挥舞根竹棒一般。
所有人众看得津津有味，不少人为石总教习叫好。连攻五招后，人们发现万古雷还未反攻一招，只一味躲闪。但他躲闪时只跨一步，要么退后，要么往前，要么或左或右。无论石总教习攻得如何猛烈，都被他轻易避过。
这使大家看出了一些味道，接下来的五招，石总教习攻得更猛。万古雷依然只移动一步，但手中剑开始还击。这一来，石总教习十分忙碌，大家见他或跳进或退后，似乎打得很激烈，而万古雷依然是不紧不慢，从从容容移动一步。这真是怪事！看得大家先是惊讶，后来就觉得好笑，石总教习瞎忙活什么呢？
紧接着石总教习的铁锏和万古雷的剑相撞击，不知为什么，万古雷居然与对方硬挡硬打，只听一阵当当声，火星四溅，众人看得清楚，每次撞击，石总教习的铁锏都要蹦起一尺高，若是挡架对方的剑，则铁锏下沉，终于在第五招止，石总教习的铁锏从手中跌落。
轻兵刃击落了重兵刃，这要多大的神力？
燕王大声喝彩：“好！”这一声好，引得大家齐声喝彩。
石宏手臂已被震麻，但他并不服气。
“你使巧，咱不服，再打！”他大声喝道。
燕王道：“石爱卿退下，请孙爱卿考较。”哪知并未退回席去的熊杰已经出剑，他站在三丈外看万古雷与石宏动手，看出万古雷确有取巧处。万古雷每格挡一剑时用的是空发力，在兵刃相触的刹那猛加了力，石宏则是用了多少力就是多少力，所以吃了亏。他熊杰不信治不了他万古雷，所以索性拔剑就上，免得万古雷找借口不交手。他一出剑就十分迅猛，施出了八成功力，剑速之快，叫人眼花缭乱。须知关中四剑威名远播，并非浪得虚名之辈，这一施展开来，只听罡风霍霍，剑光将万古雷身影裹住，赢得了场上行家的彩声。
万古雷见对方来势凶猛，先采取了守势，五招后突施狂龙剑法反击，只用了两招就迫退了对手，紧接着施出天弓剑法中的“粘”字诀，使对方剑式无法展开，招式只施出一半就无法施展下去，只好改招换式。五招下来，熊杰大怒，觉得浑身不得劲，窝一肚子火，就在这时手腕上被对方以剑身拍了一下，手腕一麻，捏不住剑，剑从手中滑出，插在地上。
这情形颇出众人意料之外，大家从熊杰的气势上看，该有一场恶斗才是。哪知虎头蛇尾，熊杰刚攻了几招，剑式便乱了套，也不知他是怎么想的，常常只使出半招就改招换式，弄不了几下居然连剑也握不住了，究竟怎么回事啊？这当中，只有道衍法师心中明白，但他决不会说半个字。他希望万古雷教训一下这些目无余子的狂徒，让他们收敛些做人。
熊杰此时又羞又怒，一弯腰拔出地上的剑，施出了全力，嘴上大叫：“你施诡计，不算数！”
万古雷不想当众辱他，但又不能和去年一样，打个平手。他必须让天豹卫的弟兄对他有信心，必须让燕王确信他是天豹卫最合适的掌印，必须让煞费苦心栽培、信任他的道衍法师放心。
所以他使了巧，拍落熊杰后中剑，让他知难而退。哪知人家不领情，竟然与他拼命。
他不能让下去，他必须当众立威。
主意拿定，他立即反攻。先以粘字诀阻塞了对方的剑路，再施出狂龙八式的一招。这一次，五招就见了分晓。
他划开了熊杰胸前衣服，然后跳出圈外。
熊杰并不知晓，正要追上，就听见张玉喝道：“熊大人输了，殿下命你退场！”
熊杰嚷道：“咱怎么输了，胡说八道。”
关中四剑的三剑脸上挂不住了，项飞急忙纵跃过来，低声道：“看你胸前衣襟”
熊杰低头一瞧，划破了一大个口子，一愣之后，喝道：“罡气损坏了衣襟，这有什么大惊小怪的，咱又不是负了伤，怎么能算输？”
项飞道：“殿下命你出场，咱们走吧！”
熊杰忿忿然道：“万古雷，你休得意，日后熊某还要找你讨教，今日咱并未输给你！”
万古雷道：“随时候教！”
关中四剑之首祝源道：“咱来会你！”
燕王道：“祝爱卿，看孙爱卿的吧！”
孙锐锋一躬身：“遵命！”
季国盛总算抢到了说话的机会，忙道：“慢，咱有话说，锐锋你稍等一等！”
孙锐锋不悦道：“前辈请讲！”
季国盛道：“殿下，这比武是动真格的，伤了谁都不好，不如以五十招为限”
方天岳道：“如果胜负不分呢？”
季国盛道：“切磋武功，何须分胜负？”
方天岳道：“不分胜负，如何定天豹卫的掌印？”
燕王道：“季爱卿说得对，高手比武要分出胜负不易，就以五十招为限，如果双方打成平手，这天豹卫掌印仍是万爱卿，若万爱卿输了，就由孙爱卿接掌印之职。”
道衍法师道：“殿下英明，如此决定最好，既饱了眼福，又遴选出天豹卫主官，真是一举两得！”
季兰从前并不知道有天豹卫的存在，天豹卫搬进王宫后院她和大家才知道的。
万古雷一度没了影儿，说是被法师招去，没想到竟是秘密上任天豹卫指挥使。
自从燕山左右卫和其他卫调走后，她才知道天豹卫的份量。起先她根本就没把天豹卫放在心上。区区六百人，顶多做王宫卫队。现在她才明白，天豹卫是惟一可依靠的一支劲旅。
这么重要的卫队，为何没有交给孙大哥？却交给了投效没有几天的万古雷！诚然，万古雷是个文武全才，但决比不上孙大哥的才华。孙大哥进燕王府已有三年多，深得燕王殿下宠信，做了王宫侍卫队指挥。可是，天豹卫掌印这么重要的武官，没有委派他。
她替他叫屈，替他不平！
对万古雷，她不放心。把惟一的一支队伍交给万古雷，就等于把殿下的基业、大家的性命都交托给了他，这能使人放心吗？
论才智，论武功，万古雷都比不上孙大哥。她的孙大哥是王宫第一高手，这是老前辈关中四剑说的。他们既然承认不如孙大哥，还有谁敢说个“不”字？因为王宫内，无人是关中四剑的对手。因此孙大哥的威望，无人能比。
她把想法对父亲母亲说了，要父母找机会对殿下、王妃说，天豹卫应交孙大哥执掌。
父亲季国盛不以为然，母亲赵芝兰同意。
据季兰在宫中听到的，除钟玉桃等一伙人之外，无人不说天豹卫应归孙锐锋执掌。并且说是道衍法师背着殿下自作主张干的好事，把天豹卫的掌印交给了自己的师侄，足见和尚有私心。
可是，说的人尽管不少，可天豹卫并未和王宫侍卫队合并，交由孙大哥指挥。
据许多人说，要等殿下从京师回来，相信天豹卫定会改换掌印。
直到今天，终于有了眉目，殿下要以武任职。她确信，万古雷武功虽高，决不是她孙本哥的对手。她满怀喜悦，等着胜利的一刻。
站在她旁边的钟玉桃、丁小菊等一伙人，交头结耳叽叽喳喳，议论着这一场比试。
黎香蕊小声道：“我说姐妹们，孙大人可是王宫第一高手，咱万东家是对手吗？”
丁小菊道：“傻瓜，亏你有这一问放心吧，这位第一高手马上就是第二第三了。”
黎香蕊奇道：“怎么是第二第三？输了成第二，何来第三？说傻话！”
“嗬，你小丫头来得晚，什么也不知道，傻乎乎的，我说第二第三，自有道理。”
钟玉桃笑道：“我来说吧，还有耿牛。”
黎香蕊不信：“什么？你说那傻小子”
这时只见孙锐锋一个飞燕穿帘，跃到场中，身段之巧，轻功之高，赢得一片彩声，把姑娘们的目光吸引了去，马上就要比武了，大家又紧张又兴奋，不再斗嘴取笑。
孙锐锋有意卖弄了轻功。从进入燕王府后，他从未有过机会展示他非凡的身手。在沧州随师学艺时，他聪明伶俐、悟性极高，深受追魂笔欧阳迁的喜爱。欧阳者人一生只收过三个徒弟，一个是女儿，一个是大师兄，再就是他孙锐锋他投入欧阳迁门下时，从未见过大师兄和二师姐。老人也从未提起过，也不准他提。
四海闻追魂笔大名的，纷纷来拜师，但都被老人断然拒绝，他是上千人中的一个幸运儿。
出师时，欧阳迁对他道：“徒儿，你的功夫已学成，可以到江胡上闯荡去了。为师性情有些孤僻，脾气也躁，因此不善与人相处，这是为师的短处，使世人对为师有所误解。而你性情也有些冷僻，又十分高傲，这可是要不得的事。你虽继承了为师的衣钵，但不可狂妄，须知强中更有强中手，这世上没有人能做到武功第一，你要好好记住为师的话！”
出道后，仗着家中有钱，他带着盘缠四处游历，闯下了响亮的名头，师傅的话早就抛诸脑后。他相信自己凭着聪慧，再加上师傅传授的武功，这世上只怕无人能胜了他。因此，他国空一切，对人傲慢。别人还以为是有其师必有其徒。这实在是冤枉了欧阳迁。欧阳迁只是性情孤僻，不喜欢说话，使人产生误解而已。
在燕王府，他受到了恩宠。关中四剑与欧阳迁有段渊源，正是他们把他引荐给燕王的，引荐时就说他是王宫第一高手。
从此，他以此自居，习惯成自然。
哪知来了个万古雷，居然掌了天豹卫，无形中超过了他，是以他无法容忍。
此刻，他亮出了一对铜打的判官笔。
万古雷注意到，笔头比常见的判官笔小，但笔尖更锐利。追魂笔名头不小，他的关门弟子当然不是弱手，万古雷不敢掉以轻心。
孙锐锋左手笔朝对方一指：“出招！”
万古雷知他托大，举手一指：“出招！”一孙锐锋冷笑一声：“你好狂，看招！”
他展开了攻击。“穿、点、挑、扎”两只笔忽上忽下，忽左忽右，配之以灵活多样的步法，时而夹以腿攻，令对方防不胜防。
两只铜笔金光闪闪，如两条金蛇盘旋，小巧灵活，但每舞动一下，都带着罡风，威猛已极。
“哇，好强的内力！”
“咦，招式之绝妙，俺从未见过！”
“金笔秀士，果然不凡，佩服佩服！”
“这才叫真功夫，不愧为王官第一高手！”
喝彩声、赞扬声四起，周围气氛空前热烈。大家相信，万古雷走不出二十招，必败。
的确，从气势上看，孙锐锋占了优势。
但是，十招过后，情势起了变化。
万古雷一把剑显出了威力，只听丁当两声，火星四溅，判官笔的攻势被遏止。
又是十招过去，双方展开了对攻。
这真是妙不可言的一场攻防战。
攻得出人意外，守得使人叫绝，常常在危急中化险为夷，使行家里手赞不绝口。
空然，金光一闪而没，孙锐锋收式退后。
这才斗了三十招，莫非就分了胜负？
只见孙锐锋凝神提气，双目精光灼灼，场上人众一下噤声，预感到孙锐锋将要施出绝技，作惊天动地的一搏，不禁都紧张起来。
再看万古雷，依然气定神闲，只是看着对手的眼睛。注意着他细微的动作。
孙锐锋三十招战不下对方，不禁又惊又怒。万古雷虽不是府手，三十招足以将他击败。
然而他出了大力却没能做到，万古雷的武劝确实高明，比他估计的要高出许多。
但他并没气馁，因为他还未尽出全力。，他相信只要施出杀手，尽全力一击，定能将万古雷击败。保住地王宫第一高手的美誉。
他手按右手握柄机簧，只听“呛”一声，笔尖缩回杆内，弹出一把利刃，长尺半，寒光闪闪，这是他出道以来首次使用这把刀。
场上人众深感意外，判官笔中还有花样。不禁发出惊叹声，指指戳戳，议论纷纷。
就在此时，孙锐锋发起了进攻。
判官笔是短兵刃弹出的刀又细又长，连着铜杆，足有三尺余，使出的招式与判官笔的招式退然不同，来势之猛，令人瞠目结舌。
万古雷与之对攻，在以粘字诀阻塞对方刀路时，乘机反攻，以快制快。
但是，孙锐锋的左手判官笔却常常威胁着他的空门，使他防不胜防，牵制了他的反攻。
他们又斗了十招。这十招气势超过了前二十招。两人停手后，各自相对调息。
孙锐锋额头见汗，胸前起伏不停。
万古雷微微喘气，比对手稍好些。
孙锐锋没有和的打算，还有十招可以出手，这十招他无论如何都可以伤了对方。
傲然一笑，他道：“万大人再接我十招，正合殿下规定的五十招数，好，注意了”
万古雷回他一笑：“请！”
孙锐锋出全力展开了猛攻，要打得对方只有招架之功而无还手之力，要使对方十分狼狈，丧魂失魄，满场逃跑。
然而第二招就被对方阻住，刀路不通。紧接着对方剑芒大盛，一招紧似一招，出手方位奇巧，剑身带着罡气，劲力之足，使他手忙脚乱，几次兵刃交接，震得他手臂发麻，虎口生痛，笔刀险些脱手飞去。急怒之下，他力图扳回先机，但只是空想而已。他只能使尽浑身解数才能躲过一次进攻，而第二次进攻又接躇而来，两次进攻之间找不出空隙反攻，他还是只有招架的份。不知不觉，他已退了五步。
不管他如何努力，始终无法反攻，直到对方打满十招才抽身跳出圈外收式。
他累得气喘吁吁，汗流满面，赶紧调息。
万古雷胸前起伏，也有满头汗水。
这个结果，颇出人意外。
以为孙锐锋一定赢的人，觉得不可思议。
熟知万古雷的田翠仙等人，则大惑不解，这孙锐锋当真有这么大的本领吗？
你看他最后只有招架之功。却没有被挫败，为什么呢？
此时，张玉大声宣道：“孙大人，万大人棋逢对手，将遇良材，王爷有旨嘉奖”‘就是说，两人战成平手。但大家都看得出来，万古雷明显占了上风。
没有人欢呼，天豹卫的人至始至终保持着静默，他们腰板挺直，端端正正坐着，队形依旧整形不乱。
燕王十分高兴，万古雷果然是个人才，道衍法师没有看错人，天豹卫交给他最妥当，他是最合适的人选。于是兴致勃勃起立，下面天豹卫的弟兄立即“刷”一下跳了起来，队形不乱，行列整齐，不由连声赞道：“好卫士，好弟兄”
说着走了过去，在弟兄们丈外停住。
他扫视着天豹卫的弟兄，大声道：“自古强将手下无弱兵，指挥使练兵人有方，本王十分嘉许，望天豹卫弟兄再接再励，秣马厉兵，养精蓄锐，俗话说，养兵千日，用在一时，借重弟兄们的时候不远，但等那一天！”
燕王十分激动，说到最后一句时高举右后握拳，有力地挥动。
六百壮士齐声呼“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”接着呼三遍。
强悍有力的呼感，震撼着整个演武场。
所有的人都激动起来，当他们听清了语句之后，都热情奔放地跟着呼喊起来。
站在燕王身后的徐王妃，含着泪举起手跟着呼喊。所有青娥队的女卫士，也放声娇呼：
“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”
一遍又一遍，呼喊声不止。徐玉妃流下了泪水。
燕王眼眶润湿。透过六百弟兄的身影，他仿佛看到了千军万马冲杀在沙场。
一定会有这一天，他咬牙起誓。
燕王疯啦！
消息如一阵风，吹遍了北平府。
有人亲眼目睹，燕王殿下衣冠不整披头散发，在大街上狂喊乱叫、语无伦次，喊神叫鬼，直吓得百姓四处奔逃避让。侍卫们无法捉住燕王手脚，反被他打得东逃西窜。
有人亲自看见，燕王冲进小饭馆抢吃客人桌上的饭菜，惊得人众慌忙逃开。
有人则见燕王躺在路边呼呼在睡，随行侍卫站得远远的，不敢叫醒他。
万古雷在深宫后院只知练兵，他与郭剑平、耿牛等人亲自指点百户、总旗、小旗的武功。
再由他们指点自己的部下。他不时抽出两个士卒较技，从旁指点。
自从在较场与孙锐锋比武后，他在天豹卫，在整个王宫的威望扶摇直上。不少人暗地里称他是王宫第一高手。天豹卫的弟兄们以能有这样的指挥使而感到骄傲，是以士气高涨，练武之风大盛。查俊等五个百户更是埋头苦练。李杰不甘人后，在十二个总旗中，他武功最高，直追查俊等人。万古雷见他悟性高常多加指点。
由于不出门，除了练兵，万古雷什么事也不知道。只是钟玉桃等姑娘们隔两天来学艺时，才能从她们嘴里听到一些王宫里的消息。
三日，刘廷在开平、彰洁、顺德、山海关都布下了重兵，把北平府紧紧嵌住，只要燕王稍有异动，各路大军就会长驱直人北平府。
四月，燕王为表心迹，命三个小王爷进京，参与太祖皇帝周年忌日大祭。孙锐锋、方天岳、关中四剑等人随侍护卫，王官上下再次愁云笼罩，担心三位郡王被皇上扣下，结果平安归来，燕王为之举行大庆，说：“天不亡燕！”这些事虽然令人震惊不安，但也绝对比不上燕王得了疯病的消息让人煎心、让人失望！
消息是钟玉桃诸女带来的，万古雷惊得瞠目结舌，半天没有作声。
燕王已失心智，无异成了废人，他辛辛苦苦训练天豹卫，不啻是白花了心血。
什么帝王之相，什么雄才大略，既然成了废人，还说什么建功立业、开创大局！
看来，他留在宫中无益，回家去吧。
打点细软银票，带着耿牛、钟玉桃等人，到天下找个好去处，隐姓埋名
一时间，他心灰意做。
他对钟玉桃说：“若在宫中见道衍法师、金忠先生，就说我想见他们，有事请教。”
这一僧一俗是晚上来见他的。
一见面，万古雷见两人气色如常，和平常没有两样。不禁生气道：“殿下得病，两位前辈似乎并不着急，莫非已有了灵丹妙药不成？”
道行法师和金忠相视而笑。
万古雷道：“晚辈今夜向二位辞行，殿下骤失心智，在此已无可为。”
道衍法师笑道：“此病并非不可治，但病在心中，药剂不灵，是以老钠束手等待。”
“这话何意？师叔不妨讲明白些”
金忠笑道：“老夫为贤侄解疑吧，法师之意，殿下病根在心中，无药可治。
但只要等待些时日，疯病不治自愈。“
“咦，以王爷之尊，抛头露面街巷之间，夺食于面摊饭馆，有失体统，若不是有病，这种种行为岂是装得出来的？哪会不治自愈呀！”
道衍法师收敛了笑容，道：“你知道护卫队有个百户密告朝廷，说燕王图谋不轨的事吗？”
万古雷道：“知道，听说他和邹强、吴绍南两人跑了，季国盛前辈手下的两名得力校尉被锦衣卫捕走。说邹强、吴绍南，我本该对他们起疑的，在太平府时，我曾见两人摸出封书信给晋王府的人看，王府的人本把他二人当成我与罗斌弟，见书信便不打扰他们。现在想来，他二人大概是锦衣卫的密探。”
金忠道：“季国盛未识破他二人身份，至今懊悔不已！”
道衍法师道：“两名校尉在京师被锦衣卫严刑拷打，招出了王府打造兵器、训练士卒的种种内情，被皇上下令处决。王府现在已无机遇可言，朝廷随时会对燕王下手”
万古雷道：“事已如此，为何不反？要坐以待毙吗？”
金忠道：“重兵压境，孤立无援，殿下顾虑重重，因此便称得了狂疾，命护卫百户邓庸上京呈送奏章，以使皇上得知殿下得了疯疾。这是个缓兵之计，”
一顿摇头道：“这一招哄得了皇上，却瞒不过诸大臣的眼睛！”
万古雷讶然道：“既知无用，又何必”
道行法师道：“情势对我等不利，都督来忠领马步三万守开平，原燕王制下精兵，也拨给他节制。此外还有彰德、顺德、山海关、临清都驻有重兵，况北平府城内又有指挥使谢贵监视燕王，情势真是危如累卵！”
金忠道：“这危如累卵四字一点不过分，今年以来，除湘王自焚，齐王、代王、眠王相继被废，现在该轮到燕王殿下了！”
万古雷不解道：“情势危急，火烧眉毛，两位为何不劝殿下起事，难道就这么迟疑坐困、引颈就戮吗？殿下打的究竟什么主意呀。
金忠道：“殿下并非不明大势，由于我方太弱，拖得一时算一时。”
道衍法师道。“还未到火烧眉毛的时候，真要烧了眉毛，不得不反矣！”
万古雷道：“这么说要等到何时？”
金忠道：“快了，贤侄可作好准备。招之即来、要稳住军心，不可大意。”
道衍法师道：“一旦燕王举事，成败全在师侄一人身上，老衲确信师侄不负众望！”
万古雷起身行礼：“晚辈深知重任在身，即日起枕戈待旦，剑不离身，招之即来！”
金忠道：“贤侄还须小心，天豹卫除殿下本人以及老夫、法师外，其余人均不得调派一兵一卒，以防奸细乘隙而人，中调虎离山计！”
万古雷道：“是，小任记住了。”
道衍法师道：“燕王或许还会到大街上癫狂，朝廷在城内密探不少，除了孙锐锋等人护卫外，贤侄也派耿牛、罗斌带人暗中保护。此外夜时加强王宫护卫，老袖与金施主住在宫中，有事即可紧急磋商。”
吩咐毕，二老匆匆离去。
万古雷当即把郭剑平等人叫来，说了种种情形，告诉大家，举事在即！
曹罡道：“奶奶的，俺已等待得不耐烦，天天窝在这里。实在叫人憋气！”
耿牛道：“俺也是不好受，就像关大牢！”
郭剑平道：“我也在等这一天快快到来，那时候再不用躲躲藏藏。”罗斌咬牙道：“有朝一日杀上京师，定要把锦衣卫这窝狐鼠碎尸万段！”
万古雷笑道：“只要皇上下手，燕王被逼无奈，就会豁出一切，举兵造反！”
一顿，收敛了笑容，续道：“但我等只有六百人，加侍卫队也不过八百余之众，不足千人倒举事时，要面对数倍、数十倍的敌人，能否抗得住对手的优势兵力，是举事成败的关键所在。各位，到时就看我们的了。
曹罡道：“放心，天豹卫以一当十，到时你我冲杀在前，定是所向披靡！"万古雷道：”
我相信天豹卫足以对抗一支大军，这话不必再说。从明日起，耿、罗二位兄弟带十名弟兄上街，暗中保护殿下。今夜起，加派岗哨，大家辛苦些”
过了几天，并未出事，燕王不再外出，在宫中躺卧。耿牛等里，充当两棵顶梁柱。
她决定对万古雷好些，过去对他有些失礼，她想作些弥补，以期使他和孙大哥携手，度过即将面临的、九死一生的争斗！
此刻她和钟玉桃前来，是奉了王妃之命。
季兰瘦了许多，万古雷有几分怜惜地看着她，温言问道：“季姑娘，生病了吗？”
季兰道：“没有呀，都是因为郡王们去京师，叫人心悬着呢，这么急，人还不瘦吗？”
钟玉桃也斜着眼，故意叹口气道：“就是嘛，除了三位小王爷，还有孙指挥使呢，叫我们季姑娘牵挂得心也碎了，人自然就瘦啦”
季兰掐她一把：“死丫头，你敢笑咱！”
玉桃“哎哟”一声叫道：“好狠心”
季兰脸红了，道：“万兄，王妃制作了一面大旗送给你们，天豹卫三个字是殿下书写的，王妃一针一针亲自把它绣了出来，那插着双翅的天豹，则是青娥队姑娘们绣的，有我、有玉桃她们。王妃说，下午给你们送过来。”
万古雷一惊：“啊哟，这怎么担当得起？”
钟玉桃道：“王妃说，用兵的时候到了，天池应该有一面大旗，让人人都看得见，举着它，无往不胜，所向披靡”
万古雷道：“多谢王妃，多谢姑娘们”
季兰道：“咱为即将来到的风暴兴奋，又为它发愁，区区八百健儿，要对抗十倍于我之敌唉，真不知到时候会是怎样一种景象！”
钟玉桃道：“姐妹们都在心里急着呢，人人勤练武功，恨不得到时候以一当百！”
耿牛忽然插话道：“你们青娥队只管在王宫呆着，不管皇帝老儿派来多少兵卒，自有俺天豹卫兜着，管叫它丢盔弃甲！季兰来了豪气，道：“别小看咱青娥队，巾帼不让须眉，到时走着瞧！”
姑娘们说了一阵闲话走了，万古雷等商议了下午迎接徐王妃的事、决定全体士卒披上崭新的盔甲。万古雷在燕王阅兵时派罗斌、耿牛回去，与黎成磋商，捐了一万两银子。燕王十分欣喜，命拿出部分银两给天豹卫制新衣，今日徐王妃亲授天豹旗。
大家都必须穿得干净整齐。命令传下去，弟兄们停止了练武作好准备。
下午，徐王妃在青娥队簇拥下来到后宫大院，只见天豹卫兄弟披挂整齐，右手持刀，左手持盾，一个个英姿勃勃，生龙活虎。
万古雷、郭剑平、曹罡、耿牛、罗斌走上前去，对王妃拱手行礼。
徐王妃含笑道：“各位免礼。授旗之前，有几句话要说，请各位将军带路。”
万古雷等齐声回答：“遵命！”
他们将徐王妃引至队伍前，全体士卒低头喊道：“参见王妃！”声音整齐宏亮。
徐王妃含笑点头：“免礼。”
遂收敛笑容，严肃说道“先帝分封诸子，旨在屏藩、护卫国家。然先帝驾崩，王道废驰，骨肉相残，燕王及妾身等人岌岌可危。这都是京城几个奸臣唆使皇上所为。燕王不敢有背先帝嘱托，为国家、为社稷，不得不有所作为，这得仰仗天豹卫弟兄之力，我这里先行谢过。天豹卫定然不负众望，出师之日，所向无敌！”
弟兄们热血沸腾，齐声高呼：“效忠燕王，驰骋沙场，进死为荣，退生为耻！”
徐王妃眼含热泪，从季兰手中接过天豹旗，季兰、钟玉桃、丁小菊等帮着展开，只见旗底是黄缎，天豹卫是三个黑字，以黑丝线绣成，旗中有一头胁插双翅的豹子，形态威猛、栩栩如生，是请宫中画师画的，由黑缎拼缀而成。
李杰把准备好的旗竿送上，姑娘们把旗套好，李杰双手一抖，天豹旗舒展开来。旗长丈余，宽六尺余，弟兄们兴奋得高呼跳跃。
万古雷举手示意安静，他激动万分，有话要说。徐王妃贤德，他常听玉桃她们说起。王妃亲手绣制天豹旗，使他体会到王妃对天豹卫寄托着全部的希望，可以说全家老少的性命，都在天豹卫手中，他实实在在感受到了自己肩上的千钧重担。作为天豹卫的头领，他决不负众望。
他道：“弟兄们，王把亲手绣制天豹旗，是天豹卫全体弟兄的荣幸！天豹卫效忠燕王殿下，临阵杀敌。永不退后！只要有一个弟兄活着，天豹旗就不会倒！
“人在旗在，人亡旗倒！”
“人在旗在，人亡旗倒！”
六百壮士大吼
徐王妃和姑娘们激动得流了泪。
此时战鼓咚咚，按预先的布置，罗斌擂起了鼓，壮士们按阵法变换队形。李杰高举天豹旗，不时将旗甩开，站在阵中心。
徐王妃无比激动，她从勇士们身上获取了力量，鼓足了信心。从一开始起。
她就支持燕王图谋大局，舍此别无出路。削藩之后，一家形同囚徒，性命朝不保夕，不如冒险一搏。她夜夜设香案祈祷，保佑燕王继承先帝大统。在局势日趋紧张之后，她日夜悬心，深知双方力量悬殊，天豹卫是燕王惟一的依靠，她对无药卫便频频加以关怀。看过天豹卫与侍卫队比武之后，她确信天豹卫勇士能以一当十，是一支精兵，便萌生了绣制天豹战旗之念。
看着勇士们操练，她感到万分欣慰
她确信，燕王雄才大略，帝业必有成！